犹大之裔-第47章
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丽迪亚沉默不语,只是盯着酒杯,接着猛然把杯子送到嘴边,一饮而尽。
“有多少人知道这可怕的真相?”
“不清楚。”
席拉坐下。“父亲没有机会告诉我,马瑞克让我自己去揭开秘密。我推测,他对自己的人生还有血族会的进展很满意。他相信总有一天会找到长生不死药。”
“我知道。”丽迪亚轻声道,把杯子放回托盘上。“卡罗曾经向我透露过部分调查结果,然而这关于我们出身的谎言,我完全不知情。”她把纸张放回去。“据说,犹大曾经从一位智者身上获得原始古老的长生不死药公式,但是经过争夺、抄写的讹误,完全改变了。”
席拉点头。“父亲也做了些注解。我想,血族会里有些人知道部分公式,但是没有人知道完整正确的分量和调配过程。”她看着空酒杯问道:“你还要酒吗?”
丽迪亚抬手表示拒绝。
“事实上,当然是卡什帕匝克的公式。”席拉在纸张中翻找,最后抽出一张。“从一开始就错误百出,否则我们的祖先到今天还活着跟我们在一起。父亲将他能找到的断篇残笺重新整理,研究出新药方,可能比原始的更有效。”
丽迪亚眼眸一亮。“这意味什么?”
她伸出手臂,从右到左一挥。“就在这图书室里的某处,在卡什帖匝克的书中藏着解答。”
丽迪亚看着满室堆到天花板的书籍说:“上百本书,工作艰巨!”
“我不会做这个工作,”席拉补充道,“而且如果你不说,没人会知道这个秘密。我们不能长生不死是好事。”她再次握住丽迪亚的双手。“我想知道,如果我离开血族会,你有什么看法?”
丽迪亚深深吸了一口气。“你会害死自己!”
席拉摇头说:“他们不敢。我有能力和他们较量,对于该如何处置我,他们一定无法达成共识。”她看出丽迪亚的犹豫。“你愿不愿意跟我走?”
“你有何打算?”
“真正地为人类福祉做研究,直到我们气数尽了,如同我父亲一样。”席拉信念坚定地解释。“我们比终会一死的学者知道的更多。你想想看,我们可以成就多少事!”她紧掐着丽迪亚的手。
丽迪亚张口——突然传来一声沉闷的声响。
她们望向走道,声响传来的方向,就在离她们五步远的地方,她们发现有一本书掉在地上。
席拉飞快地联想到。“马瑞克,是你?”
四周静悄悄的。
两个女人抽出短剑,站起来。
“马瑞克,如果是你就赶快现身,不必鬼鬼祟祟地偷听我们谈话。”席拉大声喊道。“你大可以和我们一起商量,即使我认为我已经知道你的决定。”
她的异母兄长从下一个通道里走出来,手中拿着一本打开的书,脸上露出满意的微笑。“你刚刚已经清楚地说出你对我的看法,我同意。”他看着丽迪亚说:“女爵,您可知道,她最近在背着您和人类胡搞?一个跑到这里来的德国人,而且还是个跛脚的瘸子。”他夸张地抖着身体。“真恶心,您说是不是,女爵?”
“我们只是好姐妹,没别的,男爵。”丽迪亚冷冷地反驳道。“您这样无礼地闯进人家家里,我倒觉得更不舒服。”
“这里又不是您的宫殿。”他合上书本。“再说我也不是外人,这里曾经也是我的磨坊。”
“那是很久以前的事了,”席拉马上接口,“差不多是上次潜影鬼来的时候,卡季克不再派他们来刺探情报了,还是,是你派那些潜影鬼来的?”
马瑞克放下手中的书,然后拾起掉落在地上的那一本,把它放回原位。“我不会和那些不死的浮渣,如潜影鬼及其他巫皮恶打交道,但是卡季克向来不择手段。关于还有另一个公式的谣言早已传开。”他脸上始终挂着嘻嘻的笑。“我一直很纳闷,为什么没人想到就是他让潜影鬼来偷翻父亲的书。我马上就料到是他了。”
“您不是唯一料到的。卡罗和我也都想到了。”丽迪亚打断他的话。“倒是您,没有同党,必须亲自出马刺探情报,是这样吗?”
马瑞克大笑。“我不需刺探情报,尊敬的女爵。我只要提供正确的线索,自有人会帮我达到目的。席拉,我非常佩服你,”他称赞道,“强烈的好奇心,头脑清醒。”
“当然!”席拉细读他脸上的表情,现在她明白了。“你无法翻译父亲的记载。但是你知道,我办得到!”
他慢慢走近她。“我知道那小女孩总有一天会出落成聪明的女人,而且我确定,不是只有我这么认为,或者你相信,眼前这位女爵只是被你的魅力吸引,没有心怀不轨?”马瑞克看见她们并没有放下短剑。“你们想做什么?”
“保持警戒。”席拉回答。他想在丽迪亚和她之间挑拨离间,让她生出疑心。她在他眼中看出妒火,不仅针对维克多,也对丽迪亚。至于被他利用来寻找公式,符合她这几年来对他的认识——一个真正的犹大之子。
“佩服,佩服。卡季克不久必定会再派潜影鬼,纵使他会一口咬定,他们是从他那里脱逃的。”马瑞克双手交叠放在身后,凝视着丽迪亚。“女爵,您现在有何打算?离开血族会,为毫无价值的人类做研究,和一个背着您和其他男人乱搞的女人相偕老死?您能够忍受这个女人手中握有永生不死的药,却不让您得手,只因为她认为永生不死是不应该的?”他狡谲地笑着。
丽迪亚嗔怒道:“省省您的恶毒言语吧,男爵,这对我无效。”
“这可不是恶毒言语,而是实话,而且往往比谎言更有效。”他伸手从大衣底下的腰带中抽出武器,将刀尖对准自己的胸口说:“为了表明我有多诚实,我告诉您,如果我的异母妹妹对她死去的母亲发誓,她不知道秘密藏在哪一本书中,我立刻自刎。”
丽迪亚瞧了她的好姐妹一眼说道:“你知道配方在哪里,是真的吗?”
席拉的心跳顿时停了两下。“我绝不会对我母亲发誓。”
“女爵,您瞧,您知道她为什么拒绝,”马瑞克见缝插针道,“您的爱人要见您老死。”
“闭嘴!”席拉喝斥他。“我早该认清你的真面目!”
“你知道公式在哪里?”丽迪亚追问道,随即垂下短剑,转身对着她。她的声调改变,听起来像在请求。“我们不必告诉血族会里的其他人,就我们三个,有了它,我们可以永远不死,我们可以继续研究,而且……”
席拉摇头。认清这震撼人的事实,让她感觉背脊窜过一道冰凉。如果马瑞克用三言两语就能引诱她最好的朋友,说明她是不会轻易背弃血族会的,不是吗?现在只有一个方法可以知道答案。“没有人可以得到这公式。”她说。
马瑞克蹿上前,抓住她的手臂。“你不会扣留我的长生不死公式的,妹妹!”他高声大喝,把短剑架上她的颈项。“告诉我是哪一本书,否则我让你立刻下地狱!”席拉凝视着丽迪亚,她纹丝不动地站在那里注视着两人。
她知道她的好姐妹在想什么:丽迪亚举棋不定,不知道是否该插手,毕竟这也关系到自己的永生。公式事关重大。
“帮我。”她低声说。当马瑞克将剑慢慢地插入她的背里,直到大马士革钢制的利刃碰到她的脊椎,她忍不住呻吟;温热的血从背脊渗出。“我求你,帮我,丽迪亚!”席拉心里明白,她能自救,但这是另一回事。
“女爵,您应该与我结伙。”他咆哮。“我们两人,真正的不死魔,其他人会在我们眼前老死。您觉得如何?”
丽迪亚的眼光在两兄妹之间来回游移。
“好姐姐,求求你,他不会和你分享的!马瑞克会让自己终身成为伊斯加略,之后只要他逮到机会,就会把你除掉。”他又加了把劲,让尖锐的剑尖顶住她的骨头,她叹了一口气。“你难道没看见他怎么对待我吗?”
丽迪亚高举起持剑的手臂。
十六
【一七三一年十二月二十二日】
【梅特菲吉亚】
自从那一晚见了神秘的女爵之后,维克多便开始心神不宁。那女子究竟是什么人 ?'…87book'她对自己怀有什么企图?
为了转移心思,过去几天他更是一头钻进研究,把发现全部记录下来。不只是把信寄给柏林的教授,也寄给一些他听说过的学者。还得不时编造故事写信给父亲,解释他为什么还没开始做生意。唯独给未婚妻苏珊娜的信,仅短短数句带过,看起来顶多像写给交情不深的朋友。
“还在写信?”伊葛那兹神父一早起床正要准备早餐,看到维克多坐在桌前。“您该不会整晚都在写信吧?”
他点头,用左手揉了一下眼睛。“没错,神父,我必须全心全意写下所见所闻,让学界认识到梅特菲吉亚发生的事件。”维克多放下笔,身体靠向椅背。“您还有咖啡吗?”
“没有了,您把我最后的存货都喝光了。”
“请您派人到雅各丁纳多采买一些吧。虽然它让我心跳加快,却也让我清醒得不得了。”维克多从钱包里取出几枚铜板。他的钱财渐渐散尽,因为他付钱叫了许多次紧急信差,把信送往柏林和劳西茨。在一张皮草都还没买的情况下,他得请求父亲提供资金支援。“这些应该够了吧,我想。”他对神父道。
神父泡好药草茶,然后在维克多对面坐下。“我替您担心,史瓦兹哈根大人。”他指着桌上一大沓写满字的纸张。“我从未看过这种事。”伊葛那兹神父把盛着面包、香肠和乳酪的盘子推到他面前。“您不停地写,已经消瘦不堪,您的嘴唇干裂。要注意身体,大人。”他拿了一个杯子。“您是不是该继续上路,如您父亲所愿去寻找皮货?您最后可能会在猎人那儿吃大亏。”
“可狩猎的动物多的是。”维克多拒绝道。他看着食物,却感觉一点胃口也没有。“可是,神父,这里发生的事可是千载难逢!活死人,我要把这里的事昭告天下。”他冷笑,撩了撩头发,感觉到了油腻。“但是我必须承认,我这几天来确实邋遢至极。有没有地方可以让我洗个澡?”
伊葛那兹点头。“我叫人去准备,这里有个大木桶,通常是屠宰时用的,大致上还算干净,也许会有几根猪鬃漂在上面,如果您不在介意,没什么大问题。”
“那就麻烦您了,非常感谢。”维克多起身收拾笔记、笔盒,还有墨水瓶。“如果准备好请派个人来叫我,别忘了咖啡,我现在要去找吉普罗人。”
伊葛那兹不再多问,他知道维克多想去那群流浪人那里做什么:继续调查。“虽然村长请他们来帮忙,但这并不表示他们可以完全信任。”他警告。
“他们能做村民不敢做的事。我知道。”维克多披上大衣,拄着拐杖走出大门,踏上积雪的大街。他沿着街走到了村尾,吉普罗人搭帐篷的地方。
大大小小的帐篷林立,他们在别处把遮篷搭起,用绳索固定在围成圈的九辆车的车厢上。车阵中传来鸡鸣、狗吠、孩子嬉笑声。篷顶上细小的烟管冒出浓浓黑烟,空气中混合着食物的味道。
维克多走近最前面的车厢,敲了敲车厢,一张女人的面孔马上出现在肮脏的车窗后面。“我找力波,”他大声喊,“哪里可以……”
女人消失,接着他只听到“力波”加上一大串听不懂的话,并夹杂几声“阁下”。随即有一个小孩从车里跳出来,他跑到一个大帐篷里,挡皮恶跟着他一起回来。现在维克多注意到,他和村里的人确实长得不太一样,他的皮肤黝黑。
“阁下。”力波大声呼喊,脸上露出笑容,让小胡子的尖端往上翘。他穿着皮裤、靴子,外面罩着一件缝缝补补的大衣,头上戴着一项哥萨克圆帽,上面的金属片像勋章一样闪闪发亮。“有什么可以为您效劳之处?”他在他面前停下脚步,一手叉腰,一手握着马刀的刀柄。
“你可以把关于吸血鬼的一切,还有你如何对付他们的事说给我听吗?”他请求,同时敲敲大衣口袋,暗示他愿意付报酬。“不会让你吃亏的。”
力波的友善立刻消失。“阁下,您想向我打探消息,好抢我的生意吗?我劝您,最好还是做您的皮草生意。一个非挡皮恶的普通人,不可能击败活死人。”
维克多摆摆手。“力波,我从来没这种打算,我只是好奇,没有别的意图。”
“您家乡没有吸血鬼?”
“没有,力波,我们追捕的是巫婆,”维克多解释,“我们在柴堆上烧死她们。”
“对付吸血鬼,我们也用同样的方法,阁下,和对付巫婆一样。”他把手张开,手上挂的手环往前滑,发出叮叮当当的响声。“让我看看您有多少钱!”
他拿出钱包,取出十枚银币。“我想,这应该够了吧。”
力波喜形于色,把这笔小小的财富握在手里。“您想知道什么,我知无不言。”他示意要他一起到他刚刚走过来的帐篷那