tg.wizardfirstrule-第178章

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d　hair；　making　them　glow。　Rahl　stood　gazing　at　the　boxes；　his　prizes。
　
　Zedd　felt　his　face　heat。　How　had　Rahl　found　the　last　box？　How　had　he　gotten　it？　He　dismissed　the　questions；　they　were　irrelevant。　The　question　was　what　to　do　now。　With　all　three；　Rahl　could　open　one。　Zedd　watched　Kahlan　as　she　stared　across　at　Darken　Rahl。　If　she　could　in　fact　touch　Rahl　with　her　power；　they　would　be　saved；　but　he　doubted　that　she　had　the　necessary　power。　In　this　palace；　especially　in　this　room；　Zedd　could　feel　that…his　own　power　was　virtually　useless。　The　whole　place　was　one　giant　spell　against　any　wizard　but　a　Rahl。　If　Darken　Rahl　was　to　be　stopped；　only　Kahlan　could　do　it。　He　felt　the　Blood　Rage　emanating　from　her；　the　seething　fury。
　
　Kahlan　started　across　the　grass。　Zedd　and　Chase　followed；　but　when　they　had　almost　reached　the　sand　opposite　Rahl；　she　turned　and　placed　a　hand　on　the　wizard's　chest。
　
　〃Both　of　you　will　wait　here。〃
　
　Zedd　felt　the　wrath　in　her　eyes；　and　understood　it　because　he　shared　it。　He；　too；　felt　the　pain　of　losing　Richard。
　
　When　Zedd's　head　came　up；　he　was　staring　into　the　blue　eyes　of　Darken　Rahl。　They　held　each　other's　gaze　a　moment。　Rahl's　eyes　shifted　to　Kahlan　as　she　walked　around　the　circle　of　sand；　her　countenance　dead　calm。
　
　Chase　leaned　closer　and　whispered；　〃What　are　we　going　to　do　if　this　doesn't　work？〃
　
　〃We　are　going　to　die。〃
　
　Zedd's　hopes　lifted　when　he　saw　the　look　of　alarm　on　Darken　Rahl's　face。　Alarm；　and　fear；　at　seeing　Kahlan　painted　with　the　twin　lightning　bolts　of　the　Con　Dar。　Zedd　smiled。　Darken　Rahl　hadn't　counted　on　that；　and　appeared　to　be　frightened　by　it。
　
　The　alarm　turned　to　action。　As　Kahlan　approached；　Darken　Rahl　suddenly　drew　the　Sword　of　Truth。　It　hissed　ing　out；　and　it　came　out　white。　He　held　it　out；　stopping　Kahlan　at　its　point
　
　They　were　too　close　to　be　stopped　now。　Zedd　had　to　help　her；　help　her　use　the　only　thing　that　could　save　them。　The　wizard　used　every　bit　of　strength　he　had；　which　wasn't　as　much　as　he　wished；　and　threw　a　bolt　of　lightning　across　the　white　sorcerer's　sand。　He　drained　all　his　power　into　it。　The　blue　lightning　hit　the　sword；　knocking　it　from　Rahl's　hands。　It　flew　through　the　air；　landing　a　good　distance　away。　Darken　Rahl　screamed　something　to　Zedd；　then　turned　to　Kahlan；　speaking　to　her；　but　neither　could　understand　him。
　
　Darken　Rahl　backed　away　as　Kahlan　advanced。　He　bumped　into　the　altar；　able　to　back　away　no　farther。　He　ran　his　fingers　through　his　hair　as　Kahlan　stopped　in　front　of　him。
　
　Zedd's　smile　faded。　Something　was　wrong。　The　way　Rahl　ran　his　fingers　through　his　hair　sparked　his　memory。
　
　The　Mother　Confessor　reached　out　and　seized　Darken　Rahl　by　the　throat。　〃This　is　for　Richard。〃
　
　Zedd's　eyes　went　wide。　Ice　flashed　through　him。　He　understood　what　was　wrong。　He　gasped　in　recognition。
　
　That　wasn't　Darken　Rahl。
　
　Zedd　screamed。　〃Kahlan；　no！　Stop！　That's　。　。　。〃
　
　There　was　an　impact　to　the　air；　thunder　with　no　sound。　The　leaves　on　the　trees　about　shuddered。　The　grass　shook　in　a　wave；　radiating　outward　。
　
　。　。　。　Richard！〃　Too　late；　the　wizard　realized　the　truth。　Pain　gripped　him。
　
　〃Mistress；〃　he　whispered；　falling　to　his　knees　before　her。
　
　Zedd　stood　frozen。　Despair　crushed　the　elation　of　Richard　being　alive。　A　vine…covered　door　in　a　wall　to　the　side　opened。　The　real　Darken　Rahl　emerged；　followed　by　Michael　and　two　big　guards。　Kahlan　blinked　in　confusion。
　
　The　enemy　web　wavered；　and　in　a　shimmer　of　light　the　one　who　had　been　Darken　Rahl　was　returned　to　who　he　really　was。　Richard。
　
　Kahlan's　eyes　went　wide　in　horror　as　she　backed　away。　The　power　of　the　Con　Dar　faltered；　and　extinguished。　She　screamed　in　anguish　at　what　she　had　done。
　
　The　two　guards　stepped　behind　her。　Chase　reached　up　for　his　sword。　He　was　frozen　in　place　before　his　hand　reached　it。　Zedd　brought　his　hands　up；　but　there　was　no　power　left。　Nothing　happened。　He　ran　for　…them；　but　before　he　could　take　two　steps；　he　hit　an　invisible　wall。　He　was　encased　in　it；　held　like　a　prisoner　in　a　stone　cell。　He　railed　in　rage　at　his　own　stupidity。
　
　At　seeing　what　she　had　done；　Kahlan　yanked　a　knife　from　the　belt　of　a　guard。　With　a　cry　of　anguish；　she　held　it　up　in　both　hands　to　plunge　it　into　herself。
　
　Michael　grabbed　her　from　behind；　twisted　the　knife　from　her　hands；　and　held　it　to　her　throat。　Richard　launched　himself　in　a　fury　at　his　brother　but　crashed　into　an　invisible　wall　and　was　knocked　back。　Kahlan　had　expended　all　her　energy　in　the　Con　Dar；　and　was　too　weak　to　fight　back；　she　collapsed　in　tears。　One　of　the　guards　tied　a　gag　to　her　mouth；　preventing　her　from　even　mumbling　Richard's　name。
　
　Richard；　on　his　knees；　fell　against　Darken　Rahl；　gripping　his　robes；　pleading　up　to　him。　〃Don't　hurt　her！　Please。　Don't　hurt　her。〃
　
　Darken　Rahl　put　a　hand　on　Richard's　shoulder。　〃So　glad　to　see　you　have　e　back；　Richard。　I　thought　you　might。　I'm　glad　you've　decided　to　help　me。　I　admire　your　devotion　to　your　friends。〃
　
　Zedd　was　bewildered。　What　help　could　Darken　Rahl　possibly　need　from　Richard？
　
　〃Please；〃　Richard　begged　in　tears；　〃don't　hurt　her。〃
　
　〃Well　now；　that's　entirely　up　to　you。〃　He　pulled　Richard's　hands　from　his　robes。
　
　〃Anything！　I'll　do　anything。　Just　don't　hurt　her。〃
　
　A　smile　spread　on　Darken　Rahl's　lips。　He　licked　the　tips　of　his　fingers。　He　ran　his　other　hand　through　Richard's　hair。　〃I'm　sorry　it　had　to　be　this　way；　Richard。　I　really　am。　It　would　have　been　a　pleasure　having　you　around　as　you　were。　Although　you　don't　realize　it；　you　and　I　are　very　much　alike。　But　I'm　afraid　you　have　fallen　victim　to　the　Wizard's　First　Rule。〃
　
　〃Don't　hurt　Mistress　Kahlan；〃　Richard　cried。　〃Please。〃
　
　〃If　you　do　as　I　say；　I　will　do　as　I　promised；　and　she　will　be　treated　well。　I　may　even　turn　you　into　something　pleasant；　something　you　would　like　to　be；　maybe　a　lapdog。　I　may　even　let　you　sleep　in　our　bedchamber　so　you　might　see　that　I　keep　my　word。　Maybe　I　will　even　name　my　son　in　honor　of　you；　for　helping　me
　
　Would　you　like　that？　Richard　Rahl。　Sort　of　ironic；　don't　you　think。〃
　
　〃Do　whatever　you　want　with　me；　but　please　don't　hurt　Mistress　Kahlan。　Tell　me　what　you　want　me　to　do；　please。〃
　
　Darken　Rahl　patted　Richard's　head。　〃Soon；　my　son；　soon。　Wait　here。〃
　
　Darken　Rahl　left　Richard　on　his　knees；　and　glided　around　the　circle　of　white　sand　to　Zedd。　The　blue　eyes　locked　on　the　old　man　as　he　came。　Zedd　felt　hollow；　empty。
　
　Rahl　stopped　in　front　of　him　and　licked　his　fingers；　stroking　them　over　his　eyebrows。
　
　〃What　is　your　name；　Old　One？〃
　
　Zedd　stared　back；　his　hopes　destroyed。　〃Zeddicus　Zu'l　Zorander。〃　He　held　his　chin　up。　〃I　am　the　one　who　killed　your　father。〃
　
　Darken　Rahl　nodded。　〃And　do　you　know　that　your　wizard's　fire　also　burned　me？　Do　you　know　it　almost　killed　me　when　I　was　but　a　child？　And　that　I　spent　months　in　agony？　And　that　to　this　day　I　carry　the　scars　of　what　you　did；　both　those　on　the　outside；　and　others　on　the　inside？〃
　
　〃I'm　sorry　I　hurt　a　child；　regardless　of　who　the　child　was。　But　in　this　case；　I　would　call　it　premature　punishment。〃
　
　Rahl's　face　remained　pleasant；　the　hint　of　a　smile　still　on　his　lips。　〃We　are　going　to　have　a　long　time　together；　you　and　I。　I　am　going　to　teach　you　of　the　pain　I　endured；　and　more。　You　will　know　what　it　was　like。〃
　
　Zedd　gave　a　bitter　look。　〃Nothing　could　match　the　pain　you　have　already　given　me。〃
　
　Darken　Rahl　licked　his　fingertips　as　he　turned　away。　〃We　will　see。〃
　
　Zedd　watched　in　hopeless　frustration　as　Rahl　returned　to　stand　once　more　in　front　of　Richard。　〃Richard！〃　Zedd　screamed。　〃Don't　help　him！　Kahlan　would　rather　die　than　have　you　help　him！〃
　
　Richard　looked　blankly　to　the　wizard　before　he　gazed　up　at　Darken　Rahl。　〃I'll　do　anything　if　you　don't　hurt　her。〃
　
　Darken　Rahl　motioned　him　to　his　feet。　〃You　have　my　word；　my　son。　If　you　do　as　I　ask。〃　Richard　nodded。　〃Recite　the　Book　of　Counted　Shadows。〃　Zedd　reeled　in　shock。　Richard　turned　to　Kahlan。
　
　〃What　should　I　do；　Mistress？〃
　
　Kahlan　struggled　against　Michael；　against　the　knife　at　her　throat；　screamed　muffled　words　against　the　gag。
　
　Rahl's　voice　was　calm；　gentle。　〃Recite　the　Book　of　Counted　Shadows；　Richard；　or　I　will　have　Michael　start　by　cutting　off　her　fingers　one　at　a　time。　The　longer　you　remain　silent；　the　more　he　will　cut　her。〃
　
　Richard　spun　back　to　Rahl；　panic　in　his　eyes。　〃Verification　of　the　truth　of　the　words　of　the　Book　of　Counted　Shadows；　if　spoken　by　another；　rather　than　read　by　the　one　who　mands　the　boxes；　can　only　be　insured　by　the　use　of　a　Confessor　。　。　。　。　〃
　
　Zedd　sank　to　the　ground。　He　couldn't　believe　what　he　was　hearing。　As　he　listened　to　Richard　reading　out　the　book；　he　knew　it　was　true；　he　recognized　the　unique　syntax　of　a　book　of　magic。　Richard　couldn't　be　making　it　up。　It　was　the　Book　of　Counted　Shadows。　Zedd　didn't　have　the　strength　to　wonder　at　how　Richard　had　learned　it。
　
　The　world　as　they　knew　it　was　ending。　This　was　the　first　day　of　the　rule　of　Rahl。　All　was　lost。　Darken　Rahl　had　won。　The　world　was　his。
　
　Zedd　sat　numbly；　listening。　Some　of　the　words　themselves　were　magic；　and　none　but　one　with