02 沙漠之虎-第4章
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地球是受到报复了。由于扎夫特的中子干扰器，使得地球上所有的电波和核能都失效了。因此自开战以来，地球陷入严重的能源危机，至今仍无法摆脱这种惨况。不过话说回来，这不过是自作孽而已；托尔重新体会到这一点。他回想起在碎石带看见的“尤尼乌斯7号”。遭到无情的破坏、居民灭绝的plant漂浮在真空的黑暗中，这是幅死亡寂寥的光景。
就在托尔的心情难得地陷入低沉时，舰桥的门开了，娜塔尔．芭基露露走了进来。
“有没有异状？”
一听她这么问道，刚刚还语气散漫的达利达急忙正襟危坐起来。
“是，一切正常！”
娜塔尔笔直地走向驾驶席，将自己带来的饮料拿了一杯给伊曼。
“船体的扭曲数据出来了没？”
“是，只是简易测定，但应力扭曲还在容许范围内。详细资料是——”
诺曼一面说一面想要敲打键盘，便照往常的习惯随手放开了杯子。若是在宇宙中，杯子只会浮在它原本的住置上，可是此刻他们身在地球，杯子自然因重力掉了下去。
捡起杯子交给诺曼，娜塔尔的表情有些不悦。
“如果你老是以为还在无重力状态下，会给大家添麻烦的，少尉。”
“呃、抱歉。”
托尔在一旁打量着这一幕，偷偷忍住笑意。不过他们也差不多；前一阵子太习惯于无重力状态，因此要去高一层的通讯席时总想用跳的，结果每每差一点一头撞到 CIC 的顶。
“——重力场并不平均呢。是地底空洞的影响吧……”
娜塔尔盯着仪表板，像在自言自语似的。托尔探头过去她的手边。
“什么意思？”
“根据战前资料，这一带有个石油或天然气之类的废弃矿坑，不过正确位置并不清楚。”
或许因为在娜塔尔面前，诺曼的语气听来比往常生硬一些。
“那……？”
“总之，就是地底下到处都有大坑洞啊。这一带是个随便着地都可能出事的地方。”
听到这里，托尔的脸色一变。
“啊……那，这里没事吗？不会在我们睡到一半时，地面突然下陷吧？”
“哈哈，怎么会呢，没事啦。——对吧？”
诺曼轻轻一笑，仰头看着娜塔尔。不过长官没回答，只是故意看着别处，自顾喝着饮料。
“…………………………”
诺曼的笑容僵住了。
“……应该……不会有事吧？”
就在这时，警报声响起， CIC 传来叫声。
“本舰受到雷射照射！”
娜塔尔猛然转身，托尔也大吃一惊的后退。
“——确认为……雷射比对与瞄准！”
达利达大声宣告着。这个意思再明确不过了；有人正打算攻击“大天使号”。
当然——除了敌人，还会有谁。
〈发布第二战斗位置！重复一次！发布第二战斗位置——〉警报声在夜晚的舰内响起，玛琉等人全都跳了起来，急急忙忙整理仪容后冲出自己的房间。
还在芙蕾房门前叫唤的赛伊，这会儿也只得不情愿的往舰桥奔去，留下房里空虚回荡的警报声。
而军官室里——“敌袭……！”
睁开眼睛时还有点迷迷糊糊的基拉，随即发觉是警报，忽地猛然爬起身。他的动作虽像是穷途末路的野兽，眼神中的惊怯却在剎那间一变成猎者般的锐利。他从上跳起来，慌忙地穿上散落一地的衣物。
“——我再也不让任何人死了……再也不会……”
如梦呓似的喃喃说着，他一面套着上衣，一面夺门而出。
房间在他身后关上后，另一个身影从床上慢慢爬起。光滑的背部曲线从被单下露出，鲜红的长发滑落肩膀。
芙蕾懒洋洋的撂起头发，侧耳听了一会儿，直到基拉的脚步声远离，才颓然的倒回枕头上。
“……哼……哼哼……”
几声干笑从她的唇中泄出。她忽又抖了一下。抱住自己的肩头，蜷缩在被单里。
“——要保护……我哦……”
短短的几个字，既像自嘲，又像讪笑。
——已经不能回头了，因为她己经赌赢了。
