007前传·银鳍-第12章

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三道四。
　　“让我看看你，”她伸直手臂说，“瞧，那所鬼学校把你弄成啥样了。”
　　詹姆斯对她笑笑，怪不好意思的，脸也红了，又不想让她看出来。
　　“你还行，”她下结论说，“不过，明摆着，他们没有好好喂你。你已经瘦得皮包骨头了。”
　　“伙食糟透了。”他说，
　　“宝贝，英国的伙食大都很糟，高级宾馆里还好些。你呀，是被我的烹调宠坏了。”
　　查蔓姑姑周游世界，从她到过的许多国家带回了食谱和原料。结果呢，詹姆斯吃过意大利的匹萨、印度的咖喱、北非的粉蒸羊肉、新加坡的面条，甚至还尝过墨西哥菜，那种用巧克力烧出来的鸡。也难怪，就伊顿那种顿枯燥乏味的伙食，怎么能吊起詹姆斯的胃口呢？
　　“你收到我寄的包裹了吗？糕点、饼干什么的。”
　　“收到了，谢谢，多亏这些东西。”
　　出了车站，乘客们推来搡去，纷纷上了各自的交通工具。一群人挤上了公交车，几位绅士模样的人把自己的行李放到了出租车上，至于一些当地人，自然会有家人或朋友开车来接。詹姆斯朝另一头望去，只见一个穿着制服的司机正帮着开门，把乔治·海烈波让进了一辆豪华的私家轿车，定睛一看，是黑色的劳斯莱斯。
　　第21节：盼望假期
　　“你好吗，吉米？”
　　詹姆斯转身，看见红发凯利跨着大步朝他们走来。“这就是你姑姑吗？”他问。
　　“是啊……”
　　詹姆斯还没来得及说什么，这位红发小子就和查蔓热烈地握起手来。
　　“姑姑，很高兴见到您，”他说着，调皮地眨了眨眼睛：“你家吉米是个好孩子。现在轮到您照顾他了。”
　　“当然啦。”查蔓说着，有点被搞迷糊了。
　　“我得赶紧跑，车马上就开了……吉米，可能还会见你哦，再见。”
　　话音刚落，凯利就一阵风似地走了。
　　“那家伙是谁呀？”查蔓笑着问。
　　“哦，是我在火车上碰到的，他是个好伙伴。”
　　查蔓姑姑把自己的车停在一边，那是一辆四缸超动力的班特利跑车，有四个座位。詹姆斯喜欢极了，他暗暗决定，如果自己也能有一辆车的话，就得是那样的。他把行李扔在后座，自己则钻进了姑姑身边的皮车座上。查蔓开车技术一流，就是有点急躁但在这里的道路上，倒也不成问题，因为道路很空，能见到一辆车，也算是一道风景了。
　　“咱有的是时间，”查蔓隔着引擎的轰鸣喊道：“你饿坏了吧。我们到金罗叶停车吃顿早饭。那里有家小咖啡馆，供应的早饭还可以。你盼望假期吗？”
　　“是啊。”
　　“我们今晚去看马戏吧。马戏团已经在克里莫搭帐篷了，该不会太闷吧。”
　　“那蛮好玩的，”詹姆斯说，他已经好几年没看马戏了，不知道自己还有没有兴趣。
　　查蔓姑姑说：“我们来过一个难忘的假期，好吗？”
　　他们绕过林荷湖的一端，再沿着伊尔湖北岸，驶上了通往伊尔斯的道路。他们在金罗叶停车，很快就坐在了那家咖啡馆的小方桌边，窗外风景优美，流水潺潺。
　　查蔓点了煎鸡蛋、火腿、吐司和果酱，接着说：“早饭是金，一天就靠它打底了。”
　　一位女招待过来，问他们要不要来一壶茶。查蔓一听就炸了。
　　“茶？上帝，不，那是泥浆。我实在搞不懂，英国人喝着这脏东西，怎么就建立了帝国。如果再喝下去，恐怕这帝国也撑不了多久啦。不，文明人只喝咖啡。”
　　詹姆斯笑了起来，查蔓姑姑关于茶的这番言论，他已经听过好多遍了，可问题是，姑姑的观点慢慢影响了他。一开始，他发现咖啡又苦又涩，简直咽不下去。但渐渐地，他不再喝茶，还养成了喝咖啡的习惯。
　　早饭后，他们喂饱了肚子，心满意足地上路了。
　　“麦克斯叔叔怎么样？”詹姆斯问。
　　“怕是不好啊，詹姆斯。你好像没见过他几次吧？”
　　“爸妈死后就没见过。”
　　“那你得有个心理准备，他最近瘦得吓人，咳嗽很厉害，真让人担心。”
　　“有多严重？”詹姆斯问。
　　“够严重的。医生说，他能活到现在，简直是个奇迹，可你叔叔是个斗士，硬得像块石头。真是不公平啊，想想他的经历，这么多苦都挺过来了，最后落在这病的手里。可是，怎么说呢？生活就是不公平的。癌症真是个可怕的东西，折磨人哪，他肺里的癌细胞扩散开来，慢慢会要他的命。好了，不说这些倒霉事啦他很想见你呢，你回家会让他开心的。”
　　快到格林菲南的时候，他们离开大路，向北拐了个弯，驶上了通往西部高原小镇凯斯利的蜿蜒小路。凯斯利是个窝在小山深处的村子，人们住在由坚硬的灰石打造的小屋里，好对付这里寒冷的冬天。
　　麦克斯的小屋不在镇上，他们驶过窄窄的街道，经过了小酒馆和邮局，沿着河边的一条小径，开进了树林深处。
　　“整天在这里上山下坡的，也不知道对车有什么影响，”查蔓正在吃力地把着方向盘，对付一段很险的弯道，“不过，感谢上帝，这车造得还真不错。”她回头对詹姆斯笑笑，接着说：“这地方看上去偏僻，可进出的人很多。麦克斯身体太弱，医生会常去看他。现在照顾你叔叔的，是梅和她丈夫阿力克。梅给他做饭、洗衣和管家，已经有好几年了，阿力克就帮着照看花园。还有一个叫戈登的老佣人陪着他，你叔叔钓鱼的时候也有个伴。
　　“他常去钓鱼吗？”
　　“哦，当然，你不知道？这是他的命根子哟。他在这里买房子，还不是为了这个屋前就是河流，可以随时钓鱼。他是手不离竿呐，我想，他死了，也会叫人把鱼竿埋在身边。”
　　他们拐过最后一道弯，小屋就在眼前，它坐落在一片空地上，掩映在枝繁叶茂的铁线莲、忍冬花和玫瑰丛中，隐约可见。詹姆斯想，如果这里所有的植物一起开花，小屋就完全看不见了。
　　麦克斯叔叔在那儿呢。
　　詹姆斯想，幸好查蔓事先警告过他，因为，叔叔看上去真的很糟糕，皮肤蜡黄，瘦得脱了形，衣服在他身上松松垮垮地晃荡。他拄着一根拐杖，詹姆斯想起，他以前走路也有点瘸，那是他在战时受的伤，小时候，詹姆斯还觉得打仗挺刺激。现在，叔叔连走路都困难了，可是，他还是打起精神，挣扎着朝他们的车走来。詹姆斯这才想起，叔叔曾经是个多么英俊潇洒的男人。
　　詹姆斯对叔叔最早的印象是1925年的时候，麦克斯带他去温布雷，参观大英帝国博览会。当时，麦克斯叔叔高大挺拔，带着一股军人的英武之气，简直光芒四射。詹姆斯想起，他们在温布雷乐园站下了火车，自己紧紧拽住叔叔的手，在拥挤的人群中穿行。他还记得自己抬起头，看见游乐场过山车的巨轮高高地悬在空中，
　　有点害怕，可有叔叔在一边保护着，他觉得安全极了。
　　可眼前站着的这个人，驼着背，又瘦又弱，仿佛是另外一个人。
　　“詹姆斯，”他喘着气，一把抱住了侄子，“孩子，见到你太好了，欢迎来到我的小天地……”
　　他听上去气喘吁吁，因为说话用了点气力，引发了一阵撕心裂肺的咳嗽。
　　詹姆斯担忧地看着他，一阵咳完，麦克斯用手绢擦了擦嘴，“对不起，”他说，“我闹个没完，恐怕你得习惯一下。来，把包给我。”
　　“胡说什么呀，”查蔓姑姑打断他，“别干蠢事。”
　　“姐，别老把我当孩子呀。”麦克斯叔叔语气中带着一丝幽默。
　　“你自己像个孩子，我才把你当孩子。”查蔓说着，打开后车盖，自己拎出了行李。“我来提包，你进去，带詹姆斯看看屋子。”
　　小屋一眼望去不大，实际上还挺宽敞。原先其实有两座小屋，外加一个牛棚，麦克斯把两座小屋打通，变成了一所房子。詹姆斯的房间本来是干草仓，近老牛棚的地方。
　　麦克斯拍拍斜屋顶的笨重房梁说：“你可得小心，不然会撞破头的。”
　　第22节：享受一下
　　“我习惯了，”詹姆斯说。“我在伊顿的房间也那样，不过只有这里一半大。”
　　他环顾四周，墙纸上印着玫瑰花，跟屋外长的那些还挺像。一个整洁的小铁床，原木地板上，铺着一条色彩鲜艳的地毯。靠近浅蓝色的门边，有个抽屉柜，上面立着一盏油灯，傍边的花瓶里插着一蓬水灵灵的野花。
　　“我很多旧玩意恐怕都在这里，”麦克斯指着书架上的一排排旧书说。詹姆斯看到了一些熟悉的题目《金银岛》、《福尔摩斯历险记》、《热带丛林》、《索罗门国王的宝藏》。另一个架子上有一排彩色泥塑：两条狗、一只猫、一只猴子和一条龙。
　　“这是游园会上射击比赛的奖品。”麦克斯说，“那时，我大概就是你这个年龄吧，瞧……”他指给詹姆斯看一幅油画，上面画着一头雄鹿。“这是我的作品。”
　　“你自个儿画的？”詹姆斯微笑着问。
　　“是啊，曾经幻想自己是艺术家呢。战前，还在德国学过一阵子……结果什么也没搞成。”
　　詹姆斯走到窗前，看了看外面的景色：宽阔的、浅浅的河流，还有对岸的树林。
　　“想钓一把试试吗？”麦克斯过来跟他站在一起，“看看我们能不能搞几条芬诺克当午饭。”
　　“芬诺克？”
　　“就是海生鲑鱼。从大西洋来的。眼下的水流正好啊。河里有了鱼才有活力嘛。前几天刚下过一场好雨，河水猛涨，也更加清澈了。”
　　“我不太懂钓鱼，”詹姆斯抱歉地说，“跟我谈这个，就像跟我说日本话一样。”
　　“别担心，孩子，我会把你变成一个渔夫的。这条河多棒啊。”
　　“对……真好。”
　　“你知道，詹姆斯，你可以看着一条河，可以在河边走，可以把它画下来，可以朝河里扔石头，可如果你想跟河流融为一体，那就得钓鱼。当你站在河水里，用诱饵钓鱼的时候，你就是大自然的一部分了，你好比一只苍鹭、一只翠鸟，你对河流像老朋友那样熟悉。有时你会出神，站在那里，几乎忘记自己在干什么。忽然，哗的一下，鱼咬钩了，鱼竿沉甸甸的，在你的手里晃来晃去，像一条狗在摇头，然后，就剩你和鱼了……”
　　接下来的几个小时，叔叔给詹姆斯示范钓鱼的初步要领：怎么穿线、怎么系钩，下钓的时候，先得把鱼线朝肩后甩，再向前用力一挥，就像举着锤子在墙上打钉子似的，这样，鱼线才能在河面上飞出去，让诱饵正好落在你预想的地方。
　　詹姆斯喜欢学钓鱼，可等鱼上钩真叫人心焦。有一次，他觉得像是有鱼咬钩，可一下又滑脱了。麦克斯那边甚至一点动静也没有。
　　“这就是钓鱼，”麦克斯说着在岸边坐下，从口袋里掏出一包烟，“你永远不知道会发生什么。我想，如果每次都保证能钓到一条鱼，你很快就觉得没劲了。”
　　詹姆斯不以为然，什么也捞不着，不是太让人失望了吗。麦克斯贪婪地吸着烟，脸上掠过一丝快乐，接着又剧烈地咳了起来，身体缩成一团，让人看得心疼。詹姆斯以为他咳不停了，可麦克斯终于缓过气来，他咳得眼泪也出来了，又用手帕擦了擦嘴唇，看着手里的香烟，声音嘶哑地说：“这玩意对我那可怜的肺没什么好处。”
　　“那你为什么不戒掉呢？”看麦克斯上气不接下气的样子，詹姆斯忍不住问。
　　“真是的，为什么不呢？因为太晚了，破坏已经造成了。我反正离死也不远了，”麦克斯说着，又是一阵急风暴雨似的咳嗽，“所以呢，我干吗不……享受一下……趁我还活着……”
　　“我想我永远不会抽烟。”詹姆斯说。
　　“那多好……”麦克斯喘着气说，“这就是年轻人的信心。你知道，詹姆斯，我小时候对许多事情也非常肯定，可悲的是，等你长大了，信念就崩溃了。生活总爱耍花招，暗地算计人。我是战争年代抽上烟的，大伙都抽，当时可管不了许多，哪怕我们知道香烟会杀人，也照抽不误，因为死亡是我们唯一确定的事情，我们琢磨，就是不抽烟，也早晚会死在某条肮脏的战壕里。”
　　詹姆斯觉得自己没碰上战争，真是幸运。他无法想象打仗的局面，动不动就得杀人，没准什么时候就被别人杀了，这可怎么办。
　　“我爸从来不说打仗的事。”他说。
　　“谁也不想说，忘了最好。可对我来说，战争就有点复杂。我是一点都不能说的。”麦克斯朝詹姆斯扬了扬眉毛。
　　“什么意思？”詹姆斯问。
　　“我在战争中干的许多事情都是保密的。”
　　“我爸也暗示过，”詹姆斯说，“不过也没多说什么。”