"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第23章

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　　　　骑士是个严厉而沉默的伙伴。那些到索拉斯去的人向他问好，他没有回以“早上好”。　
　　　　一个往同一方向去的架着车的铁匠想带上他们，但他冷冷地拒绝了。　
　　　　至少他拿走了坎德人的塞嘴布。泰斯很感激。他不再像以前那样年轻了――他会直率地承认这一点――他发现骑士的快速步伐和不变的推拉让自己呼吸加速。　
　　　　泰斯立即问了所有积累下来的问题，第一个问题是“你的盔甲为什么是黑色的？我以前从未见过黑色的盔甲。好吧，我见过，但那不是在索兰尼亚骑士身上，”最后的问题是“我们是不是一直走到奎灵那斯提，如果是的，你能不能不那么用力地抓我的衣领，我的皮都快被擦掉了。”　
　　　　泰斯很快发现他能问所有想问的问题，但却没有任何回答。杰拉德爵士只是说，“继续走。”　
　　　　毕竟骑士还年轻。泰斯觉得有必要指出他犯的错误。　
　　　　“探险的最精彩部分，”坎德人说，“就是观赏沿路的景色。享受风景，研究一路上有趣的东西，跟所有人谈话……如果你不去想，任务的目标，比如同龙战斗或是拯救猛犸只会占去一小部分时间，虽然这也很刺激，但更多的时间是在它之前和之后――来回的时间――你要是不那么做就太无聊了。”　
　　　　“我对刺激不感兴趣，”杰拉德说。“我只想简简单单地完成这个任务。我完成得越快，就越早能干点别的事达到我的目标。”　
　　　　“什么目标？”泰斯问道，他对骑士终于跟自己谈话感到高兴。　
　　　　“加入防守圣克仙的战斗，”杰拉德回答，“在那之后是从奈拉卡骑士团手里解放帕兰萨斯。”　
　　　　“他们是谁？”泰斯感兴趣地问道。　
　　　　“他们以前被称为塔克西丝骑士团，但当他们清楚塔克西丝再也不会回来后他们改了名字。”　
　　　　“什么意思，不回来？她去哪里了？”泰斯问。　
　　　　杰拉德耸耸肩。“跟其他的神一起走了，如果你相信人们说的。我个人认为把坏时期归因于众神的离去只是我们自己失败的借口。”　
　　　　“众神离去了！”泰斯张大了下巴。“什么时候？”　
　　　　杰拉德哼了一声。“我没有跟你玩游戏，坎德人。”　
　　　　泰斯思考着杰拉德告诉他的事。　
　　　　“你是不是把骑士搞反了？”泰斯最后问。“圣克仙在黑暗骑士控制下，而帕兰萨斯在你们控制下啊？”　
　　　　“不，我没弄反。真可怜，”杰拉德说。　
　　　　泰斯深深叹了口气。“我完全糊涂了。”　
　　　　坎德人有些慢了，他的腿不再年轻，杰拉德哼哼着推着他。“快点，”他说。“我们还没走多远。”　
　　　　“我们没有？”泰斯温和地说。“他们也没有到奎灵那斯提吗？”　
　　　　“你要知道，坎德人，本来我在索拉斯桥那里为我们准备了两匹马。在你问另一个问题之前，我们从要塞走来而不骑马的原因是我的马不是平常的那匹。马会引起议论，需要解释。”　
　　　　“我有一匹马？我自己的马！多么令人激动啊！这么久以来我还没骑过马。”　泰索何夫停了一下，看着骑士。“很对不起我看错你了。我猜毕竟你还是懂得冒险的。”　
　　　　“继续走。”杰拉德推了他一把。　
　　　　坎德人突然冒出一个想法――这个奇怪的想法让他停下了呼吸。他站住，再次呼吸，然后问出了这个问题。　
　　　　“你不喜欢我，是吗，杰拉德爵士？”泰斯说。他没有愤怒或是责难，只是感到惊讶。　
　　　　“是的，”杰拉德说，“我不喜欢你。”他拿出一个水袋喝了一口，然后递给泰斯。“我的讨厌并不带有个人原因，这也许能让你好过一点。我不喜欢你的所有同类。”　
　　　　泰斯喝着带皮革味的温水，思考着杰拉德的话。“也许我错了，但在我来看我更宁愿被讨厌的原因是我自己而不是我是个坎德人。你看，我能改变自己的性格，但我不能改变自己是个坎德人的事实，因为我母亲是坎德人，我父亲也是，那跟我是个坎德人似乎有很大关系。”　
