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第3章

夜翼 作者:[美] 罗伯特·西尔弗伯格-第3章

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错误;每天有成百的人死去,那么多了不起的人脑都要进入记忆库,可为什么还要造那些人工大脑?难道人们不知道怎样使用自己的大脑?我觉得这真是不可思议。 
  我把身份告诉了大脑,询问我们瞭望人旅店在哪儿,很快就有了答案。于是我们就动身前往旅店,阿弗卢埃拉和戈尔曼分别跟在我两边,我则跟往常一样,推着装有瞭望仪器的大车。 
  城里很拥挤。在热浪袭人、令人恹恹嗜睡的埃及,我从未看到群么多来来往往的人群,更不用说这一路上了。街道上到处都是蒙着面罩的朝圣者,神神秘秘的。在他们中间穿梭着忙碌的史学家,脸色阴郁的商人,偶尔还会有一台宦官的轿子。阿弗卢埃拉看见了不少飞人,但飞人团会有规定,她在举行净礼前是不能和他们打招呼的。我也很失落,说看到那么多瞭望人,却是满脸轻蔑的表情,根本不欢迎我。我还注意到许多地球卫士以及其他一些地位较低的团会的人,比如小贩、侍从、工人、记录员、传信员、搬运工等等。当然,还有一群阉人,默默地干着他们下贱的活儿。许多形形色色的外星人也挤满了大街,可能大多数都是游客,有些则是来这儿同那些精神萎靡不振、穷得一塌糊涂的地球人做生意的。很多跛脚丑人鬼鬼祟祟地穿行在人群中,完全没有戈尔曼那种傲慢的神情。他在丑人团会里恐怕算是独一无二的了。其他丑人,身上满是斑纹,比例极不协调,有的四肢残缺,有的四肢又长得太多,总之千奇百怪,应有尽有,有早产畸形儿,有斜视眼,有的嘴里嘶嘶作响,有的拖着脚走路,有的在地上爬行。他们有的是扒手,有的是清洁大脑的滤水器,有的贩卖人体器官,有的是悔罪的贩子,有的是光线采购员,但是谁也不像个人一样把腰板挺直。 
  记忆库大脑的指示是很准确的,不到一个小时,我们就到了“嘹望人旅店”。我让阿弗卢埃拉和戈尔曼在外边等候,自己推着大车进去了。 
  大厅里有十来个懒洋洋的瞭望人,我向他们打惯用的信号,他们的回应也是没精打采的。难道这就是守卫地球安全的瞭望人?真是一群笨蛋懦夫! 
  “我该在哪儿登记?”我问道。 
  “新来的?哪儿的?” 
  “上次我是在埃及登的记。” 
  “你应该留在那里。这儿根本不需要瞭望人。” 
  “我该在哪儿登记?”我追问道。 
  一个吊儿郎当的年轻人指了指大厅后面的一个屏幕。我走过去把指尖放在上面,告知我的名字,接受质询。瞭望人只有在旅馆里才能讲自己的名字,而且只能告诉瞭望人。一块面板突然打开,走出来一个眼睛突出的人,他面颊右边佩戴有徽章,说明他的级别很高。他叫了我的名字,说:“你不该到罗马来。我们这儿已经满员了。” 
  “但是我需要住宿和工作。” 
  “你这么幽默,真应该生在小丑团会里,”他说。 
  “我没开玩笑。” 
  “根据团会最近一次会议公布的法规,旅馆一旦达到预定的旅客量,就没有义务接待新成员住宿,我们现在已经住满人了。再见吧,朋友。” 
  我惊呆了。“没听说过这种规定!太不可思议了!我千辛万苦到这里,竟然被自己团会的旅馆拒之门外!我这把年纪了,经陆地桥才出了埃及,到了这儿,人生地不熟,还没有东西吃……” 
  “你干嘛不事先跟我们联系一下?” 
  “我不知道有这个必要。” 
  “可是新规定……” 
  “让你那新规定见鬼去吧!”我大叫起来,“我要住宿!我在你们出世之前就已经开始瞭望了,居然拒绝我……” 
  “冷静点,伙计,冷静点。” 
  “你们总有个角落让我睡个觉……总有点面包屑让我吃吧……” 
  我的语气从咆哮变成了恳求,然而他的表情却从冷漠变成了蔑视。“我们没有房间,我们没有吃的。最近有传言说我们就要被解散了,因为我们只是无用的奢侈品,浪费圣意的资源。我们没什么大能耐。如今罗马的瞭望人过剩,我们的配额都短缺,要是我们让你住进来,配额就更紧张了。” 
  “但是我还能去哪儿?我能够干什么?” 
  “我建议你,”他冷冷地说,“到罗马王子那儿去恳求怜悯吧。”            
《夜翼》作者:'美' 罗伯特·西尔弗伯格                          
第三章    
  从旅馆出来,我把这事儿给戈尔曼讲了,他笑得前仰后合,瘦瘦的脸上那些条纹变得通红。“罗马王子那儿去恳求怜悯!”他不停地说:“罗马王子——那儿去恳求怜悯——” 
  “这是惯例,运气不好的人就是可以找当地官员帮忙,”我冷冷地说。 
  “罗马王子根本没有同情心,”戈尔曼告诉我,“要是你饿了,他会把你的四肢剁下来给你吃。” 
  “也许,”阿弗卢埃拉插话了,“我们该去找找‘飞人旅店’,他们会给我们东西吃的。” 
  “他们不会给戈尔曼的,”我说,“我们必须相互照应。” 
  “我们可以把食物拿出来给他,”她说。 
  “我看还是先到王子的宫里去为好,”我不改初衷,“弄清楚我们现在的情况,然后,如果必须的话,再临时想办法找住的地方。” 
  她没再说什么,于是我们一起到了远在河对岸的罗马王子的宫殿。这是一座宏伟的宫殿,前面有一个巨大的露天广场,四周围绕着大圆柱。在露天广场,一群乞丐朝我们拥过来,有些甚至根本不是地球人。有个家伙胡须像绳子,满脸皱纹,鼻子也没有,朝我冲过来,嘴里含含糊糊地嚷嚷着,要我救济救济他,戈尔曼一把推开他,可是,没过多久,又一个长得同样古怪的家伙,皮肤坑坑洼洼的,还泛着冷光,手脚上都长有眼睛,抱住我的腿,念叨着圣意的名字请求我可怜可怜他。“我只是个瞭望人,还不是个穷光蛋,”我说着,指了指我的车,“我也是到这儿求人可怜的呢。”可是他仍然不松手,哭哭啼啼地述说着自己的不幸,声音倒还柔和,就是听不清楚他到底说了些什么。终于,我不顾戈尔曼强烈的反感,扔了点儿吃的在他胸前的大口袋里。然后我们费力地朝宫殿的门口挤去。 
  在门廊的地方,我们看到了更为骇人的一幕:一个残废了的飞人,瘦弱的双腿蜷曲着,一只翅膀半开着,另一只完全不见了。他嘴里喊着另一个飞人的名字,朝阿弗卢埃拉飞奔过来,扑在她身上,泪如泉涌,把她的护腿弄得又脏又湿。“担保我住旅店吧,”他恳求道,“他们把我撵了出来,因为我是跛子,可是如果你能担保我……”阿弗卢埃拉解释说她刚到这里,无能为力。可这个残废的飞人仍不放手,戈尔曼非常敏捷地把他像一捆干骨头一样提了起来,扔到一边。我们继续朝门廊走去,不久又碰到三个面色温和的阉人,他们询问了我们的来意后,便让我们进到旁边的警戒线里,警戒线由两个瘦小的索引员牵着,他们俩同时盘问起我们来。 
  “我们是来求见王子的,”我说,“求王子给我们恩赐。” 
  “接见日要在四天以后,”右边的索引员说,“我们将记录下你们的请求。” 
  “我们没有地方睡觉!”阿弗卢埃拉突然叫了起来,“我们饿坏了!我们……” 
  我制止住了她。这时戈尔曼正在他那大口袋里摸索,掏出来一把闪闪发亮的东西:一些金块,上面印有鹰钩鼻、大胡子的头像。 
  这是他在废墟里挖出来的。他扔了一枚给刚才拒绝我们的那个索引员。那索引员把金币吹了吹,大拇指滑过明亮的金币正面,接着迅速地把它塞进衣服的线缝里。另一个索引员满怀期待地等着,戈尔曼微笑着也给了他一个。 
  “也许,”我说,“可以在里边安排一个特殊的接见会。” 
  “也许吧,”一个索引员说,“先进去吧。” 
  于是我们进入空旷的中殿,沿着中心走廊往前走,便是后殿。 
  王子的宝座就安放在里面。这儿的乞丐更多……他们手里拿着世袭的特许状……还有成群的朝圣者、传信员、史学家、乐师、记录员、索引员。我听见有人在低声祈祷,闻到一股浓浓的薰香味,还感觉到地下锣鼓的震动。戈尔曼告诉我,在过去的纪元里,这儿曾经是古老的宗教——基督教的教堂,而且尽管是罗马世俗政府的所在地,它仍然保持了一些神圣的特征,这不禁使我更加怀疑他是伪装成丑人的史学家了。可是我们怎么才能见到罗马王子呢?我发现在我左面有一个装饰华丽的小礼拜堂,一排由气宇轩昂的商人和地主组成的队伍正慢慢朝里边走去,再往前看去,有三个头骨安放在一台询问器上面……一台记忆库的输入装置……旁边有一个身材结实的记录员。我让戈尔曼和阿弗卢埃拉在走廊等着,然后排进了队伍。 
  队伍移动得很慢,差不多一个小时以后,我才到询问器面前。 
  三个头骨茫然地盯着我,里面还有营养液,冒着泡沫,汩汩作响,维系着已经死亡,但是功能尚存的大脑,因为现在里面几百亿染色体连接体充当着无与伦比的记忆器的角色。记录员看到队伍里有个瞭望人,很是惊讶,但是未等到他开口发问,我先脱口而出了:“我刚到罗马,来求王子恩赐的。瞭望会拒绝了我,我该怎么办?怎样才能受到接见?” 
