028星际桥梁 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第24章

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　　文妲站在他的身边，面对关着的圆柱门，脸上满是疑惑，若有所思。几秒钟之后门打开了。吴老头从一辆车子里走了出来。他的脸依然是梅特尔的。“带路吧，亲爱的。”他对文妲说。　
　　文妲慢慢转过身来朝一面墙走去。她用手一按，一个表盘向她打开了。霍恩习惯成自然地记着地点和方位。表盘后的小室是一架电梯。他们挤了进去。霍恩站在车子背后，双眉紧蹙着。　
　　他为什么会突然怀疑起文妲来呢？为什么在他们亲吻并且她已经把话挑明之时他会突然感到恶心呢？会不会是他自己的负疚感让他缩了回来，他毕竟杀了她的父亲，很有可能他这样忖度她是为了替自己开脱。其实怀疑她是没有多少道理的。　
　　霍恩意识到他的愧疚就像是他肩头的重负，它压在那里已经很久了。只有把真相说出来才能去掉这重负，让他得到解脱。但他只能向一个人坦白：那就是文妲。而一旦她知道以后，她准会掉头走开或者……　
　　光线重又明亮起来，霍恩眨了眨眼。他们步出电梯，走进一个巨大的圆形房间，直径要比下面那个房间大了好多。五颜六色的小光点在远处的墙上闪烁舞动着，构成了复杂而又毫无意义的图案。椅子和控制台是沿墙而设的，朝里形成一排排越来越小的同心圆。到处是开关、照相机、摄像机、发报机……　
　　房间里空无一人，椅子上全都空空如也。有一段9米宽的墙是暗的。　
　　文妲的呼吸变得急促起来。“技师们都到哪里去了？这里总是有一整组人值班的！”　
　　房间有两扇宽阔的门，遥遥相对，双双紧闭着。房间的中央是一个用灰色挡板挡起来的大盒子一样的结构。霍恩小心地绕着它走着。吴老头紧紧跟着他。绕到后面时，他们发现了第一具尸体。他身着金色服装，血迹并没有完全掩盖住他衣服上的技师徽记。　
　　其他的尸体散布在椅子和控制台间。有的穿着橙色，有的穿着绿色，但绝大多数都穿着金色衣服。一潭发黑的血水从一扇门下渗了出来。吴老头推开了门。门后的尸体堆积如山。绿色的、橙色的、金色的——还有黑色的。有技师也有负责安全的卫兵。他们全都死了。　
　　“第一次进攻被打退了，”吴老头说，“活下来的技师们都追逃敌去了。但我们没有多少时间了，还会有新的进攻的。”　
　　他们转过身来，见到灰色盒子上有一道敞开着的门，至少有30厘米厚，那比最厚的船板都要厚了。文妲站在门边等着他们。霍恩停在门口朝里张望。只见一面墙上装着一个大开关，普普通通的，并没有什么恃异之处。开关是合上的。　
　　“就是这个，”文妲说，“总开关。我们非得把它打开吗？”她看看霍恩，又看看吴老头。“自从第一条管道安装好之后就没人碰过它。”　
　　“你怎么能肯定呢？”霍恩问道。　
　　“只有董事才能打开这个小房间的门。”　
　　“除此之外我们怎么能孤立埃戎呢？”吴老头问，“除此之外我们怎么能打败杜凯因呢？”　
　　“有什么好说的？”霍恩已经有点不耐烦了，“让我来。”　
　　他两步走到小房间里，手臂随便一扬就把开关打开了。“瞧，”他说，“好了。”这是一个撼人心魄的时刻。　
　　文妲充满戏谑地笑了。她指指后面的墙。墙上五颜六色的亮点毫不受影响地闪烁跳动着。　
　　“没起作用。”霍恩说。　
　　“当然没起，”文妲不屑地说道，“要是随便谁都行的话，埃戎早在几个世纪前就被人弄垮了。启动新的管道必须要有一名董事在场，要切断也必须是一名董事。而有资格当董事的，必须具有纯正的金色血统。你可能嘲笑过了不起的变种，但他们将管道的秘密保守了1000多年。”　
　　她叹了一口气。“要是非这么干不可的话，那就让我来吧。”　
　　她把开关先拨回原位，迟疑了片刻，将它合了上去。她一脸肃然，眼神略带茫然。霍恩回身朝显示墙望去。等他听到她在身后倒抽一口冷气的时候，霍恩知道她也看到了。墙上毫无变化。　
　　“应该变暗的是吧？”他悄悄问道。　
　　“是的，”文妲轻声答道，“我弄不明白——这是——”她说不下去了。没有言辞能表达出她那一刻所感受到的可怕的幻灭。　
　　“虚构，”吴老头开腔了，“骗局。”　
　　霍恩伸出手臂搂住文妲的肩头，带她走出了小房间，她靠在霍恩的胸前，想也不想地接受着他的抚慰。“这么说全都是假的，”她说，“别人对我说的，我一直都深信不疑的。”　
　　“一个聪明人在亲自检验之前从不相信任何东西。”吴老头静静地说道。　
　　“谎言之中肯定还有些真的东西，”霍恩说，“至少管道是真的。”　
　　“说不定那也只是一个幻象呢，”文妲任性地说着，“帝国也是一个幻象，我们也是一个幻象，还有——”　
　　她的身子剧烈地抖动着，霍恩把她紧紧地搂在怀里。“别说了，文妲，”他轻声宽慰着，“别说了。”他没有觉察到自己已经在用一种与她平等的亲密语调对她说话了，她也没有注意，或许注意到了而根本没有介意。“肯定有一个秘密的，而且肯定有人掌握着这个秘密。是谁呢？想想看，文妲！想想看！”　
　　她的身体停止了抖动，抬起头来，看着他关切的脸庞。“说得对，”她轻轻说道，“肯定有人知道这个秘密。”　
　　“是谁呢？”霍恩重复了一遍。“自从这个开关装好以后，又有新的管道启用过，所以这个秘密不可能失落的。”　
　　“整个星系的人都想发现这个秘密，”吴老头说，“他们得到了所有能从埃戎得到的技术信息，可他们从来没有成功过。他们无法启动管道，这个秘密一直让他们大惑不解，”　
　　“在胜利庆典上，”霍恩眼睛望着远处，边说边回忆着，“你们总共是六个人站在平台上：杜凯因、梅特尔、你、你父亲、费尼伦和隆霍姆。你们都碰了开关。肯定是你们六个人中间的一个。”　
　　“除非那也是个骗局。”文妲说。　
　　“不会是别的人了，”霍恩说，“秘密不可能落入别人手里过了一千年还不让董事们发现的。”　
　　“我们当时都在那里，”文妲赞同道，“但那并不说明什么问题。我们有时候也单独出席启动仪式的。”她迷惑地摇了摇头。“不会是我父亲，要是他他会告诉我的。或者是某个别人。但像这种生死攸关的事是不能冒险的，应该还有个人知道，以防某人意外死亡。而为安全起见，应该让我们全体都知道的。”　
　　“或许他只相信一个人。”霍恩说。　
　　“那也应该是我。”　
　　“可你不爱他呀。”　
　　“他爱我的。他让我成为了一名董事。”　
　　“除了你他还可能会相信谁呢？”霍恩问道。　
　　文妲再次摇了摇头。“不会是杜凯因，他知道他的野心的。也不会是隆霍姆，父亲想让我们结婚，可他觉得他还太年轻，太冲动。费尼伦？也许吧。或者是你。”她转向了吴老头。“除了父亲之外，你是在位时间最长的了。”　
　　吴老头那张梅特尔的脸显得有点沮丧。“不是我，而且如果是费尼伦或者隆霍姆的话，我恐怕这个秘密也已经失落了。我们离开杜凯因住处时的那场枪战听上去就像是给他们奏的安魂曲。”　
　　“等等！会不会是杜凯因呢？”霍恩问，“他看上去一副胸有成竹的样子。你父亲也曾经是野心勃勃的，说不走他会理解杜凯因呢。”　
　　“不可能，不可能，”她情绪激动地说道，“杜凯因还一直不停地问我这件事呢。他一直说，‘把秘密告诉我我就让你走。’我当时以为他发疯了，因为我们都知道这个秘密呀。”　
　　“这么说他也到这儿来过了，”霍恩沉思道，“他试过开关了，他知道开关不起作用。”　
　　“或许有一个连董事们都不知道的秘密。”吴老头说。　
　　文妲在霍恩的臂膀里动了动。“帮帮我，梅特尔，”她恳求道，“你当董事的时间比谁都长。你肯定——”　
　　“到了该把事情挑明的时候了，”吴老头说，“事情并不总是像它们看上去那样的。”他把背转向他们，说话声变得奇怪地低沉了。“我想要你记注我们是冒了极大的风险把你从杜凯因手里救出来的。”　
　　霍恩预感到将要大祸临头了。“别！”他出口阻拦。　
　　“我不是梅特尔，”吴老头还在说着，“我只是一个遇事爱刨根究底的老头儿，精于改头换面，有着和这个帝国一样大的渴望。”　
　　他转过身来。吴老头面对着他们，满是皱纹的脸带着歉意挤作一团。文妲突然以出人意料的力量挣脱了霍恩的双臂。她皱着眉头，把不解的目光从吴老头身上移到了停在他肩头的鹦鹉身上，浑身脏兮兮的鹦鹉的头却扬得老高。　
　　“我不明白，”她呼吸急促地说道。她向后退了几步。“如果你不是梅特尔，那你是谁？那只鸟是从哪儿来的？你究竟是——”　
　　“是朋友。”莉儿用她的破锣嗓子说道。　
　　“是朋友。”吴老头同样说道。　
　　“还有你！”她转过来面对着霍恩，“如果他不是梅特尔，你也不是卫兵了。你到底是谁？你们为什么把我带到这里来？”　
　　她猛地转过身，开始朝房间外面走去。　
　　“文妲！”霍恩喊道，“等等，让我——”他想要告诉她了，对她说是他杀了她的父亲，把事情原原本本地告诉她，但她重又转过身来，他一下子便知道已经太晚了。　
　　她两眼圆睁，眼神凄怆。“你！我当然听出你的声音来了！你就是那个刺客！”　
　　她掉头朝电梯门拼命跑去。　
　　“文妲！”霍恩又叫了一声，语调中满是绝望。　
　　“有敌人！”莉儿尖叫道。　
　　霍恩急速转身，可是已经连掏枪都来不及了。黑衣卫兵像洪水一般从敞开着的门口涌了进来，一下子将他淹没了。几秒钟之后，霍恩被人拖着朝门口走去。他挣扎着扭头朝四周看去。　
　　吴老头就在他身边，莉儿已经不见踪影了。霍恩又绝望地朝后望去。　
　　一群衣衫褴褛、面色苍白的平民从另一扇门冲了进来，从文妲身边涌过，带着满腔怒火，不顾生死地朝黑衣卫兵们扑去。　　　
　　历史　　　
　　樊地……　
　　监狱终端。囚犯的世界。迷失灵魂的炼狱，在这里他们的解脱不是受苦而是死亡。　
　　根本不可能从樊地逃出去。和埃戎一样，这颗派作监狱用场的小行星也绕着一颗暗红的、没有多少热量的太阳运行。最近的有人居住的星球也离此有好几光年之遥。樊地到底在帝国的哪里呢？没有人清楚，甚至连典狱长本人也不知道。不可能有人从外面来援救。　
　　只有一个进口进入樊地：管道。在樊地只有一幢建筑：那就是终端所在的那座可怕的黑色要塞。要塞有一个名字：绝望。　
　　犯人们并不是关在要塞里的。从某种意义上来说他们是自由的。他们可以自由地游逛在樊地那荒凉的表面之上，他们可以自由地互相杀戮，自由地去死。一天两次他们聚集到食槽前吃饭。他们惟一的限制就是得呆在樊地。不过那就已经足够了——等死。　
　　够格关进樊地的人当中只有不到千分之一能真的被送到那里，但樊地还是起到了它的作用。它更有效的作用不在于死亡威胁的本身，而在于震慑了潜在的犯罪者和刚冒头的叛逆分子。　
　　许许多多的囚犯坐在那里，望着从黑色要塞伸向天空的金色管道，看它变得越来越小，最后消失在夜色之中。他们的想像或许可以帮助他们跨越视线之外的距离，但是对他们来说，管道只是单向运行的，那就是从埃戎到樊地。樊地就是终点。　
　　据谣传，这里也是彼得·塞尔的终点。但是名字在这里很快就变得毫无意义了。　
　　和要塞一样，所有囚犯的名字都是绝望。赤手空拳怎么能对付一米厚的高墙呢？　　　　　　　　　　
《星际桥梁》作者：＇美＇　詹姆斯·冈恩　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第十五章　死亡之门　　　　
　　武器没有了，枪被拿走了，霍恩被人推着在一条宽阔的铺着轨道的走廊里一路挤着朝前走。他想挣脱开朝后看看文妲到哪里去了，却发现只是徒劳。一把枪紧紧地顶着他的太阳穴。霍恩跌跌撞撞地朝前走着，在身边的黑色中间挤来挤去，任由身后的手推着他。　
　　吴老头有时候走到他旁边，有时候落到了后头。卫兵们带着他们沿着走廊走了好长一段路，打斗的声音在身后消失了。霍恩有很长时间可以思考，而他能想到的只是：杜凯因！杜凯因！　
　　杜凯因抓到了他们，说不定已经占领了控制室。挣扎是毫