　　　　“我本想成为一个骑士，”泰斯继续热情地说自己的事。“实际上，我很可能就是了，但是众神一定是考虑到我母亲太小了，生不出像你那么大的人来，为了不麻烦她，我就成了一个坎德人。实际上那没什么，我收回了成为骑士的想法。我觉得自己真正想成为一个龙人――他们很凶猛，有鳞甲，还有翅膀。我一直想要翅膀。但是，当然，我母亲很难做到。”　
　　　　
　　　　“继续走，”这就是杰拉德的所有回答。　
　　　　“如果你解开手铐我就帮你背那个包，”泰斯提议道，他觉得如果自己有用，骑士就会喜欢自己。　
　　　　“不，”杰拉德的回答就是一个字。甚至连谢谢都没有。　
　　　　“为什么你不喜欢坎德人？”泰斯追问道。“佛林特总是说他不喜欢坎德人，但我很清楚他其实喜欢。我不认为雷斯林很喜欢坎德人。他曾想杀死我，这让我对他的真实感受有些了解。我原谅了他想杀死我这件事，但我从未原谅他杀死了可怜的格里姆西，不过那是另一个故事了。我以后再告诉你那个故事。我说道哪里了？噢，对了。我正要说史东·布莱特布雷德是个骑士，他喜欢坎德人，因此我想知道你为什么讨厌我们。”　
　　　　
　　　　“你们轻率而心不在焉，”杰拉德生硬地说。“现在是黑暗日子。生命很重要，需要认真对待。我们不能追求享乐。”　
　　　　“但如果没有乐趣，日子当然是黑暗的，”泰斯争辩道。“你还能期望什么？”　
　　　　“坎德人，当你听到巨龙玛烈赤斯在坎德摩尔杀死了自己成百上千的同类时，你感到多少欢乐？”杰拉德冷冷地问，“那些幸存者被赶出家园，他们似乎受到了某种诅咒，被称为变种，因为他们知道恐惧，身上带的不是包包而是剑。当你听到这些消息时，坎德人，你会大笑着唱‘今天我们多么快乐’吗？”　
　　　　泰索何夫突然停下来，转过身，骑士几乎被他绊倒了。　
　　　　“成百上千？被龙杀死？”泰斯被吓呆了。“你说成百上千的坎德人在坎德摩尔被杀死是什么意思？我从未听说过。我从未听说过那样的事！那不是真的。你在撒谎……不，”他悲伤地补充道。“我收回刚才的话。你不会撒谎。你是一个骑士，虽然你不喜欢我，但骑士的荣誉不会让你对我撒谎。”　
　　　　杰拉德什么都没说。他把手放在泰斯肩膀上，把坎德人转过去，再次上路。　
　　　　泰斯觉得心脏附近有种奇怪的感觉，就像是吞下了一条正在收紧的凶猛毒蛇。那种感觉很不舒服，一点都不令人愉快。那一刻泰斯知道骑士说的是真话。成百上千的同类在可怕的痛苦中死去。他不知道那是怎么发生的，但他知道那是真的，就像路边的草、头上的树枝和从绿色树叶中撒下的阳光一样真实。　
　　　　在卡拉蒙的葬礼跟他记忆中不同的这个世界，那是真的。但是在卡拉蒙第一次葬礼的另一个世界，那不是真的。　
　　　　“我觉得有些奇怪，”泰斯小声说。“有些晕。就像被扔起来。如果你不介意的话，我想静一会儿。”　
　　　　“谢天谢地，”骑士说，他又推了一把。“继续走。”　
　　　　他们默默走着，最后大约在中午时到了索拉斯桥。大桥横跨索拉斯河，河水平缓地流过哨兵山脉的山脚，然后穿过南隘口，流入白怒河。大桥很宽，适于货车和马队通过，步行也可以。　
　　　　过去大桥对旅行者是免费的，但由于过桥的人数增多，维护费也就增加了。索拉斯镇长厌烦了花税款维护大桥，于是他们就立起了一个收费站，增加了一个收费员。收费并不贵。索拉斯河很浅，你可以从某些地方走过去，旅行者们也可以从路线上其他的浅滩过河。但是河堤又陡又滑。许多货车的珍贵货物都落进了水里。所以大多数旅行者都选择付钱。　
　　　　
　　　　骑士和坎德人是这个时候唯一过桥的人。收费员还在吃早饭。两匹马被绑在河堤上一棵白杨树下。一个看起来是马童的少年在草地上睡着了。一匹马是亮黑色，皮毛在阳光下闪烁着。它很不安宁，扒着地面，偶尔一扯缰绳，就像是要挣脱它。另一匹马较小，身上有灰色花斑，眼睛明亮，它抽动着耳朵和鼻子，蹄子几乎完全被长毛包住了。　
　　　　看见小马时，紧紧绕着泰斯心脏的毒蛇似乎放松了，那匹马好像在友善而淘气地注视着坎德人。　
　　　　“她是我的吗？”泰斯非地激动地问道。　
　　　　“不，”杰拉德说。“那只是为旅行租来的马而已。”　
　　　　杰拉德踢了一下马童，他打着哈欠挠着痒醒了过来，说他们需要为马、马鞍和垫子一共支付三十个钢币，安全归还后退回十个。杰拉德掏出钱包，数出一堆钢币。马童――尽可能远远躲开泰索何夫――再次怀疑地清点了一遍，然后把它们放进一个袋子里，塞进沾着草的衬衫。　
　　　　“那匹小马叫什么名字？”泰索何夫高兴地问。　
　　　　“小灰（Little　Gray），”马童说。　
　　　　泰斯皱着眉头。“那没什么想象力。我觉得你应该再想点更有创意的名字。那匹黑马叫什么名字？”　
　　　　“大黑（Blackie），”马童叼着一根稻草说道。　
　　　　泰索何夫深深叹了口气。　
　　　　收费员从他的小房间里出来了。杰拉德递给他通行费。收费员升起了大门，然后非常好奇地盯着骑士和坎德人，似乎他会在早上剩余时间里谈论这两个人要到哪里去和为什么要去。　
　　　　杰拉德随便支吾了两声，然后把泰索何夫提到马上，那匹马回头看着他，对他使眼色好像是跟他分享了什么大秘密一样。杰拉德把神秘的包和裹着的剑放在自己的马背上，紧紧系住，然后抓住泰斯那匹马的缰绳，骑上自己的马出发，留下收费员站在桥上自言自语。　
　　　　骑士骑在前面，抓着小马的缰绳。泰斯骑在后面，戴着手铐的手紧紧抓住马鞍。大黑似乎同杰拉德不喜欢坎德人一样不喜欢小灰马。也许大黑对被迫为小灰放慢速度感到不满，也许大黑是一匹严肃的马，对小灰活蹦乱跳感到不快。不管是什么原因，大黑一发现小灰在往侧边滑步取乐，或是觉得她可能想停下来啃路边的草就转过头来，冷冷地盯着她和她的骑手。　
　　　　
　　　　骑了大概五英里后，杰拉德停了下来。他在马鞍上挺直身体，仔细看着路。离开桥之后，他们没有碰见任何旅行者，现在路上完全是空的。杰拉德下马脱掉斗篷，卷起来塞进铺盖卷里。他穿着黑暗骑士的饰以骷髅和死亡百合的黑色盔甲。　
　　　　“多好的伪装啊！”泰斯着迷地大喊着。“你告诉沃伦爵士自己会以一个骑士的身份旅行，你没有说谎，只是没告诉他以哪种骑士的身份旅行。我也要伪装成黑暗骑士吗？我的意思是奈拉卡骑士？哦，不，我知道了！不要告诉我。我是你的俘虏！”泰索何夫对自己能指出这一点非常自豪。“这更好玩了――嗯，有趣――比我期望的更有趣。”　
　　　　
　　　　杰拉德没有笑。“这不是愉快的旅行，坎德人，”他严厉地说。“你手里握着我们俩的性命，还有我们任务的命运。我相信像你这种人一定是傻了，但是我别无选择。我们很快就会进入奈拉卡骑士团控制的领土。如果你说出半句我是一个索兰尼亚骑士，我就会被作为间谍逮捕起来并处死。但在他们杀我之前，他们会折磨我找出我知道什么。他们用拷问台来折磨人。你见过有人躺在拷问台上吗，坎德人？”　
　　　　
　　　　“不，但是我曾见过卡拉蒙做体操，他说那真是折磨……”　
　　　　杰拉德没有理他。“他们会把你的手和脚绑在拷问台上，然后往相反的方向拉。你的手臂和腿，手腕和手肘，膝盖和脚踝都会脱臼。痛苦很折磨人，但拷问的优点在于受害者经受痛苦，但却不会死。他们会让人躺在拷问台上数天。骨头不会回到正确的位置。当他们把人弄下拷问台时，他已经残废了。他们把他拖到绞刑架下，然后把他放在一把椅子上，吊死他。如果你出卖我，那就是我的命运，坎德人。你明白吗？”　
　　　　
　　　　“是的，杰拉德爵士，”泰索何夫说。“即使你不喜欢我，深深伤害了我的感情，我也不想看见你躺在拷问台上。也许是其他人――因为以前我从未见过有人手臂脱臼――但不会是你。”　
　　　　杰拉德似乎没有被这宽宏大量所感动。“为了你自己，也为了我，管好你的舌头。”　
　　　　“我发誓，”泰斯说，他猛拉一下自己的头饰，痛苦让他眼泪直流。“我能保守秘密，你知道。我还保守了许多秘密――重要的秘密。我也会保守这个。你可以信赖我，不然我就不叫泰索何夫·柏伏特了。”　
　　　　这似乎没给杰拉德留下什么印