猛龙威凤-第17章
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入暮时分，他从码头的酒坊膳毕返船，三位同舱房旅客还没返回，大概仍在码头到处乱
逛。
宝应是一等县（上县），位于漕河旁，市面相当繁荣，码头在西门外，规模也不小。
码头区没有夜禁，旅客们何时返船，船伙计不加过问，反正明早启航，旅客是否能及时
赶上，也与船伙计无关。
他听到右邻的舱房，隐约传出妇女的嗓音，颇感诧异，显然邻舱已换了旅客。
府城至宝应仅有八十里，走官道陆路一天便可到达，邻舱房先前几倍旅客，为何要乘这
艘船？前后需要三天，实在没有乘坐客船的必要。
那与他无关，虽诧异却无意过问。
过问也是枉然，旅客已经不在船上了。事不关己不劳心，这种平常的事哪用得着注意？
三位同舱旅客，是子夜过后才返船的、那时他已经安睡。
三旅客是陆续返船的，并没惊动舱内的人。
这段漕河可以夜航，但大型船只需用纤夫牵挽，不可能夜航。
宝应以南顺水流，便可能夜航了。
客般预计从宝应发航后，如无意外，将昼夜航行直驶高州，沿途不再停泊。
…
小勤鼠书巢 扫描校对 旧雨楼·云中岳《幻影情刀》——第 七 章
云中岳《幻影情刀》 第 七 章 开船的前片刻，第一次的锣声敲起，船伙计们正在解缆，意外发生了。
一队捕快涌入码头，制止七艘船只启航。客船是七艘船之一，立即被几名捕快和丁勇看
守。
后续赶来的巡捕丁勇，开始艘查全船，盘查所有的乘客，旅客的行囊也一一打开艘查。
昨晚城内有两家大户被贼入侵，偷窃被发现改为强盗行抢。犯案的人有两个，抢走了不
少财物。
这可麻烦大了，船等于是被扣留了。一上午公人来来去去，所以的旅客个个惶恐。有几
位可疑的旅客，甚至被带至衙门让苦主指认。
彭刚并没受到干扰。对这种意外并没感到惊叹。在板闸镇码头，这种扣船事故平常得
很。
旅客们叫苦连天，知道何时才能放行？
有几位旅客要赶时间弃舟就陆，但也被捕快们挡驾拒绝，所有的旅客，皆必须留下接受
调查。
次日午正时分，终于接到通知，允许客船开航，所有的旅客皆平安无恙放行。
旅客们心头一块大石落地，催促船主动身。船主也怕官方反悔，答应启航远离是非地。
解缆动身启航，已经是末牌正。
不巧的是，半途恰好碰上北航的大队漕船。护送漕船的官方各式船只，严格要求其它船
只避，尤其是大型船只，必须靠岸暂时停泊。
这种大型漕船，十之九是百石左右的平底舟，本身的动力不够，逆水需要各地官府派缆
夫牵挽。挽夫在两岸牵缆，其他船只哪能通行？
每船需三十名缆夫，三十艘漕船秀需缆夫九百名。每船两根大纤缆左右分张，已把整个
河面堵死了。
等大队漕船驶向北端，已经是申牌将尽了。
屋漏又遭连夜雨，行船又遇打头风；霉运一来，祸事意外接二连三。
风势加剧，河上有了浪花。
船伙计个个叫苦，麻烦大了。十枝大长桨每桨增加一名伙计，其他伙计持篙以应付意
外。
这点风浪其实并不严重，严重的是船即将驶入汜光湖。
汜光湖的风浪大大的有名，一年到头都有风浪，但如果碰上水妖兴风作浪，可就灾情惨
重。尤其是漕船，最怕恰好碰上怪风，漕船都是是平底的，耐浪性差，上百艘漕舟，很可能
在片刻间全部翻覆沉没。
那时，高邮湖是第一鬼门关，汜光湖其次。高邮州的康济河还没开辟，漕舟必须越湖行
驶。汜光湖的宏济河也没开挖，船越湖航行，四五十年后，这两条河在堤东挖掘里之河，船
不再越湖饱受风涛之险。
汜光湖比高邮湖小三四倍，航道长仅十里左右，但湖东西长二十里，风一刮两面张形成
风廊，都是可怕的侧风，南北上下航的船只禁不起一掀。
怪风来前并无先兆，来则排山倒海逃无可逃，船被掀起掼碎在堤岸上，像玩具一样摔得
粉碎。每年被怪风吞噬的船只甚多，所以在万历十三年，在湖东堤岸后面，挖掘一条越河通
航，河名定济，从此漕舟不再从湖中航行，不再发生覆舟沉溺的凶险。
马行狭道，船抵江心，船主不能把客船在半途停靠，夜间停泊河旁，什么事故都可能发
生，小群强盗也可能造成可怕的损失。
黄昏时光，船驶入汜光湖，幸好风势一直不会增强，船驶入浩翰的湖面，靠东岸急驶，
希望在一个时辰内能驶入安全的河道。十余里湖面，一个时辰足矣够矣！
风浪甚大，船猛烈颠簸，所有的旅客皆不敢出舱，船夫们忙得晕头转向。
有不少人心惊胆跳向老天爷祷告，求神灵保佑下要起怪风。
这一带正是所谓洪泽区，千里圆周内有许多巨大的湖泊，几乎每座湖与每条河，都是相
通的。江湖朋友口中的五湖四海的五湖，据说就指这一带的湖泊。
北起洪泽湖，南至邵伯湖，据说都是蛟龙水怪之家，每年死在水中的人成千上万，神怪
妖异的传说震慑人心。
水怪不曾出现，怪风也不会出现。
风浪吼浪涛汹涌中，却出现了两艘小快舟。
船夫们紧张地致力于控舟，对前面出现的小快舟并没在意，等到看清闪动的红色灯号，
这才发出警告性喊叫，舱面大乱。
“水贼来了！”有人大呼狂叫。
已来不及应变了，船内同时发生变化。
旅客中有十余名男女，换穿了水靠出舱，刀剑钩刺高举，控制了全船。
三个男女控制了船主到舱面，命令船夫们不可妄动，将船改向西驶，沿湖北岸向西又向
西。
三更天，船驶入一处湖湾，满目全是无尽的芦苇，滩岸荒僻看不见灯火。
滩岸已有三十余名幽灵似的男女，刀出鞘剑在手迎接客船冲上滩岸。
这期间没有人敢反抗，如果发生打斗，船毫无疑问会翻死全船同归于尽。
舱房内的彭刚也不敢反抗，怕连累全船的人遭殃。但他知道邻舱房的四名男女，是发劫
船者的首领，是从宝应扮旅客登船做内应指挥者。
他并不怕水贼，破财消灾认了命。当然，他心中颇感焦灼，财物行囊被抢，今后将身无
分文，在江湖寸步难行。这趟出门不足百里但栽到家了。真是岂有此理。得乖乖回家再打点
盘缠，如何向他老爹解释？
在家千日好，出外半日难，算路程，他还没离开家乡半日程呢！日后如何能在江湖闯
荡．如何能找得到行刺李大人的凶手？、一出门便成了失败者，心里面的不快可想而知。
船搁了滩岸，他心中大定。
这些劫贼在船上没能制住他，上了岸他应有虎返云山，龙归还海的感觉，至少命是保住
了。
如果覆舟。其实也要不了他的命，他的水性不作第二人想，只担心船上的旅客跟着遭
殃。
两艘小快船也左右一夹，把客船夹在中间。
男男女女共有五六十人之多，大半男女登上客船，有人点起灯笼火把，开始逐舱捉人
了。
不是水贼强盗，这些人并没先劫财物。
花了半个更次，共二十四名旅客。彭刚非常走运，二十四人中有他。
劫船的人都是行家，而且是有计划的行动。事先控制各舱，不许任何人走动，抗命的人
格杀勿论。船搁上滩岸，大批人手登船。这才开始逐一捉人，逐舱将人各别唤出，逐一上绑
押走。
有十余名旅客携有刀剑防身，全被捉住押上岸。
彭刚舱房四个人，全被逐一唤出，由四名男女用刀剑胁迫出舱，其中两男女甚至用小型
弩简戒备，随时皆可能向有意抗拒的族客发射。
龙游戏水虎落平阳，对方人多势众，动手反抗必定累及无辜，脱身的成算似乎不大，因
此他强抑心中怒火，乖顺地接受对方的摆布。
洪泽湖有水贼；射阳湖有水贼；高邮湖也有水贼，汜光湖却没听说过有水贼活动。
他一看这些人的装束，便知道不是水贼。
可以想见的是，这些人必定与船只被扣的事有关，很可能与官方有密切的勾结，所以事
先知道船上有哪些捉的人，哪些人携有防身的兵刃。
两个人押解一个旅客、浩浩荡荡离开湖稚，沿一条羊肠小径急走，穿越旷野到达一处林
深草茂地区林木深处有五六座大型棚屋，旅客们分为三处，囚禁在棚屋内等候厄运临头。
像是临时巢穴，棚屋没有村民居住，住的人全是粗胳膊大拳头佩刀带剑的凶悍人物。
很不妙，劫贼人数已超过一百大关。
棚屋全是以芦苇搭建。芦苇编避叠顶，仅可躲蔽风雨，简简单单随时可以丢弃。
这种地方囚禁强悍的肉票，防止脱逃全靠看守的人。
彭刚与六名旅客囚禁在一起，同舱房的周礼、吴义、邓廉也在。
不同的是，这三位旅客是双股牛筋索五花大绑的，猛虎也无法挣脱捆得死死地。
五花大绑俗称死绑。喉部是活套、双臂、手腕（背捆）、下连脚节（另加的限步绳），都是
死结。限步绳长度仅一尺，可以迈步移动而已，想跑，休想。
这三位旅客被搜出暗藏的匕首，虽则身材修伟而且年轻力壮，但并没受到重视。
棚屋有八根本柱，七个人分别加捆在一根木栓上，倚柱坐地假寐动弹不得，不可能移动
无法逃走。
有两名看守，一在棚内一在棚外，悬上两盏灯笼，被捆的人一举一动无所遁形。
看守不住走动巡视，不许说话交谈大小便也不许叫喊，拉在裤裆里算了。
长夜漫漫，劫贼们无意立即处理，看样子，要天亮后才能决定俘虏的命运。
看守是一名粗壮如熊的大汉，发现彭刚居然倚柱睡着了，而且鼻声甚大，表示是一个无
忧无虑看得天的蠢笨人，不需严加注意。
其他六名难友，没有一个人能安心入睡。
天终天亮了，不久，气氛一紧，百余名贼人分别围住四座棚屋，剑在手刀出鞘，分水刀
与分水钩数量最多，真是善水中搏斗的水匪。
十余名贼首，陪同七名穿得颇为体面的男女，在各处走动，所经处水贼们行礼相迎。
邻棚传来惨叫声，这群首脑们显然在处置邻棚的旅客，听那惨厉的叫号声，可知旅客正
在受苦受难，很可能每个人皆面临生死关头。
棚内的看守换了一个身材高瘦，生了一双不带表情山羊眼的大汉，随着外面的人声而到
了棚口，与外面的看守并列，等侯即将到来的首领们，不再留意棚内七名俘虏的动静，事实
上大白天，已经不需费心留意俘虏，大白天俘虏肉票插翅难飞。
彭刚看到周礼三个人，暗中运劲想挣脱手脚的束缚，浑身肌肉绷紧又收缩，牛筋索发出
隐约的时松时紧的声响。
可是，一切徒劳，浸了水的牛筋韧力大得惊人，半干半湿时，收缩力比松驰力大，锰虎
也挣不断的这种承受数百斤张力的绳索。
幸好三人都是行家，挣力集中在腕部，又能保持稳定，因此没波及束劲的套结。
如果双臂因扭动而移位，颈脖的套结便会愈勒紧而导致呼吸困难，甚至会把自己勒死。
他在侧方看到，那位叫吴义的人，腕部有血沁出，因挣扎而伤了腕部的皮肉。
即使两膀有千斤神功，也挣不断双股牛筋索的束缚。徒劳的挣扎耗损精力伤害自己，但
只要有一口气在，必须一切方法努力自救。
彭刚是最安静的一个人，所以看守完全忽略了他。
让敌人忽略，也是努力自救的方法之一。
人声与脚步声渐近，终于人群光临这座棚屋。
十余名水贼首脑，陪同七名男女贵宾踏入棚屋。
两名看守跟入，恭敬地向首领报出七名俘虏的姓名年籍。这是从各人的路引中年获的资
料，贼人们不曾先行拷问口供。
七名贵宾分别审俘虏的脸型身材，寻找是否有特征。
那位脸蛋颇为俏丽，隆胸细腰年已三年出头，风韵成熟相当出色的女贵宾，在那位年约
半百，身材修伟的贵宾首领耳畔，低声说了一些话，目光凶狠凶落在周礼三个人身上转来转
去。
贵宾首脑的脸上，涌现令人心悸的阴笑。
水贼首领是个干瘦的中年人，獐头鼠目望之不像人物，但腰闽所佩的狭锋分水刀，装饰
华丽极为耀眼醒目，很可能是宝刀级的利器，与主人的猥琐形象完全不同。
“陈当家，显然你没成功也没完全失败。”贵宾首脑向水贼首领冷冷一笑，语气有讽刺
成分：“离巢两三百里，出动所有的弟兄，结果，只捉到几条小鱼。”
