虎牙 -莫里斯·勒布朗 著-第6章

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　　“埃德蒙不在吗？我还以为他在帮你干活呢？”
　　“他累了。”
　　“睡了？”
　　“对”
　　“我想亲亲他。”
　　“算了，你会弄醒他的。再说，你的汽车候在这儿呢。去吧，亲爱的朋友。祝你玩得开心。”
　　“啊！玩……”她说，“好像人家去歌剧院和晚会是为了玩似的。”
　　“总比你留在屋里要好。”
　　出现了一阵尴尬场面。看来这家庭不大和睦，丈夫身体不好，不愿去交际场合玩乐，把自己关在家里，而太太年轻好玩，在外面寻欢作乐消遣。
　　见丈夫不再跟她说话，妻子便俯下身子，吻了吻他的额头。
　　接着，又向两位来客打了招呼，就走出门去了。
　　过了一会，传来汽车马达声。车声渐渐远去。
　　伊波利特·弗维尔立即站起来，摇铃唤人，说：
　　“家里人谁也不知道我危险临头。我谁也没告诉，连西尔威斯特也不例外。虽说他是我的贴身仆人，服侍我多年，为人忠厚老实。”
　　仆人进来了。
　　“我要睡了，西尔威斯特。给我铺床吧。”弗维尔先生说。
　　西尔威斯特打开长沙发，铺好床单被子，便成了一张舒适的床。接着，他按主人吩咐，拿来一瓶酒、一只酒杯、一碟糕点和一盘水果。弗维尔先生啃了一块糕，接着切开一只红皮小苹果。苹果还没熟。他又拿起另外两个，摸了摸，觉得也是生的，又放回盘里，另拿起一只梨，削了皮吃起来。
　　“把果盘留下，”他对仆人说，“夜里要是饿，我就好……哦，我忘了，这两位先生留在这里。别告诉别人。明早我摇铃后再来。”
　　仆人出去之前，把果盘留在桌上。佩雷纳把什么都注意到了，因而能够一丝不差地回忆起那晚上哪怕是最微不足道的细节。他数了数，果盘里有三只梨，四只红皮小苹果。
　　这时弗维尔登上旋梯，循着回廊，来到儿子睡的房问。
　　“他睡得可沉哩。”他对跟着上来的佩雷纳说。
　　房间狭小。由一套专门的通风系统通风。因为木质百叶窗板钉死了，窗口密不透风。
　　“这是我去年采取的一个措施。”伊波利特·弗维尔说，“我在这间房里作电气实验，怕有人偷看。把通屋顶的出口也封死了。”
　　他又压低声音，补充道：
　　“长久以来，总是有人在周围不怀好意地荡来荡去。”
　　他们下了楼。
　　弗维尔看看表。
　　“十点一刻……是睡觉的时候了。对不起，我很乏……”
　　他们商量好，佩雷纳和马泽鲁搬两张扶手椅，坐在工作室通往前厅的过道里守卫。
　　直到此时，伊波利特·弗维尔一直十分兴奋，似乎能够控制自己，可是在离开他们上床之前，却突然支持不住，轻微地叫了一声。堂路易回过身，见他脸上脖子上虚汗直冒，因为惊恐和发烧而一身直抖。
　　“您怎么啦？”
　　“我怕……我怕……”他说。
　　“您精神太紧张了。”堂路易叫道，“我们两人都在这儿，您还怕什么！我们甚至可以守在您身边，守在您床头过夜。”
　　工程师扶着佩雷纳的肩头，猛烈摇着，脸部抽搐着，结结巴巴道：
　　“你们就算有十个……二十个守在我身边，您以为他们就不敢动手了吗？您听明白了吗，他们无所不能！……他们无所不能！……他们已经杀害了韦罗侦探……他们会杀了我的……也会杀了我儿子……啊！那帮坏蛋！……上帝呵！怜悯怜悯我吧！……啊！多可怕呀！……我难受得很！”
　　他跪下来，捶着胸脯，反复叫着：
　　“上帝呵，怜悯怜悯我吧……我不愿死……我不愿我儿子死……怜悯我吧，我求求你……”
　　他又猛地站起来，领着佩雷纳来到一个玻璃柜前。那柜子下面安着铜滚轮，轻轻一推就推开了，露出嵌在墙里的一个小保险柜。
　　“我的全部经历都在这里面。三年来，我每天都写一段。倘若我遭遇不测，很容易查出凶手。”
　　他匆匆地拨动锁上的数字，又从口袋里掏出钥匙，把保险柜打开。
　　保险柜里四分之三是空的。只有一层搁板上放着一堆纸张文件，里面有一本灰色漆布本子，外面箍一圈红色橡皮筋。
　　他抽出本子，说：
　　“喏……这本子……一切都记在里面。看过以后，就知道罪行的来龙去脉了……里面先记着我的怀疑，以后是我的确证……一切……一切都记了……凭这些，完全可以设计……把他们抓获……您不会忘记吧？一个灰皮本子……放在保险柜里……”
　　他慢慢镇定下来，把玻璃柜移回原处，整理好几份文件，拧亮床头的壁灯，熄了房中央的吊灯，然后请堂路易和马泽鲁出去。
　　堂路易在房间里走了一圈，检查两扇窗子的铁护窗，注意到入口对面有一个门，便问工程师……
　　“这是老客户进出的门……有时我也走一走。”
　　“通到花园里吧？”
　　“对。”
　　“关紧了吗？”
　　“你们可以看看……锁紧了，还上了保安闩。两枚钥匙，连同花园门的，都在钥匙串上。”
　　他把钥匙串和钱夹放在桌上，把手表上紧发条，也放在桌上。
　　堂路易毫不为难，拿上钥匙就去开了锁，扯下保安闩，开门走下三级台阶，来到花园，绕着狭小的花坛走了一圈。透过栅栏上覆盖的常春藤，他看到并听到两个警察在大马路上来回走动。他检查了栅门。门锁上了。
　　“行。”他回到屋里，说，“一切正常。您可以放心。明天见。”
　　“明天见。”工程师把佩雷纳和马泽鲁送到过道里。
　　在工作室与过道之间隔着一道双层门。其中一层填充了软料，蒙了仿皮漆布。过道另一边，挂着一幅沉甸甸的帏慢，把它与前厅隔开。
　　“你可以睡一睡，”佩雷纳对同伴说，“我来值班。”
　　“可是老板，您不认为这只是一场虚惊吗？”
　　“我不认为，因此我们才作防备。不过你了解韦罗侦探，你认为他是个凭空想象的人吗？”
　　“不是，老板。”
　　“那么，你知道他说了什么。他说那话，一定有根有据。所以我得睁大眼睛。”
　　“老板，我们轮班。到我值班的时刻，叫醒我。”
　　他们坐在一起，一动不动，又稍微说了几句话，然后马泽鲁就睡着了。堂路易坐在扶手椅上不动，尖着耳朵倾听着周围的动静。公馆里一片沉寂。外面，偶尔有一辆汽车或出租马车驶过。他还听见奥特伊线上最后几班火车开过的声音。
　　堂路易起了几次身，走近门口。没有一点声音。毫无疑问，伊波利特·弗维尔睡着了。
　　“很好。”佩雷纳暗忖，“大马路那边有人看守，只能从这边进屋。没什么可担心的啦。”
　　凌晨两点，一辆汽车在公馆大门前停住。一个仆人大概守候在厨房和配膳房那边，赶紧跑过去开门。佩雷纳熄了过道的电灯，轻轻撩起帏幔，看见弗维尔夫人进来了，后面跟着西尔威斯特。
　　她登上楼。楼梯间又变得黑暗了。有半个钟头，楼上传来轻轻的话声和挪动椅子的声音。接着就沉寂下来。
　　在这静寂之中，佩雷纳觉得心里生出一种难以表达的不安。为什么？他也说不出来。
可这种感觉越来越强烈，越来越扰人，他便嗫嚅道：
　　“我去看看他睡着了没有。房门应该没有闩紧。”
　　确实，他一推门就开了。他打着手电，走近床边。
　　伊波利特·弗维尔面朝墙壁，睡着了。
　　佩雷纳放心地吁出一口长气，回到过道，摇醒马泽鲁。
　　“该你了，亚历山大。”
　　“没事吧，老板？”
　　“没有，没有，什么事也没有。他睡着了。”
　　“您怎么知道的？”
　　“我刚才去看了。”
　　“真怪，我都没听见。真的，我睡得很死。”
　　他跟佩雷纳走进房问。佩雷纳对他说：
　　“你坐在这儿，别吵醒他。我打一会儿吨。”
　　他仍然守了一会。后来就睡着了。不过，即使在睡梦中，他也留意周围的动静。
　　一架座钟小声地报时。每次佩雷纳都数着钟点。接下来街面苏醒了。送奶的车子过去了。早班火车拉响汽笛，隆隆驶往郊区。
　　公馆内部也开始骚动了。
　　日光从护窗板缝里透进来。渐渐地，房间里亮堂起来。
　　“我们走开吧。”马泽鲁说，“最好别叫他发现我们在房里。”
　　“别说话。”堂路易命令道，做了个急切的手势。
　　“为什么？”
　　“会把他吵醒的。”
　　“您看得清清楚楚，他并没醒。”马泽鲁仍然大着嗓门说。
　　“确实也是……也是……”堂路易喃喃道，这么大的说话声竟没把睡觉的人闹醒，他觉得有点怪。
　　半夜的那种恐慌，此刻又在他心里冒了出来。这回是更明确了。尽管他不愿意，也不敢弄清恐慌的原因。
　　“老板，您怎么啦？您不舒服。哪儿不舒服？”
　　“没有……没有……我只是害怕。”
　　马泽鲁浑身一颤。
　　“怕什么？您说这话的口气，就和他昨晚上一样。”
　　“是啊……是啊……为的是同样的原因。”
　　“可到底为了什么？”
　　“难道你还不明白？……你还不明白，我在问自己……”
　　“……什么？”
　　“他是不是死了！”
　　“您疯了，老板！”
　　“不……我不知道……只不过……只不过……我觉得他死了。”
　　他拿着电筒，一动不动地站在床铺对面，像瘫了一样。他这个天不怕地不怕的汉子，此时却没有勇气拿电筒照一照伊波利特·弗维尔的脸。房间里笼罩着可怕的沉默。
　　“啊！老板，他不动……”
　　“我知道……我知道……现在我看出，他一夜都没动。正是这点让我害怕。”
　　他鼓起勇气向前走，差不多碰到了床铺。
　　工程师似乎没有了呼吸。
　　他下决心抓住工程师的手。
　　那只手冰凉冰凉。
　　佩雷纳猛一下冷静下来。
　　“窗户！打开窗户！”他叫道。
　　当光亮涌进室内以后，他发现伊波利特·弗维尔浮肿的脸上有几块褐斑。
　　“啊！”他低声说，“他死了。”
　　“真想不到！……真想不到！”马泽鲁结结巴巴地说。
　　他们确认了这极神秘、极不可思议的事实，目瞪口呆，大惑不解，傻愣愣地站了两三分钟，十分丧气。接着，佩雷纳脑子里闪过一个念头，他跳起来，几个大步就上了楼，跑过回廊，冲到阁楼问。
　　伊波利特·弗维尔的儿子埃德蒙直挺挺地躺在床上，面如土色，身子早就硬了。
　　“真想不到！……真想不到！”马泽鲁老是念着这句话。
　　在他的冒险生涯中，佩雷纳也许从未受过这样大的震动。他忽然觉得十分疲劳，似乎再没有力气做一个动作，提不起精神说一句话。父子俩都死了！有人在夜里杀了他们。
就在几个钟头以前。尽管房子有人看守，所有出口都封死了，还是有人用可恶的针管把他们毒死了，就像毒死那美国人柯斯莫·莫宁顿一样。
　　“真想不到！”马泽鲁还在说，“可怜的家伙，我们熬夜守护他们，尽力挽救他们，却都是白费气力！”
　　这话里带有几分责怪的意思。佩雷纳抓住他，坦白地说：
　　“你说得对，马泽鲁。我太没用了，没把事情办好。”
　　“我也是，老板。”
　　“怪不得你……你……你昨天晚上才参与进来呀。”
　　“可是，您也是一样，老板。”
　　“对，我知道，我是从昨晚才进来的，而那些对手，他们早在好多星期好多星期以前就进行阴谋策划……可是，他们终究死了，被人害死了，而且是在我眼皮下，我亚森·罗平的眼皮下……事情在我眼皮下发生，我却没有看见……什么也没看见……这可能吗？”
　　他扒开可怜小家伙的膀子，指着上臂一个针眼，说：
　　“一样的针眼……显然，在做父亲的身上也可以发现……孩子似乎也没感受到痛苦。
不幸的小家伙！看上去不结实……有什么关系……有一张俊秀的脸蛋……啊！那母亲该会多伤心啊！”
　　马泽鲁十分愤怒，对那位母亲深表同情，不禁流下泪来，一边喃喃念着：
　　“真想不到！……真想不到！”
　　“我们要替他们报仇，嗯，马泽鲁？”
　　“老板，您是在对谁说？那帮恶棍，我要一次又一次整他们！”
　　“一次就够了，马泽鲁！不过整就整个彻底！”
　　“哼！我发誓非这样做不可。”
　　“你说得对，我们发誓吧。发誓为这两个死者报仇。发誓不把杀人凶手绳之以法决不罢休。”
　　“我凭着灵魂的永福来起誓，老板。”
　　“好。”佩雷纳