  “四天以后再来。” 
  “我已经不只四天睡在路上了,现在我必须要好好休息休息。” 
  “公共旅馆……” 
  “可我不是无会人!”我打断了他,“公共旅馆是不会接纳我的,瞭望会在这儿设有旅馆,而且我被‘瞭望人旅店’拒绝是因为团会最近出台了新的政策,另外……你明白我的处境吗?” 
  记录员不耐烦地说:“你可以申请特殊求见。可能会被拒绝,但你可以申请。” 
  “在哪儿?” 
  “这儿,说明你的要求吧。” 
  我把我在公共场合的称呼告诉了头骨,以及两个旅伴的姓名和身份,我们的处境,这一切都被头骨接受并传送到城里的各级大脑里。我完成以后,记录员说:“要是批准了,会通知你的。” 
  “这期间我们该呆在哪儿?” 
  “恐怕就在宫殿附近为好。” 
  我明白了。我可以加入那群呆在露天广场不幸的家伙中去。他们当中有多少人请求过王子的特殊照顾,几个月,甚至几年过去了,却依然还在那儿苦苦等候王子的召见?他们睡的是石板,吃的是讨来的面包屑,靠着一线愚蠢的希望生活! 
  可我实在是没有办法了。我返回到戈尔曼和阿弗卢埃拉那儿,讲了事情的经过,说现在我们还是随便先找个地方安顿下来吧。戈尔曼是无会人,任何一个专为他们这种人开设的又脏又臭的公共旅馆都欢迎他,阿弗卢埃拉也许可以在飞人团会的旅店里找到住处,至于我,只有睡在大街上了……这对我已经不是第一次了。然而我还是希望我们几个不要分开,我已经把我们当一家人看了,尽管这对于一个飞人来说是很荒唐的想法。 
  我们朝出口走去,这时我的时钟轻轻响起来,我又该进行瞭望了。无论我在哪里,环境如何,嘹望时间一到,我就必须抛开一切马上开始瞭望。于是我停了下来,打开瞭望车,启动仪器,戈尔曼和阿弗卢埃拉站在我旁边。进出宫殿的人脸上都带着嘲讽的笑容;瞭望的名声不太好,因为我们已经瞭望了这么久,所谓的敌人却依然从来没有出现过。不过每个人都有自己的职责,不管在别人看来是多么可笑。有些人认为是虚空的形式,却是另一些人一辈子的事业。我努力使自己进入状态。世界从我身边消失,我进入了太空,沉浸在熟悉的快乐里,搜寻那些熟悉或不太熟悉的地方。我的思维无限宽广,快速穿行在无数星系之间。有一支舰队失踪了吗?这些军队在训练是为了征服地球吗?我每天要瞭望四次,其他同伴也跟我一样,只是时间上有些许差异,这是为了避免留下没人监视的空当时间。我不觉得这是愚蠢的职业。 
  我刚刚结束瞭望,就听见一阵洪亮刺耳的喊叫:“罗马王子驾到!回避!回避!” 
  我眨了眨眼睛,喘了一口气,彻底从刚才的状态中摆脱了出来。一队阉人抬着一辆镀金御轿,从后殿出来,正沿着中殿朝我这边过来。御轿两旁是四个衣着华丽的宦官,他们戴着漂亮的面具,前面是三个矮而壮实的大块头丑人,他们的喉咙经过改造后,声音很像牛蛙从共鸣囊发出来的。我急忙收拾我的东西,越急越笨拙,这时丑人们已经很近了,喉咙里牛蛙般的声音震耳欲聋。戈尔曼试图帮帮我,我朝他

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