狼與辛香料-第9章
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看到赫萝吃着第四颗苹果，嘴巴周围及双手都黏答答的模样，实在教人忍不住想发牢骚·
「汝……喀滋……刚才是……喀滋……故意假装……嗝……不知道吧。」
「能够知道别人心里在想什么，那感觉真是爽快。」
罗伦斯对大口咬着苹果，连苹果芯也不放过的赫萝说完后。伸手打算拿一颗堆在货台上的苹果时，却被叼着第五颗苹果的赫萝打了一下手背。
「那是咱的。」
「是用我的钱买的吧。」
赫萝鼓起脸颊，咀嚼塞满整个嘴巴的苹果。等到把苹果全都吞下后，才开口说：
「咱是贤狼赫萝呐，这么点钱一下子就有了。」
「拜托你说到做到，我本来是打算拿那枚银币来支付今天的晚餐跟住宿费的。」
「喀滋……恩……可是扎……喀滋……咱啊……」
「吃完再说吧。」
赫萝点了点头。等到赫萝再次开口说话时，她的胃里已装了八颗苹果。
难道赫萝这样还打算吃晚餐不成？
＇……呼。』
＇你真会吃。』
＇苹果是恶魔的果实，充满诱惑咱们的香甜味道。」
听到赫萝夸张的形容，罗伦斯不自觉地笑了出来。
＇如果你是贤狼，就应该战胜诱惑啊。」
＇虽然贪欲会失去很多东西，可是禁欲也不会有任何建设。」
赫萝一脸幸福地舔着沾在手上的苹果汁液，那模样使她的说词变得很有说服力。倘若会失去这般难得的幸福，那禁欲简直是愚蠢至极的事。
当然了，这只是一种狡辩。
「你刚才想说什么？」
「嗯？喔，对了。咱手头没有本钱，也没有立刻变出钱来的本领。所以，汝谈生意时，咱打算插嘴说一些话好赚取利益。这样可否？」
当有人问到「可否？」的时候，只要是商人，都不会随随便便回答。对商人来说，在没有确切掌握对方说的话、背后的用意以及可能造成的影响之前，先不回答是个常识。即使是口头约束，也算是正式合约。无论遭受多大的亏损，一旦订定了合约就得遵守。
因此，罗伦斯并没有立即回答赫萝。他不明白赫萝想表达的意思。
「汝最近会卖了后面的貂皮，是吧？」
或许是察觉到罗伦斯心中的疑惑，赫萝回头看着货台说道。
「快一点的话今天，最迟也是明天。」
「到时候咱会视状况插嘴说话。如果貂皮因为这样而卖到更好的价钱时，咱希望可以把多出来的余额算成咱的利益。」
赫萝舔完最后一根小指头后，若无其事地说。
罗伦斯陷入思考。要是把赫萝刚刚说的话反过来说，也就是赫萝能够把貂皮卖到比罗伦斯更高的价格。
罗伦斯独立成为旅行商人已有七个年头，即便插嘴的是贤狼，他也不认为自己谈的生意会浅显到有人在旁插嘴就可以抬高价格，而他的对手也不可能轻易抬高买价。
虽然罗伦斯不认为赫萝有办法抬高价格，但赫萝说话时一派轻松的态度，使罗伦斯对赫萝打算怎么做产生兴趣，因此，罗伦斯向赫萝说了句“没问题”。而赫萝夹杂着打嗝声回答说“合约正式成立”。
「不过，咱说的绝对不限于卖貂皮的时候。汝毕竟是个商人。或许根本没有咱插嘴的机会。」
「真是难得啊，」
「自知之明者，谓之贤也。」
如果赫萝不是一边依依不舍地频频回头看着后方堆积如山的苹果，一边这么说的话，或许这句话听起来会像句至理名言。
罗伦斯带着貂皮前往的地方，是一家名为米隆的商行。米隆商行是以仲介各式各样商品为业的商行，也是帕兹欧排名第三的商行·排名第一与第二的商行，都是在帕兹欧设置总行的当地业者；但米隆商行总行设置在遥远的南方商业国，是由拥有爵位的大商人所经营的大型商行，帕兹欧的店面则是其中一家分行。
罗伦斯特地找上并非当地业者的米隆商行，除了因米隆商行为了在异乡克服外来者的劣势，而提供较高的商品买价之外，更因米隆商行在各地拥有分行，会有大量情报集中到这里。
罗伦斯还有另一个想法是：到了米隆商行，或许可以探到一些消息，与在教会里遇到的年轻旅行商人杰廉的情报有关。因为对于货币行情的变动最敏锐的，除了兑换商之外，就是跨越国境做生意的商人们。
罗伦斯与赫萝两人先前往旅馆确保住宿的房间后，罗伦斯便梳理胡子整装出发。一旁的赫萝仍把外套罩在头上。
米隆商行距离停船处很近，就在第五家的位置，是间拥有第二大规模的店铺。米隆商行的店面里有宽敞的马车出入口，可通往连接到停船处的木板通道，使米隆商行的店面看来像是规模最大的店铺。宽敞的出入口可看到林林总总的商品种类，及大量商品送入店内，彷佛对往返不绝的人炫耀店铺的繁荣盛况。或许这也是米隆商行为了与当地业者较劲的独门智慧。比起这样大肆炫耀的方式，当地业者的交易多是利用长期培养而得的人脉，自然不会高调表现出自己赚钱的模
样，因为他们没必要这么做。
罗伦斯在米隆商行的卸货场前面停下马车，店员随即出来迎接·
「欢迎来到米隆商行！」
负责管理卸货场的店员胡须剃得乾净，头发整齐且服装得体，米隆商行的作风果然特别。一般来说，卸货场多是外表如山贼的壮汉一边大声吆喝，一边忙碌往来的地方。
「我之前曾在贵商行卖过麦子，今天前来推销皮草，商品就在后方，可否拨空看一下呢？」
「可以，可以，当然再欢迎不过了。那么就请直接前进到底，再向左手边的人员询问。」
罗伦斯点点头后，握住缰绳，按照店员指示，驾着马车从出入口进入卸货场。卸货处四处可看到麦子，稻草、石块、木材，水果，各式各样物品把卸货场挤得满满的，不断来回奔走的店员更是活力充沛。卸货场的盛况道出米隆商行能够在异国成功的原因，也让旅行商人明白这一点。
一旁的赫萝似乎也显得有些吃惊。
「喂~老板您上哪儿去？」
罗伦斯两人一边斜眼看着店员忙碌地装货、卸货，一边继续往店内前进，途中传来的呼唤声让他们停了下来。朝声音传来的方向看去，映入眼帘的是一名肤色晒得黝黑、身体冒着热气的彪形大汉。看来，搬运货物的货场再怎么也不可能雇用像在门口与罗伦斯搭腔的男子。不过，这名大汉的体格实在太魁梧了点，连赫萝都不禁小声说了句：「他是战士吗？」
「我们是前来推销皮草的，店员要我们进来后找左手边的人员。」
罗伦斯说完后，发现这名大汉就站在卸货场左边，两人四目相交，彼此笑了出来。
「那好，老板您的马车就寄放在我这里吧，请直接往这边过来。」
罗伦斯按照指示让马儿走向男子，男子从正面抱住马儿，对马儿发出静止的指示。或许是受到男子充沛活力的影响，马儿跟着打响鼻声。
「哎呀，好马！这家伙看来挺强壮的。」
「它很勤劳工作，从不发牢骚。」
「如果有会发牢骚的马，那应该当成展示品供世人瞧瞧。」
「正是。」
两人互相笑了笑。男子把马儿牵到卸货场的最里面，绑在看似坚固的木栅栏上后，大声呼唤了某人过来。
被唤来的是一名比起拿稻草，更适合拿羽毛笔的男子，想必是负责监定商品的采购人员·
「您址克拉福·罗伦斯先生吧，我代替行长感谢您光临本商行。」
恭敬有礼的打招呼方式对罗伦斯来说，已是习以为常的事。但是，在道出姓名之前，对方已经知道自己的名字，让他有些失措。上次来到这家商行，是三年前的冬天拿麦子来卖，或许是门口向他隅搭腔的男子还记得罗伦断的脸。
＇听说您今天大驾光临，是希望把皮草卖给本商行。＇
有别于先谈起天气话题而切入正题的当地业者，这里的作风单刀直人。罗伦斯轻轻咳了一下，把心情转换成谈生意用的情绪。
「是的。我身后的商品正是皮草，总共有七十件。＇
罗伦斯轻快地从驾座上跳下来，并邀请负责监定的男子一同走近货台。坐在旁边的赫萝也慢一步从驾座上走下来。
＇喔，这是不错的貂皮。今年不管什么农作物都大丰收，所以貂皮的进货量非常少。＇
出现在市场上的貂皮有将近一半的量，是农夫们利用农务闲暇之余，上山狩猎来的，因此，当农夫因为农作物丰收而忙于农务时，貂皮的供应量就会减少，罗伦斯决定态度表现得强硬一些，他开口说：
「如此优质的皮草是多年难得一见的珍品，虽然在半路上被雨水淋湿过，不过这貂皮完全没有失去光泽，请您务必亲眼瞧瞧。」
「喔喔，确实非常有光泽，毛发也相当整齐。这大小如何呢？」
罗伦斯从货台上即时挑出一件看来宽大的貂皮，然后亲手交给监定的男子。除了拥有者之外，直接碰触商人的商品是不被允许的事。
「喔喔……这大小真是没得挑剔。呃——这里总共是七十件吧？」
监定的男子并不会要求检查其他貂皮的大小，如此不通人情的做法只会让生意更难谈成；这就是买取商品的关键。没有一个买方会不想检查所有的商品，但是也没有一个卖方会愿意所有商品被检查·
这里是虚荣，礼仪及欲望的十字路口。
「那么…罗伦兹先生，啊！不好意思。罗伦斯先生曾经与本商行做过麦子交易。承蒙您平日关照，这个金额您意下如何？」
同样的名字在不同的国家会有不同发音。罗伦斯也经常犯下同样的错误。他笑着原谅男子的无心之过，并低头看看男子从怀里取出的算盘。依国家或地区不同，数字的写法也大有不同，为了避免看下懂数字，商人洽商时几乎不会把数字写在纸上。算盘上的木珠数量能够让人一眼就看懂余额多寡，只不过必须注意是以哪种货币计算的金额。
「我建议的金额是一百三十二枚崔尼银币·」
罗伦斯瞬间露出困惑的表情说：
「这些貊皮是难能可贵、品质均一的皮草。我是因为之前麦子的交易受到贵行的照顾，所以今天才食把貂皮带来这里·＇
「那时真是受您关照了。＇
「我是希望今后可以与贵行建立起良好的合作关系。」
罗伦斯说到—半轻轻咳了一下，才再继续说：
「您认为呢？」
「本商行也完全赞同您的想法。那么，看在今后彼此的密切关系上。就一百四十枚，您的意下如何？」
虽然双方早已看透对手的本意，但因为这样的欺瞒之中也藏有真实，所以才让人觉得谈生意十分有趣。
罗伦斯心想，一百四十枚崔尼银币算是很不错的价格，再继续施压并不会有好处。再说，也要顾及到今后的关系。
·「那就这么说定」——就在罗伦斯打算这么说时，一直保持沉默的赫萝突然轻轻拉了拉罗伦斯的衣角·
「嗯？不好意思，失陪一下。」
罗伦斯向监定的男子示意后，把耳朵阽近赫萝的外套底下·
「咱不懂行情，那价格如何？」
「很不错。」
罗伦斯简短地回答后，露出营业用笑容回头看看监定的男子。
「那么，您愿意接受这个金额了吗？」
监定的男子展开笑颜说道，他似乎也察觉到洽谈已有了结论。罗伦斯准备开口回答。
他怎么也没料到赫萝会在这时插嘴。
「请等一下·」
「什！」
罗伦斯不禁发出声音·
赫萝在罗伦斯继续开口说话前抢先一步。赫萝抓住说话拍子的准确程度，甚至让人觉得她根本是个商人。
「您提议的是一百四十枚崔尼银币，没错吧？」
「咦？啊，是的。确实是一百四十枚崔尼银币。＇
被一直保持沉默的赫萝这么一问，监定员虽然感到有些困惑，但仍然礼貌地回答。女子出现在洽谈场合是极其少见的事，虽然不是完全没有先例，但确实少之又少。
「恩。汝没有发现吗？」
不知道赫萝是不了解这件事，还是知情却不在意，她在外套底下从容不迫地问道。
监定员注视着赫萝，一脸惊讶的表情。想必他完全不明白赫萝的问题指的是什么，就连罗伦斯也不明白
「很，很抱歉，我是不是有漏看什么？」
从监定员外炭看来，他的年纪与罗伦斯相彷，是从异国来的商人。相信他经历过无数洽谈，也与同样数量的人应对过。
如此阅历丰富的老江湖，看来似乎真心向赫萝道歉。
不可否认，突然听到那样的话，任谁都会动摇。更何况赫萝的话等于在说「你的眼睛长到那里去了」。
「嗯，汝应该是相当优秀的商人……难道是这样，所以才假装没发现吗？如果真是这样，那可就不能对汝大意呐。」
赫萝在外套底下露出一抹浅笑。罗伦斯担心赫萝的尖牙会被看到，捏了一把冷汗；更因为不明白赫萝为何要这么说，恨不得痛骂她一顿。
在方才的洽谈中，男子的监定并无不妥。如果赫萝所言为真，那表示罗伦斯同样漏看了赫萝所指的地方。
不可能有漏看到地方�
