七重微笑天空-第12章
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“没错！我仍然留在这里的理由，就是想给自己最后一次机会，假如明年再无法毕业，我就彻底死心，再也不会碰魔法了。”“是什么让你如此坚持呢？”“是……”妮蒂亚脸颊泛红，突然说不下去了，捏着手绢紧张地颤抖。
“算了，我也并不太想知道理由，别为难了。”连恩走到长廊的另一头，向着灯火辉煌的宴会大厅望了望，又走回到黑暗中，在妮蒂亚身边坐下来，问她：“对了，你的职业是什么？”“我是调毒师。”“调毒？那正好，我有事请你帮忙，或许你能替我鉴定几样食物。”连恩若有所思地说。
第二天，学院给学生放一天假，以便他们和家人一起过圣诞节。
连恩没有像其他学生那样一早就雇马车回家，而是穿过空无一人的草坪，独自来到另一幢城堡的图书室。
离和吉耐特约定的时间还早，他决定先找些书来读。
管理图书的老先生微笑着向连恩说早安，连恩也有礼貌的打招呼回应。由于节日的关系，连恩享受了一段相当安静的阅读时间，这令他十分满意。
在转遍了整个图书室之后，他看了所有职业相关的书籍，却唯独没有秘咒师的，只好抽出了几本诸如《巫师咒语大全》和《某某大师独家手册》之类的书，走到窗台边，坐在阳光底下阅读。
过了没多久，一道细微的笑声在他跟前响起，声音忽远忽近，把他吓了一跳。
“你好，少年，我记得你叫连恩。”连恩心惊胆战了一秒，随后极力保持表面上的镇静，冷淡地说：“您好，艾德先生。”但是掉落了一地的书出卖了他。
艾德先生眯起眼直笑，“别慌张，我可不是来惩罚你的。”他指了指连恩身边的位子，问他是否可以坐下，语气中的客气让连恩觉得匪夷所思。但他还是挪了挪身体，让他坐下来。
在艾德先生悠闲地摆弄书本时，连恩在心里揣测他的意图，反覆考虑了种种可能。
他想，艾德先生多半知道了他就是几天前在祭祀厅窃听的隐形人，甚至他也已经察觉弗兰索瓦先生被人施了法术的事，因此特意来警告他，威胁他不准将秘密泄漏出去。
不过除此之外，他还知道什么呢？
吉耐特显然不会把毗格娜的事说出去，因此艾德先生应该还不清楚他和毗格娜之间的关系，假如问起任何有关她的事情，他大可以装作无知，斩钉截铁地否认曾经与她接触过。
然而艾德先生压根没有提到这件事，他斜躺在台阶上，背靠着窗玻璃，懒洋洋地打了个哈欠，好像对之前发生的事漠不关心。
沉默了好一会儿，在连恩等得快不耐烦时，艾德先生才缓缓开口说：“我从撒丁太太那儿知道了不少有关你的事，她对你的魔法十分赞赏，一说到你在课上的表现就没完没了。
“唔，我还从没见过她如此中意过一个学生呢！”艾德先生说着，看了他一眼。
连恩也同样注视着他，那神情仿佛在问——然后呢？你究竟想说什么？
“你是否愿意，做我的学生，由我来指导你巫术？”“指导我巫术？”这倒令连恩十分吃惊，直愣愣盯着他，想看看他有没有在开玩笑。
这实在太奇怪了！艾德先生到底在打什么主意？
他不动声色，警惕地回答说：“很荣幸，但我想还是和撒丁太太商量一下比较好……”“啊，这你不用担心，她已经把你让给了我。”艾德先生轻轻笑起来，笑声让人不寒而栗。他的口气让连恩相当不愉快，以至于他当下就站起来，冷淡地说：“非常感谢您的好意，先生，但……”蓦地，“砰！”有个巨大的响声打断了连恩的话，等他意识到那是一道风系魔法的时候，他的身体已经被弹出老远，重重地撞在墙壁上。
两座书架随他一同倒了下去，灰尘在阳光下漫天飞舞。
“咳、咳……”连恩的骨头像是散了架一样疼，他咬紧牙齿忍住，眼睛则一眨不眨地瞪着艾德，心脏由于激动怦怦直跳。
很强！简直……就像是看到了他的父亲一样！
而且他刚才既没有持魔杖，也没把咒文念出来，只凭心中默念，就施放了如此强大的高阶魔法——连恩在心里咒骂了一句，这只深藏不露的老狐狸！
“连恩，”艾德先生慢吞吞站起来，笑着说：“让我猜猜，你心里是否在想，我很强，我也并非在开玩笑，对不对？而且你的表情告诉我，要你乖乖认输还早，是吗？”连恩伸手在怀里摸了摸，没有找到魔杖，这才想起他的魔杖还留在毗格娜的禁闭室里。
太大意了！
他定了定神，伸出手念起咒语：“忤逆天地的无序之雷，聆听地狱的审判，像悲伤一样温柔，如死亡一般绝望……”“你认为我擅长风系魔法，于是就打算念雷系咒文来对抗，而且由于没有魔杖的辅助，担心爆发力不够，所以你一开始就选择了第六级魔法——雷殛术。”艾德躲过了两条呼啸而来的雷击，摘下宽大的白色披肩，不慌不忙地剖析连恩的想法。
他笑咪咪地说：“可是你知道这不可能击中我，所以在这道咒文结束的同时，紧接着又念了另一个，同样也是第六级的大范围冰天咒……”果然如他所说的，连恩的右手被飘浮的冰晶包围，随着话音落下，疾速射向艾德，“叮、叮”几声，全部击在了巨大的冰盾上。
“连续使用了两道高阶魔法，你已经开始气喘吁吁了，所以在躲避我攻击的同时，你会悄悄使用精神恢复咒语，积蓄魔力，施放下一个魔法。”连恩周身围绕着精神魔法的白色光芒，快速在书架之间移动，不时挥落书本扰乱艾德先生的视线，绞尽脑汁苦想对策。
“你觉得我镇定自若地站在这里预测你的下一步行动，无论出于老师的自尊心，还是对你的不屑一顾，我都绝不可能移动半步。
“对你来说，我就是一个静止的靶子，所以你能想到的最好方法，就是先用烈火地狱抵销我的冰盾……”连恩向他逼近了，伸出一只手，说出一句被火焰燃烧声遮盖的咒语，冰盾刹那间被烧穿了一个大窟窿。
“这时候，我的前方没有保护盾了，这么近的距离，你只需要一个小小的雷咒就能把我击晕，但是你不会这么做，你出现的地方应该是——”艾德胸有成竹地挥了挥手，烈焰的火光在他拳头上点燃，猛烈地击向连恩的下巴，“我的后方！”“呜！”连恩捂着下巴呻吟，身形晃了晃。
“最后，你打算用全部的魔力，施放你引以为傲的第七级魔法……”艾德眯起了眼睛，两片薄嘴唇向上翘起，用轻松的口吻说：“不过我猜不出你会用什么样的魔法，因为我认为，你根本不会第七级的魔法。
“该结束了，连恩，我愿意亲自教导你，你应该深感荣幸。”艾德的手举起，带着怜悯的笑意望着连恩，念道：“烈焰中的女神啊，将您的愤怒……”一阵强烈的疼痛阻止了他，声音戛然而止，艾德的眼睛倏然瞪大，低下头看到被火焰缠绕的双腿，不敢置信地叫道：“这不可能！”“艾德先生，对于您的指导我的确深感荣幸，不过我认为对别人的行为随意揣测并且过度自信，是很不明智的。”连恩站在离他几步远的地方，气喘吁吁道：“说实话，我可没有您想像得那么厉害，在第一道雷殛术之后，我根本来不及施放冰天咒，那只是一个小小的束缚咒罢了，所以从那时候开始，您并非不屑移动，而是根本没法移动才对。
“除此之外，烧毁冰盾的也根本不是什么烈火地狱，只是普通的火焰魔法而已——这一切只是为了做最后的准备，在您毫无察觉的情况下，埋下红莲的种子。”七级红莲炼狱的效果，逐渐在艾德先生的身上体现出来，此刻他的眼神冰冷，完全看不到笑意了。
连恩抬起手臂，对准他的脑袋，低声说：“现在看来，您唯一猜中的事，恐怕就是我引以为傲的第七级魔法了，至于我究竟会不会，您很快就会看到了。”“啪！啪！”这时候，图书室的门外响起清脆的鼓掌声。连恩吃了一惊，急忙抬起另一条胳膊瞄准门口。
