网络帝国-第5章
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我也决不会怨你的……”
杰克平静地说着，居然还摆出一副宽宏大量的样子。珍妮的精神在这一瞬间几乎崩溃了，她长久地凝视着屏幕上那个虚幻的人影，一动不动。是的，自从几年前杰克像吸毒者一样迷恋上“网络”，她就再也没有见到过实实在在的他，她所见到的杰克，只不过是一些光电构成的幻影罢了……她渐渐冷静下来，好了，一切都该结束了！现在再也不用去探究杰克到底是否已经变成了那豆芽菜似的“虚网人”，只凭刚才那番话，就足以证实杰克已经是一具冷冰冰的机器了！ 伤心的眼泪仍然遏止不住地从珍妮眼里流了下来，她对着终端屏幕大喊道：“杰克，见你的鬼去吧！”屏幕上的那个虚幻的人影却无动于衷地说：“珍妮，既然你不愿意协助我，那我们只好自己动手了。再见！”
终端上一片漆黑，杰克的幻影消失了。
珍妮心如止水，一个美梦彻底破灭了。她狂奔出门去。
上岛之后，为了免得杰克起疑，她尽量少跟巴比特呆在一起，可是现在，她迫不及待要找到他，告诉他危险已经迫在眉睫！她赶到巴比特的住处，他已不知去向，找遍全岛，也不见踪影。珍妮以为杰克已经把他抓了起来，回到别墅，无可奈何地重新接通了杰克的终端。杰克似乎已把昨晚那场龃龉忘到脑后，他那机械的脑子里，也根本不曾料到珍妮的感情已经发生了巨大的变化。他告诉珍妮，岛上完备的探测器已经测出巴比特这几天老往岛上某个山洞里钻，他们已决定立即对他采取行动了……珍妮再次奔跑出别墅，向山顶奋力攀去……
“虚网人”尽管有各种各样快如闪电的信息传输手段，但真要他们采取实际行动，却迟缓得要命。就这样，珍妮终于赢得了时间，赶在安全官员的前一步，进了那个山洞，向尚蒙在鼓里的巴比特及时报了凶讯……
别墅里也有着各种完备的电脑，珍妮在将巴比特郑重交给她的光盘放进光驱动器时，小心翼翼地断开了所有与网络中心联接的线路，以防秘密被人从网络上窃听去。确信万无一失之后，珍妮从电脑上读出了光盘上惊人的“信息”。 上帝！只有生活在遥远的南极居民才想得出来，他们竟要用最古老、最原始的鼠类，去咬断所有的光纤通讯电缆，让整个网络瘫痪！
光盘上记录下了聪明的极地科学家制造“噬网鼠”的全过程：巴比特的父亲哈根博士，那位忧郁、老派而天才的生物科学家，倾其毕生精力，发明了神秘的人造克隆化分子。
再通过一种特殊的酶，表达在鼠类的ＤＮＡ链环上，然后进行人工授精，将其重新植入母鼠的子宫……第一代小鼠诞生了，被命名为ＭＩ—５鼠。它们有着尖利的门齿，像其它噬齿类动物一样，它们的门齿没有齿根，终年生长，而且就像它们几亿年前存在的祖先一样，ＭＩ—５鼠也必须不停啃咬硬物以磨平门齿，否则门齿过长，就会使它们无法进食而饿死……
在所有的哺乳动物中，只有鼠类是唯一能同人类抗衡而顽强生存在地球上的物种。谁也消灭不了老鼠，除非地球本身毁灭。第一代ＭＩ—５鼠机敏、凶狠、繁殖力强，并且呈现出专门啃咬光学玻璃纤维的特性。这是因为哈根博士在培育ＭＩ—５的遗传基因时特地编制了一组亲和锶、铪元素的生命基因密码，而网络帝国赖以存在的光纤传输线，正含有大量的锶、铪元素！
这些亲和光纤材料的生命密码如何在新鼠染色体上的最佳排列位置，正是巴比特在哈里斯岛上的那台最先进的超大型计算机上确定的，而它的“神经”，便是无数根光纤构成的！一旦最后解决了这个难题，巴比特便迫不及待地开始现场“组装”ＭＩ—５鼠了！
使珍妮惊异的是，这些极地的部落民，并不像自高自大的“网络帝国”的人们所认为的那样原始、无能，他们保留着最后撤离这片大陆时所能带走的所有高科技，并在异常艰难的条件下发扬光大……
光盘的最后部分，记录着“现场组装”新鼠的全部技术操作过程。巴比特遗留在山洞的背包里的，装着全套培养器皿和在南极科研基地精制的营养液的那个不锈钢圆铜，实际上就是孕育ＭＩ—５鼠的“人造子宫”，只需按照操作说明将生命分子植入ＤＮＡ模板，奇迹就会发生……
（五）
在那间特制的囚室内，巴比特终于经受不住各种别出心裁的折磨，招供了他所有的秘密。杰克是守信用的，他赦免了巴比特的死刑。但是按照预先的计划，一个比死更可怕的刑罚，同时降临到巴比特头上。
他被带进了那座超大型计算机站，被几只机械手牢牢固定在计算机工作台前的皮座椅上。
“你们要干什么？”巴比特惊慌地大叫。
杰克的图像仿佛幽灵般闪现在监视屏上：“巴比特先生，我们要让你获得新生，让你体验体验当一个网络帝国公民的无上光荣。”
巴比特恍然大悟：“杰克，你要把我也改造成一个‘虚网人’？”
杰克哈哈大笑：“是的，这才是对你的真正拯救！”
“你还不如杀了我！”巴比特疯了似地大叫。他拼命挣扎着，但无济于事，几个“虚网人”迅速走过来，在他脑袋和身上的一些穴位，接上一根根电极。
“我们从来就厌恶杀人，”杰克在屏幕上摇头晃脑地说，“前年你们极地部落派出的两位破坏者，其实我们并没有杀死他们，瞧，现在他俩成了哈里斯岛上最有成就的网络工作者呢！”
巴比特惊恐地回头望着一左一右站在他身边的两个“虚网人”，脱口道：“你们是……”
那两人中的一个麻木地点点头：“巴比特先生，正是我们。放弃你的目标吧，在强大的网络面前，任何人都是无能为力的。”
另一个也开口道：“巴比特，前年我们初上哈里斯岛时，比你还激进，打算用炸药摧毁整个海岛呢！可是，当我们终于坐在了电脑终端前，一个崭新的世界，就在我们面前展开了它的丰姿……”
“叛徒，无耻！”巴比特喊着，挣扎着。突然间，一股电流击中他的脑神经，脊梁麻木了。之后，他接连产生了享用美妙晚餐、睡一个好觉、跟自己钟爱的情人在一起时的无比舒畅的感觉……
钟爱的情人！就在快要被这种奇特的感觉彻底征服之前，巴比特的脑际猛然出现了珍妮美丽而忧伤的面容。他拼尽全力用最后的理智，流着泪高喊：“珍妮，珍妮，你在哪里，快来救我啊！”
他的声音在寂静的工作间内回荡着。无人再吭声，巴比特渐渐平静下来，闭上双眼，一种安详而舒畅的神色，慢慢出现在他的脸上……
监视器屏幕上的杰克，满意地哼了一声：“珍妮？哼，她也逃不掉的！”
巴比特被彻底征服之前，网络中心的安全人员几乎倾巢出动，搜寻珍妮。可是他们找遍整个哈里斯岛，也再没见到她的的身影。珍妮突然失踪了！
三个多月的时光，一晃而过。
在哈里斯岛的计算机中心站，巴比特现在再也不用被人捆绑在工作台前的皮椅上了。每天一早，他总是第一个来到这里上班，最后一个离开计算机中心，对他施行的强制性“虚网化”的措施，早已取得了明显效果。每天一觉醒来，巴比特感到自己的第一需要，便是坐在电脑终端前，获取信息，获取信息！
只是偶尔想起珍妮，巴比特大脑中残存的最后一点儿理智之光，才会像电击似的猛然震撼一下他已逐渐麻木的心灵。然而网络、“信息高速公路”、多媒体电脑带给他的更强烈刺激，以及那虚幻的快感，很快又压倒了一切。只要坐到电脑终端前，他便忘记了珍妮，忘记了南极家乡，忘记了他的神圣使命，就像一个瘾君子一样，无休止地沉溺在无穷无尽的“信息”海洋中。
