16地海巫师 作者:[美] 厄休拉·勒奎恩-第19章
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老妇人身上穿的，是一件缝工拙劣的海豹皮衣，外表又皱又脏，她先指指那件小丝质衣裳，又指指她自己，微微笑起来，那是甜蜜天真、宛如婴儿的微笑。那套小衣裳的裙子特别缝了一个隐密口袋，她从口袋拿出一个小东西，交与格得。那是小块深色的金属，可能是破掉的珠宝手镯，看起来只剩半个圆圈。格得凝神细看，老妇人用手势叫他收下，一直比到格得真的收下才停止，并再度微笑点头。她给了他这样礼物，但那套衣裳她还是小心翼翼地包回脏毯子里，然後蹒跚走回屋内，把那可爱的东西收藏好。
格得内心充满怜悯，他把那个破环圈收进上衣口袋，动作之谨慎，差不多与老妇人的动作一样。他猜测，这两位老人可能是卡耳格帝国某王公皇族的子女，暴君或夺位者因害怕弑洒王室血统，所以把他们放逐到远离卡瑞构的无名小岛，死活由命。其中一个是男孩，当时大约八至十岁；另一个是结实的女婴，穿著那件绣珍珠的丝质衣裳。後来兄妹俩活了下来，一直在这个海上沙岩岛独居了四、五十年，成了孤绝凄凉的老王子与老公主。
可是，他这个猜测是否真确，要等数年後才真相大白。到那时，厄瑞亚拜之环的寻觅之旅将带领他到卡耳格帝国领土，进入峨团古墓。
格得在岛上度过三晚，第四天的日出平静而黯淡。那天是日回，一年中白天最短的日子。他那艘集合木头与巫技、碎片与法术而构成的小船准备出航了。他曾试著告知老人，他愿意带他们去任何地方，弓忒岛、司贝维岛或托里口岛，甚至如果他们要求，尽管卡耳格海域对群岛区的人而言一点也不安全，他也愿意带他们到卡瑞构岛某个孤寂的海边，让他们上岸。但这两个老人不肯离开这个贫瘠小岛。单凭格得的手势与平和的话语，老妇似乎不明白格得的意思，老伯倒是明白，但他拒绝了。他对其他陆地和人类的记忆，全都是血腥、巨怪、哀号的孩提梦魇。看老伯一直摇头，一直摇头，格的可以明白其中道理。
于是，那天早上格得在并边把海豹皮制的水袋装满了水。由於他无从对两老提供的食物和暖火表达感谢，而且他想回赠老妇，身边也没有礼物，只好尽其所能，替那道不太可靠的咸泉水施咒。结果，由沙地涌出的水，变得与弓忒岛高山上的山泉一样清甜，而且永不乾涸。基於此故，如今这个沙洲岩岛已见人烟，而且有了名字，水手都构之为“泉水乡”。只是，那间小屋已不复可见，而且，许多场冬季暴风雨雪落下来，也使那两位终生居住於此、老死於此的老人，失去了踪影。
格得驾船驶离小岛南端沙滩时，两位老人躲在小屋里，好像怕看他走。那天早上，海风平稳地由北吹来，格得让这自然风注满巫术帆，飞快地驶越海洋。
说起来，格得这趟海洋寻踪实在是件怪事。因为他自己也清楚：他不但是对追捕对象一无所知的追捕人，也不晓得那猎物会在茫茫地海的什么地方。他只能凭猜测、凭直觉、凭运气去追捕，甚至效法它追捕他的方法。他们彼此看不透对方的存在。就像黑影对“天光和实体”感到迷惑，格得对无形的黑影也感到迷惑。他唯一确定的是：他现在真的是追捕人，而不是被追捕的对象了。因为那黑影把他透引到沙洲之後，他先是半死不活躺在沙滩上，接著又跌跌撞撞在黑暗中独行沙丘，黑影大可以将他擒个正著，但黑影却没有利用这个大好机会，而是把他骗到沙洲後就立刻逃走，到现在都不敢面对他。由此可知，欧吉安想得对，只要格得反身抵抗黑影，黑影就没办法依赖他的力量。所以，他必须一直抵抗，一直追赶，尽管黑影的行迹跨越这些的大洋，尽管他毫无指引，只有好运，碰上这阵向南吹的自然风；内心又只有模糊的猜测或想法：南方或东方才是正确的追捕方向。
就在夜幕低垂之前，他模模糊糊看见左边远方有一大块陆地的海岸线，那里想必是卡瑞构岛。他已经行驶到那些野蛮白人的航道了，所以他仔细观察四周，看看有没有卡耳格帝国的长船或帆桨两用舰。他在霞光满天的暮色中行驶时，不由忆起了童年时在十杨村的那个早上，想起了手持羽饰枪矛的战土、火焰、浓雾等等。一边想著那天的情形时，心头一阵不安之馀，格得霎时领悟了：这个黑影当时怎么利用他的愚蠢，反过来愚弄他，似乎由他个人的过去中，在海面上引发浓雾来包围他，使他看不见危险而将他愚弄至死域。
他继续保持东南方向行驶，夜色笼罩世界的东边，所以，刚才遥见的那片陆地已然沈落不见。这时，海上的浪凹已全变成黑色，但浪头由於反映西天红霞，还明显可见。格得大声吟唱“冬日颂”及《少王行谊》等诗篇，因为这些歌谣都是在日回节时唱颂的。他的声音清亮，但一融入海洋广大的沈寂，就一无所有。夜色和冬星很快就降临了。
一年的这个漫漫长夜，他一直醒著观看星星由左边升起，慢慢划过长天，然後落入东边黑压压的海面。在这伸手不见五指的幽暗海上，各风倒是一直带他向南行驶。他在警觉中，只能偶尔眯一下眼睛。其实，他行驶的根本不是船，一半以上是由咒语和巫术构成，其余只是厚板子和浮上，只要他松了塑形术和捆缚术，这些木头木板不久就会解散漂走，成为海上的零星残骸。同样，要是他睡著，那么，用巫术和空气编织而成的船帆，将无法长时间抵挡海风，而变成气体飘走。格得的法术虽然适切有效，但碰到像这种法术工夫较小的情况，保持持续运作的力量就必须不断更新。因此，格得一整夜都没睡。
他不肯变成隼鹰或海豚，以求轻松和快速，因为欧吉安建议他不要变换身形，而他深知欧吉安建议的价值。所以，现在他在西行的星辰夜空下，朝南行驶。长夜漫漫，好不容易才挨到新年第一天照亮了整个大海。
太阳升起不久，他便见到前方有块陆地，不过，他没有急著驶向它。自然风已随破晓而减弱，所以，他升起轻轻的法术风注入帆内，以便驶向那块陆地。其实，一瞥见陆地，恐惧便再度进入心中，一股沈重的畏惧感驱迫格得转身逃走。然而，他像猎人跟随踪迹一样，跟随那股恐惧，一如追捕者跟随大熊又宽又钝的爪痕，那只随时可能由丛林中扑向他的熊。因为格得现在很靠近了，他根清楚。
格得愈来愈裴近，觉得这块突出海平面的陆地，看起来很怪异。由远处观看，是一整片山墙，靠近才知山墙细分成几道长形的陡脊，或者说分成几个小岛，海水在小岛与小岛之间的狭窄峡湾和海峡流动。以前在柔克学院“名字师傅”的孤立塔里，格得曾详细研究许多地图，但大都是群岛区和内梅地带的地图。现在他航行到了东陲，所以不晓得面前这岛屿可能是什麽岛。不过，他没有多想，因为横在他面前的，其实是恐惧，潜伏在岛中那些陡脊和森林之间，躲著他或等著他。所以格得朝它直驶。
被黑森林覆盖的悬崖这时幽幽挺立在他的船只上方。法术风把他推经两块海岬，进入一道峡湾时，海浪打击岩石岬角喷起的水雾溅洒他的帆，在他面前有条宽度不超过两艘帆桨两用船的水道，延伸进入岛内。受到局限的海水，在陡峻的海岸边不去翻腾。因为悬崖壁都直削入海，这里看不见半个海滩，附近海水也因高崖反射，显得特别漆黑。此地无风，十分安静。
黑影曾把格得骗到瓯司可岛的荒野，把他骗到砂岩地，现在会是第三次诱骗吗？是格得把黑影赶到这里？或是黑影把格得赶到这里，让他掉入陷阱？他不知道答案，只晓得恐怖正在折磨他，也确信他必须继续向前，完成这次出航的目的：追到那个邪恶的东西，追随内心那盼恐惧的源头。他小心行驶，仔细看著前後、上下与左右两旁的崖壁。他已经把新年头一天的阳光留在身後的开阔海上，这里放眼一片黑暗，他回头一瞥，海岬的开口似乎在遥远的亮眼入口处。他越接近悬崖的山脉基部，崖壁就越发高突，水道也越发窄小。他窥看前方琛黑的岩裂，还有左右向上直抽的大片陡壁，壁面有岩穴凹点与巨砾突起，盘踞的老树树根半露在外。周遭一无动静。此时，他已到达内岛的尽头，那是一块多皱纹的素面巨岩，巨岩窄处正对一湾小溪的宽处，仅馀的海浪在那里有气无力地拍击。滚落的巨岩、腐烂的树干、盘根错结的树根等等集聚之馀，只剩下一条窄水道可供驶船。陷阱，一个黑暗的陷阱就在寂静的山脚底部，他正在陷阱中。他前方与上方皆无动静，一切死寂，他无法再前进了。
格得运用法术和临时替代的桨，小心替船只转个身，避免碰到水底的岩石，或被突出的树根和树枝缠住，一直转到她再度全面朝外为止。就在他预备升风，以便循原路出峡湾时，法术咒语突然冻结在他舌上，他的心与整个人都为之一凉。回头一看，黑影就在船上，站在他背後！当时要是闪失一刻，他就永远消失了。幸好他早有准备，伸手一捉，捉住了那个在他手臂可及之处摇晃抖动的东西。在对付那个无生体的节骨眼上，所有的巫术都无用武之地，只能靠自己的血肉之躯和生命。格得没有念咒，只是徒手出击。船只因这突如其来的转身和挥手，猛烈弹跳，一股疼痛由两臂传至胸部，使他一时无法呼吸，冰冷的寒意充满全身，他看不见了，捉拿黑影的两手里，除了黑暗和空气，什麽也没有。
他往前一个跟跄，连忙抓住船投稳住自己。但也因这一踉跄和抓稳船桅，光线重回两眼，他看见那黑影战栗著闪避他，同时缩小。其後又在他头顶上方扩大，倏忽笼罩住船帆，接著便如乘风的黑烟，无形无状地退後，先飘到水面上，再朝两面悬崖间的明亮出入口逃逸。
格得跪倒，那艘以法术补绽的小船再故弹跳，晃到最後小平稳下来，在起伏的海浪中漂动。格得伏在船内，身躯僵麻，思虑空白，只是拚命吸气。直到冰泼的海水涌到他两手底下，他才警觉应该照应一下船，因为维系它的法术正渐渐减弱。他站起来，扶住做为船桅的巫杖，重新尽力编织捆缚咒。他又冷又累，双手双臂都酸疼不堪，而且体内已经没有力量了。他真希望能够在这个海洋与山脉相会休止的黑暗地，睡在不停摇晃的水上。
他弄不清这疲乏是黑影逃逸时施加给他的巫术，或是与它碰触时的冷冽，或纯粹因饥饿、睡眠不足、耗损力量所致。但他挣扎著对付这疲乏，强迫自己为船帆升起微小的法术风，循著黑影刚才逃逸的幽黑水道驶出。
所有恐惧都消失了，所有喜悦也都消失了，从此不再有追逐。现在，他既不是被追的人，也不是追捕音。因为这第三坎，他们已经交手并接触：他左右自己的意志转身面对它，试图以活生生的两手抓住它。虽没有抓牢，却反而在彼此间锻铸出一种牢不可破的连结和环节。其实，没有必要去追捕搜寻那东西，它飞逃也徒劳无功。他们双方都逃不了彼此。终究必须交锋的时间、地点一到，他们就会相遇。
可是，此时、此地到来之前，无论日夜，不管海陆，格得都不能平静安心。他现在明白，这番道理很难懂，但他的任务绝不是去抹除他做过的事，而是去完成他起头的事。
他由深黑悬崖间驶出，海上正是开阔明亮的早晨，和风由北方吹来。
他喝了海豹皮水袋里剩下的水，绕过西端海岬，进入这小岛和西边邻岛之间的宽阔海峡。他回想心中的东陲海图，晓得这地方是“手岛”，是一对孤单的岛屿，五指状的山脉向北伸向卡耳格帝国诸岛。他肮行在两岛之间。下午，暴风雨的黑云由北方遮掩过来时，他在西岛的南岸登陆。他早看到那海滩上方有个小村庄，并有一条溪河曲折入海。他不太在意上了岸会碰上什麽样的欢迎，只要有水、温暧的火、可以睡觉，就行了。
村民都是羞怯的乡下人，看见巫杖就产生敬畏，看见陌生脸孔就谨慎警觉。不过，对一个在暴风雨将至时独自从海上来的人，倒远不失款待。他们给他很多肉和饮料，还有火光的舒适，用和他同样讲赫语的人类之声来抚慰他，最後，最棒的就是给他热水，洗去海洋的寒冷和盐份；还有一张让他安睡的床。
《地海巫师》作者：＇美＇ 厄休拉·勒奎恩
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第九章 伊弗什
格得在西手岛的小村度过三天，恢复了元气，也备妥了一艘船。
