新聊斋-第5章

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书儿　
　　　
　　　聂书儿到何家为婢已经快有一年了，虽然做事情还算得上勤快，但一遇到针线女红之类的活计，总是做得极为拙劣。　
　　　何老爷是河塘府的府台大人，平日里公务繁忙，家中事情无论巨细一概交由夫人李氏掌管，偏偏李氏最看重的就是女婢们的针线功夫，聂书儿为此没少受斥责。不过，她从来也没有露出过不耐烦或不高兴的神情来，每次总是俯首贴耳地领受责骂。　
　　　其实聂书儿本也是良家女子，一年多前，聂父被牵涉在一桩盗案中几乎送了性命，后来案子移交到府台衙门，多亏何老爷替他洗脱了冤情。聂父因为曾在审案时受了刑伤，回家后不久就去世了，临终前遗命，要书儿到何府为婢报恩。当时何老爷无论如何不肯收下，聂书儿再三苦求，才勉强被留了下来。　
　　　又过了两年，何老爷的任期已满，起程回京城老家。一行人走到山东境内的时候，就听说前面凤来山的山寇在这一带掠劫过往行商，因为人多势众，又个个武艺高强，所以连当地官府也是睁一眼闭一眼不敢招惹。　
　　　果然刚到山脚下，林中就杀出了一队人马，何老爷是已卸职的官员，并无兵丁随同保护，同行之人除了几个家丁外都是妇孺，无不吓得腿软筋颤。眼看着那些强盗把他们团团围住，刀枪剑戟罗列森森。何老爷长叹一声，只能引颈待戮。　
　　　这时只见聂书儿不慌不忙地走到何老爷面前，道：“借大人马匹一用。”说着，也不等何老爷答话，翻身上马，向众寇迎去。　
　　　那些山贼本已将他们视为俎上之肉，现在见出来这样一个娇怯怯的小姑娘，都不三不四地调笑起来。聂书儿也不生气，微笑道：“有什么伎俩就使出来吧，不然就让我们过去。”一个盗贼见她年幼可欺，执着刀悄悄掩上来想攻其不备，被书儿回身一把夺过钢刀斩于马下。　
　　　群盗见状大惊，忙上前围攻，书儿不慌不忙，挥舞着钢刀，不一会功夫，就连斩了七名盗贼于马下。剩下的见不是路，四散奔逃一空。　
　　　聂书儿也不追赶，拔回马头回到何老爷面前，跳下马，道：“托大人之福，幸不辱命。”　
　　　何老爷和夫人李氏又惊又喜，李氏道：“你既然有此本领，怎么却拈不起一根绣花针？”书儿赧然道：“刀枪棍棒我从会走路起就会了，唯独这绣花针，却从来没有拈过，所以总也学它不会。”李氏又道：“那你就该早和我说明，也不用被我斥责了。”书儿道：“老父命我报恩，夫人怎么责罚我都不怨的。”。　
　　　后来在何夫人的劝说下，何老爷将书儿纳为侧室，她生的儿子长大后也做了府台，最擅长的就是辑拿盗匪。人们都说，这可是十足十象足了书儿。　


香姑子　
　　　
　　　小敷山下水溶溶，记相逢。　
　　　欲彩苹花，可惜遇东风。　
　　　午桥烟雨浓，不如归去梦帘栊。　
　　　小楼东，留得阑干，一半月明中。　
　　　夜凉花影重。　
　　　芙蓉花瓣上，一笔秀丽的小楷，字迹柔媚，显然是出自女子之手。　
　　　彭至泽拈在手中，吟诵再三，不由神痴意动：“不知这是谁家思春女子，文才如此出众，想必相貌一定也不俗了。”——他是真州世家子弟，少年倜傥，最近正在为婚事烦心：真州城里有不少有头有脸的人家愿意把女儿许配给他，他却不是嫌那些女孩子容貌不够秀丽就是嫌她们文才不佳，立誓非要找一个才貌双全可与他琴诗酬唱的妻子，为此没少和父母置气，今天正是到郊外散心来的。　
　　　正在溪中附舟而上，忽然就看到这芙蓉花瓣顺着水流飘了下来，顺手捞起一看，上面竟然题着这样一首清雅的小词。彭至泽极目远眺，只见小溪上游种植着无数株芙蓉，万花齐开，灿若锦霞。在重重花幛之中，隐隐露出来一角朱檐重壁，想来是一户大户人家。　
　　　彭至泽忙吩咐舟子把船划了过去，下船后，命舟子在原地等候，自己整一整衣衫，走到那户人家门前。正欲叩门，又觉唐突，正在踌躇之时，忽然一个青衣老媪推门而出，对他道：“我家小姐相候已久，请彭相公进来。”　
