死神永生(三体ⅲ) 刘慈欣-第8章
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上;用野蛮的力量把它推进到光速的百分之一!” 瓦季姆本能地抬头四下肴看;维德敏锐地察觉到了他在看什么;“放心;没有记者和外人。” 瓦季姆笑着摇摇头;“我不想冒犯您。用资源改变原理这话;传出去会让人笑话的;这里讲讲可以。可千万别在 PDC 会议上说。” “我知道你们己经在笑话我了。” 所有人都沉默着;大家只想让这个讨论快些结束。维德的目光扫过会议室;突然说:“啊;不是所有人;她没笑话我。”他抬手直指程心;“程;你 的想法?”
在维德锐利的目光下;程心感到维德指向她的不是手指;而是一把 剑。她茫然四顾;这里轮得到她说话吗?
“我们这里应该提倡 MD。”维德说。 程心更茫然了;MD;麦道?医学博士? “你是中国人;不知道 MD?” 程心求助地看看在场的另外五名中国人;他们也一样茫然。 “朝鲜战争中;美军发现你们被俘的士兵竞然知道得那么多;你们把作战方案交给基层部队讨论;希望从士兵的讨论中得到更多的好办法;这 就是 MD。当然;未来你被俘时;我们可不希望你知道那么多。”
会场上响起了几声笑;现在程心知道了 MD 是‘军事民主”。与会者 们对这个提议也很赞同。这些航天界的技术精英当然不指望从一个技 术助理那里听到什么有价值的东西;但他们大多是男人;至少在这个过程 中;可以毫无顾忌地欣赏她了。程心尽量使自己的穿着庄重低调;但并没 有降低她的吸引力。
程心说:‘我是有一个想法。。。。。。”
“用资源改变原理?”一个叫柯曼琳的上了年纪的法国女人用轻蔑的 口吻说;她是来自欧洲航天局的高级顾问;觉察到了男人们集中到程心身 上的那种眼光;她感到很不舒服。
“绕开原理。”程心礼貌地对柯曼琳点点头;“目前最可能被利用的资源;我想是核武器;在没有技术突破的情况下;那是人类可能投放到太空中 的最大能量体。想象有这样一艘飞船或探测器;带有一个面积巨大的辐 射帆;就是类似于太阳帆的那种能被辐射推动的薄膜;在辐射帆的后面不 远处。以一定的时间间隔连续产生核爆炸。。。。。。”
又响起几声笑;柯曼琳笑得最响;“亲爱的;你给我们提供了一个卡 通式的场景:一艘载着一大堆核弹的飞船;有巨大的帆;船上的一个像施 瓦辛格般强壮的男人把一枚枚核弹抛向船尾;让它们在那里爆炸;真的很 酷。”在越来越多的笑声中;她接着说;“你最好重做一遍大一的作业;算算 推重比1。”
“改变原理没有做到;但野蛮做到了;真遗憾是你这样一个美人儿做 的。”另一位顾问说;把笑声推向高潮。
“核弹不在飞船上。”程心从容地说;她这句话像一只手捂在锣面上; 使周围的笑声戛然而止;“飞船只是由帆和探测器组成;轻得像一片羽毛; 很容易被核爆炸的辐射加速。”
会场陷人沉默;大家都在想核弹在哪里;但没有人问。刚才众人哄笑 时;维德一直一脸冰霜地坐在那里;现在;那种冰水似的微笑却在他的脸 上慢慢浮现。
程心从身后的饮水机旁拿过一打纸杯;把它们一个个在桌面上按等 距离放置好;“核弹分布在飞船的最初一小段航线上;预先用传统的推进 方式发射到那里。”她拿着一支笔沿那排杯子移动;“飞船在经过每一颗核 弹的一瞬间;核弹在帆后爆炸;产生推进力。”
男人们的目光依次从程心身上移开了;现在他们终于开始认真考虑 她所说的话;对她的欣赏暂时顾不上了;只有柯曼琳始终盯着程心看;好 像不认识她似的。
“我们可以把这种方式叫航线推进;这段航线叫推进航段;它只占整 条航线中极小的一部分;以一千颗推进核弹估算;可以分布在从地球到木1即发动机的推力和发动机质 量的比值。程心想象的飞船如果运载大童核 弹;本身质量大 ;推重比极低;不可能达到 很高的速度。
星的五个天文单位上;甚至更短;把推进航段压缩到火星轨道以内;以目 前的技术。这是可以做到的。”
沉默中出现零星的议论声;渐渐密集;像由零星的雨点转为大雨。
“你好像不是刚刚才有这种想法吧?”一直在专心听讨论的维德突然 问道。
程心对他笑笑说:“以前航天界就有这种构想;叫脉冲推进方式。”
柯曼琳说:“程博士;脉冲推进设想我们都知道;但推进源是装载在飞 船上的。把推进源放置在航线上确实是你的创造;至少我没听说过这种想 法。”
稍微平息了一下的讨论又继续下去;并很快超过了刚才的热度;这些 人就像一群饿狼遇到了一大块鲜肉。
维德拍了拍桌子;“现在不要纠缠在细节上。我们不是在搞可行性研 究;而是在探讨对它进行可行性研究的可行性;看看大的方面还有什么障 碍。”
短暂的沉默后;瓦季姆说:‘这个方案的一大优势是:启动很容易。”
在这里的都是聪明人;很快明白了瓦季姆这话的含义:方案的第一 步是把大量核弹送人地球轨道;运载工具是现成的;用在役的洲际导弹即 可;美国的“和平卫士”、俄罗斯的“白杨”和中国的“东风”;都可以直接 把核弹送人近地轨道;甚至中程弹道导弹加上助推火箭都能做到这一点。 比起危机出现后达成的大规模削减核武器协议的方案——在地面把导弹 和核弹头拆解销毁;这个方法成本要低得多。
“好了;现在停止对程的航线推进的讨论。其他的方案?”维德用询 问的目光扫视着程心之外的所有人。
没人说话;有人欲言又止;显然觉得自己的想法很难同程心的竞争 大家的目光又渐渐集中到她身上;只是眼神与上次不同了。
“这样的会要再开两次;希望能有更多的方案和选择。在此之前;航 线推进方案立刻进行可行性研究;为它起一个代号吧。”
“核弹的每一次爆炸都使飞船的速度增加一级;很像在登一道阶梯;就叫阶梯计划吧。”瓦季姆说;“除了光速的百分之一。对该方案进行可行性 性研究还需要一个重要指标:探测器的质量。”
“辐射帆可以做得很薄很轻;按现有的材料技术;五十平方千米的面 积可控制在五十公斤左右;这么大应该够了。”一名俄罗斯专家说;他曾主 持过那次失败的太阳帆试验。
“那就剩探测器本身了。”大家的目光集中到一个人身上;他是“卡西 尼”号探测器的总侧十师。
“考虑到基本的探测设备;以及从奥尔特星云发回可识别信号所需的 天线尺寸和同位素电源的质金;总重两至三吨吧。”
“不行!”瓦季姆坚决地摇摇头;“必须像程所说的那样:像羽毛一样 轻。”
“把探测功能压缩到最低;一吨左右吧;这有点太少了;还不知行不 行。”
“向左点吧;再把帆包括进去;总体重一吨。”维德说;“用全人类的力 量推进一吨的东西;应该够轻了。”
在以后的一周时间里;程心的睡眠几乎全是在飞机上完成的。她现 在属于由瓦季姆率领的一个小组中;在美、中、俄和欧盟这四大航天实体 问奔波;布置和协调阶梯计划的可行性研究。程心这一周到过的地方比 她预计一生要去的都多;但都只能从车窗和会议室的窗户看到外面的风 景。本来计划各大航天机构组成一个可行性研究组;但做不到;可行性研 究只能由各国航天机构各自进行;这样做的优点是能够对各国的结果进 行对比;得到更准确的结果;但 PIA 的工作量就增大了许多。程心对此产 生了前所未有的工作热情;因为这毕竟是她提出的方案。
PHA 很快收到了来自美、中、俄和欧洲航天局的四份初步可行性研究 报告;结果十分接近。首先是一个小小的好消息:辐射帆的面积可以大大 减小;只需二十五平方千米;加上材料的进一步优化;其质量可减至二十 公斤。然后是一个大大的坏消息:要想达到 P1A 要求的百分之一光速;探测器的整体质量要减到计划中的五分之一;也就是两百公斤;去掉帆的质 量留给探测和通信装置的只有一百八十公斤了。
在汇报会上听到这个信息后;维德无动于衷地说:“不必沮丧;因为我 带来了更坏的消息:在最近的一届行星防御理事会会议上;阶梯计划的提 案被否决了。”
七个常任理事国中的四个对阶梯计划投了否决票;否决的理由惊人 地一致:与 PlA 的航天专业人员的关注不同;他们对推进方式兴趣不大; 主要是认为探测器的侦察效果极其有限;用美国代表的话说:“几乎等于 零。”因为探测器没有减速能力;就是考虑到三体舰队的减速;双方也将至 少以光速的百分之五的相对速度擦肩而过(在探测器没有被敌舰捕获的 情况下);探测窗口很狭窄。由于探测器的质量限制;不可能进行雷达等主 动探测;只能进行信息接收的被动探测。可接收的信息主要是电磁波;而 敌人的通信肯定早就不用电磁波了;而是使用中微子或引力波一类目前 人类技术鞭长莫及的媒介。还有一个重要原因:由于智子的存在;探测器 计划从头到尾对敌人而言完全透明;使成功的机会更渺茫了。总之;相对 于计划的巨大投人而言;所获甚微;更多的是象征意义;各大国对此不感 兴趣。他们最感兴趣的是把探测器推进到光速百分之一的技术;正因为 这一点;另外三个常任理事国才投了赞成票。
“他们是对的。”维德说。
大家沉默下来;为阶梯计划默哀。最难受的当然是程心;不过她安慰 自己;作为一个没有资历的年轻人;她这第一步走得很不错了;远远超出 自己的预料。
“程;你很不快乐。”维德看着程心说;“你显然认为;我们要从阶梯计 划退却了。”
人们吃惊地看着维德;眼神传达的意思很明白:不退却还能怎么样?
“我们不退却。”维德站了起来;绕着会议桌边走边说;“以后;不管是 阶梯计划;还是别的什么计划什么事;只有我命令退却你们才能退却;在 此之前;你们只能前进。”他突然一改一贯沉稳冷淡的语调;像发狂的野兽般声嘶力竭地咆哮起来;‘前进!前进!!不择乎段地前进!!!” 这时维德恰在程心身后;她感觉背后像有座火山在爆发;吓得紧缩双肩差点惊叫起来。 “那下一步该做什么呢?”瓦季姆问。 “送一个人去。” 维德吐出这几个字时又恢复了他冰冷的语调;这简短的一句与刚才惊天动地的咆哮相比太不引人注意了;像是顺口滑出的一个余音。好半 天人们才反应过来;维德说的正是瓦季姆问的下一步;阶梯计划的下一 步;不是把这个人送到 PDC 或别的什么很近的地方;而是送出太阳系;送 到一光年之遥远的寒冷的奥尔特星云去侦察二体舰队!
维德又重复他的习惯动作;一蹬桌腿把自己推离会议桌;置身事外等 着听他们讨论。但没有人说话;同一周前他第一次提出向三体舰队发射 探测器时一样;每个人都在艰难地咀嚼着他的想法;一点点解开他扔来的 这个线团。很快;他们发现这想法并不像初看起来那么荒唐。
人体冬眠技术已经成熟;这个人可以在冬眠状态下完成航行;人的质 量以七十公斤计算;剩下一百一十公斤装备冬眠设备和单人舱(可以简单 到像一口棺材))o 但以后呢?两个世纪后与三体舰队相遇时;谁使他(她) 苏醒;苏醒后他(她)能做什么?
这些想法都是在每个人的脑子里运行;谁也没有说出来;会议室仍在 一片沉默中;但维德似乎一直在读着众人的思想;当大部分人想到这一步 时;他说:“把一个人类送进敌人的心脏。” “这就需要让三体舰队截获探测器;或者说截获那个人。”瓦季姆说。 “这有很大的可能;不是吗?”维德说“不是吗?”的时候两眼向上翻;似乎是说给上面另外一些人听的。会议室中的每个人都知道;此时智子 正幽灵般地悬浮在周围;在四光年外的那个遥远世界;还有一些“与会者” 在聆听他们的发言。每个人都时常忘记这件事;突然想起来时;除了恐惧; 还有一种怪异的渺小感;感觉自己像是一群被一个顽童用放大镜盯着的蚂蚁中的一个。想到自己制订的任何计划;敌人总是先于上级看到任何 (人的)自信心都会崩溃。人类不得不艰难地适应着这种自己在敌人眼中 全透明的战争。
但这次;维德似乎多少改变了这种状况。在他的设想中;计划对于敌 人的全透明是一个有利因素。对于那个被发射出太阳系的人;他们无疑 知道其精确的轨道参数;如果愿意;可以轻易截获。虽然智子的存在已经 使他们对人类世界了如指掌;但直接研究一个人类活标本的好奇心可能 仍然存在;三体舰队是有可能截获那个冬眠人的。
在人类传统的情报战中;把一个身份完全暴露的间谍送人敌人内部 是毫无意义的举动;但这不是传统的战争;一个人类进人外星舰队的内 部;本身就是一个伟大的壮举;即使他(她)的身份和使命暴露无遗也一 样。他(她)在那里能做什么不是现在需要考虑的;只要他(她)成功地进 入那里;