44潜在的异族 作者:[美] 杰克·威廉森-第9章
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艾溥露坐在红色灯光照射下的一个小黑桌子旁边，鲜红的嘴唇咧开微笑着，向巴毕打招呼。她的白色皮毛大衣不经意地抛在另一个椅子上，她本人看上去非常放松，尽管周围的灯光，色调和气氛容易令人情绪激动，可对她好像没有点儿影响。瞧她那椭圆的脸蛋儿，显得那么舒心满足，透着十足的机灵鬼气儿。
她身穿十分大胆的低开领深绿色晚礼服，衬托着她那双时常眯起来看人的绿眼睛，巴毕自己呢，穿的是多年前的一件半新不旧的灰色西装。现在显得有点儿不太合身了，而且，他也忘记了，像今晚的场合，是该穿晚礼服或燕尾服的。
艾溥露好像并没在意他的穿着，而他只顾欣赏艾溥露的光彩照人之处，没理会白狼皮大衣下会不会藏着什么，更忘了罗维娜的警告。
“我要杯代基里鸡尾酒好吗？”她问。
巴毕要了两杯。
他坐下，面对着艾溥露，仔细地端详着她，她身上的香味沁心怡人。酒还未到人先醉—一她火红的头发，绿色的长眼睛，闪动着炽热的眼神，诱人的微笑，含情脉脉，充满活力的姣好身段——这一切使得巴毕根本记不起自己原来的计划了。
她略带沙哑天鹅绒一般柔媚的噪音，让巴毕狠不得马上忘掉自己对她的怀疑——当然，他非常清楚，在弄清事实真相之前，他绝不会放弃这种怀疑。他内心矛盾重重，欣喜的希望和朦胧的恐惧，交织在一起，激烈地碰击着，较量着，使他不能平静。
到挪贝山庄的路上，他故意兜了个圈子，绕到桥上，琢磨该怎样向艾溥露发问。她的动机，是最关键的。如果她真的不了解蒙瑞克，之间没有什么接触，没有理由希望他死，即使小黑猫在机场的出现确实与博士死因有关，比如说，猫毛过敏引起剧烈咳嗽等等，那么，对她是不是谋杀者的猜测，就是他自己无根据的主观臆想。
巴毕不愿去想其它的可能性。眼前的这位红发女郎，亲热的微笑里毫无恶意，反倒暗示着什么。而这种暗示，远比一个孤独的单身记者胆敢想像得到的东西更多。他可不能拒绝她一番美意，他要想方设法使她喜欢自己。
他不去设想其它的任何可能性，他要避免追究她对博士的任何企图。然而，又有一大堆的疑问纠缠困扰着他，每一个疑问的答案，好像都藏在她欢快的微笑背后。谁是蒙瑞克博士的潜在敌人？等待着“黑暗之子”来临的是谁？假若艾溥露是某个阴谋集团的成员？在目前这个战后的冷战阶段，各个国家、各个民族及敌对的哲学流派都在伺机较量，以求得自我生存空间，科学家们每天都在臆想出更多的人类死亡的原因，所有这一切都不难接受。
假如蒙瑞克和他的小组成员们在他们远征的路上，经过亚洲战场时，发现井确证了某个阴谋集团的特征和其阴谋内幕——并把证据装在那个绿箱子里带回来？因此特别小心从事，不去触发他们知道的那些不可避免的危险。因而，他们想通过电台公开他们的警告。可蒙瑞克博士未能说出危险所在，便突然死去了。
艾溥露杀了他——巴毕不能完全避开这种猜测，无论是蓄谋还是巧合，她把小黑猫用蛇皮手提袋带到机场，这是她的致命武器。他实在不喜欢这种潜在的联系，可事实就是这么回事。
他们的代基里酒来了，艾溥露高兴地咧嘴笑着，露出洁白的牙齿。她是那么鲜活的真切地坐在他的面前，巴毕努力抛开自己的胡思乱想，他不断地告诫自己，到目前为止，还没有任何证据证明什么，所以自己完全是在乱猜瞎想，在当今这个世界，作为凶杀武器，从匕首，氰化物到机关枪应有尽有，哪个企图谋杀的人会依赖含有小黑猫毛蛋白物的空气呢？他进一步说服自己，又有哪个凶手会用一根红缎带绕住小猫的喉咙，一根胸针刺穿它的心脏呢？除非——巴毕使劲晃了下头，举起酒杯，尴尬地笑着，和艾溥露碰杯。他越是寻思蒙瑞克博士的死因，他们的晚餐就越不能尽兴。他决定还是集中精力，与眼前这位他见过的最美丽的女郎享受今晚的美好时光，她如果是个女巫呢？也就是说，她以掐死小猫菲菲，来完成对蒙瑞克博士死亡的诅咒？总之，他腻烦了自己的生活，一周八十小时为普斯敦·特伊编造各种新闻故事，以求得勉强糊口度日的微薄薪水，每天喝五分之一瓶烈性威士忌。而艾溥露呢，即使她承认自己是女巫，好歹她的生活也有更多的寄托吧。
当他们举杯共饮时，她长长的大眼睛里带着冷峻，挑战性的微笑。
“威利……巴毕？”
他坐在长方形的桌子的另一边儿，探起身等着她的下文。
“为了……我们的夜晚！”
她距他是那么的近，“艾溥露，我想知道你，你的一切。你到过的所有地方，你做过的一切。你的朋友，你的家人、你的理想、你喜欢吃的早餐。”
她红红的嘴唇微微张开，露出狡黠的微笑。
“巴毕，你应该知道女人的秘密正是她的魅力所在。”
他禁不住又注意到了她洁白、坚硬、整齐且完美的牙齿，她的美丽牙齿，使他想起艾德加·爱伦坡的荒诞故事：一个男人常常被一个怪念头萦绕，他总想拔掉自己心上人的牙齿。巴毕要自己停止这样的愚蠢、不合时宜的胡乱联想。
他拿起了酒杯，却禁不住打丁个寒颤，淡色的代基里酒洒在手指上。
“太多的秘密会令人害怕的。”他说，他小心翼翼地放下酒杯，“我真有点儿怕你。”
“那又怎么样？”她看着他擦去洒在手指上的酒滴，脸上的微笑像是一种嘲笑，“其实，你才是危险人物，巴毕。”
巴毕不舒服地低下头，自顾喝起酒来。直到今天晚上，他自认为了解女人——很了解。但是，艾溥露让他败下了阵，“你瞧，巴毕，我是故弄玄虚。”她的声音里仍有那种嘲笑，“你让我很愉快，相信我。我想，你也不愿意我把今天的晚餐搞糟。”
“当然，艾溥露，是的。”
他说得很拎静，她点着头，红色的灯光和她的红头发一起闪动着光芒。
“非常好，巴毕。”她娇媚地低声说，“为了你，我该揭开神秘的面纱。”
她放下酒杯，朝巴毕这边探过身子，浑圆的胳膊伸过小黑桌子，肩膀和乳房都离巴毕很近，他隐约可以闻到她的自然体昧，淡淡的、清爽的、干燥的清香——香皂生产商的广告在她这儿赚不到什么钱。她把自己的声音放低，像巴毕的声音那样的冷静。
“我不过是一个淳朴农夫的女儿，真的。”她说，“我是在本地出生的，就在克拉伦登县。我父母亲在河的上游有一个小畜牧场，就在铁路桥那边，我曾经每天早晨走半小时的路，坐校车上学。”
她稍稍动了下嘴唇，像是笑了一笑。
“哦，巴毕，听了这些，你对我还有先前那种神秘感吗？”
巴毕点着头，“这些不算什么，接着说吧。”
她白润的脸庞显现出犹豫不决的神情。
“威利，请别这样。”她小声哀求似地说，“最好我就给你说这么多，今天晚上，就这么多。这个面纱是我的防护外壳，没有了它，我会一筹莫展的，也不会再有动人之处。求你别让我摘下它，你可能会不再喜欢我了，”
“怎么会呢，”他的声音像是狞笑，“我的确想让你继续说下去。你瞧，我现在仍然很害怕你。”
艾溥露轻呷了一口代基里酒，绿莹莹的眼睛看着巴毕，脸上不再有那种嘲讽的神情了，她微微皱了下眉。然后，慢慢地笑了，笑得很甜。
“我警告你，要我再讲下去，可就有点儿不那么中听了。”
“我不怕。”他向她保证似的说，”我想知道你的一切，那样我会更喜欢你。”
“希望如此。”她笑了，“好吧，我接着说。”
她很快地做了一个厌恶的鬼脸。
“我父母亲感情不好，这是所有麻烦的根源，真的。”她的声音很低，有些不自然。“我父亲——噢，没必要深谈那些不愉快的细节。我九岁那年，妈妈带我去了加利福尼亚。爸爸带着其他的孩子。就是这种不值一提的丑陋家境，使我装上一层面纱来保护自己。”
她神经质地一口喝干杯里的酒。
