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第29章

208 神秘之球-第29章

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  “显然,他不会听从解释。”巴恩斯说道。

  “杰里,”特德说道,“你必须让我们单独待一会儿。”

  不。那不可能。我不同意。不!

  “现在那狗杂种露出真面目了。”巴恩斯说道。

  孩子王,诺曼思忖道。“让我试试。”

  “悉听尊便。”

  “杰里。”诺曼招呼道。

  嗳,诺曼。我在这儿。

  “杰里,和你谈话我们感到兴奋。”

  谢谢。我也很兴奋。

  “我们希望和你作一段长时间的谈话,杰里。”

  很好。

  “我们很钦佩你的天赋与才能。”

  谢谢。

  “我们知道你具有巨大的能力,了解所有的事情。”

  确实如此,诺曼。是的。

  “杰里,既然你善解人意,你当然明白,我们这些实体必须在没有你在场的情况下,进行内部讨论。与你会面这件事,使我们面临复杂的局面,因此我们必须内部商议一下。”

  巴恩斯在摇头。

  我也有许多事情要谈。我非常乐意和你们这些实体谈话,诺曼。

  “是的,我们明白,杰里。但是你那么聪明,肯定知道,我们需要自个儿商议。”

  别害怕。

  “我们不害怕,杰里。我们不太自在。”

  别不自在。

  “我们没办法,杰里……我们就是这样。”

  我非常乐意和你们这些实体谈话,诺曼。我很高兴。你们也高兴吗?

  “是的,很高兴,杰里。不过,你瞧,我们需要——”

  好,我很高兴。

  “我们需要自个儿商议。请暂时别听我们说话。”

  我冒犯你们了吗?

  “不,你很友好,也很讨人喜欢。只是我们需要在你不在场的情况下自个儿商议一会儿。”

  我明白你们需要这样做。我希望你们和我相处感到自在。我将答应你们的要求。

  “谢谢你,杰里。”

  “应该的,”巴恩斯说道,“你以为它真的会做到吗?”

  我们将中断片刻,从我们的发起人那儿听取消息,然后立即回来。

  屏幕上变成一片空白。

  诺曼不由自主地笑了。

  “真迷人,”特德说道,“显然,它一直在观测屏幕信号。”

  “在水下是做不到这一点的。”

  “我们做不到,不过看来它能做到。”

  巴恩斯说道:“我知道它还在收听。我知道它在听着。杰里,你还在那儿吗?”

  屏幕上空白一片。

  “杰里?”

  什么也没发生,屏幕上仍然没出现任何字母。

  “它走了。”

  “唔,”诺曼说道,“你们刚才看到的,就是心理学在发挥作用。”他情不自禁地说出这些话。他还在对特德生气。

  “我很抱歉。”特德开口说。

  “没关系。”

  “不过我只是认为,对较高级的生灵来说,感情确实不重要。”

  “我们别再争论这个问题啦。”贝思说道。

  “问题的关键是,”诺曼说道,“感情和理智是毫不相关的。它们是大脑中不同的部位,甚至是互相分开的大脑部位,而且它们之间互不交流,那就是理性认知发挥不了作用的原因。”

  特德问道:“理性认知发挥不了作用吗?”他的声音听上去有些害怕的成分。

  “在许多情况下是这样。”诺曼说道,“要是你读一本关于如何骑自行车的书,你能知道如何骑自行车吗?不,你不会。你想读什么便可以读什么,但是你仍然得去户外学骑车。你学习骑车的那部分大脑与你阅读驾车技术的那部分大脑是不同的。”

  “那么这种说法和杰里又有什么关系?”

  “我们知道,”诺曼说道,“一个头脑精明的人也会像其他人一样,在感情问题上犯错误。倘若杰里真的是感情动物——而不是故意装作具有感情——那么我们不仅需要对付他的理智方面,而且还得对付他的感情方面。”

  “这对你来说是很简单的事。”特德说道。

  “并非真是这样。坦白说,要是杰里是个冷淡的、毫无感情色彩的生灵,我会高兴得多。”

  “为什么?”

  “因为,”诺曼说道,“如果杰里强大无比,而且又具有感情,就会出现一个问题,要是杰里疯了,那会出现什么局面?”

