括苍山恩仇记-第197章
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加关照,估计他有可能会照应一二。难的是县里的公差百姓,几乎没有一个不认识他铜锤子雷的,自从上次进姑笼,事情闹大了,眼下在县里露面不得,至多只能写封书子,派个善于辞令的人去游说一番,当面讲明利害关系才好。
刘保义听说雷一鸣在衙门里还有这么一条线,就自告奋勇说:他可以担当这份儿差使。因为在县城里没有一个人认识他。袁正纲既然上次带雷一鸣进过牢房,他自己也就不敢张扬出去。这样,干脆就给他挑明了:只要他在牢房里不叫正觉和本良吃苦,山里人准备通过别的渠道去打通关节;要是他纵容牢头狱卒百般刁难,山里人就顾不得那么多,只好再次动手劫牢了。事关他的职责,叫他骑虎难下,就不怕他不依。
大家再三商量,治标的办法就这样作了决定,治本的办法,则还有待于进一步磋商。
立本反复琢磨:直到目前为止,正觉跟吴石宕和雷家寨的关系都还无人知晓,将他拘捕,也许另有原因。他主张趁目前老隐吏还在白太尊衙里作客,及速探明原委以后,着人赶到处州府去报知老隐吏,让他怂恿白太尊赶在金太爷下毒手之前火速亲自提审,正觉不单有救,还能在白太尊面前给金太爷抹点儿眼药,让白太尊再次动本弹劾金太爷,给他来一个歪打正着,叫他搬起石头砸自己的脚。
刘保义也认为这个办法可行,不妨试试。还说一事不烦二主,正觉究竟因何被捕,只要向袁正纲一问便知。一经探听明白,他就立刻动身到处州府去专找老隐吏,让他设法营救正觉。捎带脚儿的,再给金太爷上点儿二六,将一将白太尊的火儿。
事情就这样决定了。
由于刘保义要下山,三天两天的回不来,他要求大家在此期间千万不可轻举妄动,遇事要大家一起商量着办,特别指明要多听听二虎的主意。
除此之外,大伙儿又议决了几件急于要办的事情,其中包括:一,除了在城内开设一家规模较大的酒饭馆做眼线,专事刺探军情外,在舒洪镇上也要开没一家小铺子做接应,专事接纳四方豪杰,转运粮草布匹兵器等等,山寨里另派专人定期往来于县城与舒洪之间,互通声气,传递消息,除十万火急的大事之外,本智不得轻易离城上山;二,蓝家寨既是世代深受官绅欺压,多次与雷家寨共同起义反叛朝廷,且又与雷家寨世为姻亲,骨肉相连,此番举旗,应当同呼吸,共命运,携起手来,共同对敌。大闹县城以来,只有雷、吴两姓子弟出面,未曾涉及蓝家寨,为此,表面上仍以与蓝家寨无干为更适宜。与会首领议决明日即由雷大嫂回娘家去暗地里串通联络,另组一支人马,平时按兵不动,不露声色,只于必要时声援雷家寨。
第二天一早,刘保义打扮作商旅模样,本智挑着一担山货药材,跟黄逸峰一行三人,告辞了众首领和乡亲们,取小路绕道儿下山去了。刘保义打扮作商旅馍样,本智挑着一担山货药材,跟黄逸峰一行三人,告辞了众首领和乡亲们,取小路绕道儿下山去了。
第五十五回
登基做戏,儿皇帝身后垂帘藏有母皇帝
谪官南戍,小县令朝内戳杆原是大军机
光绪元年的正月,是一个阴惨渗的正月,是一个无声无息、满目凄凉的正月。
往年的正月,到处都能听见锣鼓声、鞭炮声;这一年的正月,哪几也听不见了。往年的正月,家家户户门口都贴着大红春联;这一年的正月,全部换成清一色的蓝纸书写了。往年的正月,满街都是欢乐的人群,活蹦乱跳的孩子;这一年的正月,大人没事儿不出门,小孩子大都叫爹妈给圈在屋子里不让出去。往年的正月,面熟的人相遇,满口里“恭喜恭喜”、“发财发财”;这一年的正月,人们相逢,谁也不敢高声说话,多数人都是绷着脸,低着头,擦肩而过,好像谁也不认识谁似的。
是什么不平凡的事件袭击了这座小小的浙南山城,使它变得如此冷落,这般沉闷的呢?
