异世之曙光-第116章
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造成可怕的后果。
通过唯一一条由废墟中清理出来的道路，来到了那隆隆作响的黑炎之柱旁，曼蒂与凌霄他们就看到除了不断喷吐的火焰外，地面巨大的圆形裂口边缘，一只庞大的手已经从缺口中探了出来。
那也许并不能称之为‘手’，只是一副保持着手掌形状的枯骨而已。无数光明咒文组成的锁链，将不断弥漫出黑暗火焰的骨手死死封印在了裂口边缘。而对比这只布满尖锐突刺的骨手，周围支撑着封印法阵运行的魔法师们，渺小得就仿佛巨人手边爬行的虫豸一般。
当时周围还有不少和迅风小队一样过来查看情况的冒险者，大家看到这样的景象后心情都更加沉重，加上这几天大陆各地的消息陆续传来，虽然其他地区的情况，远没有莱恩城海石崖上的黑炎之柱那样声势惊人，但只要还拥有正常的判断力，都不难看出情况已不容乐观。
在这样人心惶惶的氛围中，唯一进展极为迅速的事情，大概也只有光明同盟与神圣联邦双方的那场谈判了。会谈并未随着试炼大赛而一同中断，只是由于帝摩西神殿被毁，双方不得不临时改换了磋商会谈的地点。用先知吉吉的话来概括，就是这些惯于唇枪舌剑、拖拖拉拉毫无效率的诡辩家们，这下总算是被火烧屁股，只得放下各自手里的阴谋阳谋，摒弃成见向前不断推进了。
迅风小队一行人从海石崖回到旅馆时，天穹中丽媞与拜鲁坦已经西斜，眼看一天又将过去，小队原定出发的日子就在明晨。
队长曼蒂不得不与凌霄商量着如果罗勒还不能醒来，是不是要听从先知吉吉的建议，先把罗勒交由他看顾比较好。毕竟接下来摆在迅风小队面前的并非坦途，相反却是一条布满荆棘的道路，带着昏迷不醒的罗勒一起上路实在太过危险。
凌霄沉默了片刻，才咬着牙点了点头。
回到房间，将包里的小龙崽亚尼放到一边由它自己去玩耍，凌霄三步并两步地走到了床前，直到看见巨大的银狼俯卧在床上时，凌霄焦虑的眼神才恢复了一些沉静。
“罗勒……”凌霄坐到了床沿，轻轻抚摸着巨狼身上白银般闪亮的毛发。
凌霄还清楚地记得当他们第一次相遇时，浑身闪闪发光的罗勒，那威武矫健的模样，就如同远古神话中走来的美丽巨兽，就那样活生生出现在他的面前。而眼下，在凌霄手掌下微微起伏的温暖触感，不再是之前毫无生机的冰冷，罗勒的身上也没有了那些致命的伤痕，所有可怕的记忆都仿佛噩梦消散般远去了。一直以巨狼形态闭着眼睛沉睡的罗勒，却怎么也不愿意睁开眼。
“快点醒来吧，罗勒。”凌霄自言自语又像是催促般，摸了摸巨狼随呼吸起伏的腹部，这大概是筋肉骨骼都十分坚实的罗勒浑身唯一一处柔软的地方，这处柔软的地方，却在那个漫长的夜晚，被轰开了一个黑黝黝的大洞，凌霄简直无法想象那会是怎样的痛苦。
一想到当时的情景，不仅手指颤抖着，凌霄连声音里都跟着带起了颤音，“快醒过来……大家都等着你一起出发！我也……我也等着你……”
这时的凌霄，只能束手无策地一遍遍呼唤着罗勒的名字。在成功施放返生术后，存在于他体内的另一个意识就仿佛再度休眠般陷入了沉寂，任凭凌霄如何呼唤也再无回应。
当初凌霄、罗勒还有汪林奇三人，迷失在香料镇植物裂隙时，对于那个神秘银湖里的生物，因为温吞无害的模样，凌霄并没有引起过多重视。这些水银般的生物，有一小部分就这么霸占了凌霄的手链不肯挪窝，之后连串变故与际遇下，凌霄也几乎快忘了他手腕上的这些小东西。
对于这些危险的小东西正在不断蚕食整条手链封印的力量，别说其他人，那时的凌霄自己也是全然不知的。
一切可以说进行得悄无声息。
当时的凌霄和迅风小队的成员们，正徜徉在广阔无垠的海中之海裂隙，到了海狩的后半程，突然有一天，凌霄眼睁睁看着组成手链的细藤一根接着一根地断裂。这些比发丝更纤细，平时无论怎样却都不能磨损分毫的坚韧细藤，那时却仿佛被烧灼般变得焦黑，轻轻一碰就都化为了灰烬。
然后，原本由细藤编织缠绕在中间的那颗植物种子般的东西，就被那些银色生物包裹着钻入了凌霄的手臂内不见了。
那差点就要了凌霄的命。
那颗种子一般的东西，就像是真的在凌霄的体内抽枝发芽了。当时的凌霄，全身皮肤上都被青绿色枝蔓一般的古老魔纹迅速覆盖，它们不断吸取着凌霄的力量，转头又释放出本身狂暴无比的能量，在凌霄体内肆无忌惮地横冲直撞。如果没有当时恰巧醒着的罗勒病急乱投医，拿出了在香料镇时得到的那些能量晶沙作为支撑，凌霄的精神力早就被抽干枯竭了。
那时的凶险，想想都是后怕的。
也是从那以后开始，凌霄就能渐渐感觉到身体内还存在着另一个不属于他自己的意识。那像是沉睡了无数光阴的古老声音，似乎好不容易得到了令其复苏的力量，他从不告诉凌霄他是谁，从哪里来，将做什么。大多时间他都在沉睡，只会在偶尔恢复意识的时候与凌霄交谈几句。
而此刻，凌霄坐在床沿，轻柔抚摸着身边同样陷入沉睡的银色巨狼。他仿佛自言自语、又像是同罗勒交谈般有一句没一句地说着话，从两人初遇到后来相处的点点滴滴，五天来只要有时间，凌霄每天都会这样不厌其烦重复着这些事情。
“现在的形式很严峻，不能再拖延下去了。听吉吉大人说，啸风平原的荒蛇族与半人马族的领地内也都出现了黑炎之柱，不过巨狼城听说没事，罗勒你的父亲……城主大人他正组织其他部落的兽人们进入巨狼城避难。”凌霄捏了捏沉睡的巨狼的耳朵，似乎这样罗勒就能听见一般。
“所以……快点醒过来，罗勒。大家明天早上就要出发了，今晚莱恩城还会有一场仪式，是为海石崖的遇难者们举行的葬礼。”轻声叹息着，凌霄仿佛累了，他将身体蜷缩到了巨狼的身旁，“你是我的护卫者，从开始到现在，我们总是在一起的，我不想……”
纠结地皱紧了双眉，凌霄的眼神中充满了矛盾。尽管答应了队长曼蒂的要求，理智也告诉着凌霄那是最妥当的安排，可哪怕再多正当的理由堆积成山，摆在面前，凌霄还是不想与罗勒分开！
然后，一切发生的是那样理所当然。
当床上陷入昏睡的巨狼抖动着耳朵，微微掀开他金色双眼的那一刻，小龙崽亚度尼斯正乖巧地蹲在床边，自顾自追咬着自己的尾巴，内心正天人交战，充满了激烈矛盾的凌霄察觉到动静转过头，就对上了银色巨狼那对黄金熔解般动人心魄的双瞳，他听到罗勒低沉的声音对他说——
“凌霄，我好像做了一个很长的梦……”
在罗勒困惑的声音下，凌霄不顾一切地抱住了银色巨兽的脖颈，那种失而复得的狂喜，让此刻的他，连一句话、一个字都已说不出来了。
而罗勒却似乎失去了海石崖战役后半段的记忆，凌霄想到那个古老声音曾经提醒过他，返生术极大可能会同时带走当事人死去时的那部分记忆。想到那必定充满了绝望、悲伤、痛苦的回忆，凌霄也就觉得忘记了可能更好，只要他代替罗勒记住就好了。
小队里其他人接到消息，纷纷赶到凌霄的房间，一时间，压抑了几天的队伍气氛，到这时才总算拨云见日。
这些经历了凌霄与罗勒两人由死到生、情绪大起大落打击的队员们，也都默契地不再向罗勒复述那段悲惨而痛苦的回忆，只把其他一些要紧的关键告知了他。罗勒一醒来，身体的情况反倒比早前恢复的副队长哥达尔、费奇他们还要好一些。
到了晚餐时间，一群人又下楼点了满桌丰盛的佳肴饱食一顿，饭后便跟着人流早早出城，来到了夜色中的莱恩港口。
原本船只林立、来往货商川流不息的港口此时肃穆异常，虽然人头攒动，却没有一个人高声喧哗谈笑。沿岸架设的火盆中，即使有火焰的光芒照耀，浓重的夜色还是将所有人的脸上罩上了一层阴影。
凌霄他们站立在黑压压的人群中，凝望着沿岸停泊的一艘又一艘月牙形小船，那并非什么货船或是凌霄他们乘过的狩猎船。
这是古巴沙索人的海葬船。
镰形狭窄的船身仅能容下一人躺卧的空间，弯曲的船头都吊着一盏明灭跳动的引魂灯。沿岸停泊的每一艘小船，都代表着一位在这次海石崖变故中殒命的罹难者，信奉海洋之神帝摩西的古巴沙索人，他们相信人死去后，魂魄最终将在回归海洋时重获安息。
人群身后，当低沉而辽阔的号角声从主城的四座瞭望哨塔传来，身着古巴沙索稽查队制服的人员便解开了船绳，施注了魔法的引魂灯开始带领着船身向前，朝着夜色中深沉无垠的叹息海而去。
天地俱静。
只有号角声如同一曲送别的挽歌，一遍遍在新月之地的上空回荡。
待到一艘艘远去的船只化为细小的黑影，引魂灯的光芒已经逐渐看不清时，血月稽查队的魔法师们便再度上前，他们无声地高擎起手中的帝摩西之杖，火焰的光芒在各自杖顶汇聚——
呜咽低回的号角声在这一刻停息。
无数由魔法汇成的火球拖着长长的尾翼，向着遥远的海面而去，在叹息海中飘荡流离的细小船影，很快一艘接着一艘燃起了熊熊大火。而金红色的火球仍在不断汇聚、亮起，如同漫天流星火雨，划破深沉的夜色，这是一场无比壮观而又肃穆的送葬仪式。
人群久久凝望，不肯散去。
在此次海石崖的惨剧后，共计有683艘海葬船永远沉睡在了叹息之海的海底。
139
139、
如果能如同巡梭天穹的星辰般俯瞰；那么就能清晰地看到；引发此次海石崖以及之后各地一连串震荡的恶之源——灰棘森林，便位处泰拉整片巨大陆地的西南。
这片广袤却贫瘠的林地，它绝大多数的区域都被茂盛的灰棘树重重包围。那是一种树身布满了尖锐荆刺的高大树木，外表来看就像是一棵寻常的枯木；唯有顶部树冠会在花期结束后，萌发出少量灰绿色的树叶。灰棘树的树龄很长，而等到它们真正枯死后，却并不会像其他植物那样在泥土中腐朽，它们的地上部分会渐渐石化，最终从生机勃勃的植物；变成一丛又一丛灰暗冷硬的无机物质。
千年前大毁灭后，面对每天都仿佛燃烧般的暗红色天空；因为布满烟尘阳光无法穿透长达数年之久，又在断绝了冰雪雨雾等一系列水源供给后，即使生命力强盛如灰棘树那样的植物，也开始了大规模的灭绝。
如今的灰棘森林内，那些到处可见的树木遗骸，让这片名义上的丛林反倒更像是一座庞大的墓地。
千年的时间延续中，这片被遗忘之地，先后迎来了在最初举起叛旗迁徙至此的北方林地部分古图雅人，以及之后众多闻风而来、被泰拉光明阵营驱逐的恶党与不法之徒。
而想要从北方之境到达灰棘森林，除了取道极东之地，通过好运海岸古巴沙索人的领地莱恩港，接着横跨过迦德塞王朝所统治的闪光丘陵外，就只剩下从光明同盟的古阿塞恩矮人领土——苦痛高地穿越一途了。当初的古图雅叛众们，便是由北方歌雨林地一路南下，在穿过西方高地的延绵群山后，被横亘大陆的龙骨绝壁挡住了去路。
但他们最终发现了泪痕小径，并凭借着这条在如今看来依旧凶险异常的狭径，攀越了龙骨绝壁逃出生天。从此以后，想要直接依靠人力越过绝壁天险，快速从北方同盟领地去往南部神圣联邦，这是唯一的一条通道。
“我们要穿过外围石化的灰棘树林地带，再越过中间的一大片沼泽，才能到达目的地。”
此时风尘仆仆的迅风小队里，作为副队长的红头发矮人哥达尔捧着一张地形图在地上摆开，他的手指一路沿着灰棘森林的东部入口，划过地图上标示的几处茂密林地，又越过一片椭圆形的沼泽，最终停在了地图左上方、整片森林尽头的一处废墟标记处。
哥达尔扫视了一圈围拢在他身边的队员们，手指在原处又重重点了一下后，才开口继续说道：“这里就是曾经的余烬要塞，千年前南北对抗时期，这座要塞也算是鼎鼎有名的了！”
哥达尔感叹着，小队其他队员们赶了一天的路这时也围坐在一起，对于这座位处大陆西陲的余烬要塞，通过无数的典籍记录以及人们一代代口口相传，即使远隔千年，当时烽火四起的激烈战况也已远去，但无论同盟还是联邦的各族都仍旧耳熟能详。
要塞背靠海岸陡峭的悬崖依势而建，它身后就是波涛汹涌的怒海，北面则是曾经的大河贝尔索斯加，东西两面则有灰棘森林的掩蔽，实在是一座易守难�
