佣兵天下 (实体新修版)作者:说不得大师-第323章
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300米长的巷道，只剩下8个人的小队伍用了4分钟才杀出一条血路！巷道的另外一头是正在和叛军厮杀在一起的数百位身穿红色长袍的祭祀！
“是世子殿下么？”一个手握法锤的祭祀首领大声问。
“是，阿弗提殿下在这里！”侯赛应声回答。
“和我们退回朱焰大殿！快！”祭祀首领一边和身边的教兵厮杀，一边招呼。
“但是，我们要去王宫……”阿弗提掀开了护面刚说一句话就被祭祀首领打断了：“殿下，酋长联合会几个贼子勾结神圣教廷，王宫已经被近万叛军团团围住，先退到朱焰大殿再说，快走！”
什么？
阿弗提、侯赛听到这个消息如遭雷击！
酋长联合会勾结神圣教廷？这怎么可能？在沙漠帝国内，国王的任期只有10年，时间一到，酋长联合会就有权选出新的国王。阿弗提的父亲现在已经在位7年了，再等两年多就要退位，酋长联合会为什么要选择叛乱？只是，如果不是酋长联合叛乱，孟买城里也不可能被放进这么多敌人。而且，最后出现的几个沙蜥骑士正是酋长联合会几个实力派人物手下的得力战将。
“还他奶奶的想什么，快和他们退回去。”塔扬看着沙漠帝国两位大人物呆呆发愣的样子就烦心，自己的国家被搞成这个样子，竟然连一点心理准备都没有，这样的当权者还不如没有。
就在这时，天空中传来一阵阵鸣叫，四五十位狂鹫精灵骑士从远处飞来——四五百人的狂鹫骑士也只有这么些狂鹫还勉强能够及时赶来。
精灵们看到事态非常危急，手下不留情，三四十把淡绿色短弓全部指向了眼前敌人的要害，每一支箭羽落下后都有人无声无息地扑倒在地。三四息后，红衣祭祀外围已经没有任何站立的叛军。
红衣祭祀们团团簇拥着阿弗提殿下向孟买城东侧的朱焰大殿退去。
朱焰大殿，沙漠帝国祭奉火神殿下的最高殿堂，建成历史不会少于5000年。5000年以来，沙漠地带被挖出的所有的大块岩石除了少数用在王宫剩下的都被掌握实权的历代拜火教祭祀们用在了朱焰大殿的建设上。一代又一代人积累下来，这座大殿除了雄伟之外，更是整个沙漠里最坚固也是最复杂的建筑群，占地数百亩，地上地下一共四层，没有向导带领，祭祀们自己都可能会在大殿中迷路。
叛军从不同方向杀了出来，天空中不断飞翔着的精灵弓箭手不会把他们放得太近，两三轮箭羽后，幸存的叛军已经知道必须的合理跟随范围大概是个什么样子了。数千叛军几乎是一步步跟着把阿弗提殿下以及红衣祭祀们送进了朱焰大殿。
朱焰大殿两扇红色大门轰然关上了！此时，叛军弓箭手才压了上来，零星的箭羽射在纯铜的大门上叮当直响。
阿弗提、侯赛、池傲天等长长地出了一口气，连续不断的厮杀让所有人的精神都极度紧张，到了这里才有了一点安全感。
大殿里，阳光从雕花七彩的琉璃窗上洒了下来，透着一丝安静。低级祭祀们一个个低头施礼后无声地退了下去，只剩下刚才祭祀首领。
“世子殿下，拜火大祭祀殿下正在等您。”祭祀首领深深埋下头颅，伸手把一行人往殿堂中请。
“您是哪位？我怎么好像没有见过您？”阿弗提客气了两句后切入了主题：“王宫现在怎么样了？我父亲还有族人怎样了？”
“殿下，我只是火神殿下最卑微的奴仆，您的问题还是请大祭祀殿下回答吧。”中年祭祀脸上谦恭的表情与在战场上厮杀时剽悍相距十万八千里。在拜火教中，最高职位者被称为大祭祀，大祭祀之下是主教祭祀、神甫祭祀两层，神职人员的最底层是普通祭祀。
“那……请您带路吧。”阿弗提不得不定下心来，随即向中年祭祀首领合手施礼。
“请您跟我来，其他几位请先在这里等待一下。”
“哦，祭祀大人，这样不太妥当。”侯赛悄无声息地站了出来，谦恭的话语中却流露着执著：“这几位先生是沙漠帝国的客人，这位是鼎鼎大名的小佣兵团第二副团长池傲天阁下也是最强大帝国的公爵阁下，这位是精灵王国长老青洛阁下，这位则是……”侯赛不知道该如何介绍这个看上去充满邪气的牧师，语塞了。
“我……塔扬，职业，邪魔！”不知道什么时候起，塔扬的牧师袍竟然又变成了纯黑色。
中年火神祭祀听到池傲天和青洛的头衔时还保持着应有的敬意和理智，但是，当他听到塔扬自我介绍，尤其是最后两个字，中年祭祀终于无法有效控制自己的表情了，嘴巴大大地张开，足以放进一个苹果，一对褐色瞳仁瞬间缩小成针眼大小。
“阁……阁……下，邪……邪魔……”祭祀竟然惊讶到口齿不清。
“嘿嘿……”空荡荡的大殿里，塔扬发出一阵阴冷的笑声：“想不到，拜火教无耻地堕落这么多年，竟然还有人知道邪魔这个伟大的职业。”
豆粒大小的汗珠子悄然出现在中年祭祀的发际上，稍微停留了片刻顺着额头滚滚而下……
“阿济格，请邪魔大人还有池傲天将军、青洛阁下一起进来吧。”苍老而洪亮的声音从大殿深处传来，这声音的主人应该是大祭司阁下。
被称为阿济格的中年祭司一言不发，深施一礼，随即长袖飘飘在前面带路。
塔扬这个家伙，到底是什么来历？池傲天又一次开始认真地思索身边这个需要用深不可测才能形容的人物，按照这个家伙自己的说法，他可是一个出身牧师的人，但是……他的职业不仅没有人听说过……哦……是除了教廷之外没有任何人听说过，而似乎每一个教廷的高阶人员听到这个明显很邪恶的名字都会非常吃惊，少公爵在青洛的眼睛中也看到了同样的疑问。两个人目光碰了一下，压制住了商量的想法。
前行了数十步，眼前豁然开朗，这是一个看上去足以容纳数千人的大厅，大厅里横平竖直地整整齐齐地排列着椅子，看上去像是礼拜的地方。只是，现在这里只有一个人——一个静静坐在前方正中长案后的红袍祭司。
“唉……”
一声充满不甘的叹息随即而来。
第五十八章 殿堂之争
“我刚刚成为祭司学徒的时候，每到礼拜日，这里还坐满了虔诚的拜火信徒。但是……到今天……我已经有20年没有看到过这样的景象了。”长案后，一个体形瘦弱的男性祭司站了起来，花白的头发顺着男子的肩膀向后飘去，言语间充满了无奈：“世子殿下，我上一次见到您的时候，也是10年前的事情了吧，整整10年了，您再也没有来到过这里。”
“您是……”阿弗提迟疑地问。
“您肯定不记得我了，在过去20年中，朱焰大殿已经连续更换了3位首席大祭司，王族们贵人多忘事，记不清也是很正常的事情。”现任拜火教首席大祭司殿下的语气与语言之间存在着相当的偏差。
阿弗提和侯赛互相看了一眼，同时跪了下去，双手虚合十，拇指紧紧顶着自己的眉峰，额头一叩到地：“慈悲的火修罗大神，接受信徒的祷告吧，给予迷途的骆驼以不变的航标。请大祭司大人彰显神的力量，再一次挽救垂危的帝国。”
看着跪拜在自己脚下的两位幻兽骑士，朱焰大殿的主人久久没有说出任何一句话，最终，又是轻而长的叹息。
“失去眼睛的骆驼，怎么能看到神的启示。朱焰大殿屹立在沙漠中已经有万年了，拜火教祭司们接受沙漠之子的顶礼膜拜也有万年了，万年来，我们一直做着自己应该做的事情。现在呢……刚才，那些用生命来救回你的祭司们，已经是朱焰大殿所能奉献的最后一支力量了，这也算是这座大殿最后的主人为你们付出的最后一份绵薄之力。或许……用不了多久，他们也会像沙粒一样消失在沙海之中。”
“大祭司大人，您为什么会这么说？”侯赛从话语中听到了不祥，惊讶地问。只是，中年人贵族的话一说出口，立刻知道自己说错了话。答案不是明摆着的么？整个帝国中，现在还坚持礼拜、开斋的信徒也就是他们这些中年人和老人了，新一代年轻人褐色的瞳仁里很难再找到对神的信仰……或许有，但是……那往往是对其他神祇的了。刚才，外面那山呼海啸的教兵，一旦完全占领了孟买城，或许，王族以及一些不甘心屈服的大贵族还有活下去的机会……这些坚守朱焰大殿的拜火教祭司最好的命运或许就是流放了吧。类似这种信仰间的征伐，最终的结局清一色的都是肉体和精神以及文化同时的毁灭。
“殿下……朱焰大殿有两处秘道，可以直接通往城外，你们还是尽快逃离这里吧。”大祭司语气极为平淡——是那种看透生死之后的平淡。
“大祭司大人，我必须回到王宫去，我要救出我的父亲！”阴暗的殿堂中，阿弗提不甚响亮的声音中透着固执。
“没有绿洲，没有清泉，骆驼的坚持没有任何意义。我刚刚得知，这一次叛乱是酋长联合会那几位强权者发动的。他们的部落势力联合起来远远超过你的部落，而且，城里守军中至少有一半是他们族人，你能抗衡的了么？沙漠的外面一定有绿色的草原，疲惫的驼群只要驼峰还在高耸，就一定能走出死亡的陷阱。”黑暗中大祭司的眼睛里闪烁着智慧的光泽。
“但是，大人，王宫也有秘道，您这里的秘道难道没有和王宫秘道相通的地方。我们可以通过秘道把父王接出来。”王子殿下不愿意放弃最后一丝希望。
听了这一句话，大祭司已经呈现出苍老肤色的脸上露出了无可奈何的苦笑：“秘道？如果有1000人知道的还叫秘道么？每10年换一个国王换一个部落坐在那个位置上，这个秘道早就没有任何用处了。为了必须的保密，火神殿的秘道早在800年前就和王宫的秘道断开了联系。”
听到了这句话，世子殿下的脸上肌肉抽动了一下。在仅四五岁的时候就知道王宫里有两条秘道，而当他七八岁的时候，就有比他大的孩子带他去参观过那里，孩子们甚至把它们当作过自己的游戏场所。而那时，世子的父亲还根本没有被酋长联合会推荐为国王。现在想起来，连几岁的孩子都知道甚至都可以自由出入的“秘道”，敌人怎么会不知道？或许，没有什么贵族不知道那两条秘道吧。
“那……我父亲和族人怎么办？”所谓儿女情长，在这样危急的关头，并非只有妇人才会优柔寡断。
“他们不会有太大的事情，就算不是国王，你们部落的实力都不可小窥。他们绝对不敢以杀戮触犯大部落数万民众。”大祭司非常肯定地回答，对于沙漠民族而言，酋长家族在部落内最具有德尚，在宗教的战争中不得已的杀戮是可以被民众理解的，但是，当大局稳定后还肆意屠杀，这会犯下众怒的。
“殿下，我们走吧，我们部落至少还有1万勇士，我们友好的部落还有10多个。忍辱负重的骆驼，艰辛行程万里，终将到达芬芳的绿洲。”侯赛半跪在地上恳请阿弗提。
“嗯，这小子说得对，这是什么时候？不要像个老娘们一样哭哭啼啼的。”塔扬语气里透露着不耐烦，啰啰嗦嗦的干什么？敌人难道会自己败退下去？
“那……大祭司殿下，那您和我一起走吧。我们的族人还希望得到您的指导，我们友好的部落还希望在您振臂一呼下重新聚集在红彤彤的火焰教旗下。”
“唉……算了，世子，我从出生就来到这里，66年，我几乎从来没有离开过这个大殿，我也不知道离开火神的开坛大殿，离开我虔诚信奉的神，我还能去哪里。火神殿下用他无上的神力把这里改造成适合我族人生活的地方，一直以来，火神殿下的神泽庇护着我们，但是……现在有一些人背叛了他。我不会，我想我的伙伴也不会，你们走吧……一会儿，我会在这里放上一把烈火，这火神大殿既然要消亡，总要有能够匹配上的祭礼……愿熊熊圣火永远保佑你们吧……”
“大祭司大人……”两位沙漠之族的子孙同时单膝点地，昏暗中，亮晶晶的东西轻轻流动着。
“你们走吧……送客……”大祭司慢慢转身，蹒跚着向黑暗处走去。
“哼——”一句冰冷到极点的冷哼似乎从很遥远的地方传了出来，像雪亮的弯刀一样斩断了大祭司的话：“走？去哪里？”
“什么人？滚出来！”象山一样静静矗立的池傲天闻声而动，一脚把眼前黑色纯铁椅子踢得飞了起来。咚——教堂里重达230斤的六人连排礼拜坐椅重重地撞在了右侧的门上……刚才的声音正是从那里挤了出来。
嗡嗡的回音在大厅里回荡着，不安的气息在祭司们中间无声地流动着。那扇门……正是……火神殿秘道所在厅堂，普通祭司并不知道秘道的具体位置，大概方位应该就在那个方向。
此时，真的是一种很奇妙的感觉，所有人虽然看不到门后面是什么，但是，几乎每一个人似乎都看到门