走进来的是女性装扮的弗兰索瓦先生，他双手环抱，看上去颇为得意，细声细气地说：“艾德先生，可以了，这样的结果我很满意。”“啊！您终于出现了，理事小姐。”艾德愁眉苦脸地呻吟，一边去除身上的火焰，一边抱怨说她来得太迟，害他疼得差点就要演不下去了。
“我的演技还不错吧？”这是怎么了？现在轮到连恩瞠目结舌了。
刚才还处于下风的艾德先生，突然就解除了冰冻束缚和红莲火焰，那可是第七级的魔法呀！他甚至悠然自得地眯起眼睛，别有用意地瞧着连恩，夸赞撒丁太太的眼光还真不赖。
“我越来越欣赏你了，连恩，假如你想做我的学生，我随时欢迎。”艾德先生最后这么说。连恩站在图书室中央，脚边是东倒西歪的书架，满地狼藉，他觉得自己被狠狠地耍弄了一番，不禁生气的瞪着他们俩。
尤其是那个不男不女的家伙弗兰索瓦先生，显然被音消除了部分记忆，完全不记得连恩的脸了，当然也仍然沉浸在变装癖的快乐中，发出叫人满身鸡皮疙瘩的恐怖笑声。
“哎呀，这个讨厌的孩子，别这样盯着人家看嘛！”弗兰索瓦先生捂着美丽的脸颊说：“接下来我要说一件很了不得的事，所以你必须冷静地听哦！”连恩脸色惨白，恶心得想吐，不过他还是回答说：“我很冷静，理事小姐。”“很好。那么我想，我得重新向你自我介绍一下。”弗兰索瓦先生骄傲地微笑说：“我是塞忒骑士团的魔法使之一，召唤师弗兰索瓦，现在则是圣玛度学院的理事。”连恩兴致索然地看着他。
“怎么，你不感到吃惊吗？”“不……我很吃惊。”连恩低垂着头，本来恶劣的坏情绪，这会儿完全被虚脱感所取代了。
该吃惊的都已经吃惊过了，其实他的性别之谜才更叫人诧异呢！
“艾德先生向我极力推荐，说你是个聪明的孩子，魔法也很强，所以……”理事先生笑意更浓了。
“我就直截了当地说了吧！在这个学院里，还有一位魔法使，他处处和我作对，阻碍我的伟大计画，我对他简直恨之入骨，却碍于身分拿他没有办法，因此我希望你能跟我合作……”“当然，我不会亏待你的。”“看看这个。”他取出一枚刻有骑士团标志的胸针，放在连恩面前。作为身分的象征，这枚胸针可以说是集合了荣耀、权力和骄傲，散发出惊人的光采。
弗兰索瓦诱惑道：“如果你愿意，立刻就能佩戴上它，相信我，它会给你带来意想不到的惊喜。”
～第十章危难临近～
祭司长和理事趾高气扬地离开之后，丢下满满一室的烂摊子，若非看在管理员先生也在场的分上，连恩真想狠狠地咒骂一通。
他一边飞快地拾起书籍，将它们按顺序排列整齐，一边暗自生闷气。艾德先生的烈焰拳把他的下巴打出了一块淤青，使他疼痛不已，连带心情也糟糕透顶。
艾德先生到底想干什么？
姑且不论这么做对他有什么好处，一个拥有圣洁信仰的祭司长，居然在背地策划可怕的阴谋，这也太不可思议了！
不过，他的潜意识里，还是勉勉强强对艾德先生赞扬了一番，除了父亲以外，这是他第一次遇到如此强大的巫师。
至于弗兰索瓦先生，连恩倒并不在意，对于他的提议既不一口答应也不断然拒绝，他声称自己需要时间考虑，但肚子里十分不屑。
毕竟很不凑巧的是，财富和地位正是他所舍弃的东西。
吉耐特依约来了，他的气息不稳，额头渗出汗珠，显然刚赶了远路，还来不及休息。
“你来晚了，都结束了！”连恩头也不回地继续摆弄书籍，冷冷说道。
“真是抱歉，我回了趟骑士团，”吉耐特笑着打招呼说：“你看上去真够凄惨的，书架也是，我错过什么精采场面了吗？”“你又猜对了，弗兰索瓦先生果然想拉拢我加入他们一方，他花了整整一小时来利诱我，但其中有一半都在诅咒你，你究竟做了什么对不起他的事了？”吉耐特哈哈大笑起来，连恩的说法令他觉得很有趣。
不过他立刻收敛，一本正经说：“现在也是时候让你知道了，其实我从骑士团来到魔法学院的目的是……”他告诉连恩，弗兰索瓦
