说唐后传-第23章
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“好了,好了,说正经的吧。”
徐懋功赶紧把话岔开,说道:
“我料苏定方必不怀好意,老兄弟这一去,凶多吉少哇!”
“啊?”
众将惊呼道:“既然如此,就请军师快拿个主意吧。”
齐国远说:“要不现在就派人把老兄弟追回来?”
“对!”
李如辉也大叫着说:“他走出去还不到一天,估计还没进乱石沟,如果骑快马去追,很可能撵得上。”
老程摸着下巴说:“我看行,三哥,快传令吧。”
徐懋功寻思了片刻说:“恐怕来不及了。你们想想,罗成是个急性子人,他打算出其不意,大败苏定方,必然兼程疾进,我料他的人马已经进了乱石沟了。”
“那怎么办?”
“怎么办?”
众将急得直搓手。徐军师停顿了一下,又继续说:“方才大家说的有理,可以派人追赶罗成,要能追上,就太好了。不过,不必叫他回来,只叫他按兵不动,听候我的命令就可以了。”
“派谁去?你就快点说吧。”
老程急不可待。齐国远说:“三哥,不是我多嘴。你要派,就派个能降住罗成的人,像我们这道号的,去也是白去。”
“嗯。”
徐军师点点头,望着程咬金说:“四弟,我看非你不可。”
“对,非四哥不可!”众将一致赞同。
老程瞪了众人一眼:“你们说的倒轻巧。叫我去摸狮鼻子,我才不去呢!”
徐军师道:“四弟呀,你说咱们这些人中除你之外,谁能降住罗成?俗话说,能者多劳吗,你就得辛苦一趟啦。万一老兄弟有个三长两短,难道你就不心疼吗?”
“嗯,可也是。”
老程寻思了片刻,把大腿一拍:“好吧,我现在就起身。”
徐懋功给老程一支令箭,又派齐国远、李如辉带领骑兵三百护送。老程披挂整齐,怀抱大令,与众人告辞。徐懋功把他送到门外,再一次叮嘱说:“你告诉老兄弟,一定叫他原地待命,切不可与苏定方开兵见仗,等候我的差派。”
老程把大肚子一腆说:“你就放心吧,都交给我了。”
说罢腾身上马,带着齐、李二将飞出西门,一溜烟不见了。
按下徐军师不提。且说老程,恨不能肋生双翅,一下飞到罗成面前,因此在马上加鞭疾行。
天阴沉沉的,大地一片漆黑,全靠火把照路。火光不停地跳动,老程的心也像火把似地那样跳动着。不知为什么,他总觉得有些不好的兆头,也许是因为这次战争太残酷、太激烈了。虽然说苏定方连吃败仗,节节溃退,然而,这并不等于苏定方没有能耐。他深知,毒蛇在未死以前,总是要伤人的,罗成就好比是一个狂傲的耍蛇人,随时随地都可能被毒蛇咬伤。想到这,老程不寒而栗,扬鞭策马,速度更加快了。
第十五回 气壮山河
程咬金奉命追赶罗成,一路上马不停蹄,兼程前进,天将破晓,就离着乱石沟不远了。但见:山峰耸立,怪石重叠,立石如刀,卧石如虎,峭壁悬崖,古木廊林,荒草枯藤,野兽乱窜,好一处险恶之地。
山坳里到处是瘴气和晨雾,弥漫缭绕,颇似仙界,连个人影也看不到。程咬金心急如火,马上命流星马打探罗成的下落。
话分两头,再说罗成。自从离开临潭之后,径直赶奔乱石沟。他心急嫌马慢,不住地催促人马加快疾进。一口气就走了一百多里,三更天刚到,就离着乱石沟不远了,官兵们累得盔歪甲斜,一个个龇牙咧嘴,呼呼直喘。
毛公遂一催战马,把罗成撵上,拱手道:“前面就是乱石沟了,是否让弟兄们休息一下?”
罗成看到这般光景,只好点点头。毛公遂冲着军兵高声喊道:
“大将军有令,原地休息。”
官兵这才停下来,有的坐到地上捶腿,有的揉脚,还有的靠到树上闭目养神。解手的、找水喝的、吃干粮的、整理行装的,干什么的都有。毛公遂派出哨兵,又回到罗成面前说:“老兄弟,你也下马歇会儿吧。”
罗成点头,从马上跳下来,亲兵摆好坐凳,升起两堆篝火,又递过一葫芦白开水。罗成喝了几口,递给毛公遂说:“拂晓前,一定要进乱石沟,叫苏定方看看我罗某人说话是算数的。”
毛公遂一边喝水一边说:“左、右两翼还没有消息,是否等他们跟上来再进兵?”
“嘿嘿嘿!”罗成冷笑了几声说,“用不着,光咱们这支人马就够用了,明日我还要活捉苏定方,告诉大家辛苦点吧。”
“是……不过,不……”
“你要说什么?说呀!”
“没什么,没什么。”毛公遂把要说的话,又咽回去了。
书中代言,毛公遂也是罗成的把兄弟,要不怎么管他叫老兄弟呢?虽然他们是结拜的弟兄,由于职位、能力相差太悬殊了,所以,毛公遂在罗成面前很受拘,甚至连话也不敢说,尤其罗成性情古怪,脸又酸,脾气又暴,一句话不投他的心,说翻脸就翻脸。所以,谁都惧着罗成三分。毛公遂本想劝他几句,一看他那副盛气凌人的样子,也不敢说了。
罗成多聪明啊,早就猜出毛公遂的心思来了,遂说道:“你们不必替我担心,我也不傻,岂能蛮干。我这样做与轻敌是两回事。明明敌人实力很强,我们硬说人家不行,不看事实,妄自尊大,这才叫轻敌。苏定方是我手下的败将,而且一败再败,直落得兵无斗志,上下离心,已到了一击即溃的地步。所以我才决定抓紧战机,穷追猛打,不给苏定方留喘息的机会。兵法所云‘兵贵乎神速’,就是这个道理。你说,你们担的是什么心?害的是什么怕?”
毛公遂一听罗成说得有道理,这才眉头舒展。他说:“小兄没领过兵,也不懂用兵之道,只要你有把握,我也就放心了。”
“报!”
一个哨兵来到罗成面前,行了军礼。
“什么事?”罗成边喝水边问。
哨兵说:“启禀大将军,有个出家的道人要见您。”
“出家的道人?”罗成一愣,问道,“你没问问他叫什么名字吗?从哪来的,见我何事?”
“小人都盘问过了,他就是不肯说。他说,您认识他,一见面就知道他是谁了。”
“嗯,把他带来见我。”
“遵令。”
哨兵转身出去了,时间不大,一阵脚步响,在哨兵的“陪同”下,走来一个出家的道人。罗成借火光观看,只见他,头戴柳木道冠,竹簪别顶,身披蓝布道袍,腰系丝绦,布袜云履,身后背着一条大口袋,手里拄着一根拐杖,面如晚霞,皱纹堆累,眼泡下垂,二目无神,一部银髯洒满胸前,看样子少说也有八十多岁。罗成对出家人一向是尊重的,示意亲兵给老道取来一只小凳。哨兵对老道说:“道爷,你不是要见我们大将军吗?这位就是,还不过去见礼。”
道人点点头:“无量天尊,贫道给罗大将军稽首了。”
罗成笑着说:“免啦,免啦,快坐下讲话。”
“谢坐,谢坐。”
老道也不客气,坐在罗成对面。罗成借着火光看了半天,并不认识这个老道,遂问道:“请问仙长,尊姓大名,宝观何处?”
道人一手拄着拐杖,一手捋着胡须,仔细地端详着罗成。听罗成问话忙答道:“贫道自幼出家在西宁九和宫,后因该庙毁于战火,只得云游天下,四海为家,居无定所,到处飘零,贫道娘家姓吴,双名慈仁,道号云雾真人是也。”
罗成点点头,又问道:“请问吴真人,欲见罗某,所为何故?”
道人笑道:“贫道斗胆问一句;大将军这是到哪去?”
党士仁喝道:“军机大事,也是你随便问的吗?”
罗成回头瞪了他一眼,把党士仁吓得一缩脖,不敢言语了。罗成冲着老道抱拳说:“战将鲁莽,望仙长海涵。”
道人笑了笑。罗成又说道:“某欲进乱石沟与苏定方决一死战。”
道人忙摇首道:“不可,不可。”
罗成惊问:“为什么?”
道人说:“据贫道所知,苏定方在乱石沟布下了天罗地网,层层设防,处处埋伏,欲置将军于死地。正所谓,挖下深坑等虎豹,撒下香饵钓金鳌。大将军若听贫道良言相劝,还是不去的好。”
罗成听罢,二眸子转了转问道:“仙长化外之人,对苏军情形,何以知道得如此详细,难道你与那苏定方有什么瓜葛不成?”
道人说:“大将军错疑了,贫道与苏定方毫无瓜葛,但凭我这一算,便知其详。”
罗成冷笑了两声,把眉毛一扬说:“仙长,这么说你会算卦了?”
道人点点头:“贫道自幼专攻易经,学会了奇门遁甲,先天之术,大流运卦,未卜先知,能知国家的兴衰,能知两军的胜负,能知人的吉凶祸福,能知人的寿数多少。”
众将听了,无不掩口而笑。罗成道:“仙长之言,未免太过……。”
道人大笑道:“我这样说,还留着分寸呢,要论实学,何止是这些。”
罗成一听,这个老道说话太狂了,心中十分不悦,于是,他把脸往下一沉说:“我且问你,据你掐算,我明日开兵胜负如何?”
道人斩钉截铁地说:“必败无疑!”
罗成双眉倒竖,又问道:“你再算一算,我的寿数多少?”
毛公遂一看,罗成变了模样,连嗓音都变了味儿,情知不妙,偷着向老道摇首示意,意思是告诉他,说话留神,别自讨无趣。也不知这个道人老糊涂了,还是没看见,他耷拉着眼皮,高声答道:
“大将军如不听贫道的良言相劝,明日就是你的死期!”
“大胆!”吕公旦、党士杰拔剑在手,怒喝道,“你信口胡说,妖言惑众,竟敢当面咒我家主将,真是死有余辜!”
道人毫不畏惧,朗声答道:“不听老人言,吃亏在眼前。贫道好心好意来劝你们,竟落得一身不是,晦气呀,晦气。”说着站起来转身要走。
“站住!”罗成满脸杀气,冷冷地说:“你到哪里去?”
道人说:“忠言逆耳,枉费唇舌,贫道另觅知音去也。”
罗成冷笑着说:“你究竟是什么人,现在还未弄清楚,委屈你在我的营寨里先住几天。待查明身份之后,再放你也不迟。”
道人大笑道,“怎么?你还敢扣押贫道不成?”
“对!我怀疑你是苏定方派来的奸细,来呀,把妖道拿下!”
“是!”
亲兵们往上一闯,刚要伸手。
“慢!”道人腾身站起,哈哈大笑道,“罗成,好眼力,你算猜对了,实不相瞒,贫道就是苏定方的人,特为三公子苏凤报仇来了!”
道人说罢,把拐杖抡开,左右开弓,把几名唐军打翻在地,一哈腰跳到罗成面前,抡杖便打。党十仁,党士杰掣出宝剑,把道人的拐杖架住,喝道:“妖道休伤我主。”
这时毛公遂、吕公旦也掣出宝剑,加入战团,四员大将把道人围住。但见这道人毫无惧色,把拐杖舞得“呼呼”挂风,遮前挡后,凶猛异常。罗成一看,心里明白,就知道这个人不是等闲之辈。必须把他抓住,问个究竟。他一声:“抬某的枪来!”
两名亲兵赶快扑到白龙马前,从得胜钩上摘下五钩神飞枪。罗成擎枪在手,高声喝道:“你等闪开,把妖道交给我!”
四将不敢抗令,赶快往两旁一闪。可是人们没有料到,这个老道非常狡猾,利用这个机会,一蹿身跳到树后去了。容罗成追到树后,老道踪迹不见。
“搜!”
罗成又羞又恼,喝令搜捕。可是搜了半天,什么也没有搜到。
党士仁拉着罗成说:“老兄弟,你看清楚了没有?这都是苏定方使出来的人,故意气你,咱可不能上当啊。”
毛公遂也凑过来说:“依我看,这乱石沟进不得,咱应该好好商量商量。”
罗成怒道:“胡说,我已派出三路大军,岂有改变之理,传我的令,集合出发!”
就这样,罗成的人马进了乱石沟。约一个时辰之后,程咬金也到了。
老程没撵上罗成,心如火焚,马上派出流星马打探消息。恰在这时,就听见“咚!”“咚!”几声炮响。老程大吃一惊,定睛看时,就见伏兵四起,周围都是苏定方的军队了。
“撤!快撤!”
程咬金把大手一挥,拨马便走,可是,归路已经被人家截断了。为首的敌将正是那个出家的老道吴慈仁。
书中代言,他本是苏定方的好友,当年曾给苏定方做过军师。他听说苏定方连吃败仗,特为来军前帮兵助阵,恰巧苏定方正在用人之际,他这一来,可起了很大作用。首先,他协助苏定方摆下一座四门兜底阵,欲把罗成置于死地;其次,他又自告奋勇去见罗成,故意