因为，她已经成功的把基拉拖回这场战争里——“对啊……他要一直战斗、一直战斗、一直战斗，直到死为止。否则我绝不罢休……”
没能保护父亲的调整者——杀死父亲的调整者——这是芙蕾对这些人的复仇。
对自幼失去母亲的她而言，父亲就是唯一绝对的存在。父亲对她的溺爱无己复加，给她一切想要的，甚至不让她从自己的庇护下走出一步。她的世界极其狭碍，但有父亲给她的一切就够了。因为父亲没有责备，所以她任性；因为父亲选了赛伊，所以她跟赛伊交往；因为父亲讨厌调整者，所以她也讨厌。对她而言，父亲就像空气一样的理所当然又不可或缺，也像是守护她这颗珍珠的贝壳一样。
所以，当父亲死时，她的世界也毁灭了。
——不原谅——可是，不原谅谁？
是谁害自己遭遇这种事的？
一定得有个人来承受这一切才行。自己受伤如此之重，应该要有个人为此而受到教训才行——这不是理性，只是偏激的情绪。用不合理去面对不合理。
于是，她在包围自己的这个小小世界里，在眼界所能及的范围内，选了一个当做目标物的“敌人”——调整者——基拉．大和。
都是因为他没保护爸爸。
因为他跟敌人做朋友。
因为他是调整者——为此，她才志愿从军的。为了不让基拉从战场上逃走——只是为了这个目的。
而基拉的确回来了。正如她所料。
那就是她的“赌注”。就算因此让赛伊或米丽雅莉亚等人卷入，让他们身处危险之中，甚至连她自己的生命安全都受波及——她也无所谓。只要这么做能向基拉——能向调整者们复仇就行。
基拉会保护她，会为了她与朋友为敌继续作战下去。最好让调整者跟调整者自相残杀，直到双方都走上毁灭之路。
为了这个目的，献上自己作为牺牲品又算得了什么呢？就算跟一个可恨的调整者同床共枕又算得了什么——只要能打倒杀父之敌。
“——把那帮人……全都杀光光……”
她无心的呢喃着幼稚的用语，吃吃笑起来。
就连泪水不住的流下，她也没有发觉——只是不住的笑着。
沙丘的另一头飞来数发炮弹， 75mm 对空自动火神炮炮塔系统“豪猪阵”发动迎击，将飞弹击落。舰内也听得见沉重的爆炸声。。 “我就说了！反正你弄到让它能飞就好了嘛！”
“就跟你说了不可能啊！”
左舷的弹射甲板上，穆和马德克正在“空中霸王”的前面争论不休。已经换上驾驶服的基拉，一面为重力的制约而感到不耐——他已经不能用飞的进入驾驶舱了——一面进入了“强袭高达”。
“攻击来自沙丘后方，无法锁定发射位置！”
打开通讯线路，舰桥的对话立刻传出来。
“发布第一战斗位置！轮机启动！”
引擎启动，今舰内起了轻微的震荡。杰基的声音紧接着传来，令已经开动“强袭高达”的基拉顿时全身紧绷了起来。
“五点钟方向有敌影三！确认为扎夫特战斗直升机‘快捷’！”“飞弹接近！”
“失去机影！”
娜塔尔的命令来杂其间。
“散布照明弹！迎击！”
基拉急燥的喊叫。
“敌人在哪里？‘强袭高达’要出动啰！”
“基拉？等等，还没——”
米丽雅莉亚惊讶的回复。基拉没等她说话，就径自关上了驾驶舱门、放上头盔面罩，粗鲁的怒喝。
“快点打开舱门！”
“等等！还不清楚敌军位置和战力啊，不要急！出动命令又还没下达！”
杰基连忙安抚他，可是——“说着什么悠哉的话！反正快点给我打开舱门！我要去干掉他们！”
“基拉……？”
没察觉到米丽雅莉亚正透过屏幕神情不安的注视着自己，基拉仍旧粗暴的吼着。
“——快点！”
“说话口气真教人不喜欢，但也只有让他出动了。”
玛琉的声音听来有些不悦。
“舰炮的回转半径不够小，让‘强袭高达’出动。”
舱门开了，装备上“重炮攻击装备”后，基拉在弹射器上摆好姿势。娜塔尔的命令在最后一刻传入。
“‘强袭高达’，排除敌战斗直升机。——不要忘了重力的影响！”
线性弹射讯速射出机体。尽管娜塔尔才刚交待过，急速接近的地面还是令基拉剎时一愣。
“——唔……！”
无法保持着地姿势，“强袭高达”不由得跪下，细沙在脚边簌簌流过。这时战斗直升机突然从沙丘后面出现并发射飞弹。基拉急忙想采取迎击态势，但刚站起身的 MS 却马上被坍陷的细沙弄得失去平衡。飞弹命中，出现了爆炸的烟雾。
不过，当烟雾被风吹散时，出现的机体已是胸、腹部为红与蓝、四肢是在夜里也极为显眼的白色。
“可恶——！”
基拉将架在左腰的超高脉冲炮“炎神”朝向战斗直升机。但直升机很快便消失在沙丘的另一侧。
机身倾斜，仍然无法维持平衡的基拉透过屏幕看着脚下。在照明弹的光芒下，闪耀的沙粒就像液体般，止不住的流动。
“可恶……！”
基拉狰狞着咬牙，奋力让“强袭高达跳起来，启动推进器去追那些直升机，可是在地球的重力影响下，机体连继续飞行的推力都维持不了。”强袭高达“落在沙丘的顶峰，这下子更被沙粒滑落带着一股脑儿到丘底附近。想站起来，脚下的地实在很难施力，机身只能笨拙的活动，蹒跚更令基拉恨得咬着嘴唇。这时，通报敌机出现的警报响彻驾驶舱。
沙丘那头窜出一个黑影。
“——什么……？”
不是直升机。那是驱动履带疾走在沙丘之上的机体，当它跃起在半空中，剎那间又改变了外形，竟以四脚着地。
——是 MS ……？
它的外型与常见的人型二足步行式 MS 相去甚远，出人意料的形状和动作令基拉一时反应不过来。说时迟那时快，这种四脚的机体根本没把沙地当一回事儿，跳跃的动作有如野兽般敏捷，而且接二连三的向“强袭高达”逼近。它的速度惊人，就连基拉的动态视力都不足以掌握其数量。
“哇啊……！
其中一架扑上来踢了脚，仅仅如此便让站不稳的“强袭高达”倒地。兽型的机体紧接着用背部的飞弹炮瞄准。猛烈的爆炸袭向“强袭高达”。
“——基拉！”
看着“强袭高达”被爆炸的火焰包围，米丽雅莉亚不安的叫了起来。硝烟散去后，毫发无损的机体再次出现，她才松了一口气。
“那是……！”
看见陌生的机种，“大天使号”舰桥上的玛琉也睁大了眼睛。已确认机种的赛伊大声报告。
“敌机五！确认为 TMF/A…802 ，扎夫特军 MS ‘巴库’！”
“‘巴库’？”
蓝油色的机身，形状就像一只四足兽，背上有翼；模样有如神话中的格里风。不管翼上部装的是 400mm 口径十二连装飞弹炮击管，或 450mm 二连装磁道炮，都是专为地面作战而开发的机体，偏重力环境下的稳定性。尤其在沙漠地形里，它的四只脚可展现轻巧的转动跳跃力。更甚于能利用履带实现高速行的运动性，使它成为驻扎部队的主力兵器。
在地球上，相对于配合沙漠环境而改造的“巴库”，泛用型的“强袭高达”显然处于不利的立场。
就像此时，“强袭高达”不仅要吃力地稳住立足点，还要费神利用“炎神”进行瞄准；可是“巴库”只消轻轻一踢，“强袭高达”立刻滑倒，以履带趁隙接近的另一架敌机便会再度发射飞弹。
看着遭到敌机玩弄的“强袭高达”，娜塔尔一咬牙。
“发射‘巨槌’！”
听见她的命令，赛伊惊愕的转过头去。
“会打中‘强袭高达’的！”
负责报行的杰基也抗议道，但娜塔尔厉声回答。
“它有 PS 装甲！”
“可是！”
的确， PS 装甲能完全抵挡住飞弹等的实弹攻击，但那必须以一定量的电量供应为前提；越是承受攻击，电力消耗越多，更别提飞弹直击时的撞击力仍然非同小可，对驾驶员已是一大威胁。然而——“这是命令！那种打法怎么行！”
非得设法介入这场不利的战斗中，乘员们也都是这么想的。
“——收到！‘巨槌’发射！”
杰基一脸为难的按下发射钮。“大天使号”的后部飞弹发射管中射出对空飞弹。米丽雅莉亚大叫。
“基拉——快躲开！”
不管这一波飞弹�
