war of the spider queen 2 insurrection-第20章

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　part；　Pharaun　gaped　at　her；　which　made　her　smile。　〃But；　my　dear；　think　on　it；〃　the　high　priestess　continued。　〃The　wizard　is　actually　correct；　though　he　may　have　stumbled　upon　this　conclusion　accidentally；　addled　with　brandy　though　his　mind　seems　to　be。　I　understand　your　fears；　but　you　must　not　let　them　eat　away　at　your　logic。　If　a　priestess　loses　her　faith　in　such　a　public　spectacle；　does　she　do　her　sisterhood　any　service？〃
　　　Faeryl　shook　her　head　as　she　backed　away　from　Jeggred；　returning　to　her　spot　on　the　bed。
　　　〃No；　of　course　not；〃　she　mumbled　at　last。　〃She　shames　us　all　with　her　cowardice。〃
　　　〃Precisely；〃　Quenthel　said；　nodding　sagely；　〃and　as　foolish　as　it　was　for　them　to　be　out　and　about　in　the　first　place；　these　three　silly　boys　would　have　only　caused　more　harm　to　our　progress　if　they　had　made　a　spectacle　of　themselves　as　well。〃
　　　〃Forgive　my　impudence；　Mistress　Quenthel；〃　Faeryl　said；　her　tone　dreary　〃I　have　returned　home　to　find　my　city　on　the　brink　of　implosion；　where　thralls　dare　to　assault　priestesses　in　open　markets。　As　you　love　Menzoberranzan；　your　city　and　homeland；　so　I　love　Ched　Nasad　and　do　not　wish　to　see　her　e　to　this　end。　I　forgot　myself　in　a　moment　of　emotion。〃
　　　Quenthel　dismissed　the　apology　with　a　wave　of　her　hand。
　　　〃Understandable；　in　this　time　of　crisis；〃　she　said；　〃but　you　must　learn　to　control　that　emotion　if　we　are　to　move　forward。〃
　　　〃Do　I　take　it；　then；　that　you　believe　there　is　still　more　to　be　uncovered？〃　Pharaun　asked。
　　　〃Perhaps；〃　the　high　priestess　answered；　pacing　once　more。　〃I　am　willing　to　hear　what　the　rest　of　you　think；　before　I　make　my　decision。〃
　　　It　was　Valas　who　spoke　first。
　　　〃I　think　it's　unsafe　to　remain　in　the　city　for　long；　Mistress；〃　the　diminutive　scout　said。　〃We　have　discovered　what　we　came　here　to　learn；　and　I　think　it　would　be　wise　to　return　to　Menzoberranzan　before　riots　fill　the　streets　and　we　get　caught　up　in　another　slave　revolt；　or　worse。〃
　　　〃I　agree　with　Valas；〃　Ryld　added。　〃It　is　clear　to　me　that　the　clerics　here　have　handled　the　vanishing　of　Lolth　less　well　than　you　and　yours　back　home。　There　is　little　they　can　do　for　us。〃
　　　Quenthel　looked　to　Pharaun；　knowing　he　would　have　something　pletely　different　and　unorthodox　in　mind。
　　　Pharaun　shifted　a　bit；　eyeing　the　other　two　males　before　saying；　I　think　we　might　do　better　to　investigate　further。　Valas　opened　my　eyes　to　another　possible　avenue　of　study；　one　that　I　would　like　to　take　advantage　of。　There　are　other　races　who　venerate　the　Dark　Mother　besides　drow；　and　it　would　behoove　us　to　discover　whether　or　nor　they；　too；　suffer　her　loss。〃
　　　Quenthel　nodded　and　said；　〃An　interesting　idea；　but　not　one　of　much　practicality。　We　are　not　loved　by　many　others；　and　I　doubt　that　those　who　worship　Lolth　would　too　freely　impart　such　secretive　information　to　us。　Notice　how　we　haven't　been　too　forthing　ourselves；　even　to　the　dark　elves　of　our　sister　city。　However；　as　there　is　still　business　I　consider　unfinished　here；　we　will　not　be　going　just　yet。〃
　　　〃Yes；　precisely；〃　Pharaun　replied。　〃While　you're　busy　with　all　that；　I　plan　to　at　least　look　into　my　theory。　I　think　I　might　know　of　a　way　to　confirm　it　by　tomorrow。〃
　　　〃I　have　other　work　for　you　tomorrow；〃　Quenthel　said；　giving　the　wizard　a　cold　gaze。　〃Faeryl；　Jeggred；　and　I　shall　pay　a　visit　to　the　storehouses　of　Black　Claw　Mercantile　and　take　what　rightfully　belongs　to　House　Baenre　while　the　three　of　you　find　a　means　to　transport　it　back。　I　intend　to　get　out　of　the　city　with　those　goods　as　quickly　as　possible。　The　caravans　are　long　overdue　in　Menzoberranzan；　and　we　are　here　to　make　sure　due　payment　is　made。〃
　　　　　　　Pharaun　scowled　briefly；　and　Quenthel　was　expecting　an　argument；　but　the　wizard　merely　stood；　nodding　again。　
　　　
　　　***
　　　
　　　Pharaun　was　surprised　when　Quenthel　asked　him　to　remain　behind　for　a　moment　after　dismissing　the　rest　of　the　group；　along　with　specific　instructions　to　Jeggred　to　keep　an　eye　on　Faeryl；　instructions　that　made　the　ambassador　actually　tremble。　The　wizard　stood　silently　as　Quenthel　closed　the　door；　then　he　cocked　an　eyebrow　at　her　when　she　asked　him　if　his　detection　spells　were　still　in　place。
　　　〃Yes；　as　a　matter　of　fact；　they　are；〃　the　mage　responded。　〃The　divination　should　remain　in　place　for　a　full　day〃
　　　〃Good；〃　the　high　priestess　said；　nodding　in　satisfaction。　〃You're　pretty　talented　with　divining　information；　are　you　not？〃
　　　Pharaun　could　not　help　but　grin　but　sat　on　the　couch　as　he　Spread　his　hands　ingenuously；　wondering　why　she；　of　all　drow；　would　pay　him　a　pliment。
　　　〃I　manage　to　get　by；〃　he　said。
　　　〃I　want　you　to　do　something　for　me；〃　Quenthel　said；　biting　her　lip。
　　　Pharaun　tipped　his　head　to　one　side；　surprised；　for　it　was　not　at　all　like　her；　especially　in　recent　tendays；　to　pay　him　a　pliment；　much　less　ask　a　favor　of　him。
　　　　　　　We　are　indeed　a　long　way　from　Menzoberranzan；　he　thought　wryly。
　　　It　would　give　the　wizard　leverage　if　he　could　perform　a　genuine　task　for　her；　but　of　course　the　first　notion　that　popped　into　his　head　was　the　prospect　of　being　played。　Shrugging；　he　motioned　for　her　to　speak　further。
　　　After　a　lengthy　pause；　the　high　priestess　said；　〃I　want　you　to　determine　the　identity　of　someone。〃
　　　〃　'Someone？'　〃　Pharaun　asked。　〃Surely　you　have　more　for　me　to　work　with？〃
　　　〃Yes　。。。〃　Quenthel　answered；　biting　her　lip　again；　〃someone　who　was　trying　to　kill　me。〃
　　　Pharaun　sat　upright　on　the　couch；　looking　directly　at　the　female　in　front　of　him。
　　　〃Kill　you？〃
　　　He　was　surprised；　not　because　it　was　so　inconceivable　that　Quenthel　was　the　target　of　an　attack…merely　being　the　Mistress　of　Arach…Tlnilith　brought　with　it　a　host　of　enemies…but　because　she　had　decided　to　trust　him　enough　with　this　confidence　and　the　task。　If　that　was　indeed　what　she　really　wanted。　Maybe　she　was　just　trying　to　occupy　his　time；　keep　him　from　something　else。　A　hundred　possibilities　swirled　in　his　head。
　　　〃Someone　back　in　Menzoberranzan　sent　several　demons　after　me；〃　Quenthel　said。　〃Sent　them　right　into　the　Academy。　Fortunately；　my　prowess　was　sufficient　to　fend　off　the　attacks；　but　I　would　like　to　put　a　stop　to　them　before　we　return。　It　is　a　waste　of　both　the　lives　of　my　charges　and　the　magic　I　have　been　forced　to　consume　in　the　effort。〃
　　　Pharaun　nodded；　thinking。　Someone　powerful　enough　to　bend　demons　to　his　will　had　to　e　from　Sorcere；　he　reasoned。　Certainly；　plenty　of　mages　in　the　school　of　magic　had　the　wherewithal；　but　how　many　of　them　were　so　interested　in　eliminating　Quenthel　Baenre？
　　　〃I　will　look　into　it；〃　the　Master　of　Sorcere　said。　〃If　I　can　determine　who　sent　the　fiends　in　your　direction；　you　will　be　the　first　to　know　it。〃
　　　〃Good；〃　Quenthel　said。　〃You　will　tell　no　one　of　this；　not　even　the　other　members　of　our　expedition。〃
　　　〃Of　course　not；　Mistress；〃　Pharaun　replied。　〃This　issue　is　between　the　two　of　us；　and　the　two　of　us　only。〃
　　　〃Very　well；〃　the　high　priestess　said；　indicating　that　the　meeting　was　at　an　end。　〃Ferret　out　my　enemy；　and　when　we　return　to　Menzoberranzan　in　triumph；　I　will　make　certain　you　are　duly　honored　for　your　part。　Your　future　at　Tier　Breche　will　be　as　bright　as　Narbondel。〃
　　　Pharaun　bowed　low　as　a　gesture　of　thanks。
　　　If　by　that　you　mean　I　will　glow　with　the　flame　of　a　thousand　of　your　killing　spells；　he　thought；　then　we　shall　see。
　　　〃I　look　forward　to　the　accolades；　Mistress　Quenthel；〃　the　mage　said　aloud；　and　with　that　he　pulled　the　door　open　for　her　and　followed　her　out　to　attend　to　the　evening　meal　with　the　others。
　　　
　　　***
　　　
　　　Gromph　sat　at　his　bone　desk；　mulling　over　his　inability　to　peer　into　the　Demonweb　where　Lolth　resided。　None　of　his　usual　scrying　spells　had　been　successful；　and　he　was　growing　irritated。　He　was　considering　ways　to　get　around　this　dilemma　when　the　message　arrived。　It　was　a　mere　whisper；　but　Gromph　nonetheless　recognized　Pharaun　Mizzrym's　magically　transmitted　voice。
　　　Reached　Ched　Nasad。　City　in　chaos；　matron　mothers　ruling　in　name　only。　Investigating　new　possibility；　more　information　next　munication。　Quenthel　to　visit　Black　Claw　tomorrow。
　　　Gromph's　mouth　tightened　at　the　mention　of　his　sister。
　　　Hopefully；　she　will　not　e　back；　he　thought。
　　　The　archmage　knew　of　the　spell　the　other　wizard　was　using　to　municate；　and　he　was　aware　that　he　could　whisper　an　answer　to　his　counterpart。　Unfortunately；　he　had　not　prepared　for　this。　Thinking　quickly；　he　whispered　a　few　instructions。
　　　〃Focus　attention　on　gathering　information　to　aid　our　own　situation。　Keep　me　apprised　of　all　new　possibilities。　Report　on　success　at　Black　Claw　with　next…
　　　〃…contact；〃　Gromph　finished；　but　he　knew　that　the　spell　had　winked　out　before　he'd　managed　to　utter　the　last　word。　He　shook　his　head；　disgruntled；　but　he　knew　the　Mizzrym　was　clever　enough　to　figure　out　what　he　meant；　regardless。　Whether　he　would　follow　those　instructions　or　not　was　an　entirely　different　matter。
　　　The　Baenre　wizard　sat　back　in　his　chair；　contemplating　for　a　moment；　pondering　what　condition　the　expedition　team　was　likely　to　be　in。　He　especially　wondered　how　his　sister　fared　and　if　the　strain　of　his　own　atta