恐怖的大漠-第45章

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　　他干笑起来，然后说：
　　“奴隶并不是像我们一样的人，他们没有思想，没有感觉。对他们来说，让他们当奴隶是一种善举。是的，我是基督教徒，但不是传教士。我虽传教，但只是表面为之，以便欺骗追捕奴隶贩子的差役。他们都不相信，传教士住的地方会有人做奴隶生意。从我到此地以来，巴加拉人每次出击都成功了，我的境况不错，甚至本尼西也受我的欺骗。你听说过他吧？他是总督手下的一个大官，以追捕抢劫和贩卖奴隶的人为己任。总督已捉住许许多多的人，谁被捉住，必死无疑。他的帮手中最有名的是那个叫本尼西的德国人，他的伙伴叫本尼罗。这两个人今天突然出现了，我们酋长遇见了他们，并且认出了他们，因为他们将名字告诉他了。当然他未露声色，而是将他们引到一个他可捉住他们的地方。他已带一批战士到那里去了。”
　　这非常令人惊奇！这就是说，我们在半路上与之谈过话的巴加拉人是酋长本人。他不在这里对我是多么大的幸运啊！可以想象，我对这个欧洲人怀着一种怎样复杂的感情，但我竭力避免将我的感情泄露给他，这使他很轻信地同我达成了交易。我们一致同意我为28个被捉来的人每人付3万皮阿斯特。10个巴加拉人把他们运过河去，送到卡克格，我在那里付货款，并付运送款。付款只能在酋长回来后进行，因为这需得到他的批准。在出发前我应当为每个奴隶秘密付给“传教士”20皮阿斯特。
　　这一谈判结束后，我们走到了外面，因为天已入夜，外面有人点燃了几堆篝火。巴加拉人听说已达成交易都很高兴，他们宰烤了几只羊，并抬来了几大罐烈性酒。
　　他们用一个小木排将食物给被关在岛上的被捉的人送去。我也跟去了，因为我已买下他们，我要看看他们是理所当然的。他们被绑在木柱上，由3个巴加拉人看守，给他们吃的是很硬的玉米面饼。
　　回到河岸后，我乘人不注意时去找在大树下等候我的本尼罗。我让他带4个努尔人在午夜到这里来，然后我又回到了村中。
　　巴加拉人正在大吃大喝。人们简直不相信，阿拉伯人竟然能喝这么多酒。我和“爱之父”坐在其茅屋前面，吃了一块肉，喝了几口水。他对我讲述他自己，当然只谈光彩的一面。我从他的话中听出来，他原来是一个浪子和丧尽天良的投机者，他对什么，包括对宗教信仰都无所忌惮。后来话题又回到上面已提到的官员及其助手本尼西上面来了。“传教士”没有想到我就是本尼西，否则他会勃然大怒并对我进行威胁的。
　　“让这个家伙和他的佣人本尼罗倒霉去吧！明天他们就会被捉住并立即吊起来！”
　　“嗯！”我边说，边思考着，“照你说来，这两个人一定很狡猾，很谨慎，因而不易捉到。但如果不是酋长捉住他们，而是他们捉住酋长，又会怎样呢？”
　　“你想到哪里去了！我要对你说，明天太阳未落时，他们就进地狱了！”
　　“你和本尼西都是基督教徒，你也希望他有这样的下场吗？”
　　“是的，我希望如此，因为这样一个害虫必须被消灭。”
　　如果我可以开口直言，我会如何回答他！但我必须小心从事。后来他走进屋里去睡觉，我说我想在外面睡，这并未引起他的注意，他认为我是本地人，河上的毒雾可能对我无所谓。
　　接近午夜时村中安静了。巴加拉人钻进了他们的茅屋和帐篷，只有看牲畜的人在河岸高处未睡。我又等了一会儿，然后偷偷地跑到大树下找到了本尼罗和几个努尔人。我将我的计划告诉了他们。
　　除了大木排外，河边还有几只那里通常用的小船，船板是用树皮拧成的绳子捆绑的。我想乘坐这样的一只小船去小岛，本尼罗随后同努尔人乘一只船跟来，停靠在小岛的南端。我们必须除掉3个看守。达到了目的后，我们就给被捉的人松绑，并用大木排将他们带到了安全的地方。
　　星光照得地面很亮，星光如泄露我们的行踪，对我们是极其危险的。可是很快就出现了一层薄雾，并且越来越浓了，这给我们提供了保护。在我确信我未被人监视后，便登上小船划向小岛。‘一个看守喊我，他看到是我后就放下心来。我是奴隶的所有者，有权夜间到这里来看他们。另外两个看守也来了。让他们不出声并不困难，我迅速用枪托将他们打倒在草地上不省人事了。本尼罗到达后即将他们绑了起来，为不让他们发出声音，还在他们嘴中塞进了东西。接着我们割断了奴隶们身上的绳子，他们受了不少苦，当知道自己人来救他们后，欣喜若狂。我费好大的力才让他们安静了下来。
　　现在我们6个人去木排停泊处。在雾中划木排并不困难，又有足够的船桨可供使用。被解放的奴隶上了木排后，我们离开小岛向下游驶去，走一段路后靠了岸。我们不顾黑暗穿过了树林，然后又折回河的上游，绕过河滩地，在河滩南面的树丛中停下了。本尼罗返回我们的隐蔽处，用马将留在那里的努尔人接了过来。在这些人到来之后，我才认为解救奴隶行动成功了。人们开始欢庆、感谢，乱成一团，我警告他们要保持安静。现在还要为撤退准备马匹，为此我同本尼罗悄悄离开去寻找机会。牧场上燃着一堆火，看牲畜的人坐在火旁，只有两个人。我用枪托一击，又一击，二人便被打昏了。本尼罗带来了努尔人，一刻钟后，他们得到了马匹，当然没有马鞍，因为马鞍都存放在茅屋和帐篷里，我们无法去取。
　　努尔人，甚至男孩和女孩都会骑马。我们必须先离开河滩地，然后停下来，让被拯救出来的人可以欢庆一番。他们热烈欢呼着，喊声简直震耳欲聋。等他们逐渐安静后，我们讨论了向哪个方向走的问题。
　　对努尔人来说，他们已不可能直接回到加扎尔河畔的家园，一方面他们没有做好这样长途旅行的准备，另一方面我也不能陪同他们到那里去，因为我要向相反的方向，即向北方走。那里有一个村庄叫考阿，距尼罗河的河滩地有两天的路程，政府在那里有一个尼罗河畔最大的据点，努尔人肯定可以在那得获得保护。因此他们同意了我的建议向北走。
　　我们出发时，天已破晓。我们尽量快速前进，因为估计巴加拉人会来追我们。可惜没有马鞍骑马大大影响了我们的速度，因此三小时后我们就看到了后面追赶我们的人，他们大约有40人，携带着武器，正快马加鞭地驰来。
　　“让他们来吧！”麻子阿布迪姆威胁说并挥舞着他的火枪，“我们要把他们都打死！”
　　“我不相信，”本尼罗说，“你是一个勇敢的战士，但你的刀和长矛能对付他们的步枪？他们步枪的射程远比你们的长矛抛出的距离远。因此我的主人必须用短猎枪来帮助你们。”
　　“他怎么进行帮助呢？”
　　“你马上即可看到，”我插话说，并勒住了马，“让你们没有武器的妇女、男孩和女孩子继续往前走，战士们同我们留下来，我们一同来对付巴加拉人。”
　　妇女和儿童先走了，20名携武器的战士留下了，我下了马操起短枪。等到巴加拉人进入我枪的射程后，我即举起枪瞄准，接连打了5枪，前面的5匹马摔倒了。我不想瞄准骑马的人，因为除非万不得已我不愿意看到流血。我又打出的五六发子弹又打倒了数目相同的马。他们终于站住了。他们愤怒地喊叫着并开始讨论。我乘此机会又装上子弹。我听到他们数次愤愤地提到我给自己起的名字萨里姆·梅法雷克，然后与他们同来的“爱之父”慢慢骑马向我们走来，他做出手势要同我们谈判。我们让他走到近处。
　　“这是什么意思？”他怒气冲冲地指责我说，“你先是买了奴隶不付钱，然后又解放他们并偷走了我们的马匹！”
　　“你错了，”我微笑着回答说，“是萨里姆·梅法雷克买了他们，而不是我。”
　　“你就是梅法雷克嘛！”
　　“不是，昨天他到了你那里。但我是本尼西，站在我身旁的是本尼罗，你要让我们今天在日落前就进地狱。吉普松先生，你也许知道到时候你会在哪里？”
　　他吃惊地凝视了我片刻，然后脸部突然变了样。他愤怒地大骂一声后说：
　　“原来你就是那只德国恶狗！那你更应当进地狱了！”
　　他迅速举起枪来对准我，可是我身后的一声枪响来得更快。他的武器从手中掉下去了，他晃了一晃便从马鞍上跌到地上——阿布迪姆的这一枪正好射中了他的心脏。
　　巴加拉人见到这一情况后，狂呼着向我们冲来。可是他们未能跑多远，我的枪便打翻了他们的马，打翻了6匹、8匹、10匹、12匹，这起了作用。从马上摔下来的人呼喊着逃跑了，仍骑在马上的人也跟着跑了。现在他们肯定不会回来了，这提高了努尔人的土气。他们想追过去，但我劝阻了他们。我检查了一下“爱之父”后发现，他大概很快就会死去。我希望他不要去昨天晚上他让我去的地方。考虑到巴加拉人肯定会回来看他，我们未再理他就走开了。
　　第二天傍晚我们到了考阿，那里的官员接待了他们。后来我获悉，他们顺利地回到了加扎尔河，然后通过一次胜利的征讨强迫巴加拉人为在其抢劫奴隶的活动中杀害的人进行赔偿。从那以后，巴加拉人再不敢对努尔人进行抢劫了。