自从同治十三年腊月廿三衙门里封印之后,除了剃头店、饭馆和专卖年货的糕饼店之外, 大都关上店门过小年儿了。城里城外的各家各户,也都买来了红纸准备写春联,买来了花炮准备迎新春;姑娘媳妇儿带的小红花儿、穿的花花袄儿,也连日带夜地赶制出来了;各村各店新年里上演的采茶戏,早已经排练纯熟,单等粉墨登场,大显身手了。驰名远近的壶镇花灯,除板龙、布龙、曲龙之外,更是高台、转车、台阁齐备,狮子、旱船、推车俱全。全县百姓,男女老少,千万双眼睛,单等谢天祭祖辞旧岁,花炮一声迎新春了。
但是这个眼看着已经来到面前的“同治十四年”的正月新春,却永远也不会来到了。
就在大年三十儿的下午,正当人们像往年一样忙着扫除、付账、端正酒肉准备谢年祭祖的时候,一匹淌着热汗喷着热气儿的驿马从隔溪南门急驰而来,也没有进驿站,却直奔了县衙门。眼尖的门子一看这副架势,就已经觉出来头非比一般,等到那驿差绷着脸取出马封来,连门子都吃了一惊,瞪着眼睛倒退了一步,脸色立刻严峻起来。他那双绿豆一样的眼睛,小尽管小,却看得十分清楚,驿差手里那只蓝紫色的大封套上,端端正正印着两个扁得出奇的宋体大字:国丧。
门子不敢怠慢,好像得了急性传染病似的,马上收敛起笑容,垂下了眉眼,在回条上用过了收文朱印,打发驿差上马之后,这才端端正正地双手捧着这个极不寻常的蓝色马封,神色凄然地迈着沉重的方步,亲自报到内衙去。
内衙楼上,金太爷和太太丫头们正在高高兴兴地掷骰子赌东道,以点数多者为胜。有言在先:输家不单要出钱,还要亲自动手为今晚守岁的全家上下准备夜点。随着六颗骰子在瓷碗里弹跳旋转的丁冬声,一阵阵惊喜的狂笑声,惋惜的啧舌声,溢于户外。门子皱了皱眉头,略为踌躇了一下,就把那个蓝色马封递给了在二门口该班儿的内衙小听差。小听差接过马封来一看,也立刻传染上了“优郁症”,夹着屁股低下头,毕恭毕敬地把马封径直捧到楼上去了。
片刻之后,瘟疫传到楼上,丁冬的骰子声和放浪的嬉笑声,像古琴断弦一般戛然中止,随之而来的是小听差那尖细的嗓音:太爷着各班各房即刻换上白衣素服,大堂站班听点,有紧急上谕宣读。
人们在默默无言中脱去花衣①,换上素服,又默默无言地在大堂上站好了班,低头恭候。
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① 花衣──请代官员礼服的俗称。清制:每逢节日,大小官员都要穿礼服。
金太爷拆读了十万火急的蓝马封,当机立断地叫小听差传下话去,又把丁拐师爷请来商议一阵之后,草成了一道六言韵示,这才换上皂色衣巾,哭丧着脸走进大堂来。他当众宣读驿传而至的国丧诏书,又把草成的告示也念了一遍,当即由文案书办等分头用预印空白②誊写清楚了,差专人四处去张贴。
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② 预印空白──清代各府州县衙门在年底封印之前,以白纸预先用印,准备应付临时急用,称为“预印空白”。
于是,这场大瘟疫,就这样一镇一乡一村一庄地传播开来。尽管多数人并不觉得有什么可悲可痛,但却不得不在正月新春中装出一副痛心疾首、哀哀欲绝的样子来。
俗话说,一朝天子一朝臣。几千年来,每逢改朝换代,新皇帝登基,朝里朝外的文武百官,总不免要升降一批,撤换一群。先朝的柱石栋梁,也许会一降到底,甚至锒铛入狱,人头下地;原先的无名小卒,也许会在一夜之间平步青云,从此趾高气扬,不可一世。这里面的文章和奥妙,并不在于谁忠谁奸,谁会安邦治国,谁要谋朝篡位;升迁贬谪的原因,无非是党同伐异,明争暗斗,成者王侯败者贼,如此而已。
“才能”这个东西,往往是伴随着权术的有无而可大可小的。汉初的开国贤相萧何,如果不从刘亭长起兵造反,也许一辈子就只能当个小小的县丞,老死在任上。再看《水浒》里的高俅,帮闲的无赖出身,除了会踢几脚毬之外,一无所能,但是一旦奉迎巴结上了皇帝,讨得万岁爷的欢心,居然也当上了太尉,位列九卿之首。
俗话说:“朝里有人好做官”,金太爷自从出仕以来,连连得到赏识和重用,京官外放,明贬暗升,无非有他那个当军机达拉密的老子在替他撑腰当戳杆儿。如今同治皇帝“龙驭上宾”,升天去了,按诏书上说,已经由六部九卿和王公大臣等公议、并经太后认可,择定辅国公载湉(tián 甜)为嗣皇帝。金太爷虽然是皇族,出京的时间也不算大长,可是想遍了宗亲,却不知道这个载湉到底是谁的儿子。更奇怪的是,翻开打京里带来的玉牒①查看,“载”字辈儿中,竟连载湉这个名字都没有。这一团突如其来的迷雾,立刻使金太爷忧心忡忡,惶恐不安起来:
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① 玉牒──皇室的宗谱。
自己的老子,今后能不能依旧在军机处站得住脚?即便皇恩浩荡,准予暂留原任,手中的权柄会不会削弱?能不能继续当自己的戳杆儿?自己出京的时候,军机处安排好的一切,是否会被新皇上所承认?所有这些,一时间都无从探听清楚。他跟他的老子,不单是血肉相连的至亲骨肉,也是命运与共的皇家奴仆。就好像叠罗汉一样,做老子的一旦倒台,做儿子的就会从半空中倒撞下来。连想起今年初春白太尊两次动本弹劾,虽说有老太爷在军机处全力顶住,先后逐条驳回了,但据说朝野上下对此事议论颇多,而且白太尊也没有因此削职,万一这次人事上有了变迁,白太尊会不会旧事重提,借机寻衅生事呢?诸如此类的疑云迷雾,越裹越紧,憋得他简直透不过气儿来。本来就毫无血色的三角脸上,紧锁着眉尖,耷拉着眼皮,连说话也有气无力起来。
皇帝驾崩,按制皇族王公服丧百日,其余大臣官员二十六日释服;平民百姓在百日之内不得婚娶寿庆、饮宴作乐;地方官吏士绅,还要群集万寿宫哭奠,俗称“哭庙”。国丧诏书传到缙云县的第二天,正是大年初一。想了一夜心思、通宵未眠的金太爷,一早起来,肿着眼泡皮带领士绅下属们步行到万寿宫,淋漓尽致地嚎啕痛哭一场之后,又红着眼泡皮神志昏昏地回到了内衙楼上。
刚迈进门槛儿,夫人就迎上前来,一脸的惊慌神色,忙不迭地把一个标有“机密”、“加急”字样的大马封递到了他的手里。
看到金太太那副失魂落魄的神态,金太爷也吃了一惊,只当是自己不愿意发生的那件事情果真到来了。略一定神,先看落款,见是由军机处直接发来的,再看马封中央,歪歪扭扭地写着“浙江省缙云县正堂金”九个核桃大的怪体字,一望而知正是他老爷子的手迹。这种假借公文封套交由驿站快马飞驰而来的家书,是军机达拉密得天独厚的方便之门,金太爷已经收到不少次了。不过想到这封家书将带来的一定是非同一般的消息,它将决定自己的前途和运命,不禁也有点儿沉不住气儿。
翻过马封来,见蜡封依旧,说明没有开拆过。这是他立下的规矩,凡是京中来信,不论公私,一律由他亲自拆看。在这件事情上,掌印夫人倒是从无异言,而是严格恪守。
金太爷心情激动,来不及更衣坐下,顺手拣起烟签来,当即拆封,匆匆浏览一过,这才在烟榻上坐了下来。他双手捧着那一叠雪浪笺,从头到尾细看了两遍,从昨天以来就紧皱着的眉头,终于逐渐舒开来了。略一迟疑间,就按照信上“阅后付丙①”的加圈附注办理:把那叠纸就手在火盆儿上点着,拿在手上,眼看它一点儿一点儿地往下燃烧,渐次化为灰烬,直到火苗儿快要烧到手指头了,这才把它扔进了火盆儿里。
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① 付丙──丙属火,“付丙”就是烧掉的意思。
随着几片纸灰的升腾飞舞,金太爷感到一阵莫名的快意,突然身子一仰,中了邪似地发出一阵怪笑。得意忘形之余,猛然想到国丧期间的禁忌,刚笑了几声,马上又像是叫人卡住了脖子似的戛然中止。俯仰之间,就势往烟榻上一倒,睁眼凝神,不言不语,又陷入了沉思。
善于从一言一笑中体察主子心意的春梅,今天见到了这番情景,也猜不透她主子怀的是什么心思,只当他哭庙归来后神思恍惚,倦怠难支,急忙过来点上烟灯,熟练地做好了一个烟泡,安在斗上,就把烟枪的一头送到主子的嘴边。
金太爷嘉许地瞟了春梅一眼,伸出他那瘦骨嶙峋的五个细长手指头来扶住了烟枪,侧身就着太谷灯一连嘬了好几口,这才又仰面朝天,慢慢地喷出烟来。眼看着一团浓烟袅袅上升,弥漫空际