解咒人-第3章

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　　最后，他们在卢瓦自己的屋里发现了那些石头。
　　“看吧！就是这些东西。”卢瓦把裹体的毛毯扔掉说。
　　但长老和随行人员并不看石头，他们的眼光都投在卢瓦脸上。那一双双眼睛里的惊异神情令他毛骨悚然。
　　他摸摸脸，急忙找到一面镜子——“黎明世界”的精美制品。他对着灯光，端详镜中的面容。然后，一声惨叫震动了房间。
　　卢瓦看见，自己的头发完全脱光了，留下一块块丑恶的灰斑；不止如此，他瘦了，整张脸象一颗蒙皮的骷髅，眼睛是两个凹陷的深洞。
　　长老低声说：“神保佑我们！”所有人都把双手交叉在胸前。
　　（4）
　　王室参谋官马汉从雪驼拉的驿车里跳下来。几百里的颠簸和严寒使他心中憋了一点怨气。他想起若干年前，曾经从黎明世界进口过一种快速电动机车，坐起来比驿车舒服得多。但很快证明它不适合在这里用——润滑液经常被低温冻住。所以他至今还得忍受驿车的折磨。不过，想到国王也一样要坐驼马拉的车，他又找到了心理平衡点。十二匹驼马拉的车跟四匹驼马拉的没什么两样。谁让他们生在该死的夜世界。这个想法可不能让陛下知道；马汉很清楚，国王一直以能成为“夜世界七王”之一而自豪呢。
　　王宫里的听差们接过马汉的外套，让他坐在候见廊里。高敞、豪华、温暖的候见廊使马汉感到很舒服。不一会儿，两个蓝衣侍者端来热热的茶，说是陛下特许马汉参谋在候见廊进茶点。他有些感激涕零了，大胆地问：“王上还好么？”
　　他这么问，是因为知道国王刚刚完成了一年一度的赎罪之行。侍者躬身说：“陛下很疲倦，回来后还没有好好进过一餐。”
　　马汉眼睛湿润着说：“陛下怎能一个人替全体百姓赎罪！一想到这里就让人禁不住肝肠寸断。”说着说着，他的声音真的颤抖起来。
　　侍者似乎也深受感动，说：“你的忠诚挚爱，我会上秉王上的。”
　　马汉低头擦着眼睛。侍者走后，他吁了口气，想：“这会让王上召见我的时候情绪好一点。”
　　尽管如此，马汉还是等了半个时辰，才看到侍者又一次走出来。这次的脚步端稳了许多，因为他是来宣布：“国王陛下召见马汉参谋官。”
　　马汉戴好帽子，随侍者穿过内门，向右转去。他心里微微一动：“难道不是在御书房召见么？”
　　与以往不同的是，马汉被带进了国王的休息室。这间小屋在王宫西角，带有一个化妆间。国王在沙发上面半躺半坐。他的心腹臣子安达伯爵侍立在侧。马汉进屋后，这两个人似乎并没有注意到他。
　　伯爵是个身材高大，风度庄严的人。此时他正与国王讨论什么问题。
　　“您说吧，继续说，伯爵。”国王手里拿着一本《博物志》，饶有兴致地读着。同时用一支笔在上面写写划划。
　　伯爵恭敬地说：“刚才我已说过了，神职人员，尤其是高层的神职人员，是不容易动摇的。”
　　“是什么支持他们站得那么稳呢？”国王心不在焉地问，“真是信仰吗？”
　　“不如说是信心，陛下。他们对教会有绝大的信心。”
　　“‘种群内聚力’，这条很有意思。”国王在书上划了一下。
　　伯爵躬躬身说：“不管怎么说，教会在世界上建立统治已经有几百年了。”
　　“几百年比起七年来，确实是段很长的时间。”国王尖刻地微笑着。
　　伯爵不敢接口。
　　“七年了。”国王把书本丢在沙发上，“我每一年都要赶到他的门口去，站在雪里，盼着这位大圣贤消消气。等待他老人家哪一天高兴，伸出手来在我头顶摸一摸。为什么‘那个人’犯下的过错要我来承担？”
　　不单伯爵，马汉也低下了头。因为他就是要向王上报告“那个人”的消息。
　　国王好象刚刚看到了马汉：“参谋先生，你不必紧张。我和伯爵谈论的这些事都是与你无关的。过一会儿我再要你说说我哥哥的近况。”
　　马汉退到一边。国王的情绪稳定了，他又叹了口气：“唉。这是无可奈何的。
　　没有教宗的祝福，我的人民就要受冻。”此刻他又变成了一个舍身救民的圣徒。
　　“我们已经尽了一切力量，求得脱离教会控制的机会。”
　　“包括收买神职人员吗？”国王说，他又拿起了《博物志》。
　　伯爵微觉尴尬地说：“开始我们以为这是很省事的。”
　　静默了一会儿，伯爵转换了话题：“北方蛮族也值得注意。陛下。他们似乎发现了新矿藏。和黎明人的贸易很快就能让他们强大起来。”
　　“封锁贸易线。伯爵。”
　　“可是还有其他国家呢。蛮族可以利用他们的贸易走廊。他们似乎很乐于看到蛮族强大起来与我们抗衡。”
　　国王的目光茫然盯着书本，眉头微微皱了皱。他确实想不出对策，但不愿承认这一点。
　　伯爵凑近了一些：“陛下，我记得您早已提到过，这个问题的关键不是蛮族，而是那些黎明人和白昼人。只要他们愿意跟蛮族做交易，我们就不得不处于被动局面。”
　　国王不记得自己曾有过这样的说法，但他不会提醒伯爵的。他点头说：“的确，你同意我的看法么？”
　　“完全同意。”伯爵一躬身，“陛下可谓洞见利害。这正是最难解决的一点。”
　　“去召开一个会议，跟部长们讨论一下吧。”国王觉得疲倦了。刚刚从长途旅行中解脱出来不久，这实在是很可理解的。何况国王的耐性本来就有限。
　　伯爵大着胆子最后进言：“陛下，我们已经讨论过了。”
　　“讨论过了？”国王困惑地说。
　　“对。我们非常担忧蛮族的问题。陛下，您看，用武力是无法威胁黎明人和白昼人的，夜世界七国的关系又十分微妙。其他国家不会阻挠蛮族与黎明世界的贸易……”
　　“我请您快讲，伯爵。”国王打个呵欠，“直接讲结果，你们有了什么办法吗？”
　　“有。”
　　“说吧，免得我听不完您的报告就要睡着了。”
　　伯爵说：“我们用最低廉的价格和黎明人做交易。他们自然就不再需要蛮族了。这是抓住要害的打法，而且能影响到其他六国。”
　　“国库会有多大的损失？”国王问。
　　“不会有什么损失。当然，这会伤害到那些矿产主的利益，但迫于形势不得不如此。”
　　“矿产主，他们应该为国家作点牺牲。我每年去教宗那里挨冻为的又是谁？他们就不能稍为回报一点吗？”
　　“陛下明鉴。”伯爵深深地鞠躬。
　　“就这么定下来了。您去下令吧。”国王转向马汉，“好啦，让咱们轻松一下，听听参谋官带来的故事。我可怜的哥哥现在怎么样了？”
　　马汉鞠了一躬：“陛下，我来汇报这一年来……”
　　“别这样。”国王摆手，“这里没有神职人员和家庭教师。别那么规规矩矩的，我只是想听点有趣的事罢了。”
　　“大亲王阁下他……”
　　国王叹了口气：“唉，我哥哥的风采是多么深入人心呀。大亲王阁下！我真羡慕他。”
　　马汉赶忙后退一步，仿佛要扑到国王脚下：“陛下！饶恕我吧！”
　　国王惊奇地说：“我说了什么吗？你吓成这样。参谋官先生，快起来。”
　　马汉躬着身说：“陛下，因为对王室高贵血统的极端崇敬，我一直称那个人为大亲王。但鉴于他犯下的罪行和我个人对他的痛恨，求陛下给我一个恩典，使我今后能称他为‘逆贼’。”
　　“好吧，好吧。您打算让我们等到什么时候？快讲吧。”
　　马汉悄悄擦去额头的汗水，说：“据我观察，逆贼近来颇有悔过之意。”
　　“是吗？这倒真是新闻。你这么说有什么依据么？”
　　“他常常表示对陛下的思念之情。”
　　“思念？我可不十分相信。还有什么？”
　　马汉说：“逆贼是很狡猾。他的话不可深信。可是，他的神情却瞒不过我们这些警惕的人。”
　　“什么神情？”国王警觉地问。
　　“他已经百无聊赖，经常靠在椅子上打盹。他还象个矿工似的用力往天花板上吐口水。他抑郁起来就吃东西，什么都吃，以至于体形肥胖了许多。”
　　国王突然伤心地说：“他胖了？什么都吃？你们要给他吃些好东西，想吃什么就给什么。我的哥哥是不能挨饿的。”
　　“是。”马汉说，“他对小孩子的游戏着了迷，常一个人整天玩积木。每搭出一种新样子，就欢呼雀跃。”
　　“这也许是高深智慧的表现，参谋官。”国王尖声笑着说。
　　“除了吃、睡、无聊，逆贼没有任何其他事情可做。”
　　国王低声道：“那是因为他从前做得太多了。”
　　他坐起身来，让侍从把手里的《博物志》拿去收起来。马汉知道，召见到此是告一段落了。
　　国王说：“送些书给他看吧。要选正经的、有益的读物，比如这本《博物志》，或者《圣徒传》之类的。免得他把心思用在新的阴谋上面。”
　　“他已经无聊得忘了阴谋。”马汉答道，“他以赌博为乐。”
　　国王问：“赌博？和谁赌？”
　　“和当值的守卫们。他赌博成瘾，而且总是输钱。如果哪一次赢了，他就把钱摆在桌上说：‘这是你们自己的钱，谁有本事把它赢回去？’直到输掉了他才罢休。”
　　国王盯着马汉的眼睛说：“参谋官先生！你刚刚对我说了那么多没用的消息，这件事却要等到现在才说。”
　　他的语气和眼神让马汉知道自己犯了大错。马汉还没来得及解释，国王又咄咄逼人地问：“你，参谋官，你本人和他赌过没有？我要你说实话！”
　　马汉的头上又出了汗。他努力压制着颤抖，说：“回陛下，我从来不赌。”
　　“那还算你运气。你也许没有被他腐蚀，只是也许！”
　　“可是，陛下……”
　　“住口！”国王忘记了优雅的风度，猛烈地挥着手说，“我早已提醒过你，提醒了上千遍，那个人非常阴险，非常狡诈！他会一刻也不停地琢磨你们，观察你们！直到他想出一种办法可以掌握你们的灵魂！赌钱，小恩小惠，这是个开始。
　　接下来就是收买、密谋！叛变！逃跑！你看到这一切了吗？如果没有看到，我怀疑你的忠诚。”
　　马汉跪下了：“陛下！恕我愚笨。我希望能不惜一切代价补偿我的过失！”
　　“很好。你马上回去，把跟他赌过钱的守卫都撤换掉。不，还是把现在所有的守卫全部撤换的好。我亲自选一队人马，这些人起码能让我放心：他们是从不赌博、酗酒的。你带着这队人用最快的速度赶回去。”
　　“是！陛下！”
　　马汉的休假计划只得作废了。他本想在逗留京城的这段时间里，好好温习一下久违的上流社会的生活，跳跳舞、看看戏、坐坐夫人们的客厅、谈谈各地的新闻。看来这是不可能的了。
　　不过，国王陛下挑选新守卫的时候，马汉得到机会，跟出入宫廷的贵族们寒暄了一阵。他听到一些希奇的故事，足以补偿他在地牢生活中的无聊与寂寞。
　　（5）
　　万森堡在漫漫风雪长夜中越加显得不可动摇。马车一辆接一辆地驶过防风墙，停在仆人们铲开雪堆扫出来的空地上。车上的人跳下来，整理着衣服。虽然他们全都身着便装，但从动作与姿态来看，这些人显然是受过严格训练的正规军人。
　　他们走进宫殿般的大厅，旧贵族生活中最华丽的舞台展示在他们眼前。王室参谋官马汉摘下厚厚的帽子，对同来者说：“这就是‘我的别墅’，离最近的乡村也有六十里。没人知道这里面过着什么样的生活。我是一个隐居的贵族，有怪癖、深居简出、与世隔绝。以后你们也要过这种生活了。”
　　马汉匆匆交代了几句，就边脱大衣边往后面走去。他以急促的步子下了一道楼梯，进入地下大厅。夜世界的房子都有地下建筑，有利于保暖。马汉来到他的秘密小书房，关好门。他推开一个底部暗装滑轨的厚重书柜，墙上的门露了出来。
　　马汉用一种奇特的节奏在门上敲击几下，一个小窗洞打开了，马汉迎着窗洞里那双亮闪闪的眼睛，低声说：“是我。”
　　门无声地滑开，里面的卫兵向马汉行礼。他点点头，问：“他怎么样？”
　　“很老实。”卫兵说。
　　马汉松了口气，穿过窄窄的走廊往里直行。两个守卫在休息室迎接他。马汉表情严肃地走到墙边的柜子前，拉开柜门，取出一个金属编织的头罩，把它套在自己头上。冰凉的金属贴着他的脸，让他感觉到一点镇定。罩子遮住了整个颅部和大半张脸，只露出眼睛和嘴巴。这可以保护他的灵魂不被“那个人”腐蚀。