网络中心的“黑洞程序”，又发起了新一轮“爱情是什么”的讨论。巴比特狂热地参加了这场无聊的讨论。他抛出的观点简直惊世骇俗，他竟然认为，爱情就是赤裸裸的发泄！
这天早上，就在他坐到电脑终端前，一切就绪，正打算向交互式网络中参与这场无聊讨论的所有“虚网人”输送他的“最新论据”时，哈里斯岛上有史以来一个从未有过的情况发生了：所有的电脑终端屏幕突然一片空白，什么信息都传不出去，也无法接收进来！
网络中心的主系统陷入了瘫痪！抢修人员紧急出动，原因很快在敷设光缆的地沟中找到了：一种牙齿异常尖利的老鼠，咬断了粗大的主传输光纤电缆……
以杰克为首的网络帝国安全官员猝不及防，原来，巴比特只供认了他在培育老鼠，而隐瞒了那是一种专咬光纤电缆的“异鼠”！
岛上一片忙乱，换上新光缆刚刚几小时，系统再次中断。网络中心惊慌失措的“虚网人”倾巢出动，这回他们不再盲目地四处查找原因，而是直奔各个敷设光缆的地下通洞。
可是还没等他们钻进去，就被一个可怕的景象惊呆了：只要有光缆的地方，就会见到个头很大、到处乱窜的老鼠。几乎所有的光缆传输线，都已被它们啃啮得残破不堪，而正是这些银光闪闪的光学玻璃纤维，在短时间内将它们喂养得如此肥胖！
戒备森严的哈里斯岛，从来不曾料到会有这样一种敌人，向他们的神经中枢发起这种特殊的进攻，整个网络中心顿时陷入极度的混乱。鼠类早已在网络帝国被灭绝了，一时间哪里跑出来这么多可怕的老鼠？他们束手无策，只好向无所不能的数据库以及高速、大容量的电脑求救。超级电脑快速模拟试验，推测出这些“噬网鼠”的胚胎是经过某种放射性原素的辐射，才得以在短期内如此迅速、大量地繁殖，但却拿不出任何应付这种局面的对策……跟外界的联系一天天减弱，最后终于完全中断了。网络中心得不到“信息”滋养的“虚网人”，一个个就像犯了鸦片烟瘾的吸毒者一样，一分一秒地变得有气无力。有人走着走着就倒在地上，双腿乱蹬，双手仍在沙地上机械地敲击着想象中的“键盘”；更多的人瘫倒在家中或工作场所中的电脑终端前，直愣愣地盯着一片空白的显示屏，等待着哈里斯岛以外的其他“虚网人”前来拯救他们……
巴比特也是这样呆呆地坐在一台再也无声无息的“多媒体”电脑前，忍受着失去“信息”带来的巨大痛苦。像屏幕一样空白的脑子里，忽然记起了一点什么。到底是什么呢？他绞尽脑汁思索着，眼前浮现的却只是一个个虚幻的影子。
忽然，有一个倩影渐渐清晰起来，她长发飘曳，体态娉婷，向他款款走来。一道理智的光猛然照进巴比特的心灵：那是一个实实在在的人，他思念中的珍妮！
果然是珍妮！为了培育初生的“噬网鼠”，她在暗无天日的山洞和一个又一个敷设光缆的地沟中苦熬了三个多月，已经不成人样了。她的金色头发变成了灰白色，面容憔悴，纤细的手上还带着一道血痕——那是被老鼠咬伤后留下的！然而跟一个个虚弱无力的“虚网人”比起来，她仍是那样强壮、健康，富有朝气……
巴比特终于确定了面前站着的不再是终端上的虚幻图像，而是有血有肉的实形人珍妮，他“一见钟情”并且一直偷偷爱着的珍妮！而珍妮在这一瞬间，也突然明白了这三个多月中，杰克已经把巴比特变成了什么！
巴比特从这个可怕的噩梦中醒来了，但他双腿发软，再也无力从皮椅上坐起来。他绝望地向珍妮伸出手：“珍妮，我亲爱的，拉我一把……”
珍妮握住了巴比特伸向他的手，她的纤纤细手，竟是那样有力。她眼里涌出热泪，高喊道：
“巴比特，亲爱的巴比特，我来了！”
（发表于《科幻世界》1996年5月号）