　　　彭至泽自然求之不得，也不及思量对方怎么会知道自己姓氏，忙跟在那老媪身后进府入厅。只见厅内凤屏之畔，一个美丽的少女正俏生生地站在那里，见彭至泽进来，微笑道：“我是芙蓉城的香姑子，因为与彭君有夙缘，所以今日在此相会。”　
　　　彭至泽喜出望外，想不到今日不但得见美人，还遇合了一段仙缘，忙道：“能与仙子为侣，真是三生有幸。”　
　　　香姑子又命老媪去扫除内室，说是三日之后与彭至泽成亲用的。彭至泽心中奇怪：为何要等三日？香姑子象是知道他在想什么，道：“彭郎现在还是肉体凡胎，仙凡无法相配。明日一早我就要炼制换骨丹，此丹三日而成，彭郎服了此丹后，方能与我成亲。”　
　　　第二天一早，香姑子果然配了许多草药放入丹鼎之中，命彭至泽早晚看视。眼看就要到第三天丹成之日，忽然那个舟人来报信，说是彭父病危，彭母要他速速回去探视。彭至泽心中为难：“仙丹马上就成了，一服此丹，不但能娶仙妻，更能借此登上仙籍。如果我此时回去，万一事情起了变化，那可悔之莫及了。”犹豫再三，终于狠下了心肠，道：“死生有命，我回去父亲也不能好了。还是让母亲自己陪伴父亲吧。”　
　　　谁知香姑子一听，脸色立刻大变，怒道：“如此无情之人，纵然服了换骨丹也成不了仙，难道仙人都是无父无母之人吗？”说完招了招手，只见那青衣老媪化为彩凤，香姑子抱着丹炉跨凤而起，冉冉升入云端之中。　
　　　彭至泽急得手足无措，还想砌词把香姑子叫回来，一转眼，身边的花木庐舍，连同那个送信的舟子也已影踪全无。　
　　　彭至泽的懊丧可想而知，但事已至此又有什么办法呢？也只能当是做了一场春梦，垂头丧气地走到小溪边，只见那个舟子抱着船浆正倚在甲板上呼呼大睡。彭至泽恼他坏了自己的好事，上去就是一脚：“若非你多事送什么信，我此刻已经脱胎换骨成仙得道了。”那舟子被他踹醒，诧道：“公子，你说什么呀，我一直在这里等你，半步也没有跑开过。”　
　　　彭至泽这才省悟，原来方才那一切，只是香姑子幻化出来试探自己的。　
　　　这大概就是人们常说的，世上无不忠不孝的神仙吧。一个连自己的父母都不放在心上的人，怎么能成仙得道呢？　


板桥三娘子　
　　　
　　　在汴西一带经商的人都知道，汴西道上的十几家客店里，要数那家叫板桥客栈的住起来最是舒服——虽说店主三娘子只是一个寡妇，却十分热情好客。而且除了开店，三娘子还兼营着一家骡马行，行中的骡马头头健硕肥壮，价钱又公道。客商们如果需要畜牲代脚，总是喜欢到三娘子这里来挑选，所以三娘子的生意一向都十分红火。　
　　　赵季和第一次路过这里的时候就随同行的客商投宿在了板桥客栈。果然受到了老板娘热情的招待，晚上三娘子还端出不少酒菜，说是请大家吃。众人自然都十分开心，差不多都喝得有了八九分的酒意。只有赵季和不善饮酒，所以只是略微沾了沾唇聊做奉陪。　
　　　因为投店的时候客房都已住满，因此一群人都挤在了一楼的一个大通铺上，此刻只听得鼾声此起彼伏，赵季和被搅得难以入睡。正在铺板上辗转反侧，忽然听到隔墙有响动传来。赵季和一时好奇，轻轻起身凑在墙壁的缝隙上一看，只见三娘子正坐在烛下，口中念念有词，两只六七寸大的木牛在地上一来一去煞有介事地耕着田。过了一会，三娘子取出一盆荞麦子来倒在地上，须臾之间花发麦熟。这时不知从什么地方又出来两个小木偶，挥舞着小刀，把麦子收割下来，接着扛出一具小石磨来，三转两转将麦子磨成了面粉。三娘子收起木牛木偶，把面粉和水揉成了面团，开灶升火，做成了几十枚烧饼。　
　　　赵季和起初只觉看得有趣，渐渐知道不妥，悄没声地钻回被窝。没多一会鸡鸣天亮，客商们纷纷起床，三娘子端上早点和茶水，赵季和一看，认得就是那些烧饼。他不敢声张，只说心急赶路，一口水也不敢喝，便告辞出店。等走出快一里地，才悄悄折回来，躲在后窗口静观其变。只见那些客商吃了烧饼，一个个都倒地不起，片刻之间化为毛驴。三娘子一声呼喝，将它们都赶入了牲口棚里，那些客商们的行李包裹自然也被也她收藏了起来。　