“你瞧，没有赡养费。”她的声调里带着愤恨，“妈妈改回自己的姓。为了养活我，支撑这个家。她什么活都干：卖饮料、当推销员、速记员、电影演员替补，最后她总算干出了点儿样子，不过，很不容易，她是为了我才做这一切的，为的是了让我能长大，学着圆滑地保护自己。”
“蚂妈瞧不起大多数的男人——我想她有充分的理由这样做。她尽力教我如何去保护自己。她使我成为——噢，她管我叫小母狼，”她姣好的牙齿闪烁着，露山一丝微笑，“呐，这就是我，巴毕，妈妈设法让我完成了学业，那些年，她一直设法按时交纳保险，去世时还留给我几千美元。
一切都过去后，如果我想她叫我去做什么的话——”
她苦笑了一下。
“就是这样，巴毕。我是个十足的无情猎兽。“她猛地把空酒杯推向一旁，动作有点儿神经质，也有点儿藐视一切，“现在你怎么看我呢？”
面对艾溥露锐利的目光，巴毕不自在地在座子上扭动，幸好招特来了，他又要了两杯代基里。
艾溥露声音很低，带着辛辣的嘲笑——大概是自嘲。“撕破了的面纱后的这些丑陋事实，让你减少了些对我的恐惧吗？”
巴毕强装着笑笑。
“作为无情的猎兽，”他尽量显得无所谓，“你的装备是绝妙的。我只希望《星报》的薪水单给你的那份儿是合理的。不过，我是对其它的东西害怕。”
他紧紧盯住她，她完美的身体轻轻紧缩了一下，长长的绿眼睛机敏地细眯着，就连她的淡淡的清香体味里，也带着一丝警告。至少对他来说是的。她真的就像一只猎兽，团缩在黑桌子后面，警觉着，等特着。她的微笑不能消除巴毕的这种感觉。
“哦，你害怕什么呢？”她的声音显然有些紧张。
巴毕也一口喝干自己杯子里的酒，手指在桌子上神经质地弹敲——他看着自己的手放在艾溥露手旁边，相比之下，显得那么大，而且骨节突出，毛茸茸的。他心里反复琢磨，不知该如何是好，既对艾溥露抱有美好的希望，又对她有很深的怀疑，无论怎样，他下决心问个明白。
“艾溥露——”
话刚出口，他又停下来，因为她那白润的椭圆脸蛋儿，好像突然离得很远，很生疏。绿眼睛机警地细眯起来——就像她已经听到了他想说的话。巴毕不得不强迫自己继续说下去。
“艾溥露——我是想问发生在机场的事儿。”他的身体向前探着，不知是什么又让他打个寒颤。
他突然以坚定并带指责的口吻，继续道：“你杀死了那只小黑猫，我找到了尸体。你用这种方法导致了蒙瑞克博士的死亡。”
巴毕想像她一定会马上为自己竭力辩解，否认他的指责。他己经做好准备，对付她的愤怒。与此同时，仍希望有个小孩子，曾偷偷带走了菲菲，并把它弄死。可艾溥露呢，却双手捂住脸，胳膊肘支在桌子上，开始抽泣起来，这可是巴毕始料不及的。
巴毕咬住嘴唇，傻愣愣地盯着她鲜亮亮的红头发。她的绝望和痛苦如此真切，巴毕看在眼里，心却如刀绞，他最不能忍受眼泪。他所有残酷的怀疑猜测，全是异想天开，他是个十足的大傻瓜，居然还说起阿佳莎姨妈的小猫。
“艾溥露，真的——”他不知所措，“我不是——”
招待端米两杯代基里，收了两元的小费。巴毕稍做镇静，很想抚摩艾溥露·贝尔白润颤抖着的臂膀，好歹应该安慰安慰她，但要等招特拿着空酒杯离开才好。他现在一下子不再在乎她到底是谁，曾经干过什么，而是急于要搞清楚她为什么要那样干，是怎么干的。
“得了，艾溥露，别这样。”他小声哀求着，“我道歉还不行吗。”
她抬起头，满眼泪水地斜视着他。或者是因为她的眉毛画得太翘了，显得眼睛总是在斜视人样？她的眼睛很大，很深，也根严肃，眼泪把脸上化的妆弄得一团糟，她轻轻地点点头，像是打了败仗似的提不起精神。
“这么说，你都知道了。”
她好像在做最后的陈辞。
巴毕下意识地伸出手，想握住她娇小的双手，但她缩回来，放到自己的太腿上。她望着他，等待着他的裁决，任泪水在脸上留下两行痕迹，也不去管它。此时，她好像再没有任何伪装——或者，又是新的伪装？“我什么都不知道。”巴毕赶紧解释说，他的确�
