杀人的祭坛-第4章
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在向公司内部人员打听以后，了解了秋本的工作情况。至少在工作方面，被害人担任的职务并没有人身危险。
秋本在担任武器部的课长时，利用职权贪得无厌，有业务来往的公司都怕他，叫他天皇。
武器部掌管菱川重工制造的所有武器，所以有实权。制造一架战斗机需要十万个零部件，合同公司（负责完成并向防卫厅交货的公司）以及承包商等共涉及一千多个。武器部掌管包括枪炮、坦克、鱼雷、舰艇、火箭和导弹等各个方面。所以，一般人根本想像不出它有多么大的权力。
得罪了武器部，就等于被踢出了由日本政府撑腰的、绝不会不景气的防卫厅的关系网。所以各个公司都低三下四地巴结秋本。
但是秋本越来越贪得无厌。长年在秋本压制下卑躬屈膝的公司联合起来掀起了要求开除秋本的运动。一旦有人出面检举，反对秋本的势力就会联合起来一致对付他。许多公司都乘机检举，秋本所谓的永远不倒的独裁统治崩溃了。他与其他公司勾结营私舞弊的行径逐渐暴露出来。
但是，总公司的领导不能开除秋本，秋本的腐败行为已经渗透到了总公司的领导部门。如果铲除他，上层领导也会受到牵连。所以，在总务调整总部设立了一个工作性质不详的调查室，把他调过去。这些也是搜查总部在调查情况时，反秋本势力中的一个人悄悄泄漏的，但没有其营私舞弊的确切证据。
由此，搜查总部提出一个新的看法，即菱川重工的领导害怕秋本暴露营私舞弊的真相而杀人灭口。也有人反对这种看法：“秋本下台是两年前的事。要想谋杀他，那时就应该下手。坏蛋下台以后再杀他，恐怕另有别的动机。”
“我们并未诬实秋本到底是不是真的下台了。我们不清楚总务调整总部调查室的工作性质，而且有的人说这个工作比武器部课长还重要。如果秋本的确是在菱川收集情报的核心单位工作，就不能排除在这方面存在杀人动机的可能性。”
也有人这样认为。即使他下台了，也仍然是菱川内部的一颗定时炸弹。领导为了堵住他的嘴，不开除他，使他保持沉默。
只要秋本还活着，他就掌握着领导的隐私，领导就会活得不自在。搜查总部得出了这个一针见血的推论。秋本在两年前调到总务调整总部调查室，人们并不清楚这个单位的工作性质，所以仍然有畏惧心理，但公司内很多人都认为他是公司的走狗，而且可以肯定已经丧失了以前的权势。
把尸体装进帆布袋，绑上石头扔到山里的古沼，这种做法不像是使用尖端技术的武器制造商所为。这些人不费吹灰之力就能让一个人从这个世界上永远消失。
他们可以制造事故，比如说推进熔炉里，连骨头都化掉，或者在轧钢厂将人烤死，或者利用午休时工人躺在留有余热的钢材上睡觉的机会，将其压在数吨重的滚烫钢材下，在巨大的压力和高温下，这个人就会无声无息地消失。
据说，在充满危险的工厂里，这种事故接连不断地发生。但大部分事故严禁人们议论，所以掩盖了真相。即使听到辞职人员以及工人的传言，产生了怀疑，也找不到任何证据。借这种事故谋杀，是很难立案调查的。
如果说杀人作案并不是因为工作上的原因，那最大的可能就是情杀。被害人经常接受有业务往来的公司的邀请，出入高级俱乐部，有很多女人。还有好几个半公开的情人。
但是这些女人对秋本的评价非常好：“他很体贴人，特别有同情心，我们这儿有很多以事业为重的男人，属秋本先生最照顾异性。为了约会，他甚至请假不参加重要的会议。”
“我们过生日的时候，他肯定会送花，即使正在外地出差，也会打电话来祝贺。”
“他对女人特别细心，就像能看透女人的心似的。”
与秋本有过关系的女人都夸他。这是天皇秋本的一个鲜为人知的侧面。他对有业务关系的公司异常苛刻，却对女人们摆出一副和蔼可亲的面孔。
“反正养女人花的钱也是由那些公司来付，他当然可以摆出一副老好人的面孔。”有人这么说。不过至少从目前所了解到的他的情人之中，没有发现谋杀他的动机。
2
秋本道夫的尸体被沉于山间古沼，渐渐地让北村感到一丝战栗。二十多年前，他曾和猖村今日子一起去古沼探寻过凄凉的民间传说，而秋本的尸体就沉入其中，这好像是命运安排的。一个是北村的青春女神，而另一个则是北村打工时的天敌，这两个人都与古沼有关。
如果不是因为秋本，也许北村会一直在公司里干下去的。北村觉得还是当作家好。如果一直在公司打工，受家族公司的限制，一辈子都翻不了身。转当作家以后，虽然谈不上洛阳纸贵那样受欢迎，但肯定可以不受公司限制地开展工作。
平常不用在人际关系上劳神，一心埋头在作品之中就可以了。而且，不管写出来的作品有多么拙劣，都会署上自己的尊姓大名。在这个世界上能署名的工作可并不多。
北村喜欢现在的工作。以前在公司里工作时毫无生气，而现在的工作则让他觉得充满了活力。
而改变他人生道路的人就是秋本。从这个意义上讲，他应该感谢秋本。
北村不清楚为什么要把秋本的尸体扔到古沼里，罪犯可真够残忍的。秋本的被害使得已渐渐被人遗忘的关于古沼的传说又盛传开了。
3月底，北村出门前往古沼。他的青春幻影与打工时代的痛苦回忆在古沼奇妙地交织在一起。
北村没开车，而是乘小田急线在厚木站下车，然后在车站叫了一辆出租车。二十几年前来这里时，这里还是一个木制结构的小车站，现在已经翻建一新，就像新干线的车站一样，站前的高楼大厦鳞次栉比。
对出租车司机说了隐约记得的古沼大致方向以后，司机点点头说：“我知道，就是前一阵子发生谋杀沉尸案的那个沼泽地。”然后就开动了汽车。
大街上有很多年轻人。很多大学从市中心迁到了这一带，逐渐形成了一个新的学园城市，工业也有了巨大的发展。二十多年前的相模平原中的宁静乡村小镇就像脱胎换骨了一样，变得朝气蓬勃。
“您是警察还是记者？”司机望着后视镜问道。
“差不多吧。”北村并未纠正司机的错觉。
“在这件事发生之前，我们从来没听说过那边还有一个沼泽地。”司机说道。
“那个地方连当地人都不知道，看来罪犯对这一带的地理情况非常熟悉。”
“那个沼泽在地图上都找不到。”
说着说着，汽车已经驶离市区，开进了山区。这一带位于丹泽山脉中的平原地带。从丹泽山脉走向相模平原，地势逐渐低平，形成了复杂的丘陵地带。平缓的地势起伏形成了错落有致的风景，非常美丽。
山麓已略有春意，春光明媚。在从丹泽山脉延伸出来的低矮丘陵的斜坡上，点缀着淡淡的嫩绿。春天就要来了。
市区是个大都会，而距离市区仅一步之遥的地方却满是朴素的自然风光。但是，在疯狂开发的高潮下，这片大自然也难以幸免。从出租车的窗口望去，推土机推过的土地光秃秃的，到处都是正在建设的楼房。
虽然已接近山区，但已经和二十多年前的景象炯然不同。
“这个车上怎么有股怪味呀？”北村说出了早已有的感觉。虽然很淡，但座位上还是有股动物的味道。
“您闻出来啦？还有味儿？”司机难为情地说道。
“您这车拉过什么东西呀？”北村问道。
“您的鼻子可真尖。已经有好几个人坐过我的车，只有您闻出来了。”
“到底是什么呀？”
“土拔鼠，用来做医学实验的。”
“用出租汽车运医学实验用的土拔鼠吗？”
“在前面不远有一个实验动物研究所，那里经常租车往医院或者医药公司运土拔鼠，有时是兔子和老鼠。”
“出租车还可以用来做这个呀？不是应该只拉人吗？”
“本来是不可以的。不过顾客要求，没法拒绝。反正是消了毒的动物，而且为了避免感染，还装在密封的瓦楞纸箱里。不过味道总是有一点的。”
“出租车的用途还真是挺多呀。”
“不光是动物，有时也运采购的饭盒。”
“您的客户可真是多种多样呀。”
“我还曾经把一箱实验用的石子运到名古屋去呢。”
“和石头同路，您受得了吗？”
“这可不能外传。前一阵爆发了海湾战争，所以运动物的顾客多了起来。”
“海湾战争与动物有什么关系？”司机无意中说出来的话引起了北村的兴趣。
“您跟保护动物的团体没什么关系吧？”
“我和保护动物的团体没什么关系。”
“那就好，要是让保护团体知道就不得了啦。”司机做出要把话咽回去的样子，但实际上却迫不及待地想说出来。
“为什么不能让保护团体知道？”
“我说的这些都是要保密的，要不然客户就会禁止我出入了。”
“我不会对别人说起的。”
“战争爆发以后，很多动物用来做军事实验和研究。不仅仅是用来研制药物和医疗，还用来进行武器的试验。”
“武器试验？”
“检验新型武器的效果当然不能用人。来福枪、机关枪、迫击炮以及火箭炮都是用动物做试验的。不光是步枪和大炮，火焰喷射器和激光武器的试验也都是用动物。我是听那些公司的职员说的，肯定没错。”
“这太可怕了。”
“还不光是陆地上的动物呢。”司机越来越得意忘形地说道。
“您说不只陆地上的动物，难道还用海洋生物吗？”
“前一阵长崎海豚大量死亡，不是造成了很大的影响吗？”
“那个时候我觉得全世界都在指责我们，不过实际上好像是海豚集体登陆自杀。”
“那些海脉实际上是在将之当做武器进行试验时误闯到陆地上的，结果好多海豚也跟着登陆了。”
“把海豚当武器，这是怎么回事？”
“我是听研究所的人员说的。海豚拥有比尖端技术还要卓越的特异功能。利用它的这种功能可以扫除伊拉克布在波斯湾的水雷。”
“让海豚做扫雷工作？”北村非常震惊。他想起来以前看的电影里演过在海豚背上安上水雷，以此来炸掉敌军首领乘座船只的情景。
“在混浊的人工湖中，确认海豚的位置以后，在相距一百多米的水域里丢下一个一百日元的硬币，在短短的几秒钟内，海豚就能衔着这个硬币回来。海豚有声波探测能力，能在能见度不足一米的污水中，凭着轻微的声音找到投入水中的硬币。他们好像是要训练海豚来扫除波斯湾的水雷。”
“在现代化的高科技战争时代，居然要利用海豚，真是让人觉得不可思议。”
“日本对海豚的训练是世界上进展速度最快的。美国知道这一情况后，就秘密委托日本训练用于作战的海豚。”
“如果真是这样，那就太可怕了。”
“当然是真的了。这些也就是在这儿说说。听说那个实验动物研究所实际上也是日本大型武器制造商开的。”
“真的吗？”
“这只是听说。打着实验动物研究所的旗号，实际上是秘密武器研究所。对了，您不是记者吧？”司机这才有点儿后悔不该说这些话。
“不用担心，我不是记者。”
“那太好了。要是他们知道我泄漏了这些秘密，就该禁止我出入了。这些话可别外传。”
聊着聊着，汽车开到了林间小道，开始在树林中穿行。道路并没有一直沿伸到沼泽边，但能看得出开进来的车很多，地上有很多车轮印儿。
不一会儿，已经能看见沼泽那像废油一样颜色的水面了。水面上飘荡着一股妖气。禁止入内的禁令已经解除，沼泽边上的草地被踏得乱七八糟。很明显，这一阵有很多人出入这里。
沼泽边上的杂树林还未披上绿装，树林中的辛夷绽放着白色的花朵，并不艳丽，但秀丽中带着一丝羞涩，在山野间自开自放，无人问津。
“我也是第一次到这儿来，这个沼泽真让人恶心。”司机望着沼泽的岸说道。
“能不能在这儿稍微等一会儿？”
“可以。”司机很好说话，他拿出了烟。
北村下了车，朝着沼泽岸边走去。案件发生后，下了几场雨，水位有所回升。汽车的发动机停了，四周万籁俱寂，连小鸟的声音都没有。不时有微风掠过树梢，发出沙沙的响声。
北村回忆起过去。二十多年前的往事像过眼云烟一样，模糊、朦胧。那时候给他们讲述沼泽地民间传说的老人恐怕早已不在人世了。
猖村今日子的容颜倒映在沼泽的水面上，虽然已过了二十多年，却一点儿也不显老，依旧是那�
