犹大之裔-第19章
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罗比兹右脚一滑,跌坐雪中。“我绝对不会再犯。”他结结巴巴。
“我们都知道那不可能。”我叹了口气,注视他的脸,心情落入悲伤。虽然行径变态,亨德利·罗比兹与我仍是亲戚,而且他是个活生生的人。他没问我为什么认为他会复活。不过,在最后时刻,他们大部分都没听见这句话。
“你原本还有机会成为好人,”我陷入沉思,喃喃低语,“却反而沉沦为败类,变成施暴者、虐待狂、残害弱者的人。”我用左手去取大衣下的匕首。“如果你成了不死魔,将会变成什么样?”
他趁我不注意,手在雪底下摸到一根树枝,然后大叫一声投身向前,拿树枝朝我击来。那一击打在我头侧,树枝断裂。我滑下树墩,跌在雪地,但主要是因为震惊,不是受到攻击的关系。
罗比兹跳起来快速跑开,这次他朝不同方向奔去。我忍住电击棒的攻击后让他有所畏惧,不愿与我近身搏斗。他也应该认清无法与我赛跑才是。
我随着他逃跑发出的声响追过去,速度越来越快。透过树桠和树干,可以看见我们已接近打着灯光的纪念碑,还有零星几个人绕着池塘散步。
我一边咒骂,一边把头套拉到鼻子上方,在罗比兹要跑出林子跌坐到路上时追到他。他手上还有残枝,朝我挥动。
我踩他一脚,他向后跌落冰上,像颗球一样在结冰的池面滑行几米。两个路人往我们这边看来。
这次不能再犹豫了,我得加快动作才行。周遭的人已被惊动,现在只有拼速度了。
我强把大声呼救的罗比兹往下压,他只有一只手能动,没办法真的反抗。他放开残枝,改抓我的脸,那将是他最后看见的东西。我拿不锈钢保温瓶打他额头,他白眼一翻,倒地昏厥。
匕首割开他脖子上柔软的肉,一点也不费劲。我准确地切开肌腱和肌肉,砍断脊椎骨,把头从身上割下,手法精练。即使是医生都会为我惊叹。我的刀非常锐利,不会留下不平整的伤口。没有割坏,也没有切烂。虽然他生前不是什么好人,我还是留意别让他死得太痛苦。
伤口喷出蒸腾的血液,我小心不让血溅到,这方面我比屠夫和医生还经验丰富。血飞溅落下,冲刷掉冰上的雪,污染了冰面的明净。
我小心地把头放在死者肚子上,打开保温瓶旋紧的盖子,平均在身上各处倒出浓稠液体,手与指尖也不遗漏,免得给警察留下鉴识用的线索。一根火柴就够。自制的厨房凝固汽油燃烧起来。
我退后,心里清楚这要烧上好一阵子。上升的浓烟漆黑呛鼻。
“这就向你告别了,亨德利·罗比兹。”我轻声说,在燃烧的尸体上方画个十字。“你会感谢我让你免坠地狱。”我喉头一紧,忧郁勒住咽喉。我多想宽恕他,但征兆早已出现,显示堕坏的过程已经开始。
凝固汽油烧透冰面,尸身咕咕冒泡破冰掉到池塘底,火焰最后一次抽高。热气嘶嘶穿透冰面,像有毒雾气一般弥漫在池塘上方。这画面让我想起维京人的丧礼,他们把死者放在燃烧的船上,推送出海。
“嘿!那边的人!”一声惊慌喊叫打断我的出神冥想,有个男人走过来,他身后不远有个女生正在讲电话。该是离开的时候了。
没多久,我便热泪盈眶地骑着车奔驰而去,隼差点在雪地上翻倒,最后一刻才稳住,一骑上柏油路立刻全力加速。我在展览场附近转弯,骑进小巷子内熄火停车,坐进最近的咖啡厅。头罩现在又变回帽子。我迫切需要咖啡、马丁尼,还有我的PDA。
罗比兹的讯号理所当然地熄灭了。我敲了几下键盘,调出清单。
〖亨德利·罗比兹 四十七岁〗
悲伤将我淹没,眼泪夺眶而出,模糊了我的视线。我让泪水滑落脸颊,心头悲痛难抑,但又非这么做不可。别无他法。
视线模糊中,我将他的名字拉到底下,与其他名字放在一起,那些死者名字让我想起自己的罪孽。名单很长,长到匪夷所思。
而上方还有三个名字。
〖莎拉·乌尔曼 七十三岁
艾玛·卡可夫 二十五岁
艾莲娜·卡可夫 四岁〗
七
【一六七五年十二月三十一日】
【鄂图曼特里布兰】
那晚偷看血族会的聚会后,席拉的生活出现了转变。
卡罗不再让她有好日子过。以前他若发现她眼皮沉重,总会笑着打发她上床睡觉,如今却坚持让她必须在实验室或图书室里殚精竭虑到精疲力竭为止。而一同出游森林的次数本就不多,如今是完全没有了。
起初席拉并不在意。除了卡罗规定的严格课业份额,她也继续研究巫皮恶的血,结果意外发现血遇阳光会畏缩:那天她穿着弄脏的围裙暂离实验室,到塔上阳台透气,晒晒太阳时,围裙上的血迹竟如又湿又滑的汞,退到阴影与褶缝里。于是她又将装在试管中的样本拿到外面实验,血在太阳底下马上蒸发。席拉对这个发现大感兴奋,差点忘我地欢呼起来,不过又怕招来卡罗责骂,毕竟她未经允许擅离课业。
夏日趋近尾声,她才意识到自己这段时间成了被软禁的人。前几年即使不常离开磨坊,焚膏继晷地学习,也觉得没什么大不了。然而卡罗最近却连她一些小小的消遣也剥夺了。他治疗附近村庄来求医的病人时,不让她在一旁帮忙;只要离开家几步远,一定锁上门;而自从她从阳台上丢下一张画给吉悟瑞后,只能在他监督下一天上来一次;就连望远镜也被撤走了。
席拉明白他的态度突变与女爵的建议有关。不过,顺应命运好一阵子后,她如今已无法泰然处之。她跟父亲爆发过一次激烈争吵,终于取得同意,可到磨坊屋顶上独处一段时间。在禁足好几星期后第一次外出的冬日,她当下忘记与吉悟瑞相会的私心盼望。
刺骨寒风吹过塔楼,白雪纷飞,在风无法驱走积雪之处,雪堆到及膝高。只有风车快速转动,无一物能粘附其上。
席拉站在阳台上望向森林,身上裹了两件厚重的大衣。森林也像邻近大地,覆盖了一片皑皑白雪。世上万物仿佛死寂灭绝。一群乌鸦突地呱呱飞起,翱翔于冰冷空气中,顺流飞到人类居所。或许鸟儿希望能在粪堆上找到残肴。比起森林,粮仓至少是较好的过冬处。
席拉好羡慕乌鸦,不受阻拦,兴之所至,想去哪里便随时能去,不似她活得像个犯人似的。她叹了口气,要寻找太阳,却只是白费劲,厚实云层将白目之星与世界遮隔开来。
忽明忽暗的灰色,左右着她的心情忽起忽落。研究也顿失乐趣,思绪不断飘向吉悟瑞,那个牧童,她唯一的朋友,她与外面世界的唯一连结。
她想象他与家人的生活景象,与朋友同坐桌边把酒欢送今年的最后一日。席拉渴望与他相会,同他说话,听他的声音,聆赏他唱歌助兴。吟歌之人拥有善良本质,母亲总是这么说。
席拉摇摇头,感觉温度越来越低。她最后一次看着向晚森林,然后转身走回通向底下的活门。
锁上了。
被风关上的吗?为何她未闻一丝声响?
席拉拉起沉重的铁环,盖子纹丝不动。一定有人将之锁住——然而卡罗不知道她人在外头。她知道自己并未犯错,不可能是惩罚她不听话。因此只可能是意外,或者……
她想起潜影鬼。光思及那黑魃魃的阴暗生物,便足以激励她尽快找路进屋的决心。她看向右边。
她没有呼叫,即使叫了卡罗也听不见。不过,她很快知道该如何离开阳台。她走到墙垛边,等待风车翼转上来,完全不浪费精力思考可能会掉下去。当风车翼框一垂直,立刻跳上去,双手攀住木头边缘,稳定后随即跃起,成功跨骑在框上。有好一会儿,时间仿佛停止。没多久,风车翼又开始行进。往下转动时,席拉小心滑下风车翼,最后让双脚向下摆荡,等到风车翼与地面垂直,再度深吸一口气,接着双手一放。
落下来的高度不高,她跌进羽毛般的纯白里。白雪减缓了从三步高处掉下来的冲击,不过她体内空气似被抽光,双腿与脊椎传来一阵刺痛,一开始根本无法动弹,尝试两次才站起来。她走到门前拉绳链,链条末端有个小钟,响声可以传到不同楼层的实验室。
一会儿,卡罗来开门,一看到席拉便说:“天啊,你在外面做什么,女儿?”他震惊过度,完全忘了要生气她藐视他的话离开磨坊。
“我被锁在阳台上了。”她直打哆嗦,拍掉衣服上的雪。“我从风车翼滑下来的。”
“你……什么?”卡罗走到了外面,朝塔楼看去。“你疯了吗,女儿?”
“难道你宁愿我冻死在上面?”她气得吼回去,一时之间忘记应该顺从父亲。
卡罗此时才想起外面有多冷。“进来。”他很快说,然后看向往上通到图书室的楼梯。“怎么会发生这种事情?活门自动关上,卡住了吗?”
席拉摇摇头,最后一点顽强的白雪也掉了下来。“木头只有夏日因热膨胀才会卡住,父亲。”
“真是怪异。”卡罗往上走。“我去查看一下究竟怎么回事。”他很想相信女儿绝对不是自愿从风车攀爬下来的。“等等,我也一起去。”他听见席拉的声音。
“不行,你留在底下暖暖身子。”他命令道。他要先自己确认是活门有问题,因此不该让她有机会到上面趁机弄坏出口,隐瞒谎言。
卡罗进入图书室,快步穿越书堆,走向对面楼梯——忽然一旁传来迅速翻书的窸窣声。他僵住,仔细倾听。不,果然没错。除了女儿与他之外,塔内还有别人!
卡罗抽出刀,小心翼翼地往后滑行,从书架看过去。
走道中间杵着一个暗影,手中拿着一本书,在他把书放回去取出下一本前,正不耐烦翻着。
卡罗认出入侵者:从卡季克那里逃脱的潜影鬼!他大概想从书中找出男爵给他延命用的处方。潜影鬼的寿命一般不超过三个月,存活期间只要眼前有猎物,[87book小说网·www。87book。com]爪子跟牙齿就会立刻扑上去。
卡罗发现卡季克的实验不仅延长了潜影鬼的寿命,甚至改变了此种生物的特性,让凶猛动物懂得进一步思考,而非直接寻找下一个猎物!此点指出:这个潜影鬼比他一般同胞更危险!
潜影鬼尚未注意到他。如果对方察觉,后果将不堪设想。磨坊可能在打斗中毁于火灾,即使不会毁了整栋建筑,图书室的珍贵藏书也难逃厄运。卡罗痛恨这类型的巫皮恶与他们特殊的能力。
他头往后缩,溜进不速之客后面那排书架,准备出击,打算从后面砍掉潜影鬼的头。这时,一股熟悉的味道扑鼻。图书室里还有第三者,一个熟人。
但此人并非席拉!
卡罗压抑思绪,等会儿再来操心另一个不速之客的问题。他从眼前手臂宽的书架间隙窥探——潜影鬼不见了!
此刻书架喀喀摇晃,卡罗抬起头,举高刀,但对方已经劈头压来。
他被压在对方身体下,一股兽皮味袭来,脖子上感觉有爪子,指尖刺进肉里,潜影鬼发出满意的咆哮声。
卡罗拿刀欲刺。刀子滑向黑色生物的颈旁,反手一转,猛力往前刺。血流如注喷溅到脸上,他赶紧闭起嘴,以免吞入。
下一瞬间,卡罗被含糊吼叫的潜影鬼抬起,用力一抛,撞毁两排书架,重重跌坐在地,背后一阵强烈的刺痛感,假发也掉了。但是,他绝对不允许自己虚弱无力!
卡罗跳起身,寻找潜影鬼的踪迹。“父亲?”他听到席拉在底下叫唤。“怎么了?”
“没事,我只是不小心。”他喊回去。“活门真的卡住了。到实验室去,完成你的实验。”卡罗一一侦察潜影鬼最爱躲藏的阴暗处。
“你的声音不太对劲,父亲。发生什么事了吗?”脚步声渐渐接近图书室。
“去实验室,马上!”他厉声命令。
卡罗忽地一惊,潜影鬼趁其不备从另一处阴暗角落奔出撕扯他的头发,令他疼痛不已,然后又把他丢到圆形房间另一边。
他被狠狠摔在墙上,刀差点丢掉。颈部的刀伤对潜影鬼而言无关痛痒。下一刻,卡罗即见火团滚来,先是一抹微弱的光束,而后逐渐扩大,宛如弄火人手中操使的火。
卡罗抱膝滚到一旁,烈焰撞上墙壁,留下巨大烧痕。
一只脚踩上他的脖子,使劲往下压。“东西在哪里?”潜影鬼声音粗哑。
“我不知道你要找什么。”卡罗回答。
“我感觉我应该很久以前便已死亡。你朋友抓了我,给我某个东西活命。不过效果逐渐减退。于是我开始寻找,我相信你知道那是什么。”他蹲到卡罗身边。“若不马上说出来,我就吸干你的血!”潜影鬼吼说,然后弯身向前,脸凑到卡罗颈旁。“说!”
“我不知道。”
潜影鬼一口咬下。白色犬齿森然闪光,刺穿肌肤,咬破动脉。卡罗发出呻吟,敲打攻击者。