城堡之心 (校对版全本)作者:慎独行-第436章
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威尔普斯的答复十分简单，带有军人所特有的果断味道。他点头同意星辰导师的一切说法，同时拔出佩剑横在这位王国重臣的脖子上，从剑刃上飞腾而起的焰轮斗气当即把星辰导师精心打理的那把洁白胡须烧得灰飞烟灭。
“在确定李维大人平安无事之前，所有狮鹫骑士都不会离开这里一步。星辰导师大人，如果让我听到您继续在联军之中散播类似的建议，那么下一次断的就不是您的胡须了。”
星辰导师表情狼狈不堪的退了出来，一路低声咒骂威尔普斯粗鲁野蛮，简直就像是头未开化的野兽。不过雄辩滔滔的舌头或许可以颠倒黑白，但是的确没法对付野兽的利爪，萨次恩·赫尔思索了一阵，最终决定还是闭上嘴巴。
起码恶魔大军并不一定会很快出现，甚至根本不会出现，但是如果威尔普斯想要砍他的脑袋的话，联军之中恐怕没有人愿意为此出头。
另一位王国重臣从一开始就没打算出头露面，或许是失去了命根子有助于头脑清醒，巴米利杨总管大人的心思要比貌似睿智的星辰导师细腻的多。王国重臣的身份现在根本一文不值，不，一文不值还是最好的结果，在很多打着投机主意的人心目中，亚瑟王国的重臣根本就是用来奉承新生势力最好的踏脚石。
与星辰学院彻底毁于战火不同，主管情报的巴米利杨总管早就察觉王都局势异常诡谲，本能的谨慎让他将一部分力量调离王都，从而幸运的保留了下来。在邓肯村驻扎的当天下午，宫廷总管就重新和他手下的眼线接上了头，不眠之眼的情报网理所当然受创甚重，但是起码还保留下来一多半的人手，其中有四名盗贼工会的大名鼎鼎的血匕首赫然在目。
了解了最近一段时间的情报之后，巴米利杨总管陷入了漫长的沉默之中，他抹着脂粉的面庞依然保持着招牌一样的微笑，只是拢在袖子里的双手手指焦虑的跳动不休，显示出他内心激烈的心理斗争。
血匕首虽然名声响亮，不过可不是恶魔一方的暗影刺客，他们对付一般的高阶骑士或许还有把握，不过绝对没法暗杀一位称号骑士，更何况这位称号骑士肯定已经稳稳的跨入带剑勋爵的境界，甚至还可能触摸到带剑男爵的门槛。他们最多只能以下毒和纵火等方式扰乱军心，然而现在除了狮鹫骑士依然保持着钢铁一般稳固的姿态之外，其他部队的军心已经乱到濒临崩溃的程度，如果随意行事的话，不但没有任何利益到手，反而会帮恶魔一个大忙。
巴米利杨总管可不想帮恶魔做事，至少不能无偿吧。
然而放弃这个很可能是最后翻盘的机会？巴米利杨总管的嘴角忍不住抽搐了一下。他已经做好前往北境郡的准备，如果一切正常的话，巴米利杨总管肯定自己完全不会有任何别的想法。但是狮鹫领主却在这个要命的当口昏迷不醒，最直接的结果就是好不容易才团结在一起的人类部队又一次出现了巨大的裂痕，许多手臂都伸向了那个因为李维倒下而出现的权力真空。
“其中绝大多数都是被欲望蒙蔽双眼的自不量力的蠢货。”
巴米利杨总管冷笑着想，他不知道自己会不会也成为这些不自量力的蠢货之一，因为他还在犹豫不决的时候，沉重的脚步声从外面急促传来，紧接着一名脸色苍白的王都贵族撞开了房门，几名血匕首立刻做出了拦截的架势，不过巴米利杨做了一个手势，阻止了他们。
“布尔瓦爵士是自己人。”
宫廷总管用温和的声音说，湿润的双眼看向那名王都贵族，审视着他脸上的表情。“你的身份应该保密才对，有什么重要消息让你必须冒着身份泄露的危险，也要立刻通知我？”
“巴米里杨大人，是李维……李维大人刚刚苏醒了，而且弗莱希尔·金·斯沃小姐已经向他表明了身份，王国最后的血脉已经和狮鹫领主相互明誓，永不分离！”
屋子里面惊声四起，不过宫廷总管对于这个消息泰然处之，至少脸上没有露出什么吃惊的表情。“是这样吗？或许也是不错的结果啊。”
他自言自语的说着，然后像是突然察觉了什么似的，太监扭头看向窗外。
一只体型巨大的狮鹫正在天穹之中展翅翱翔，阳光穿透云层，洒落在这只野兽金色的羽翼上，看起来仿佛翅膀上燃烧着不灭的光焰。
“亚瑟王国的历史掀开了新的一页……或许是最后一页也说不定，谁知道呢？”
太监的喃喃自语声几乎只有他自己才能听到，随后在他的嘴角绽露出一丝狡猾的微笑，袖子里的手指一拨，将握在掌心那颗象征着不眠之眼的水晶球放回了暗袋之中。
“李维·史顿，就让我看看你究竟可以走出多远吧。”
第1章 充满灾祸的春天
对于亚瑟王国的绝大多数人来说，黎明历591年的时间都过得格外漫长。在短短的半年之中，急剧变化的局势简直令人目不暇接，魔灾毫无预兆的提前降临，王国北方边境被大雾笼罩，援军无法派遣，北境诸领主的领地被恶魔分割包围，岌岌可危。
值此危难之际，一名叫做李维·史顿的年轻人如同彗星一般突然崛起，如同金色曙光一样撕裂浓雾，将恶魔大军从王国领土上驱逐出去，特别是空降老爵爷火山和血战黑河两次大战，他都亲自率军出击，甚至还砍下了凶名赫赫的深渊炼魔领主克莱努斯将军的头颅，建立了不世功勋。
然而正在王国上下同感曙光到来之际，从北方燃起的魔灾战火刚刚熄灭，南方四郡和西风郡的局势就骤然崩坏，雷光骑士团应对不利，驻地失守，大片土地沦陷于恶魔大军铁蹄之下。龙王亚瑟十二世当机立断，率领大军御驾亲征，想要在局势糜烂之前力挽狂澜。然而他的做法被后来证明是正中恶魔的圈套，各路王军在恶魔和告死者共同构筑的陷阱之中损失惨重，能够活着逃回圣白石堡要塞的部队不足十分之一。
这次惨败为亚瑟王国带来的打击远远比看上去更要严重，在陷阱之中身负重伤的龙王秘密返回王都，试图利用权谋手段挽救自己摇摇欲坠的权力。然而这恰好让他落入了幕后黑手为他准备的最后圈套里面，不但让他送了命，还将适逢其会的狮鹫领主李维·史顿也卷入其中。
接下来的变化更是出乎了绝大多数人的想象。龙王刚刚死于刺杀，传言中一副奢侈腐化生活态度的强种大公劳尔·亚当斯就强势登场，并且在死神骑士团和恐怖堡狱卒这两支强大武力的支持下，用无人能及的果决手腕将反对者一举清除。其中甚至还包括了赫赫有名的剑舞者，九柱家族之一的家主。北境郡郡守李嘉图·封·安斯艾尔伯爵。
将王国大权掌握在手中之后，劳尔大公旋即主持了简单的登基大典，将王太子肯？亚当斯扶上象征至高权力的黄金王座，同时宣布狮鹫领主李维·史顿是弑杀国王的叛徒。就在他意气风发的准备大展拳脚的时候，北境诸多领主组成的联军出现在王都附近，要求查明龙王之死的真相，并且旗帜鲜明的表示了支持狮鹫领主的态度。
这也是在后世史书中被记载为“光耀蒙垢之日”前发生的最后一件令人讶异的变故。随后所有阴谋和暗流全部浮出水面，一座巨大的黑曜石城堡在火海之中降临，王都的高墙壁垒和林立高塔都变成了毫无作用的废物，再也无法保护任何人的生命。
从未陷落的“诸神眷顾之城”就此沦陷于恶魔之手。
在人类守军——尤其是狮鹫领主手下的部队——顽强抵抗下，恶魔的攻势被一再挫败，最后他们用鲜血和生命争取到了宝贵的四个小时的时间，帮助十余万王都居民逃离了死亡的威胁。
这些人随后沿着光耀大道一路向北，翻越了誓约河和万年积雪不化的白头山脉，到达素以贫瘠和苦寒著称的北境郡。这段物资匮乏、饱受饥寒的窘迫路程在许多贵族的笔下被描述成为“用勇气和意志征服苦难的经历”并且和之后数年在北境郡的生活笔记一起，列为亚瑟王国复兴之路的英雄史诗。
实际的情况并非如此。
北境郡的气候固然寒冷，土地固然贫瘠，然而那已经是过去的事情了，狮鹫领主李维·史顿的崛起不仅仅维系了满目疮痍的亚瑟王国复兴之路的最后一丝希望，而且还终结了北境郡物产稀少、耕作艰难的历史。
至于在贵族们笔下艰难困苦的长途跋涉之路，实际上也没有多么艰辛。撤离王都之后，队伍除了在邓肯村稍加耽搁之外，前进的步伐一天都没有停止过，而且沿途吸纳王都难民和没有提前撤离的庄户人，到达北境郡首府德克城的时候，人数已经达到将近二十万，除了一小部分上了年纪的贵族由于身体娇弱而伤风感冒之外，连一个生病的人都没有，更不要说掉队失踪了。
从这一点上看，这次持续了十天的旅程根本称不上什么“物资匮乏、饱受饥寒”最多只是比在王都府邸温暖的壁炉前面喝下午茶的日子难过一些罢了。
不过有一点这些贵族的记载没有错，北境郡的冬天的确异常漫长，虽然日历上的岁月已经向着春天迈进，但是无论是白雪皑皑的森林还是坚冰封冻的河流，都看不到任何融化的迹象。
如果去年深秋没有大量种植耐寒的燕麦，并且在大地之神的祝福下获得丰收的话，将近二十万张嘴巴的突然涌入，足以让北境郡极为脆弱的粮食供应彻底瘫痪。这种事情在历史上已经有过先例，在薄暮森林以北的土地还为流民叛党所盘踞的时候，征服王亚瑟八世就用重重包围、断绝补给线的形式将绿堡守军逼入绝境，随后一举终结了王国北境长达一百五十年的战乱。
当然这一切问题在大地之神——或者用知情人的说法，狮鹫领主——的庇佑下，全部都迎刃而解。数以千记的大车从李维的领地上源源不断的运来了大量物资，除了那种蕴藏有微弱大地神力的燕麦之外，还有盛满干肉、香肠、香料、盐和动物毛皮等等物资的木桶，以及身躯犹如小孩一般，鳞片在阳光下闪闪发光的大鱼。
不过这仅仅解决了吃饭的问题而已。北境郡的土地虽然广袤，但是却堪称人烟稀少，大部分都是待开垦的荒原、山地和丛林，想要消化掉将近二十万难民并没有想象那样容易。
德克城作为北境郡的首府和规模最大的城市，居民也不过只有五万人，远远无法和光耀之都菲尔梅耶相比，根本无法容纳几十万难民的进入。李维下令将大部分身体比较虚弱的老人和孩子留在这里，大队人马继续北行，一路经过西西里城、北奥拉和其他几个北境城镇，在每个地方都留下了一些难民。不过当最后队伍准备穿越薄暮森林的时候，难民依然还有着高达十二万的数量。
薄暮森林并不是什么安全的地方，虽然光耀大道穿林而过，但是即使是骑乘马匹，也要走上一天一夜的时间，如果是携老扶幼的庞大难民队伍，恐怕三天三夜都难以通过。即使是对于北境联军的上万精锐兵马来说，护送这样一支庞大队伍通过，依然称得上是个空前严峻的难题。
一般而言，以薄暮森林作为一道分界线，以北的地方才是真正苦寒和贫瘠的王国边境之地。李维本来以为很多王都贵族都会想方设法的留在较为富庶的德克城或者西西里城，然而让他感到吃惊的是，除了少数年纪较大或者地位较低的贵族留下之外，绝大多数的王都贵族都以一副不辞辛苦的壮烈姿态表示，坚决追随狮鹫领主前往北部边境，为亚瑟王国的复兴而尽自己的一份力量。
这些贵族的坚决态度一度让李维·史顿颇为感动，直到他看到贝利亚副总主教嘴角露出的讥讽笑容。
“那些人并不是对于亚瑟王国有多么忠诚，这从您昏迷之后那段时间王都贵族们之间涌动的潜流就能够看到，他们不想放弃的是参与决策的权柄。”
经历过许多类似斗争，经验丰富的副总主教阁下微微叹息着对年轻的狮鹫领主说，“德克城和西西里城现在都已经不是北境郡权力的核心，如果那些人留下来的话，恐怕就在权力博弈的牌局上被边缘化了呢。”
“那些人不会觉得有些无聊吗？”
李维不无恼火的哼了一声，目光隐隐有着灼热的火焰闪过。“都到了这个境地，他们还不忘记这样的想法，难道这些王都贵族除了追逐权力之外，就想不到其他东西吗？”
“这是王都那些贵族的生存之道呐，李维大人。”
巴米利杨总管软绵绵的声音从两人身后传来，“他们和其他实权领主不同，没有领地，更没有军队，所以只能永远追逐着权力，不惜一切代价，因为那是他们唯一可以握在手中的东西呐。”
李维回过头来，审视着宫廷总管的表情，希望能够从那张微笑的面具下面找到属于他真正的想法。不过这显然相当困难，哪怕是同样深谙权力牌局规则的贝利亚副总主教，也别想从巴米利杨总管的脸上找到任何破绽。
“总管大人，您