　　　赵季和吓得出了一身冷汗，心中道一声“万幸”，心想若非自己昨夜鬼使神差看到了三娘子磨面作饼的那一幕，那此刻自己也已经变做四脚畜牲任人宰割了。　
　　　他屏息凝神，轻轻地向后退去，直退出百米之遥，方敢大步跑开。　
　　　这件事赵季和没有告诉任何人，直到两个月后，他贩货归来，依然不动声色投宿到三娘子店中，这次他要了一个单间一个人独住。早晨起来，三娘子果然又端上了一盆烧饼，赵季和趁她不注意，从怀中掏出自己前一天晚上在集市里买的烧饼，将三娘子的饼悄悄换过了。一会儿三娘子借故回来，在赵季和身边磨磨蹭蹭，赵季和心知肚明，知道三娘子在等自己倒地变化，故意皱着眉头道：“老板娘，怎么这饼味道没有前几次的好了，你尝尝我的，这才是烧饼该有的味儿呢！”边说边将刚才换下的烧饼递了过去，三娘子不虞有诈，顺手接过来咬了几口，忽然脸色一变，还来不及说话，已经倒在地上化作了一头健硕的母驴。　
　　　赵季和也不客气，将她牵到店外，从此以后，在各地行商，都骑着这头驴子，这一天行至华山脚下，忽然路边有一个老者拍手笑道：“三娘子，久别无恙，怎么变成了这副形状？”说着对赵季和道：“她虽然有过错，但给你做了四五年坐骑也足够以赎前衍了，还请就此饶过她吧。”说着伸手将驴嘴从两边撑开，只见三娘子从驴皮中一跃而出，向老人拜了三拜，和老人一起消失无踪了。　
　　　赵季和始终都不知道，当时三娘子用的是什么法术，那个老人又是什么来路，反正他日后行商住店，看到店中健壮的骡马总会多看两眼——谁知道，那是不是人变的呢？　


婉儿　
　　　
　　　漫天的风雪扑面而来，吹得人寸步难行。　
　　　申屠澄在积雪中一步步艰难行进——他新被授与了真符县县尉一职，正赶着去上任，谁知行到半路遇上了这样一场暴风雪。在风雪中走了两个时辰，内外衣俱已湿透，贴在身上冷硬如铁，若非知道在这样的风雪天一旦半路停歇下来万无生理，真恨不能就地躺下再也不要动弹半分。　
　　　正在咬着牙苦捱，忽然看到路边的小树林里隐隐约约露出一点灯火，申屠澄忙走过去一看，原来是一间小茅屋，申屠澄也顾不得屋内是什么人，一头撞开了门，跌跌撞撞地就扑到了火炉边。烤了良久，身上渐渐回暖，这时申屠澄才发现屋主人在一旁正看着他，不由脸一红，向那屋主人揖道：“不好意思，失礼了。”屋主是一对老夫妻，见申屠澄行礼，笑道：“不妨事，风雪夜行确是一件苦事，客人只管自便。”　
　　　那老妪又向屋后唤道：“婉儿，奉一壶热酒上来。”只见一个少女捧着一壶酒走了出来，递给了申屠澄。申屠澄烤着炉火，喝着热酒，只觉和方才在风雪中苦挣苦扎的境遇不啻天壤之别。不由举杯吟咏道：“厌厌夜饮，不醉无归。”却听那少女低声道：“风雨如晦，鸡鸣不已。”申屠澄愕然，他是谦谦君子，自那个少女出来就一直不敢抬头细看，现在听那少女咏出这两句诗，不由抬起头来扫了一眼，只见那少女娴丽动人，心想：“蓬门之中，竟有如此的良才美质。”心中一动，对那老翁脱口而出：“令爱如此明慧，在下尚未成亲，愿求附为姻缘。”话一出口，心中便大悔，只怕如此唐突要惹恼了主人。　
　　　谁知那老翁闻言不仅不恼，反而大喜道：“我因此地孤远无邻，不堪久留，正想到河北投靠亲眷，只是被这个小女儿拖累着不能远行，现在能把她托付给君子，正是求之不得。”转头又对婉儿道：“你既已事人，天明便与相公同行吧。”申屠澄想不到此事竟然就如此说成了，自然十分高兴。　
　　　天亮后，婉儿果然便和申屠澄一同归去。申屠澄到任后，政事繁忙，幸亏婉儿聪慧贤达，常帮着申屠澄处理政务，使他官声大振，不久又替申屠澄生了生了一对玉雪可爱的双胞胎。申屠澄常觉有妻若此夫复何求，曾写诗赠与婉儿道：一官惭梅福，三年愧孟光。此情何所喻，川上有鸳鸯。