  § 莱维 §

  小组的成员纷纷走散。哈里刚才一直致力于解密码,现在感到精疲力竭,立即上床睡觉去了。特德去C号筒体,把他个人对杰里的观察用电脑记录下来,为他打算写的那本书积累素材。巴恩斯和弗莱彻到E号筒体制订作战策略,准备外星人万一决定发动进攻时使用。

  蒂娜在那儿待了一会儿,以她精确且井井有条的方式调整着监视器。她在一块诺曼从未见过的控制板上花了很多时问。板上有气体…电浆体状态①屏幕,不停地闪出明亮的红光。

  【① plasma,巨观电中性游离气体,其运动主要受电磁力支配,并表现出显著的集体行为。电浆体通常被称为物质的第四态。】

  “这是干什么的?”贝思问道。

  “EPSA,外环形阵列感测器。我们有各种特性的主动和被动感测器——热感测器、音响感测器、压力波感测器——环绕居留舱能排成一圈。巴恩斯舰长要求重新安放,使它们全部发生作用。”

  “为什么要这样做?”

  “我不知道,长官。他的命令嘛。”

  内部通信系统响了起来。巴恩斯说道:“钱技师立即来E号筒体,把这儿的内部通信系统关上。我可不希望杰里听见我们这些计划。”

  “是,长官。”

  贝思说道:“这个患狂想症的蠢驴。”

  蒂娜收拾好她的图纸,匆匆离开了。

  诺曼和贝思一声不吭地坐了一会儿。他们听到,在居留舱的某个地方发出一阵有节奏的敲击声,然后是一阵寂静。接着他们又听到了敲击声。

  “这是什么声音?”贝思问道。“听上去像是在居留舱内的什么地方。”她走到舷窗前,向外望去,用手轻轻地隔着舷窗弹着外面的一片海水。“呃—哦。”她说道。

  诺曼也跟着望去。海底铺展着一个细长的阴影,随着敲击的声响,一前一后地来回晃动着。那影子已扭曲得面目全非,他费了好大的劲才认出他所看到的东西。那是一只人手的阴影,一只人手。

  “巴恩斯舰长,你在那儿吗?”

  没有回答。诺曼又使劲地按着内部通信系统的开关。

  “他把内部通信系统的线路切断了,”贝思说道,“他听不到你的声音。”

  “你认为外面那个人还活着吗?”诺曼问道。

  “我不知道。他们也许活着。”

  “我们走。”诺曼说道。

  诺曼滑动着穿过居留舱底部的舱门,摔倒在一片松软泥泞的漆黑海底。他感到头盔中干燥且带有金属味的压缩空气不停地进入鼻孔,海水冷得刺骨,把身子都冻僵了。过了片刻,贝思也滑落在他身后。

  “没事吧?”贝思问道。

  “很好。”

  “我没见到任何水母。”贝思说道。

  “是的,我也没见到。”

  他们从居留舱下钻了出来,转过身子,朝后望去。居留舱的灯光直射他们的眼睛,使他们无法看清上面的筒体轮廓。他们可以清楚地听到富有节奏的撞击声,但仍然无法确定声音的位置。他们在居留舱的柱子下走着,一直走到很远处,眯起眼凝视着光亮处。

  “在那儿。”贝思说道。

  在他们头上10英尺处,一个身穿蓝色制服的躯体嵌在灯座的托架中。那躯体随着水流慢慢地摆动,亮黄色的头盔有规律地撞击着居留舱的舱壁。

  “你能看出是谁吗?”诺曼说道。

  “看不出。”那灯光径直向他脸部照来。

  诺曼爬上一根在海底支撑居留舱的柱子。柱子的金属表面像是一层滑腻腻的褐色海藻。他的靴子老是往下打滑,后来他才看到柱子上有现成的踩脚槽。接着他爬起来就自在多了。

  这时,那躯体的双脚就在他的头顶上晃来晃去。诺曼又往上攀登一格,一只靴子挂住了与他头盔内压缩空气盒相连的软管。他把手伸到头盔后部,试图使自己摆脱那个躯体。那个身子颤动了一下。在令人恐怖的一刹那中,他以为这个躯体还活着。随后,那只靴子被他用手脱了下来。一只赤裸裸的脚——灰色的肉、发紫的指甲——往他面罩踢来。一阵恶心很快就过去了;诺曼对飞机坠毁的场面见得太多了,根本不会因此感到困扰。他甩掉了靴子,看着它向下往贝思漂去。他使劲拉着尸体的腿部。他感到那只腿软绵绵的。那身子脱离了托架,慢慢地往下沉去。他一把抓住尸体的肩部,又是一阵软绵绵的感觉。他把那尸体翻过来,这样就能看清脸部了。

  “是莱维。”

  她的头盔中注满了水。在她的面罩后面,他看到睁得大大的眼睛、张开的嘴巴,一副恐惧的样子。

  “我够着她了。”贝思说道,一面把那躯体往下拽着。随后她喊着:“老天爷。”

  诺曼爬下了柱子。贝思把尸体从居留舱旁移开,拖到光亮处去。

  “她浑身软乎乎的,身体内的每块骨头好像都碎了。”

  “我知道。”他也来到了灯下,和贝思站在一起。他感到一种不可思议的超脱、一种冷漠和不相干的感觉。他认识这个女人;她在不久之前还是活生生的;她现在已经死去。可是,他仿佛是从十分遥远的地方来观察这一切似的。

  他把莱维的身子翻转过来。在她的制服左边有一道长长的裂口。他瞥见了一片模糊的血。诺曼弯下身子,仔细检查着。“是意外事故吗?”

  “我看不是。”贝思说道。

  “喂,抓住她。”诺曼提起她制服的边,有几条分开的裂口到了中间却连在一起。“这其实是个星状的裂口,”他说道,“你看到了吗?”

  贝思后退了一步。“我看到了,是的。”

  “怎么会这样,贝思?”

  “我不——我说不准。”

  贝思继续往后退去。诺曼细细端详着裂口,看着制服下的身子。“她身上的肉都给泡散了。”

  “泡散了?”

  “被嚼碎了。”

  “老天爷。”

  是的,肯定被咀嚼过,他思忖道,一面用手往裂口内探去。那伤口很特别:肌肉上留下了整齐的锯齿状伤痕。稀薄的淡红色血珠从他的面罩前漂过。

  “我们走吧。”贝思说道。

  “再等一会儿。”诺曼紧握那躯体的腿部、臀部和肩部。每个部位都是软软的,就像海绵一样。那躯体不知怎么搞的,几乎全被粉碎了。他可以摸到腿骨断成了几截。到底是什么把她弄成这样?他又重新摸她的伤口。

  “我不想待在这儿。”贝思十分紧张地说道。

  “一会儿就走。”

  最初检查时,诺曼认为莱维的伤口是一种咬伤,但现在他却不确定了。“她的皮肤,”诺曼说道,“就像有一把粗锉刀从上面控过似的。”

  一种细小的、白色的东西从他的面罩前漂过。他大吃一惊,猛地把头往后仰去。他一想到这是水母,整颗心便剧烈地跳动起来——不过随后他发现,它完全是圆形的,而且几乎是不透明的,差不多像高尔夫球那么大,从他身旁漂过。

  诺曼看了一下四周。水中挂着一条条稀薄的黏液,还有许多白色的球体。

  “这些是什么,贝思?”

  “蛋。”诺曼从内部通信系统听到贝思正缓慢地大口吸气。“我们离开这儿吧,诺曼。求你了。”

  “再过一秒钟就走。”

  “不,诺曼,现在就走。”

  他们从无线电里听到了警报,遥远且细弱无力,像是从居留舱内传来的。他们听到了人们讲话的声音,接着便是巴恩斯的声音,十分响亮。“你们到底在外面干什么?”

  “我们找到了莱维,哈罗德。”诺曼说道。

  “唔,赶紧回来,见鬼,”巴恩斯说道,“感测器已经开动了。在外面的不仅仅是你们俩——不管和你们在一起的是什么东西,那家伙大得很。”

  诺曼觉得自己反应迟钝、动作缓慢。“那莱维的尸体怎么办?”

  “把尸体丢掉。马上回来!”

  可是这躯体,诺曼呆呆地思忖着,他们得对这躯体采取些措施。他不能就这样扔下不管嘛。

  “你到底是怎么回事,诺曼?”巴恩斯说道。

  诺曼咕咕哝哝地说了些什么。他模糊地感觉到贝思狠狠地一把抓住他,带着他往居留舱走。如今,水里

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