龙族(李荣道版)-第18章
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“真是愚蠢的计划……”
斯洛听了，虽然整个表情绷紧了一下，但还是马上舒缓了开来。泰班没看到那个表情，但还是开始对自己所说的话加以解释。
“他居然把已经够弱的部队还分成三部分。将全部部队集中在一处是比较好的做法。而且这个计划完全是以阿姆塔特会下到溪谷里面当作前提，不是吗？”
斯洛作出了讶异的表情，然后继续往下讲。
开战的那个早晨，卡赛普莱在溪谷中咆哮，要引阿姆塔特出来。士兵们都在溪谷上下方屏息看着这光景。然而卡赛普莱所引出来的却不是阿姆塔特。溪谷上方跟两旁出现了巨魔与地精的军队。
人数已经不多的军队还被分成三支，再加上位置各在溪谷的上下，所以无法快速集结，于是必须各自跟地精战斗。溪谷底的重装步兵与枪兵队打得还算顺利。但是在上面的轻装步兵和弓箭队则被地精们推挤，而他们的背后就是悬崖峭壁。地精与巨魔们狂热地扑来，装甲不够坚实的轻装步兵就这样一步步往后退。特别是弓箭队，在敌我混杂的状况下，根本发挥不出任何一点威力。结果溪谷上方的部队不是被地精挥舞的半月刀砍中而死，就是坠落谷底身亡。
在这场混战之中，也没有卡赛普莱插手的余地。它顶多只能飞到地精们后面吐出致命的气息，这样是毫无帮助的。虽然卡赛普莱咆哮着施展了龙之恐惧术，但是地精跟巨魔都已经陷在阿姆塔特所造成的恐惧中，所以对卡赛普莱的咆哮完全没有反应。
结果在溪谷上方的军队几乎全军覆没，好不容易剩下的人都逃到溪谷底下，这时卡赛普莱才能真正地到溪谷上面吐息，击退了地精与巨魔。在这段过程中，重装步兵与枪兵几乎已经将溪谷底下的敌人扫荡殆尽了。重装步兵近战的攻击力非常强，而枪兵则可以拿着长长的斩矛，在远处顺利地和地精进行战斗。但是就在这时，巨大的黑影笼罩了溪谷。黑龙阿姆塔特出现了。阿姆塔特根本就不飞下去，只是对着下面喷气。卡赛普莱在溪谷之中，一时之间无法张开翅膀，所以受到了重大的创伤。接着阿姆塔特往下狠打之后，又咬了卡赛普莱的脖子。但是卡赛普莱也进行反抗，反咬了阿姆塔特的腿。因着两头龙的战争，甚至旁边的悬崖绝壁都快被打垮了。每次它们的翅膀打到岩壁的时候，或是龙翻滚的时候，都发出雷一般的响声。石头到处乱弹，树被连根拔起，许多大岩石滚落。龙的鲜血像暴风雨一样狂喷。阿姆塔特呼出的酸性气息碰到岩壁之后，开始冒出呛人的烟，溶解之后却又被卡赛普莱所吐的冰气息碰到而冻结。刹时间无尽溪谷里犹如地狱一般。
这时修利哲伯爵下达了撤退命令。士兵们都各自散开逃跑。溪谷附近都是森林地形，所以散开后再跑是比较好的。斯洛也是在那时开始逃亡。但是他跑了一阵子之后，听见后方有拍动翅膀的声音，也感觉到狂风袭来。他非常害怕，向后转身的那一瞬间，阿姆塔特的脚爪正对着他打来。
这一打，他的肚子就裂开了。斯洛连惨叫都叫不出来，只能躺在那边静静等死。但是那时突然传来了撕扯鼓膜的震动声。斯洛的肚子虽然有伤口，然而他还是不得不蒙住了耳朵。一阵子之后，震动慢慢平静下来，变成可以听得懂的说话声。
“人类啊，你的伤口在往后一周之内都不会恶化。”
斯洛睁大了眼睛朝上望去。虽然阿姆塔特因着跟卡赛普莱战斗所受的伤，身上到处都流着血，但是躺着往上望去时，龙的高度甚至差点逼使得斯洛昏了过去。不知道龙施了什么魔法，他自己腹部的伤口开始闪烁着微弱的光。
“在一周之内，你不会流血，伤口也会维持原来的状态。但是如果过了这段时间，伤口就会开始恶化腐烂。”
斯洛害怕地颤抖着仰望阿姆塔特。阿姆塔特好像很累了，将肩膀挺了起来，然后继续说话。但是它的嘴巴还是闭着的。
