恐怖的大漠-第34章

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　　猎豹注意到了我的动作，停下来了。它后爪抬起，前身卧地，双眼大睁，闪出黄绿色的光焰，眼睛越来越小，越来越窄了。我知道，在它眼睛形成一条线时，它就要猛扑过来了。我慢慢地将枪放在右眼前，按一下扳机，并立即纵身跳起来，由于用力过猛，跑出几步才停下来。
　　我的枪声响后，是一声令人毛骨悚然的吼叫，篝火那边的狗都吓得狂吠起来。
　　我一眼即看出，我的子弹完成了它的任务——猎豹死了。
　　另一只豹呢？我向三角形顶端望过去。它站在那里正向着听到其伴侣发出垂死挣扎之声的方向张望。它似乎在等待这里传去的第二声吼叫。这使我争取了时间，立刻又给我的枪装了子弹。然后我退回几步跪了下来。
　　我的目光对准了第二个敌人，只是偶然向第一座帐篷扫了一眼。我害怕了，那里站着一个女子，火光照着她，她望着我。她想做什么？如果第二只豹见到她，她就完了。它真的在望着她。它开始向她爬了过去。我是否应当喊，警告她？
　　豹突然止步了，它闻到了血的气味。它几步就跑到死豹身边。它只在死豹身边呆了片刻，接着便怒吼一声奔向女人。我大步跟着跑了过去，我还从未这样奔跑过。在我一百米的前方豹到了她的身边，把她拽倒了，可是谢谢上帝，豹这一步跑得太远——从她身上越过去了。我立刻停止脚步，豹也回转身来奔向它的牺牲品，我立即朝它打了一枪。豹倒下了。这一枪是很危险的，因为搞不好我可能打到女人的身上。我的冒险行动成功了。猎豹借助子弹的闪光看见了我的身影，它知道是我将它打伤的，因此不再理睬它的猎物，而是向我奔来。
　　我只有一颗子弹了，如果这一枪失误，那我就完了。如果豹不在我面前停一停，我可能瞒不准。这只是瞬间之事，但这是危险的瞬间。也可能不这么严重，猎豹在距我八九步之处停下了，以便猛然扑向我。这只是一秒钟时间，但这瞬间也够用了。猎豹愤怒的双眼在黑暗中闪闪发光，这给我提供了目标，这是再好没有的机会了。枪响了，我再次闪在一旁，但觉得上臂被划了一下。我放下枪，抓起了猎刀，只在我前面2米处猎豹倒在地上，发出了最后垂死的呼噜声，四肢一阵痉挛——然后就死了。
　　这5分钟时间——这一切都是在此时间发生的——是严峻而危险的，可是我已经胜利地度过了许多比这更严峻的时刻。首先我又将我的双管枪装上了子弹，然后奔向女人。这是朱美拉！她昏迷在地上，但身上无血迹，无伤痕。猎豹只是把她拽倒了，我托起她的头，这时她睁开了双眼。她完全清醒，只是由于恐惧才闭上眼睛，因为她以为随时都可能被可怕的豹子撕碎。
　　“先生！”她大声欢呼，搂住了我的脖子。
　　“朱美拉！你到这里干什么？”
　　“为你担心。”
　　多么麻痹大意！可是我能对她生气并指责她吗？
　　“如果猎狗咬死你怎么办？”
　　“真主保佑我和你，先生！”她突然站起来握住我的胳臂。
　　“这里出血了！你受伤了，先生？”
　　我根本未注意到我受伤了。猎豹在最后猛扑时一只爪子抓到我上臂了。
　　“没什么了不起的，只是轻伤，朱美拉。”我安慰她说。
　　“当真不严重？你不痛吗？”
　　“不痛。可是你想在这里让别人看你？人们很快就会到来。你婶母知道你离开帐篷吗？”
　　“不知道。她在慢帐后面睡觉，因为她害怕‘魔鬼之父’和‘地震先生’。”
　　“‘魔鬼之父’不会伤害你们了，因为我把它及其配偶打死了。”
　　“两个都打死了？”她惊讶地问。
　　“是的。现在你回帐篷吧，因为我要离开这里。”
　　“先生，你是一个了不起的战士，一位这里无人与你匹敌的英雄。朱美拉永远不会忘怀你！”
　　她悄悄地走了。我为什么不是阿拉伯人！或者她为什么不是其他国家的女孩子？直到今天我仍未忘却她。
　　我先检查一下两个野兽。最后被打死的是公豹。两只豹都大得出奇，可以同成熟的孟加拉虎相比。
　　我打的两枪和此后的沉寂看来颇使英国人担心，因为他也像我此前做的那样喊了起来：
　　“喂，先生！”这是他的声音。
　　“我在这里！”我回答说。
　　“猎豹到了吗？”
　　“到了。”
　　“打中它了吗？”
　　“没有打中！”
　　“运气不好！”
　　“是的。”
　　“你到我这边来还是我……？”
　　“你到这边来吧！”
　　两分钟后我即看见他在三角形畜阵顶端转弯，在第3分钟他就到了我面前。
　　“该死的猎豹！”他骂道。
　　“真可恶！”
　　“我那边的狮子不会再来了。”
　　“它咬死的是小骆驼？”
　　“嗯，可能2岁。”
　　“先生，”我笑着说，“那你的狮子肯定不会回来了，因为一头2岁的骆驼足够狮子及其全家吃的。可是老猎手，你为何未打中这个小动物？”
　　“小动物？真见鬼了！这个家伙有一头80岁的大象那么大。”
　　“好家伙！”
　　“确实有那么大！我从不相信一头狮子会有这么大，我总是想到人们在动物园和宠物商店的猫。狮子是从左侧奔向牲畜的，畜阵中心的火光使我目眩。但我还是打中了它，这我很清楚。”
　　“你见到它流血了吗？”
　　“没有。我根本未离开原地。”
　　“你是否选错了对象？你应当选一个比较好打的对象，比如像我选的对象，那你也会有所收获。”
　　“也会有收获？呸，你也没有什么收获。”
　　“好！到这里来！看看这是什么？”
　　“死了！一只野兽！”他说着蹲下来看看。
　　“是，是一只黑豹。请再向前走几步！到了！看看这是什么？”
　　“天啊！又是一只野兽！”
　　“还是一只黑豹，一公一母——魔鬼之父母，梅赛尔人这么说。”
　　“可是你说你未打中呀！”
　　“我只是想知道你的看法。鉴于你的子弹未达到目的，我必须尽我的义务，不然我们会被嘲笑的。”
　　“哼！这可能会使我生气。我真倒霉！”
　　“不要难过，先生！我们明天白天去‘地震先生’家中造访它及其家属。你想去吗？”
　　“想去。这好极了！”他高兴得连连点头，“我会表现得更好的。你打豹射中它们哪里了？这种野兽肯定比狮子更顽强。”
　　“射中眼睛了。”
　　“向你表示敬意！讲讲怎么打的！”
　　我详细地向他讲述冒险的过程，只是未提朱美拉。
　　“好家伙，”我讲完后他说，“这真够紧张的！”
　　“只是紧张？我想这里有更深奥的东西。”
　　“是的，你肯定被这对‘魔鬼的父母’抓破了。但人们应当习惯于这些。”
　　“习惯？我想，第一次打猛兽就可以学习到。你看我们现在把人们叫来好吗？”
　　“随你便吧。”
　　他对他未像我这样幸运很恼火，垂头丧气地跟我走进村里。村里现在寂无一人；同为甚至在那边生火的人这时也回到自己的帐篷了。因为狮子或猎豹很可能不去牲畜那里，而进村里来。我走进酋长的帐篷，他躺在地毯上，身旁有一盏小油灯。
　　“先生！”他边喊边站了起来。
　　“把你的人叫来！”
　　“你战胜了‘地震先生’？”
　　“他只是受伤了，明天会死的。可是‘魔鬼之父’及其妻子已死。”
　　“赞美并感谢真主！万能的真主将力量和祝福赐给了你。因为你打死了‘魔鬼之父’及其妻子，这一奇迹比你打死几只雄狮还大。请允许我立即击鼓！”
　　他拿出一个包着兽皮的铜鼓，走到帐篷前面。铜鼓刚刚击过几下，所有的帐篷门都打开了，所有的村民，男人，女人和小孩都跑来了。现在可以看出，没有人在今天晚上睡觉了。他们都听到了我们的4声枪响，现正紧张地等待此事的结果。大家好奇地、一声不响地等候着酋长宣布。
　　“以慈悲的真主的名义！真的，我们为你取得了一次明显的胜利。”他开始诵读《古兰经》第48章，“真主宽恕你从前和以后的过失，给你以怜悯，把你引到正确的道路，并给你以有力的支持！圣经上是这样写的，现在在我们身上实现了，这一行动是由来自欧洲的外国人完成的。信徒们，梅赛尔的儿女们，你们听着！‘魔鬼之父’同其妻子‘魔鬼之母’一起被打死了。去拿火炬和棕榈绳子，让这两位英雄带我们到打死猛兽的地点，把它们抬进村里来，然后剥下兽皮。万物非主，惟有安拉，穆罕默德，主的使者！”
　　这一讲话引起了暴风雨般的欢呼声，此情此景真难以描述。大家互相拥抱，互相祝贺，向真主、穆罕默德、哈里发，向我和英国人欢呼，热闹非凡。人们举过来许多木棒，将其点燃，绳子也取来了，然后大家走到村外，珀西和我走在前面，阿赫默德·萨拉赫来到我身边，他看到我还活着，高兴得简直忘乎所以。欢腾的声音使牲畜都闹了起来：马匹嘶鸣，骆驼尖叫，牛吼，羊咩，狗吠。这时我们到了两只猎豹所在的地方，它们彼此相距不远。
　　开始时人们不敢近前，在我将猎豹转了几圈，人们确信它们当真死了后，大家才拥上前来。人们对猎豹拳打脚踢，往其脸上吐唾沫，用各种粗野的咒语骂它们。我不得不竭尽全力来保护猎豹漂亮的毛皮，免得被人击破了。
　　大家终于安静下来了，酋长让我讲讲事情的经过。我简单地介绍了情况，当大家相信确实打中了每只豹子的眼睛时，都赞叹不已。
　　猎豹被抬进村里，我同珀西勋爵、阿里·努拉比、阿赫默德、酋长以及几个举火炬的人向帐篷村的另一侧走去，看看狮子的踪迹。
　　是的，狮子被子弹击中了，而且伤势很重，因为它流了很多血。酋长同意我的建议，天亮后去跟踪这只巨兽的足迹。它确实巨大，这从它留下的印迹可以看出来。被咬死拖走的骆驼是酋长的。
　　我们回到村里时，人们已开始剥兽皮。兽皮理所当然地归我们所有。酋长以贪婪的目光看看放在我面前的豹皮，我正好可以利用这一机会。
　　“穆罕默德·拉赫曼酋长，你能满足我的一个请求吗？”我问他。
　　“请讲，我听着！”他回答说。
　　“请你从这两张豹皮中选一张你最喜欢的保存起来！我走后，你一见到豹皮，就会想起我。”
　　“先生，此话当真？你真想将这张珍贵的‘魔鬼之父’的毛皮送给我？”
　　“两张皮我都送给人。”
　　“先生，另一张送给谁呢？”
　　“朱美拉。”
　　“送给朱美拉？为什么？”他惊奇地问道。
　　“当我处于危险时，不是她将我保护起来了吗？真主对美的与恶的均予以报答。人们为什么不知感谢？请将另一张豹皮送给你的侄女，卡姆达的玫瑰可以躺在上面想念现已成为她的朋友和兄长的外国人。”
　　“我感谢你，先生！你的心充满善良，你的手充满幸福。因此你也应当收回被抢劫的赛迪拉酋长的白马和女儿。”
　　在我去休息前，酋长为我手臂上的小小的伤口进行了包扎；他还让我脱下上衣，好让他妻子将被豹撕破的地方补上。整个晚上村里都很活跃，因此我只睡了很短的时间。大家在谈论即将去打狮子和即将实现的英雄行为。梅赛尔人因为知道我们在他们这里，现在也变成勇敢的渴望战斗的猎手了。
　　晨祷的喊声刚将我从睡梦中唤醒，酋长就走进来告诉我，一切均准备就序，即将出发。
　　“土匪首领萨迪斯·恰比尔是否也跟去？”我问他。
　　“他不去。你知道，先生，他不许离开帐篷。”
　　“但最好还是把他带去。”
　　“为什么，先生？”
　　“你能有把握我们不在的时候他不会采取越轨的行动吗？”
　　“他发过誓。”
　　“他不会信守誓言，在萨迪拉部落他就破坏了誓言，他内心虚伪，满嘴谎言。”
　　“我向你保证，已留下人来看守他。阿里·努拉比的女儿及其白马的安全没有问题。”
　　“我希望如此。我们走吧！”
　　“你骑你的牡马吗？”
　　“是的。”
　　“请允许我给你提供我的马广地震先生’习惯于先咬死马，再去咬骑马的人。你的牡马很珍贵，不要伤害它。”
　　“我不习惯骑马打狮子，不愿跑在狮子前面。我要下马，站着等它来。感谢你的好意，我要骑我自己的马。你带多少战士去？”
　　“带一半人。”
　　“那我也将赛迪拉人分开，一半人陪同我们，另外30人留在村中，防备萨迪斯·恰比尔可能干坏事。”
　　“