龙枪短篇故事-第51章

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怎么样，保护他们是他的职责。单就这个原因——这当然不是主要原因——他也会准时去找那个牛头人。

　　他走向自己那匹不安的战马，骑了上去。虽然驾着战马冲锋是他的喜好，但此时他只能尽力控制住战马，让它沿着村中的小路缓缓前行。村长仍然失神的站在路上，不过还记得要祝他好运——在巨龙指尖的居民眼里，他将面临的是异常艰苦的鏖战。托宾目视前方，缄口不言。等着一切都结束时他会告诉他们真像。

　　当托宾到达海滩时，牛头人已在那里等他。这巨大的兽人动作惊人的迅捷。他看来大汗淋漓而且呼吸急促，不过他还远未疲惫。他点了一下那巨大、长角的头颅向骑士致意。托宾下了马坐到他旁边。牛头人匀了下气才说道：

　　〃那个村子不会受到我们的威胁，也许永远不会。巨龙指尖是个一钱不值的地方——那些人是你们种族中的渣滓，一群臭烘烘的可怜虫。实际上它的存在对我们还很重要。它让我们有机会指着人类说'看看他们——看看他们是多么的弱小、可怜。'〃

　　深棕色的眼睛转向那熟悉的海平面。托宾不由得也转过头去，他似乎看到远方有什么东西。起初是一个小点，渐渐的大了起来。牛头人像兽类一样喷了个鼻，说道：〃我的族人。尽管他们英勇善战，对其他'低等'种族不屑一顾，可在某些方面，他们还不如溪谷矮人。〃

　　兽人的话使托宾大吃一惊。以他对这个种族的了解，这样的言语无疑是一种背叛。牛头人向他的同伴笑了笑，这笑中所包含的嘲讽远超过它诙谐的成分。

　　〃我们对自己的缺点视而不见。劣等种族根本就不用怕我们。我们会继续通过自相残杀来证明自己的优越也以此获得自己的地位。从记忆存在的那天起直到末日的到来，这永不会变。这就是我们的方式；它已经变成了……习惯。〃

　　牛头人始终没有把眼睛从血海移开。此时，它们仍没变化多少。托宾曾受到过观察细小物体的训练，他把自己的注意力拉回了海面。那个小点还在那里，不过这样的距离足以辨认出……

　　那是一艘船。

　　他听到了牛头人轻轻的叹气声，便转头看着他。这个庞然大物站直身。他那兽类的特征被一个皱眉的动作所扭曲。〃终于又要开始了。因为他们的理由。〃

　　这话似乎并不是说给托宾听的。它更像是一种潜意识的表露。牛头人凝神注视着渐近的快船，好像是在确认它的存在。接着他弯下腰，挑选着他最好的成果。

　　托宾马上反应过来。如果那船上的人想找麻烦，他会很乐于帮这个牛头人一把——托宾已经把他看作是自己的伙伴。使他吃惊的是，牛头人按住了他拔剑的手。骑士转过头注视着兽人深邃的黑眸。〃这种感觉真的很棒，人类，但是我不能让你拿生命冒险。这是我的战斗。我请你不要插手。〃牛头人直到骑士发了誓才把手移开。

　　那艘船以不可思议的速度驶向海岸．虽然他已经猜到了，但是托宾看到船员的相貌时还是不禁吃了一惊．他们全都是牛头人，在他眼中他们的长相只有些微的不同．他们披挂着铠甲，手持长剑或是三叉戟。托宾看出这是一个团队。

　　当船靠岸后，有四个牛头人跳下船，开始把它拉向岸边。托宾看着他们，不禁为其力量所折服。他在脑海中想象着一个身形高大，也有着与体型相符的力量的牛头人，不禁战栗。他们最好是继续自相残杀下去，而不要把注意力转向整个大陆。要不是这残忍的习俗，恐怕大陆的东部早就是他们的地盘了。

　　托宾的同伴嘟囔着，〃我曾试着告诉他们这样斗下去是多么的愚蠢，直到后来我才意识到这样做的后果是什麽。幸好，他们都耻于听我说话。〃

　　他们一共来了六个，全不及托宾的同伴高大。他们郑重的向他行礼，这个牛头人也同样还礼。然后这支队伍的头领瞥了骑士一眼。

　　托宾的伙伴开口了。〃一个索兰尼亚骑士，在这里作为见证。族规允许——不，是要求——这样的见证人。〃

　　那头领喷了下鼻。他的声音比原来的牛头人更加低沉。〃我们向你致意，索兰尼亚骑士。愿荣誉指引你前行。〃他顿了顿，参考着其它牛头人的意见，然后继续道，〃我同意你作见证人，虽然我确信这肯定是第一次一个异族人为罪人见证。〃

　　托宾强迫自己行了个正式却不带任何感情的礼。不管那到底是不是鱼，村里的食物在他嘴里留下了恶心的味道。

　　头领转向托宾的同伴。〃你改变主意了吗？〃

　　〃和原来一样。我的想法没有改变。〃

　　此刻，这个新来的牛头人表情近乎哀伤。他握紧手中的长剑。〃那就没什么好说的了。〃

　　〃没有了。你可以随时开始。〃

　　头领回身对自己的伙伴说道：〃圆形站位，交替攻击。〃

　　这里一共有三个牛头人持三叉戟。另三个，包括头领，手持巨剑。每个牛头人，除了托宾的同伴，都戴着胸甲以及手臂和脚踝的护具。这六个人站成一个圆圈，将武器持在身前，保持着仪礼。

　　原先的牛头人，从自己做的尖棒中挑了两支拿在手中，走进圈中。他向其它人行礼，他们也都回了礼。那个头领喊了两句托宾无法理解的话。随即这六个牛头人摆出了战斗姿态。被包围的牛头人马上作出了同样的动作。

　　一杆三叉戟如电光火石般刺向圈中的牛头人。

　　手中只有两支木棒的被围者一矮身躲过了戳刺。攻击者退了回去，另两个马上补了上来。一道骇人的伤口出现在这个被定罪的兽人的右臂。但他似乎毫不知痛的把所有兵刃格挡开来。

　　这场战斗一开始就相当激烈。

　　他们轮换着戳、刺、反击，配合紧密的就像一人。鲜血肆意横流。一个攻击者倒了下去。他的巨剑就掉在被定罪者附近。但他没向那里移动一步。一杆三叉戟刺进了他的胸膛。他咕哝着用一条腿支撑住身体。那个过于急躁的行刑者冲进圈中，希望就此结束这场战斗。一只钉在他喉咙上的木棒，向他表示了敬意。这是被围者以惊人的力道掷出的。

　　但是失掉武器是这个牛头人的败因。他没时间去拣掉在地上的兵器，单靠左手的尖矛也无法做到完美的防御。一柄长剑切进了他完好的手臂。紧接着一杆三叉戟深深地没入他的胸膛。这个牛头人倒了下去，手中仍紧握着那只简陋的武器。

　　有三个牛头人退出圈子。一个手持三叉戟行刑者，走向那鲜血四溢的跌落的身形。倒在地上的牛头人闭上了眼。

　　托宾记得那时他喊了些什么，但确切的言辞已再难想起。一个牛头人转过身，确认了他并没有插手这件事。他的感情在狂啸着让他去干涉…去阻止这最后一击…但是训练和誓约阻止了他。就在这一刻那无声的言语阻止了他。

　　三叉戟以风雷之势刺下。

　　一切都结束了，结果已毋庸置疑。戟已刺出，剑已落下。不过起码自始至终，那两支简陋的尖棒都没有放弃格挡，也没有放弃任何刺中目标的机会。

　　这被判有罪之人蜷曲着倒在那里，一个断裂的戟尖从他胸口探出。戟的主人根本不在意失去自己的武器；他就仰躺在一英尺外，鲜血自那曾经是他脖子的地方流淌着。离这两人不远，第三具柔软的身形就瘫在地上，腹部的大洞是他的致命伤。

　　而剩下的四个牛头人，也都少不了或大或小的伤口。头领的右臂有个锯齿状的刺伤，这是他最后那下劈刺的酬劳。另有两人浑身布满了细小的伤口，他们正试图拔出第三个人腿上断裂的尖棒。托宾的伙伴并没做亏本的生意。

　　在搀扶腿上受伤的牛头人上船后，三个人开始搬运死者。他们把所有倒下的伙伴都抬到了船上，但却对剩下的那具尸体置之不理。

　　托宾再也忍不住了，他曾发誓不会插手，他也确实这么做了。但兽人的冷漠使他彻底的动摇。骑士拔出剑走上前去，大声的咒骂着，这样的音量他们绝不能再假装没听到。

　　起初他以为兽人们会一拥而上。但是他们的头领抬起他那尚且完好的胳膊，拦住了手下的战士。他独自一人平静的走向骑士。

　　〃我们不想和你吵架，索兰尼亚骑士。你在这里只是作为见证人。别给自己找麻烦。〃牛头人看着托宾的武器就好像那是一件玩具。相对于他自己的巨剑来说，它确实是。

　　〃你不能把他留在这！他打了一场没有胜算的仗，而且打得令人敬佩！〃

　　牛头人冷淡的看了一眼剩下的尸体。〃这是他所期望的……为了弥补他的懦弱。他给他的家族所带来的耻辱，是那么的沉重深远……直到今日。〃那冰冷的目光移向托宾，〃你不会明白的。你毕竟只是一个'人'，即使是一个索兰尼亚骑士。〃

　　托宾仍紧握着剑柄。〃那么就请解释给我听。〃

　　兽人叹了口气。〃他的家族尊贵而强大。整整十代，他们每代都会有一个勇士，一个我们优越性的活生生的象征。而他，就是这一代的象征。〃声音渐低，冷淡的表情也毫无预兆的消失了，痛苦的样子默默显露出来。〃有人说他一定是在大陆旅行时碰到了一个牧师。众所周知，他们一直都在寻找着我们的族人，企图让我们像人类和其他种族那样皈依那些软弱的神灵。可没人想到他会变成这样。也没人想听那些和平的论调，说什么矮人和坎德人和我们平等——哈！——说什么让我们放弃竞赛！那我们还怎么确定自己的地位？我们要选谁作为头人呢？一头杂种母牛吗？〃

　　牛头人顿了一下，再次戴上了冷漠的〃面具〃。〃因此他必须作出选择。他的家族已被玷污。战斗是他们唯一的希望。如果他的懦弱是那么根深蒂固，他的家族将被贬黜。如此的软弱只可能是家族血脉的问题。〃

　　托宾插剑回鞘，但是并没有走开。〃这个？这是战斗？〃

　　〃他可以逃跑。我们给了他时间去准备或是逃跑。这是他的选择。〃

　　〃这根本就无从选择。〃

　　牛头人又叹了口气。〃就象我所说的，你不会明白我们保持荣誉的方式。这不是你的错。忘掉他吧，回到你的同伴中去。现在天平已然平衡；荣耀重归他的家族。〃

　　〃他应该被埋葬。〃

　　〃他的荣誉已得到辩白。可是他的罪行没有。一个罪人不能埋葬在家乡。〃

　　一个牛头人走到头领身后，向他耳语了几句。头领想了一下，便点点头道：〃他想和你单独谈谈。他是这罪者的族亲。〃

　　头领回到了船上．新来的牛头人冲托宾喷着鼻，他显然发现托宾身上散发出极富攻击性的气息。他指着那具尸体。〃我得到允许，来请你帮个忙。〃

　　骑士迷惑不解，他让牛头人继续说下去。

　　〃尽管他如此懦弱，我仍然希望我的族亲可以被安葬。在疯狂的念头将他击溃之前，他是那么优秀。〃

　　托宾心中暗想着到底谁才是疯子。他大声说道，〃你想让我做什么？〃

　　〃你似乎是他的朋——同伴或是熟人。我请你将他下葬。你所花的时间将得到报偿。我知道人类值多少——〃

　　托宾被这暗讽所激怒，奋然打断他的话。〃我会把他埋葬。可我不会要钱。〃牛头人疑惑的眨眨眼，接着慢慢的点了点头。〃谢谢你。现在我必须回到船上去了。〃

　　托宾看着这些牛头人把船推回大海。直到此时他才发现请他安葬死者的牛头人也是就最后的那个行刑者。他猜想这大概也是牛头人习俗的一部分。

　　那个头领看了他几眼，并没有再说什么。托宾看着这船开始返航。直到它变成海平线上的一个小点他才走开。

　　骑士在斜坡附近选了个地方，这里足以避开此地居民那到处窥视的目光。这是一个很浅的墓穴；这的土壤上面太松而四英尺以下又太硬。另外，他不得不用他的牛头人朋友留下的木棒作工具。祷告直到太阳落山才结束。托宾的身体已麻木僵硬。他站起来走向斜坡，拣起了兽人做木活用的粗糙的短匕首。仔细看了几眼后，他把它放进行囊。

　　他的战马〃精力充沛〃的向他致意，嗅到牛头人的气息却又无所作为让它产生了挫败感。托宾安抚着马匹，骑了上去。

　　他，再也没有回头。

　　尽管已然入夜，他的再次出现仍在村中造成很大骚动。村民把他团团围住，询问着兽人是否死了。村长和他的亲信在五分钟后找到了他，此时托宾正把自己的行囊放上马匹。〃这是真的吗？你已经把那畜生打发了？〃村长的呼吸夹带着浓烈的鱼腥和啤酒味。

　　〃牛头人已经死了。〃托宾继续收拾着他的装备。

　　人群发出一阵