犹大之裔-第38章
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倒了杯烧酒,用手暖杯,然后晃动杯中的液体,品闻酒香。“我是个不死魔,你也是。我们是永恒之躯,亲爱的席拉。”他尝了一口酒,吃掉糕饼。“你提供的餐点非常可口。”他夸奖道,露出笑容。“请原谅你父亲没告诉你,不过一旦成为他的徒弟,他应该会跟你说明。”马瑞克清了清嗓子。“应该说,梅杜诺娃会。她也会根据古老传统,为你戴上第一顶假发。”他盯着她的红色鬈发。“对我们来说,像个终会腐朽的凡人一样将头发暴露在外,并不得体。我们必须帮你制作一顶……算了,话题先到这。那个晚上我告诉你磨坊藏着秘密。你发现了什么?你对我们了解多少?”
她也倒了点酒,不过她喜欢黑刺李酒。“我们源出加略人犹大·伊斯加略,对抗罗马占领军的最伟大的狂热自由斗士。他是个刀术高超的刺客。那也是为什么我要练刀术的原因。”席拉把手放在刀柄上,那把刀是个纪念,也是提醒。“犹大成为弥赛亚的门徒之前是个有名的刺客。上帝的羔羊,我们的主耶稣基督得以成就肉身之死救赎人类的罪,一切要归功于他。”她询问地看着马瑞克。他点点头。“没错,他的出卖行为圆满了上帝之子的命运,全能的上帝因此赐予他永恒生命作为奖赏。”
“他为什么被驱逐到夜晚?请原谅,我父亲的文件实在复杂难解,所以我仍不明白这谜团。”
他又倒杯酒,这次是黑刺李酒。“那是犹大的愿望,他希望之后都在夜里生活,不要沐浴在太阳光辉中。杀人凶手与黑暗相当匹配。他发誓自己与后代子孙永远照护生命有限的凡人的幸福健康,生生世世效忠他的上帝与弥赛亚。”他敲敲玻璃杯。“因此我们所有人才会是研究者,敬爱的席拉,以及人类的行善者。”
“我明白。父亲帮助过附近许多人,即使他……”她叹口气。
“别把发生的事情怪罪他们,敬爱的席拉。他们只不过认为他是怪物才下毒手,我们遇到的那类怪物也会这样做。那是不幸事件的连锁反应,你们,”他眼神尖锐看着她,“绝不能因为愤怒与遭到反抗,而让自己的行为像个巫皮恶。你是位不死魔。”
“基于这个理由,我不可以吸血吗?就为了不要像个巫皮恶?”席拉如此认为。她骇然想起最近几年自己吸了多少血,非但不觉良心不安,反而乐在其中。她熟悉各式生命之液的味道,从婴儿到成人、动物。只有老人与病患她不碰,因为害怕疾病与死亡转移到身上。
马瑞克明显看出她表情的变化。“是的。我们不能像巫皮恶一样,而应自我克制,控制自己的欲望,才能显示我们高其一等,有所区隔。他们是邪恶的产物,我们是上帝挑选出来帮助人类的。”他晃动酒液,就像之前摇晃烧酒那样,然后垂下视线。“你不需为了以前做过的事忧心,那些在我拜访你之前发生的事。我们有时也会有黑暗时光。”他对她绽放微笑。“然而,从今天起,一切必须结束,你要节欲度日。我们祖先加略人犹大·伊斯加略的律法如此规范。”
席拉深吸一口气。对她而言那难若登天。“若是不合情理,违反规定,为何我们还会渴望血呢,马瑞克?”
“那是撒旦强加于我们的测试。每一年,渴望总以深不可测的力量席卷我们,要战胜它并不容易。”
席拉忆起吉悟瑞提过某一村庄曾经发生大屠杀。
马瑞克在房间里左右张望。“你一旦继续解码令尊的笔记,终将面临撒旦前来诱惑犹大的情况,如同他当初在沙漠中试炼基督一样。由于犹大反抗他,引起撒旦盛怒,恶意将巫皮恶的缺点加诸在犹大身上。全能的上帝让他忠心的仆人逃离可怕的诅咒——但犹大不要求进一步的神迹,反而回答真正的信仰会不断帮助他制伏冲动。”
父亲突然爆发,攻击村民的景况浮现在席拉眼前。他从勇敢果断的研究者变成一个残暴的战士。“今天起,我会留心。”她答应马瑞克。
“恐怕那还不够。你必须在所有血亲面前发誓才行。”他挑衅地贼笑。“你将加入他们,替代你的父亲。”
她正把杯子拿到嘴边,一听到这话,立刻放回桌上,把酒都溅了出来。“别拿我开玩笑!”
“我没有,敬爱的席拉。”
“可是血族会拒绝了我的,而梅杜诺娃女爵……”
“那已是陈年往事,敬爱的席拉。”马瑞克双脚交叉,舒服地往后靠,双手置于扶手上,一派自信专制的模样,俨然如君王——席拉被自己的念头吓一跳——与她父亲完全两样。“伊利兹男爵过世后,血族会出现炽烈的讨论,他的座位再也没人坐,女爵的徒弟也没了,而我们这个圈子失去了你父亲这位最优秀的科学家。大家争论激烈,伊斯加略——还记得他吗?”
席拉做了个手势表示没忘,然后注意倾听。一直以来徒劳无功的寻找后,她终于接受自己不会再打听到血族会的任何消息,但如今她却即将回到这个圈子。
“伊斯加略没办法制止阴谋,因此我师父在他死后得到了‘兄弟之吻’。”
“兄弟之吻?”
“若要一一解释规则细节,恐怕得花很多时间。不过,你记住:只要得到兄弟之吻,即表死期临头。那是个古老的仪式,纪念客西马尼园①那一夜。”
『①耶稣被出卖那天用过最后晚餐后,在此处祷告。』
“接下来发生了什么事?”
马瑞克耸耸肩。“磨坊被烧毁后过了半年,我被任命加入血族会。大家全以为你死了——直到我耳闻一位年轻的冰山美人的事,唤起了我的好奇心。”他撇撇嘴,挑起眉毛。“我对你起好奇心是件好事,如果你还记得的话。从那之后,我常在远处守护你,帮你挡掉一些麻烦。”
“我知道,”席拉脱口而出,“你是我的守护天使,忠诚的马瑞克。我不只一次感觉到你的视线落在我身上,我很高兴得知你就在身旁。”她满面笑容注视他。“那血亲……”
他哈哈一笑。“仍不知道你还活着。”
她很困惑。“可是……”
他抬起手。“让我说明,迷人的席拉。我与血族会里几个人谈过,决定尽快给目前占据你合法位子的男爵以兄弟之吻。你将在下次血族会时索讨位子,可以确定的是,这次你会取得多数支持。”她看着他,跳起来握住他的双手。“你一直是我的守护天使,马瑞克!”
“别把我说得如此清高无私,不是那么回事。”他答道,同时也站起来,噘起嘴唇有点嘲弄道,“你才华卓越,我们不可以放弃你。”他咽了咽口水,拇指小心翼翼滑过席拉手掌。那只是个轻微的讯息,却清楚明确。
她往下看,然后抬起眼睛。“我很开心听见你这么说。你愿意与我一同住在磨坊,直到我参加血族会吗?你一定要告诉我关于犹大之裔的一切。”
“我会的。”他举杯致意,“因为有些事情你还得学习,亲爱的席拉。我希望你能给他们留下出色的印象。”
席拉看得出来自己的话让他欣喜。“有件事我想今天就知道,我觉得你可以跟我说:他们当初为什么拒绝我?是因为这个吗?”她掀起袖子,给他看胎记。
马瑞克变得严肃起来。“不是。”他再次坐下,但仍注意她脸上的表情。“血族会里有些成员可能……可能无法抵御嫉妒这罪恶。不过相信我,当时反对你的人,对自己的作为全都后悔万分。请尽量不要将这视为人身攻击。”
席拉冷漠地笑了笑。“我不会怀恨在心的。”她说了谎。她坐下来斟酒,并说道:“我们开始血族会的课程吧。兄弟之吻究竟是怎么一回事?”
十二
【二○○七年十二月二十一日】
【德国萨克森州莱比锡,三点十三分】
马瑞克与我在磨坊中同住了一个月,教会我血族会许多事。那个希望治疗疾病、克服衰老的团体需要宣誓才能加入,会中规则相当严厉。
例如若有新人要进入血族会,却已无空缺,必须有一名既有成员离开。牺牲者(又称为“羔羊”)是暗中决定的。若超过六票同意,决定即成立,接着便宣布执行兄弟之吻。羔羊必须服从决定,接受死亡,不得违抗。不管是男爵还是女爵,每个人都可能碰上这命运,只有伊斯加略例外。
嫉妒父亲的人有多少次在他背后企图连署多数,要赐给他兄弟之吻,送他赴死?不过他们或许不敢轻举妄动,毕竟他们明白他的研究可能攸关生死。因此密谋者转而通过拒绝他的徒弟——也就是我——来打击他。
即使是继任者也受到规范。每个男爵或女爵以及伊斯加略,都只能拥有一名将来要继承位子的徒弟。继任者必须在十四岁时引介给血族会,让大家决定他的入会资格。正如我的状况。不过在二十一岁前,不能透过死亡与复活成为真正的犹大之子又是一个我被拒绝的原因。
到后来,我才了解并非所有徒弟都是被选中成为犹大之子的。因此,也不是我所有的后代子孙都能在死后复活获得新生命,常常有徒弟二十一岁生日那天接受庄重的录取仪式后,就没再醒来。我不禁想到艾莲诺娜。她成了不死魔吗?梅杜诺娃有理由认为她的徒弟就这样死了?或者,这事无论早晚都会发生在她身上,跟是不是救我并不相关——搞不好她只是以最好的方式保护继任者,同时又能掌握时机获取父亲的知识。
男爵与女爵不准额外拥有徒弟,除非位子因为某个原因空出。届时伊斯加略会让自己的徒弟替补空缺,再从自己或其他成员的继任者候选人中,挑选一人来当徒弟。
我被一堆繁文缛节搞得头昏脑涨。
马瑞克也教导我一个犹大之女应该会的技能:如一缕灵魂闪耀、飘浮空中、改变形体、操控闪电、召唤恶劣天气。我们拥有的能力有多么惊人啊!
我没有忽略马瑞克在眼神中表现出对我的倾慕,以及我们玩笑取闹时他似乎不经意的碰触。过去几年,我认识过许多男人,他就像一本敞开的书一样容易阅读。
基本上,接受他的请求也没什么大不了,过去几年我为了金钱与声望,和许多男人睡过,为何偏偏拒绝救命恩人 ?'…87book'
然而,我对他的欣赏与喜爱,浇灭了在被褥下同他翻云覆雨的念头。我不明白当初为何有此感觉。
血族会日子来临,我的现身是绝对的胜利。我在丽迪亚·梅杜诺娃的友善目光下加入长桌人群,心中默默记住之前拒绝过我的那些脸孔。我的微笑亲切友好,言语表达出我对血族会的崇敬,我谈论荣誉、传统与义务。
事实上,虽然我已经成为他们一员,但脑中只有如何杀死那些人的想法。我思及兄弟之吻……
接下来几年,我更加投入研究与实验。丽迪亚收了新徒弟艾莉莎,她是个可爱的金发女子,不过我却无法像对待艾莲诺娜那般疼爱她。丽迪亚与我常常见面,彼此间的谈话随着时间更为开放坦诚。从前被我认为是冷酷无情的女子,如今成了我的朋友。或许那也暗示我个人产生了巨大变化吧。
如同规定要求,我放弃了血,却也很快发现不吸血比我想象的还艰辛,需要更坚强的意志力。一想到失去自制力袭击村庄,我便恐惧不已。并非我关心人类受到痛苦,而是怕引发搜索肇事者行动,暴露我的新家。
不过,吸动物的血未受禁止,因此我在一个房间里养了大量老鼠,欲望太强时,可以平心静气地享用。如果留心保持清洁,用正确的食物喂养,它们的味道也不错。
即使如此,我仍会渴求人类的生命之液。我们没人能否认。欲望在一年内累积增强,如同涓涓细流扩增为滚滚江水,流入水坝中。而需求就像江水,漫过水坝围栏。
我大多在夏天这个季节宣泄欲望,寻找牺牲者,因为到时许多人会到田野工作。我会在死者身上刻下我们的记号,拉丁文数字的十三。那提醒我们背叛了犹大不可吸血的戒律,而我们坦承不讳。
杀死一个人是一条罪。
而我每年都欢喜地犯罪。
没有其他感受可与攻击男人、女人与小孩,一口咬死他们,让新鲜热血在口里翻腾相比拟。我确信血族会所有成员都一样。
我应该早就知道,由于我的推拒,马瑞克早晚会改变他友好的态度。
好几年时光,我们在磨坊生活和谐。他有时候离开几星期,回去关照自己的产业。我也跟他学习了很多。不过,两人的关系渐渐紧张。他的专横独断让我越来越无法喜欢他。他一再让我感觉自己在许多方面不知感恩。
后来,丽迪亚的一次来访,我获悉的一切变了。
【一七二三年十一月十一日】
【鄂图曼特里布兰】
席拉与丽迪亚坐在图书室里喝茶,天南地北聊着无伤大雅的事。一切看似没有异样,但席拉很快感觉到,好友出现在她这里其实另有缘由。她很意