“我这样做，你那两条脆弱的腿才会发挥最大的速度。去帮我传话。如果还想要拿回你们指挥官跟愚蠢领主的性命，就给我价值十万赛尔的宝石，越快越好。如果你们拖拖拉拉的，他们就活不到明年的新年了。”
阿姆塔特慢慢地开始拍动翅膀。带着尘沙的风狂乱地打在斯洛的脸上，所以他把脸遮了起来。阿姆塔特的声音转为撕裂鼓膜的怪声。
“期限是一周。你的生命就取决于你的脚程多快。去吧！”
斯洛过了好一阵子才把蒙着脸的手放了下来。他看到阿姆塔特已经飞到远处的天上去了。他猛然站起，四天四夜不眠不休地跑了回来。
“嗯……所以伤口过了这么久，还能维持原状。而且这么快就能够参加会议。”
泰班点了点头。斯洛微微地笑了。
“是的。这真是很可怕。一面跑一面抱着肚子，不让自己的内脏从伤口中掉出来，真是很恐怖的经验。我体会到既不流血，也不会感觉疼痛，就好像受伤的是别人一样，这种伤口才是最可怕的。”
开会的每个人脸色全部开始发白。我无法再忍耐下去，所以插了嘴。
“那其他士兵怎么样了呢？”
斯洛看着我摇了摇头。
“我也有听说，你父亲参战了吧？但很抱歉，我没看到其他的士兵。”
我垂下了头，卡尔拍了拍我的肩膀。
“没关系的，尼德法老弟。你又没有看到你父亲真的去世。而且他刚才不是说，枪兵队一直战到最后，几乎没有受什么损伤吗？”
我抬起了头，神色开朗地说：
“对啊。爸爸跟我约好说他一定会回来。嗯。搞不好他现在正躲在家里，准备等我回去的时候吓我一跳呢。”
我尽可能地想要笑着讲话，但是看到周围人们的反应，我才知道自己的表情一定很糟糕。我又再度低下了头。哈梅尔执事轻轻摇了摇头，说：
“不管怎么说，首先还是要联络国王陛下。”
泰班似乎不太认同地说：
“虽然说起来应该这样做……这次的战争是国王管的吗？”
“不是的。陛下只负责支援，战争成败的责任在领主身上。领主用授权的方式，拜托修利哲伯爵担任作战指挥官。”
“那所有的责任都该归给贺坦特领地了。不管是将他们两个弄回来的责任，或者凑钱的责任都一样。国王光是因为自己派去支援的白龙身亡这件事，应该就已经够火大了，他还会帮忙出赎金吗？”
哈梅尔执事再次摇了摇头。
“就算把领主的家产全部变卖，搞不好也凑不出十万赛尔……再加上这些财产几乎都是领地，不是随便某个人都有能力买的……邻近的领主大概也不会想买吧……”
这时斯洛很吃力地说：
“如果跟修利哲伯爵家里联络，他们应该会给我们一些支援。而且我们也常看到一些这种情况的例子，如果向陛下请求，他就会给予贺坦特领地长期的无息贷款。如果要卖这些领地的话，也不一定要卖给附近的领主，首都应该也会有有能力买下来的贵族。”
“这个要算一下。今天几号？”
透纳说：“九月二十五日。”
“龙说不会让他们遇到新年。那应该还有六个月左右吧？”
听到哈梅尔执事的问题，泰班还是作出了不同意的表情。
“是没错，我们国家是依照路坦尼欧大王的敕命，在四月二日过新年，但龙是不是用我们的历法来算年份，就不得而知了。如果要保险一点，将十二月底当作期限是比较好的。”
“那……那不是只剩三个月？”
哈梅尔执事的表情转为绝望。哈梅尔又不是什么有名的执事，而只不过是我们穷困领主底下的小小执事，要他三个月凑出十万赛尔，简直就是不可能的事。可恶！
※※※
会议就这样结束了。哈梅尔执事决定在尽力凑足十万赛尔的同时，也要跟国王报告。村长说要对村人展开募款运动，哈梅尔执事虽然很感动，但基本上只是感动于他们的心意而已。
令人惊讶的是，泰班居然拿出了一个很不得了的宝石。听到这东西值五千赛尔，哈梅尔执事的表情看起来简直就像要跪下亲吻泰班的脚一样。泰班其实跟我们村子，跟这件事都毫不相干，居然出面来维持治安，甚至还欣然捐献出这种钜款。会议一结束，我就跑去问泰班到底怎么回事：
“泰班，你是不是有发誓过要帮助不幸的人 ？＇…＇”
“啥？那是骑士要发的誓吧？”
这时卡尔插嘴了。
“那也是祭司要发的誓吧。”
“对啊。不论怎么说，都跟巫师无关。”
“但是你为什么老是做这些看起来很冠冕堂皇的事？”
泰班虽然想敲我的头，但我怎么可能被瞎子的拳头打到？
“你这个家伙真不会讲话。我拿着这宝石要做什么？我眼睛都瞎了，既不能收徒弟，也不能设学院。而且做这些事跟我的个性也不合。就算我想要好好做魔法研究，我既不能读，又不能写。所以我既不想盖塔，也不想挖地洞。我只要留点钱喝酒、有个地方睡觉，就够了。我拿着其他的财物，就是要等别人有需要的时候，我可以给他们。”
如果他的眼睛看得见，他一定又会找其他的借口来解释。
卡尔作出了尊敬的表情，可惜泰班看不见。他摸了摸我的头顶，接着把我的头拉到他的头旁边。
“快要冬天了。你爸爸会不会野外求生的技能？”
“……要是会那就好了。”
“他会找路吗？”
“不会输一般人吧。”
“那我们就再等等看。斯洛为了保命拼命跑来，所以比其他人都早到很多。其他的残兵败将应该也会慢慢地抵达。你跟我到外面去把陷阱解除掉吧。要是回来的士兵中了陷阱，那就糟了。”
“大路上不是没有设吗？”
“搞不好他们想要抄近路，有可能翻山过来。”
“我知道了。”
“如果我叫你不要担心，你会觉得很好笑吧，修奇？”
“就算担心也改变不了什么事实……但我的心情上不会觉得好笑。”
“我真欣赏你这家伙。”
好险泰班看不见我眼中的泪水。爸爸走路很慢，所以一定要等到我焦急得五内俱焚，才会步履蹒跚地出现吧。一定是这样的。
其实不只五内，只要你回来，就算我全身都感觉被焚，也无所谓。你回来的话，我每天早上服侍你洗漱，晚上唱歌给你听，蜡烛也无条件全部我做，让爸爸你可以躺在床上睡午觉。爸爸，你不回来的话，我绝对不会放过你的，如果爸爸不回来，我就一定会被杰米妮拉去，当一个拼命服侍她的小丈夫，如此过一生！
就算开了玩笑，我心情也一点都没有变好。
因着我抑郁的心情，所以解除陷阱的工作整个都变得很沉重。但是泰班的年纪相当大了，所以他不会这么容易受到周遭气氛的影响。一个十七岁的少年在一个老人前面，能影响他的心情多少呢？泰根本没有试图让气氛变好，他知道这是徒劳无益的，但也没有变得跟我一样消沉。他的行动完全照常，我也受到了传染。因为这也是我本身原来的个性。
可是我心底深处感觉犹如有一块石头在滚，真的很难忍受。这块石头就像雪球一样，越滚越大。这石头名叫“不安”。因为我那该死的想象力，我脑海中不断浮现爸爸半个身体被阿姆塔特嚼食，或是被阿姆塔特踩扁的生动画面。我常常因此流了一身冷汗站在那里发呆，泰班大概是听出了我的呼吸声有些不对，所以叫我的名字，让我打起精神来。
“修奇！”
太阳下了山，原野被染成一片暗红。
“泰班，我请你喝杯酒。”
“走吧。”
散特雷拉之歌里面已经来了不少人，都在讨论斯洛的事情。我跟泰班一进了酒馆，他们就想要接近我们。泰班不太回答他们，都只说一些别人已经知道的事实。其实那场会议也没有说出多少东西吧？今人惊讶的是，有几个人听到泰班所讲的话，马上就说修利哲伯爵的战略很差劲。
我在旁边喝着啤酒。海娜阿姨没对我说什么，只是一直在酒杯里倒酒。我也不太说话，只是大口大口地喝着酒。我的心情真的是很怪异。身处昏暗的酒馆中！不知为什么，就好像在龙的火炉（我不知道世界上有没有这种东西，但用语言来形容就是这样）里面一样。我好不容易才想起这个常用词是“巫师的火炉”。但我高兴怎么讲就怎么讲。
“慢慢品尝着喝吧。你喉咙的咕嘟声大到天花板都快塌下来了。”
“请你不要管我，好不好？”
“那我就把你变成青蛙�
