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第29章

楚汉英烈传-第29章

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众卫士得旨,遂直入丞相府,不由分说,将李斯并一家上下三百余口,尽皆拘捕,押至郎中府。赵高闻报大喜,拜别秦二世,即刻回府来审李斯。正是:昨日居堂称国相,今日下狱成囚徒。欲知李斯生死如何,且看下文分解。

第二十回:秦相腰斩咸阳 赵将败退武城

却说次日早朝,文武百官闻李斯被拘入郎中府,无不惊诧,皆在殿上三三两两,议论纷纷。右丞相冯去疾、将军冯劫与李斯相善,见李斯无罪被执,心甚不平,便在朝中约会诸官联名上书,齐至后宫门前求见皇帝,欲请赦免李斯。门卫因得赵高之令,并不传报,百官忿恨,相互争执,嘈杂之声传入宫内。秦二世闻到,问左右道:“宫外何事喧哗?”赵高急奏道:“乃是冯去疾、冯劫等人与李斯狼狈为奸,欺陛下年少,欲借李斯下狱为事端,聚众造反,此时正于宫外生事。”秦二世怒道:“鼠辈安敢如此?”赵高道:“以臣之见:李斯与二冯上书阻止陛下修筑皇宫时,便有谋反之心。请陛下早定对应之策。”秦二世道:“联贵为天子,意欲何为,岂能为他人所阻?先皇以诸候起家,安定四海,抚平夷狄,建筑皇宫以示成功之威严,天下无不敬而服之,为何朝中屡有不明事理之人?关东盗起,众人咸口;朕处罚反臣,却借机生事,置朕于何处?”赵高附言道:“此等儒生既无报皇恩,又敛众庇护反贼,何以高官居之?”秦二世然之,乃唤甲士道:“将宫外闹事者尽行拘捕,追责罪过。如有不服者,皆杀无赦。”甲士领命而出,执戈戟围住众人。冯去疾见之,知无力挽回,遂仰天叹道:“将相怎可受辱!”言毕,以头撞阶梯而死。冯劫亦大呼道:“可恨无道昏君,竟为阉竖左右,我等活着亦无用处。”亦拔剑自刎而亡。余者尽被甲士所掳,囚入狱中。

赵高见二冯自尽,百官惊惧,内心更是势无忌惮,乃一无反顾,想方设法加害李斯,以除去心腹大患。于是命令手下严刑逼供,要李斯招供连楚谋反之事。岂料那丞相在狱中受刑,虽是一日笞杖千余,却始终坚定不屈,赵高一时之间却无甚办法,只得别作计较。

这日,李斯受过酷刑,伏于牢中呻吟。有一狱卒,与李斯是同乡,素敬李斯之才学,遂问李斯道:“丞相忠心为国,天地可鉴,何致遭此牢狱之灾?”李斯叹道:“嗟乎!悲乎!不道之君,何苦与之相谋?昔者桀杀关龙逢;纣杀王子比干;吴王夫差杀伍子胥。此三贤者,岂为不忠?却终究难免一死,身死而所忠于者不义,岂不悲哉!今吾智不及此三贤,而二世无道过于桀、纣、夫差,吾所以忠死,亦是自取其祸矣!且二世治世不可谓不乱?夷兄弟而自立、杀忠臣而使贱人得贵;作阿房宫、重税天下。如此作贱,怎堪扶佐?”狱卒不敢言皇帝是非,只好道:“若早得忠臣劝诲,何愁天下不安。”李斯道:“吾位列三公,不是不谏,实是二世不听吾之所言。凡古之圣王,言语有信,饮食有节,车器有数,宫室有度。下令所办,凡劳财而无益于民利之事,皆禁止,所以能长久治安。今二世行逆于昆弟,不顾其咎;侵杀忠臣,不思其殃;大为宫室,厚赋天下,不恤民生。有此三罪,如何能号令天下从。今反者已有天下之半矣,二世心尚未寤也,而以赵高为佐,忠奸不分。吾必见贼寇群至咸阳,麋鹿游于朝廷也!”狱卒道:“丞相已知天下尽反,虽是身陷牢笼,亦应上书再谏?”李斯以掌击地道:“某为阉人所害,身陷此地,徒急无用也!”狱卒道:“丞相功冠宇宙,有经天纬地之才,左右乾坤之智。皇上纵然一时迷惑,又怎会忘却丞相功德。今天下有倒悬累卵之灾,丞相如不毅然而出,复盼何人有此能耐?”

李斯闻之大振,乃问狱卒索要笔墨,奋笔疾书,要上奏秦二世。书道:“臣为丞相,治民三十余年矣。臣初至咸阳,秦地尚陕隘,先王之时,秦地不过千里,兵不过数十万。臣尽薄才,谨奉法令,暗遣谋臣,资之金玉,使游说诸候。阴修甲兵,整理政教,任用勇士,尊重功臣,盛其爵禄,故终以胁韩弱魏,破燕、赵、夷齐、楚,卒兼并六国,虏其君王,立秦王为天子——罪一矣;既定诸候,地非不广,又北逐胡貉,南定百越,以见秦之强——罪二矣;善待大臣,盛其爵位,以固其亲——罪三矣;立社稷,修宗庙,以明我主之贤——罪四矣;更改文符,平斗斛度量,发文书颂布于天下,以树秦之名望——罪五矣;治驰道,兴游观,以见我主之得意…………罪六矣;缓刑法,薄赋敛,以使我主获取民望,万民爱戴我主,死而不忘——罪七矣。若李斯之为人臣者,此七罪足以致臣死罪久矣。幸得主上容臣竭尽薄才,方得全身至今,愿陛下察之!”李斯写完入封,交予狱卒,再三叮嘱,务必亲呈予秦二世。狱卒道:“小人定当竭力。”乃拜别而去。待狱卒去后,李斯寻思良久,乃叹道:“吾老也!那狱卒地位卑微,如何见得皇帝!”

却说狱卒得李斯之书,亦有计较,欲先离了郎中令府大狱,再寻朝中忠良之臣转送皇帝。不料方出牢门,正遇上一人迎面过来。视之,却是赵高螟蛉之婿,姓阎名乐,现任大将军,为人奸猾,心胸狭隘。原来赵高亦惧李斯有权势,只恐有人暗中相助,特派阎乐日夜守候于此,以免节外生枝。当下阎乐见狱卒捧书出来,神色慌张,便仗剑拦住去路,厉声喝道:“小厮且住,汝怀中是何物?”狱卒躲避不及,只得道:“乃丞相之书,欲上于皇帝。”阎乐拆封而阅之,狱卒不敢多言。阎乐阅毕大怒,扬声喝道:“囚犯安得上书!汝私自为反贼传信,莫非受其贿赂?”狱卒闻言,魂飞天下,慌忙伏地告罪:“贱民实不知情,请大将军恕罪。”阎乐斥道:“杀你一介小卒,只恐污了我的器械,且饶你一条狗命。日后若再敢为反贼办事,定将你五马分尸。”狱卒捡得性命,抱头鼠窜,自此抱病,不敢再与李斯相见。

阎乐急入内室,将书交予赵高。赵高看罢,心甚担忧,长叹道:“李斯不除,终是我心腹大患。”阎乐笑道:“大人勿忧,此事易耳。李斯所以拒不认罪,乃是自咐能言,又有大功,尚不至于为皇帝所杀,故每欲上书自辩。而儿有一计,除去李斯,易好反掌。”赵高急问:“汝有何计?”阎乐附耳低声道:“为今之计,可使人扮作御使、中谒、待中,轮流审讯李斯,时而重刑待候,时而好言相诱。李斯怀吃不过重刑,或会权且招了,而思日后复审翻供。我却使人暗告李斯,言御使、中谒、待中皆是郎中令府之人,李斯必然疑惑,不敢改口。至时大人捧其书上奏皇帝,待皇帝使人察时,李斯已是难辨真伪,一旦认罪,可定死刑。若大人能再伪作一李由关外通敌罪状,一千个李斯也斩了。”赵高道:“此计甚妙!”遂令人依计而行。

却说李斯自同乡狱卒携书去后,不但未见有所转机,反得日夜笞杖,用刑愈酷。直把这位当朝丞相打得皮开肉绽,体无完肤。赵高又使其宾客十余人,诈为御使、中谒、侍中,更往复审李斯。李斯乃文弱之士,怎禁得住如此侍候,终是熬之不过,只得依言招了。李斯欲上告秦二世,阎乐又道:“尚未可也,需防李斯翻供。”赵高从之,又数次使人扮作皇帝使者复查,李斯数次翻供,赵高激怒,上刑日日加重。李斯迷惑不定,又挡不住打,只得再次认罪,以待时机。赵高见诡计已成,乃取证呈于秦二世,秦二世使人亲审,李斯却以为仍是赵高所使,不敢更言。使者遂取口供,当朝回奏,秦二世闻毕喜道:“若非赵君,朕几乎为丞相所卖。”

后数日,秦二世所遣审验三川郡守之使回来,上告李由通关投敌,连贼造反之事。原来使者至荥阳,李由为被项羽所杀,死无对证。返回途中又被赵高截住,重金收卖,便依着赵高之意,回朝诬告李斯一家。秦二世见已定论,不再详察,便下令将李斯受五刑,腰斩于咸阳之市。

秦二世二年七月,李斯与中子俱被捆绑,押至曹市。李斯谓其中子道:“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡免,岂可得乎!”遂父子相对而哭,三族俱夷。

当初,李斯诸男皆尚秦公主,女悉嫁秦诸公子。长子李由回都庆寿,李斯置酒家中,文武百官皆来祝寿,门前车骑数以千计。李斯谓然而叹道:“嗟乎!吾闻之荀卿言:‘物禁太盛’。夫李斯乃上蔡布衣,闾巷之黔首。圣上不知吾才智驽下,重用至此。当今人臣之位无居臣之上者,可谓富贵极矣。物极则衰,吾未知日后身归何处也!”不料果为言中。

李斯自身富贵奢侈至极,又惑言秦始皇愚民、劳民、伤民,自非忠良之辈,以其焚书、坑儒之为,有此一死,亦不为怪也。然其以上蔡一市井平民,游历列国,辅佐秦始皇成就千秋大业,其功之比周、召之流、尚、伊之辈,亦无不及也。后人议李斯,多服其才学而惜之。胡曾有诗道:“上蔡东门狡兔肥,李斯何事忘南归。功成不解谋身退,只待云阳血染衣。”徐钧有诗道:“燃除六籍忍坑儒,本欲愚人卒自愚。若使当时甘被逐,东门牵犬欢应无。”

李斯既死,秦二世即任命赵高为中丞相、安武候,国中事物,不论大小,均由赵高一人决策。赵高恐关外反秦者成事,乃假秦二世圣旨,致函章邯,责成速速平盗,早定四海。

章邯自战败楚军,虎据定陶,兵力大增。更兼斩了项梁,威镇华夏,各路诸候均不敢来进犯。这日得朝中之书,知李斯被秦二世所诛之事,虽想必是赵高所为,却也无可奈何。只因自己在朝中职务并非显赫,为大将后又一直出征在外,顾不了朝中之事,只得遵从圣旨,整兵再战。于是聚众将商议进军之策。司马欣道:“楚军新败,楚王丧胆,屯集众兵守于彭城,惶惶不可终日。然楚国素强,若冒然击之,恐一时难定。以臣之意,楚军既折项梁,气势已堕,若不加兵犯境,彼必不敢先动。不如先渡河略赵,平定河北。赵国势弱,加上内乱方平,必不堪一击,我军到处,当可所向披靡。赵定则齐、楚悸动,或生内乱,我趁势分兵出击,可一举安定。”众将皆以为然。章邯遂从,分兵五路,径往邯郸进发。第一路:虎威战军章平,领铁骑五千;第二路:扬威将军姚卬,领步兵三万;第三路:典军校尉周类、骁骑校尉苏驵,共引马步军五万;第四路:长史司马欣、都尉董翳,各引十万人马;自为第五路,大军二十万。五路人马,依次进发,浩浩荡荡,直往赵境而来。

先锋章平一路进军,行至安阳地界,遇见赵军来迎,章平便将人马摆开。安阳乃是赵将司马卬镇守。司马卬乃河北上将,拥兵五万。闻秦军犯境,便引军迎战。两阵对圆,司马卬出马指章平喝道:“汝是何人?敢助残秦作虐!”章平也不答话,挺枪来战,司马卬急挥刀相战。二将一来一往,战有二十余合,不分胜败。姚卬领军至,扎住人马,便来阵前观战。见二将相战正酣,一时兴起,把马一拍,举刀相助,双战司马卬。司马卬抵敌二将不住,败归本阵。章平、姚卬因远行,恐不能力战,乃收兵扎下军营。司马卬亦收军回寨。

次日,周类、苏驵并司马欣、董翳兵皆到。司马卬见其势大,遂守寨不出。又过两日,章邯大军亦到,依山下寨,连绵五百余里。司马卬更加惊惧,便引军退回安阳防守。章邯不知虚实,不敢冒进,仍驻于原地。司马卬回到城中,与部下共商对敌之计。副将马南道:“秦军四十八万,借平陈王、诛项梁之余威,势不可挡也。将军兵力不及秦军十分之一,若往交锋,无异于以卵击石,不智也。以末将之计,不如往北退军,可保存我部兵力。待秦军攻到邯郸,必与邯郸守军苦战。将军便可坐观其变,以定对应之策。”司马卬大喜道:“此计甚妙!”遂连夜引军弃城而走。退至武安,会合其弟司马信之部,共屯兵于城中。

却说章邯自司马卬退兵,疑其有诈,不敢轻进,乃使人往探军情。探子回报道:“安阳城四门大开,不知何故。”章邯孤疑,亲引大军至城下观看,果然赵军尽退,城中并无埋伏。章邯引军进城,笑与众将道:“赵有如此之将,安能与秦并立。”探马又报道:“司马卬惧将军势大,已将本部尽退至武安。”章邯道:“如此胆小,何足惧哉!”遂整理人马,仍分五路,往邯郸而发。

急报传入邯郸,赵王赵歇急招文武计较。张耳出班道:“章邯乃善战之人,兵多将广,此番挟连胜之威来犯我国,恐难以力敌。以臣之见,都城邯郸前番遭李良一劫,钱粮流失,城墙失修,不能坚守。大王可引众退避巨鹿,巨鹿城高�

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