末日爱国者-第29章
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冬天里，团队多数成员都可以保持心情愉快。他们不像大多数美国人那样凄风苦雨，饥寒交迫。每天晚上吃饭前，他们轮流感谢上帝。如果有人忘记了自己的幸运，别人就会提醒他。
只有两个人情绪时常出现波动。一个是罗丝，她经常因为担心家人的安危而情绪低落，周围的大环境也让她心烦。
另一个是丽莎，差不多每隔一个月，她就会找一个对手吵架，或者对随便一件东西大发脾气。大多数时候，她都躲回自己房间号啕大哭。第二天早上她就会恢复正常，向大家道歉，然后好像什么都没有发生过一样。汤姆负责开导情绪消沉或心态出现波动的队友。这类问题通常出现在冬天，因为所有人都被迫生活在狭小的空间里。他的“咨询服务”通常都是半个小时的祈祷和问答，给出一些建议，有时陪着队友痛哭一场。汤姆总是保持着乐观的心态，想尽办法保持大家的好心情。这对团队的确很有帮助。
有一天晚上，餐桌上的所有人都情绪不高，沉默寡言，各自想着心事。汤姆突然大叫：“开战喽！”然后向所有人投掷脱水豌豆。战斗马上升级成了乱战，豌豆和土豆条满天乱飞，持续了足有一分钟。等到“战斗”结束，笑声停息，汤姆做了大部分清理工作，把掉在地上的食物拿给索娜吃。清理现场花了半个小时左右的时间，但是正如他对托德说的，能博取大家一笑，就很值得。
站岗放哨其实是件很无聊的事。除了能够看到日出日落，能够熟悉星座之外，没有什么事情可做。放哨的时候是禁止读书的，因为哨兵一旦走神，就可能会有敌人趁虚而入。开始还有几场虚惊，通常是因为来了野鹿、豪猪或熊。但后来，所有人都逐渐熟悉了这些动物的行动特性、外形和发出的声音。
夜间，站岗的人要倾听周围有没有汽车发动机的声音，还要注意房子四周的二十多处报警灯。这些军用M49A1型报警灯安装在树干和栏杆上，如果有人踩到了它的警报线路，这些灯就会被自动点亮，一开始，团队成员也会无意中踩到它们，更多的警报灯则被野鹿或索娜启动。后来，团队把警报灯挪到了稍高一点的地方，动物引发警报的情况就不再出现了。清晨、白天和傍晚，哨兵要用望远镜察看山坡和乡村公路。无数个日日夜夜，他们都毫无发现，乡村公路上连一个人影都没有。因此，凯文·伦德尔把放哨的任务描述为“冗长的噩梦”。
后来，终于有人打破了平静的生活。那天轮到丽莎站岗。当时她穿着N3B型军用防寒风雪衣，时不时跺跺脚取暧。借着破晓时分灰白色的晨光，她正在观察农场边缘林地的动静。这时，索娜突然叫了起来。丽莎一回头，就看到四辆皮卡连成一队，沿着砂石路面气势汹汹地开了过来，那些车都没有开大灯，只能看到停车信号灯的微光。
丽莎马上拿起野战电话，按动通话按钮。在指挥中心当值的玛丽接起了电话。“有四辆车正在从西面接近。等等，他们正在减速，快要停在前门了，叫所有人起床！快！快！快！快！”玛丽按动了紧急报警开关，马洛里报警器启动了，整座房子里到处响起了凄厉的警报声。
事态发展很快。只见第一辆皮卡副驾驶位上跳下一个人，拿着一台金属切割机，直奔大门而去。丽莎打开CAR15步枪的保险，捅开瞄准镜的盖子。“该死！光线不够！”她自言自语地埋怨道。与此同时，农场大门已经被扭开，先头的皮卡发动引擎冲了进去，甚至没有停下来等门口的人。那个人已经卧倒，藏到大门边的草丛里去了。
丽莎通过瞄准镜对准了第三辆车的副驾驶位置，这辆车正在减速通过大门，距离大约一百码，下山方向。丽莎开了两枪，一枪都没打中，子弹高出皮卡驾驶室很多。她想起以前听过的射击要领：“沉住气，深呼吸，放松，慢慢瞄准，冷静，无意识地缓缓击发，否则什么都打不着。”下面两颗子弹，她果然如愿以偿，打碎了第三辆皮卡的副驾驶窗。这时候，第一辆皮卡与房子之间的距离已经不足七十五码，丽莎继续开枪，越来越快，但都打在了皮卡后半部分。房子里面已经乱成一团，玛丽在喊：“正面，有四辆车！”
托德是第一个从房子里面开枪的。他的HK91步枪稳稳地顶在肩膀上。正当房子里的人大多就位，准备射击的时候，四辆皮卡中的三辆却从他们的视野中消失了。那三辆车拐弯闪到了谷仓后面。第四辆车突然加速，冲向了房子周围的铁丝网围栏。
车子撞上了围栏，挡风玻璃已经被打得粉碎，却看不到司机的影子。围栏好像一下子就被撞破了。皮卡跌跌撞撞地向一边滑去，险些侧翻，停在了距离房子只有二十五码的地方。枪声响成了一片，声如裂帛，把那辆皮卡的侧面打成了马蜂窝。司机和其他藏在车里的人肯定在劫难逃了。三十秒之后，枪声停了下来。这并不是大家控制住了射击节奏，而是房子南侧所有人的子弹都打光了。只有托德例外。在打光了几乎所有的二十发子弹之后，他提前换上了自己唯一的三十发弹匣，继续寻找射击目标。“换弹匣，看准目标再开枪！”他大喊道，随后就听见换装弹匣的咔嗒声响成一片。
“你们那边到底出什么事了？”是德利亚的声音，她守在卧室另一端。
“闭嘴，看好你的眼前，随时准备射击！”托德大喊着回答。
谷仓一角有人迅速探了一下头，对房子这边开了三枪，用的是SKS卡宾枪。子弹打在窗户铁板上弹开了，没有造成任何损害。房子这边回敬了几轮齐射，把那个家伙压制回了谷仓后面。那人把SKS步枪探出来，漫无目的地胡乱打光了一匣子弹，只有两颗打中房子。房子里的人又是一轮齐射，谷仓边角的铁皮被打得乱七八糟。
托德暗自思忖：“现在该怎么办？”他看不到右边谷仓后面的对手，只能干等着，无可奈何。
这时只有丽莎可以勉强看到对手，她在距离对方一百五十码的哨位上。她可以看到两个人，都带着霰弹枪，躲在一辆皮卡后面。她努力控制住呼吸的节奏，尽可能冷静地告诉自己：“这次绝不能失手。”她从应急包裹里取出CAR15步枪支架，装上，努力把瞄准镜的十字交叉点对准一名敌人。这花费了一些时间，因为她是朝下山方向射击，步枪支架的长度也不太合适。后来她换了个姿势，跪在椅子上，才真正瞄准好。
她开了两枪，第一枪就干净利落地击中了第一名对手两肩胛骨中间的位置。第二枪有没有打中却并无把握。她迅速转向，瞄准第二个目标，这时候那个人已经趴在地上，躲避子弹。丽莎扣动扳机，却没有感觉到后座力，也没有听到任何声音。一开始她还以为自己的CAR15步枪卡壳了，然后很快发现套筒已经自动锁定在后面——弹匣打空了。
丽莎对自己很失望。她蹲下来，从墙上的临时壁橱里取出新的三十发弹匣装上。“我怎么可能那么快把三十颗子弹全打光？”她自言自语地问自己。
等她再次准备射击，刚才那个对手已经不见了踪影。尽管倒地的对手一动不动，丽莎还是对他开了三枪，以防万一。然后她打爆了那辆皮卡的两个后胎，又对那辆皮卡的野营车壳开了十几枪，剩余的子弹都用在了油箱上。丽莎又一次转进“狐狸洞”，不知道下一步该做什么。她伸手去取新的弹匣，碰巧看到一个弹匣底部的标签，突然间找到了问题的答案。那个标签上写着一个单词“曳光弹”。
听到山坡上持续传来的枪声，玛丽说：“听起来丽莎可以从哨位看到敌人。”枪声停息了好长时间，然后又响了两枪，紧接着就是巨大的爆炸声。谷仓后面，一个巨大的火球冲天而起。在玛丽看来，简直像是一个小型核弹的引爆现场。
随后的两分钟相对安静，没有枪声。守卫房子的人们焦急地等待着，希望对手可以尽快现身。他们只能看到谷仓后面浓烟升腾，突然，剩下的两辆皮卡从谷仓另一侧呼啸着闯了出来，朝大门的方向仓皇逃窜。托德、玛丽、丹和罗丝都在这个方向警戒，他们抓住机会向逃走的皮卡打了几十枪，遗憾的是，只有寥寥几枪击中目标。
丽莎还在用装满了曳光弹的弹匣射击。两辆皮卡逃走的时候，她又击中了几次。令她吃惊的是，那个原来下车破坏大门的家伙，现在只带着一把自动手枪，跳出来挥舞胳膊追赶疾驰而去的卡车。丽莎把步枪支架稳稳搭在哨位边缘，冷静地瞄准，当时感觉很诡异，简直就像是电影里的慢镜头似的。曳光弹划出一道致命的弧线，跨越二百五十码的距离，打中那个男人的后心。他倒在了地上，剧烈地扭动着身体。丽莎又开了两枪。通过曳光弹划出的痕迹，她知道这两枪都打中了。那个人已经不再动弹。
迈克命令所有人重新装弹，保持警戒。通过电话，确认丽莎安然无恙，迈克问她：“换弹匣了吗？”她简短地回答：“还用你废话！”随后，迈克问她谷仓后面有什么动静或者反常，她说：“没有，只剩那辆被丢下的皮卡。轮胎还烧着，火势相当大。”丹问迈克：“要不，我出去看看那两辆车？”
迈克坚决拒绝：“绝对不行。他们可能会丢弃受伤的同伴，或者留下一个断后的。如果对方有伤者，我们可以给他们留点时间慢慢断气。我们有的是时间。”
直到一个小时之后，迈克才派了一小队人出来打扫战场。那时，谷仓那边的皮卡已经不再燃烧。派出来的小队分成两组，一组前进时，另一组担任掩护。他们没找到活人。除了乡村公路上的死者之外，撞破护栏的皮卡里也有一具尸体，谷仓后面的地上还躺着两个。他们的武器都被拿走了。丽莎打爆的那辆皮卡上还有一具尸体，已经被烧得面目全非。
检查最靠近大门的那辆车时，他们发现那个司机的确死得很难看，他至少被打中了十次以上。在那辆皮卡的驾驶室里，找到了一把史密斯沃森66型。357口径玛格农左轮枪，枪管长四英寸。还好，枪没有像它的主人那样被乱枪打瘪，所以还能用。在那辆皮卡的手套盒里，他们找到了各种地图。后来他们好好研究了这些地图，因为地图上画满了各种标记，空白处还写满了笔记。
皮卡的车厢里有四个空的塑料桶，明显是装汽油用的。四个桶都中弹了，不过它们本来就是空的。他们还找到了一个睡袋，几罐啤酒——有的也被子弹“喝光”了——一个备用车胎，三本色情杂志，还有半箱吞拿鱼罐头。很多东西都已经毁得很不像样，剩下的也没多少有用的。被烧掉的皮卡本来是装食物用的，主要是罐头，现在已经烧光了，只找到一把勉强还能用的螺丝刀。他们在大路上找到了那台金属切割机，就在那具尸体旁边。那个人带着一把破烂不堪的鲁格P859毫米口径手枪，裤子口袋里还有一把折刀，皮子里有一套开锁器，另有两个装满的手枪弹匣。他的腰带上有个做工粗劣的手枪皮套。
为了防止那群强盗回来复仇，迈克决定临时增设一个哨位，为期二十天。这样会给团队成员增加更多的负担，不过他和托德都认为有这样做的必要。第二个哨位设在农场西面一座小山顶上。因为是临时哨位，也没有挖掘隐蔽战壕，只悬挂了一张菱形的伪装网，距离地面十八英寸，刚好够一个人舒舒服服地趴在下面。
新的哨位也用一根电话线连接到房子，安装了TA1野战电话。指挥中心也多了一台电话机。哨位设好之后，托德召集了一次全体会议，告诉大家应该准备好撤离背包，以防避难所失守。他们准备的背包里携带的东西跟道格·卡尔顿刚来的时候差不多。在同一次会议上，他们还讨论了增加据点安全性的方法。
所有从劫匪手中找到的有用物资，都跟之前虏获的食人劫掠者的物资锁在了一起。那两辆报废的皮卡很不容易处理，因为它们的轮胎都已经毁掉，想把它们拖走并不容易。团队并没有制作什么专用拖车，而是给它们临时装上了其他车的轮胎，再把它们拖走。这些车辆被丢弃在凯文家后面，车底垫上木块，然后又把借用的轮胎拆下来拿了回去。
修理铁丝网围栏的工作需要四个人，花掉了一整天。首先要把撞坏的部分切割下来，然后有两条支撑杆需要重新拉直，一条需要彻底更换。把撞坏的部分重新拉直的过程中，用了打坏的那辆皮卡的防撞杆和托德普尔威车的防撞杆作为支架�
