差分机-第63章
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天色已经完全暗了下来。他们驶入弗利特街，司机按下车闸，扳动一根扳手，放出好大一股蒸汽，流线型蒸汽车震动着慢慢停下。
“好了，长官。”司机摘下眼镜，回过头，隔着磨损的玻璃说，“您得去看看前面的情况了。”
奥利芬特看到这里的交通已经完全停止，路中间竖起了木制路障，上面挂满了提灯。路障后面列队站立着表情严肃、全副武装的战士，手握卡兹莫德斯利滑膛枪严阵以待。在他们身后，可以看到好多片巨大的帆布，松松垮垮地悬挂在临时支起的原木上，就好像有人想在弗利特街正中搭台演戏一样。
司炉用斑点毛巾抹了一把脸，说：“这里肯定有不想让记者看到的东西。”
“那他们肯定选错街道了，”司机说，“你说是不？”
奥利芬特从车上下里，弗雷泽已经快步跟了过来。“我们找到她了。”弗雷泽闷闷不乐地说。
“这个过程吸引的注意力未免有点太多了，你们就不能少安排一些步兵吗？”
“此事万万大意不得，奥利芬特先生。您最好跟我来。”
“拜特里奇也在这儿吗？”
“没看见他。这边请。”弗雷泽带他从两段路障之间穿过，一名士兵客气地点头放行。
奥利芬特瞥见一个留着小胡子的男人，正在跟两名伦敦警察紧张地交谈。“那是哈利迪，”他说，“刑事人体测量学分部的头儿。”
“是的，长官。”弗雷泽说，“他们全都出动了。应用地质学博物馆遭劫，皇家科学会那里像是捅了马蜂窝，该死的埃格蒙特肯定会出现在所有报纸的头版，声称这是卢德派的暴行。我们唯一的幸运之处，是马洛里博士目前远在中国。”
“马洛里？这跟他有什么关系？”
“是巨型恐龙。巴特莱特夫人和她的同党试图盗走恐龙的头骨。”他们绕过一块临时屏障，质量粗劣的帆布上稀稀拉拉地盖着一些宽箭头图案，那是陆军军需部门的标志。
一匹拉车的马侧身倒在淤黑的血泊里，那辆出租马车是常见的单马轻便车，现在也已经翻倒在附近，幽暗的黑漆车身上布满了弹孔。
“她和两个男人同行，”弗雷泽说，“如果算上丢弃在博物馆里的那具尸体，总共有三个同党。赶车的是一个叫拉塞尔的美国难民，是个体壮如牛的彪形大汉，住在赛文戴尔。另外一个人是来自利物浦的亨利·迪斯，是个行凶抢劫的惯犯。我以前出警巡街的时候，抓到过亨利十次，不过以后再也不会抓他了。他们的尸体都在这里，长官。”他指点着，“赶车的拉塞尔明显是跟一位真正的车夫吵了起来，两人都不肯让路。一位指挥交通的伦敦警察试图干预，而这时拉塞尔掏出了手枪。”
奥利芬特盯着翻倒在地的出租马车。
“那名交通警没有带武器，但当时凑巧有两位弓街探员路过现场……”
“可是弗雷泽，那辆车……”
“那是被陆军的蒸汽战车打的，长官。霍尔本高架桥下面有座临时军营，是还没有撤离的少数陆军基地之一。”他顿了一下，“迪斯有一把俄罗斯霰弹枪……”
奥利芬特难以置信地摇头叹息。
“八名平民受伤，被送往医院，”弗雷泽说，“一名警员丧命。打起精神来，长官，我们最好赶紧走完应有的程序。”
“为什么要拉起那么多帆布遮挡现场？”
“这是刑事人体测量学部门的意思。”
奥利芬特一时感觉像是在做梦。他四肢僵硬、头脑麻木，任由弗雷泽带领着走到三具尸体旁边，它们全部用帆布包裹，并排陈列在担架上。
弗洛伦丝·巴特莱特的脸血肉模糊，丑陋无比。
“是硫酸，”弗雷泽说，“有一发子弹把她装硫酸的什么容器给打碎了。”
奥利芬特迅速转身，捧着手绢呕吐不止。
“抱歉，长官。”弗雷泽说，“另外两个就不必看了吧。”
“拜特里奇，弗雷泽……你看到过他吗？”
“没有，长官。这边就是那头骨了，或者说，仅剩下残留的一部分。”
“什么头骨？”
一张清漆折叠桌上，整整齐齐摆放着六块巨大的头骨化石，以及象牙色的石膏碎块。“博物馆的里克斯先生也来了，他是来取回头骨的。”弗雷泽说，“他说我们不必太担心，头骨损坏的程度没有我们想象的那样严重。您想要坐一会儿吗，长官？我可以给你找个折叠凳来……”
“不用。弗雷泽，为什么刑事人体测量学分部有一半的人都在这里呢？”
“长官，这种事您应该比我更清楚的。”弗雷泽说着，压低了声音，“不过我的确听到传闻，说埃格蒙特和加尔顿勋爵，最近发现他们之间的不少共同之处。”
“加尔顿勋爵？那位人种改良学理论家？”
“而且是达尔文爵士的堂兄弟，就是他。他是人体测量学分部在国会的代言人，对皇家科学会的影响力很大。”弗雷泽取出他的小笔记本，“你最好来看看，为什么我觉得必须紧急把您请到这里来，长官。”他带着奥利芬特绕过马车残骸，四处打量了一下，确认没有人暗中窥探，然后递给奥利芬特一张折叠起来的蓝色薄纸。“这是我从巴特莱特那个女人的手提包里找到的。”
纸条上没有日期，也没有签名：
你一直痴心想要得到的东西，我已然知晓其确切地点，尽管其隐藏之地决非寻常。当初我们在德比赛马场一起遇见的马洛里博士，已将此地告知于我。此物封存在他所发现的巨型恐龙头骨中。我之所愿，即将此至关重要的信息告知于你，作为以往欠你全部债务的补偿。当前我处境艰危，实因近日政局之变。官方爪牙，旦夕监伺。如再有信来，一定慎重权衡。我发誓，我已尽我所能。
俊雅清秀的字体，奥利芬特和弗雷泽都非常熟悉，这是埃达·拜伦女士的笔迹。
“只有你我两人看到过。”弗雷泽说。
奥利芬特把纸片折了四折，放进烟盒。“弗雷泽，藏在恐龙头骨里的东西，到底会是什么？”
“我护送您出去吧，长官。”
弗雷泽和奥利芬特刚走出封锁路障，新闻记者便一拥而上。弗雷泽握住奥利芬特的胳膊，带他躲进一群戴头盔的警察中间，时而叫着名字跟其中一些人打招呼。“现在我可以回答你的问题了，奥利芬特先生。”弗雷泽说。四周的警察组成人墙，把喧嚣的人群挡在外围。“事实上，我也不知道那是什么，不过，东西现在就在我们手上。”
“是吗？谁让你们拿的？”
“没有人，我只是觉得该这样做。这位哈里斯先生，他在马车里找到了这件东西，那时候人体测量学部门的人还没到。”弗雷泽几乎笑了出来，“警队的小伙子们都不太喜欢这些人体测量学部门的家伙，说他们是满脑袋白痴想法的门外汉，对吧，哈里斯？”
“是啊，长官，”一位黄胡子警察说，“他们就是这种货色。”
“那么，东西在哪儿？”奥利芬特问。
“就在这里，长官。”哈里斯递过来一个廉价黑色背包，“都在里面，原封未动。”
“奥利芬特先生，长官，我想您最好是把它马上拿走。”弗雷泽说。
“的确如此，弗雷泽。我同意你的意见。请告诉那位开着时髦蒸汽车的特警局小伙子，我就不坐他的车了。谢谢你，哈里斯。祝各位晚安。”警察们闪开一条出路，奥利芬特手拿背包，灵巧地挤过伸长脖子遥望士兵和帆布帘的人们。
“打扰您了，大爷，赏我个铜子成吗？”
奥利芬特低头看，正好看见小布茨眯缝着一双棕色眼睛，怎么看都是个毫无破绽的瘸腿小乞丐。其实他根本不瘸，更不是乞丐。奥利芬特丢给他一便士。布茨熟练地接住，然后拄着他短短的双拐慢悠悠向前磨蹭，满身都是发臭的潮湿衣物和熏鲐鱼的味儿。“有麻烦了，大爷，拜琪会告诉你。”布茨调转方向，毅然决然地拄着拐杖走远了，一路嘟嘟嚷哦，活脱脱就是个正在转场路上的乞丐。
他是奥利芬特手下最富才智的两名跟踪者之一。
另外一位是拜琪·迪恩。奥利芬特接近法院拐角时，她不紧不慢地跟了上来。今天她穿的像是个高级妓女，衣着光鲜，肆无忌惮。
“拜特里奇去哪儿了？”奥利芬特自言自语似的问。
“被抓走了，”拜琪·迪恩说，“两个多小时以前。”
“谁抓的？”
“两个人，坐一辆出租马车。他们一直在跟踪你。拜特里奇又跟上了他们，然后派我们拖后接应。”
“这些我都一无所知。”
“他是前天找到我们的。”
“马车里那两个人又是谁？”
“其中一个是个油嘴滑舌的小流氓，自称私家侦探，名字叫贝拉斯科。另外一个，看样子是官方的人。”
“他就这么大白天被抓走了？被强行抓走？”
“这种事怎么做，你心知肚明。”拜琪·迪恩说。
法院巷和凯里巷交汇处那家烟草店的储藏室里，弥漫着令人安心的烟草香。奥利芬特捏住那张蓝色薄纸的一角，放在土耳其人偶形的铜制打火机火头上。他眼睁睁看着那张纸慢慢烧成了纤薄的粉红色灰烬。
背包里有一把巴利斯特莫里纳自动左轮手枪、一个镀银的铜瓶，里面装着一种怪异的药汁，闻起来有股甜味，此外就是一个木头盒。后者显然就是关键物品，上面还附着着一些白色石膏，里面装的是很多张差分机打孔卡，是拿破仑差分机所用的规格，用一种新奇的材料制成，奶白色，手感非常光滑。
他对烟草商比顿先生说：“这个背包您替我存着，将来只交给我本人。”
“当然，先生。”
“我的朋友布莱斯是唯一的例外。”
“听您的，先生。”
“如果有任何人问起来，比顿，你就马上派人通知布莱斯。”
“乐意效劳，先生。”
“谢谢你，比顿。能不能请你现在就给我四十英镑的现金？记在我账上。”
“四十镑吗，先生？”
“是的。”
“可以，奥利芬特先生，乐意为您效劳。”比顿先生从衣袋里掏出一串钥匙，打开了一个看起来非常现代的保险柜。
“再来一打上等哈瓦那雪茄。还有，比顿……”
“你尽管说，先生。”
“我觉得，你要是把这个包裹放在保险箱里，应该是个好主意。”
“当然可以，先生。”
“比顿，兰姆之家就在这附近吗？我是说那家餐馆。”
“是的，先生，在霍尔本街。走路一会儿就到。”
沿着法院巷行进的途中，初雪开始轻轻飘落。雪是砂粒一样干冷的颗粒，看上去完全不可能粘在地面上。
布茨和拜琪·迪恩都已经不见踪影，说明他们肯定又去执行指定的窥察任务了。
这种事怎么做，你心知肚明。
事实的确如此。他已经记不清有多少人就那样消失得无影无踪了，这样的人仅在伦敦就有多少？想到这些，人就很难心安理得地坐在朋友们中间享用美食，喝点儿莫赛耳白葡萄酒，听着友好而轻松的谈话。知道这种事，又怎么还可能放松下来呢？
他本想让科林斯成为最后一个，绝对的最后一个；而现在，拜特里奇也已经失踪，落入了另一家情报机构的手里。
最开始，这些做法看起来是那么干净利落，近乎合理。
最开始，这都是他自己的主意。
真知眼。他又一次感受到它的存在——是的，没错，那无所不知的眼眸正对着他，观望着他的一举一动。而此刻，他正在向兰姆之家穿制服的守门人点头，走入了铺着大理石地面的餐厅，这是安德鲁·韦克菲尔德用餐的地方。
铜邮筒、电报亭、法国式的华丽装饰板，一切都充满了现代气息。他向背后瞥了一眼，在玻璃门的外面，大街上，兰姆之家的对面，隔着雪中的两道车流，他瞥见一个戴着高礼帽的孤独身影。
一名侍童指引他来到烤肉厅，房间用暗色橡木装饰，有一个巨大的壁炉，上面装着意大利产壁炉架。“我是劳伦斯·奥利芬特，”他对穿着紧身衣的领班说，“来找安德鲁·韦克菲尔德。”
那人脸上掠过一丝惊慌。“对不起，先生。可是他不在……”
“谢谢你，”奥利芬特说，“但是我已经看到他了。”
奥利芬特大步走在成排的餐桌之间，领班匆匆跟在后面。他经过时，就餐的人纷纷侧目。
“安德鲁，”他已经来到了韦克菲尔德的桌前，“运气真好，还能在这里找到你。”
韦克菲尔德正在独自进餐。看上去好像有点噎着了。
“韦克菲尔德先生，我……”领班询问。
“我的朋友会跟我一起就坐。”韦克菲尔德说，“请坐吧，人家都在看我们呢。”
“谢谢。”奥利芬特坐下来。
“请问您要用餐吗，先生？”领班问。
“不用了，谢谢。”
侍者走开以后，韦克菲尔德大声叹了一口气：“真该死，奥利芬特！
