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第63章

胡雪岩-第63章

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这样一转念,她越不肯作肯定的答复,不过这一来,反倒有话可说了∶『到时候再看!』

这句话,如果他一开口她就这么回答,必是敷衍,经过好一阵考虑才说,那是打不定主意。陈世龙虽有些扫兴,不过因为一时得不到一句准话,细想一想,正见得她重视此行,不仅仅是为了玩一趟。至于她为何打不定主意?

这倒该设法在她心里查一查。

于是他问∶『你是不是还顾忌着胡先生?』

『顾忌他点啥?』阿珠把脸绷得极紧,才好说出她那一句不大好意思出口的话∶『我跟他清清白白,干干净净,有啥好顾忌的?』

不但已可以把胡雪岩抛开,而且在表明心迹了,其中的意味,着实深厚。

陈世龙心满意足,『自说自话』地放下诺言∶『我五天以后来接你。』

阿珠差一点又要说∶『哪个要你来接?我又没有答应你一起走。』只是毕竟未曾出口,而且心里觉得好笑,此人比胡雪岩还要不讲理。

『好了,好了。我要回去了。』阿珠挥挥手说。

『要不要我送?』

『不要!』阿珠又说,『你也该早点到船上去,人家在等你。正经事也要紧,不要尽转不相干的念头。』

陈世龙笑笑走了,走了几步,转脸去看,恰好阿珠也回身在望,视线一触便离,扭转身去,沿着路边很快地走了。

这一个望着苗条的背影,回想她临别之际的那两句叮咛,觉得有咀嚼不尽的余味,心里是说不出的好过。

阿珠却跟他不同,心里乱糟糟的,不辨是何滋味?却又无法静下来想一想,因为一回去就让七姑奶奶缠住了。

『你怎么这么快就回来了?』

这第一句话就让她不容易回答,她嘴上不大肯让人,其实说不来假话,自己算一算,到船上来回一趟,这点辰光是不够的,因而疑心七姑奶奶已发觉她根本没有去见她父亲,只是借故溜出去跟陈世龙『讲私话』。

于是象被人捉住了短处似地,她一张脸涨得退红,半晌说不出话来。

七姑奶奶等于一个女光棍,那双眼睛看阿珠这样的人,表里俱澈。恍然大悟之余,心中好笑,真正是做贼心虚。但她虽口沿遮拦,对这句后到底还有顾忌,怕阿珠脸皮薄,一个挂不住,会伤了彼此情分,因此笑笑不响。

这一笑在心思也极灵敏的阿珠,当然亦猜到了她的心理。掩饰不可,只有解释,索性把话说明了,倒也无所谓。

『老实告诉你,』她的脸色反转为平静,『我也要托陈世龙买点东西,不好当着你们的面说。』

『为啥?』

『在府上打扰了好些日子,哪怕送点不值钱的东两,也是我一点心。我如果当了你们的面说,你们一定不肯,所以我要避开你们托他。』

『原来这佯。你何必又破费。』

『是不是?』阿珠理直气壮似地说,『我就晓得你们一定会拦住我。』

『好了。我就不客气了。自己姐妹,老说客气话也没有意思。』七姑奶奶看一看桌上的自鸣钟说∶『我要到书场去了。你去不去?』

七姑奶奶喜欢听书。一部书听上了瘾,天天要听。阿珠总觉得女人抛头露面上书场,不象样子。而且有些『先生』,说到男女间事、看有『堂客』

在座,比较含蓄,有些就毫无顾忌了,绘声绘影,春情十足,七姑奶奶不在乎,阿珠却窘不可言。她『上过一回当』,颇存戒心,七姑奶奶也不便勉强,只是每天去总要问她一声。她有时去,有时不去,要看那天说的是哪一回书。

阿珠知道,她听上瘾的那部书是《玉晴蜓》,随即问道∶『今天说到哪里?』

『快要「庵堂产子」了。』

『庵堂产子』只有怀孕足月的小尼姑志贞,没有造孽缘的申贵升,听这回书不会受窘,阿珠便答应同去。

有人做伴,七姑奶奶的兴致格外好,一面涂脂抹粉,细细打扮,一面把『庵堂产子』的情节和昨天的『关子』说到什么地方,都讲了给阿珠听。

『到底是「申大爷」,还是「金大爷」?』

『应该是「申大爷」,说书先生都称「金大爷」,因为苏州申家势力大,不敢得罪他们,这部书,从前是禁的。』

『这样说来,真的有这回事了?』

『那就不晓得了。不过,』七姑奶奶说∶『申家上代出过状元,倒是真的。有年到苏州,走过一家人家,门口下马石、旗杆,有块匾「状元及第」,气派大得很,别人说是申状元家。』

『这个状元,就是小尼姑志贞的儿子?』

『照《玉蜻蜓》说,志贞的儿子叫申元宰,后来中了状元,「庵堂认母」,把她接回家里。』

『那么,』阿珠问道∶『 「申大娘娘」呢?怎么说?』

『这还有啥话说?儿子虽不是她生的、诰封总要先归她,再说申大爷老早痨病死在庵里,为死人吃醋也没有这个道理。』

『这一下,志贞总算苦出头了。』阿珠感叹着说,『大概她做梦也不曾想到,儿子会中了状元。』

『照我想想犯不着。』七姑奶奶很平静的说∶『苦守苦熬多少年,才熬得儿子出了头,头发白了,眼睛花了,牙齿掉了,就算有福好享,也是枉然。

倒不如觅个知心合意的,趁少年辰光,过几天写意日子。『

这话不知是不是有意讽劝?反正阿珠的印象极深。等听了『庵堂产子』

回来,感触越深,而且由志贞的伶仃无告,勾起她想家的念头,渴望着回到湖州,觉得只有在自己娘身边,这颗心才能定下来。

乡思造成失眠,一直到四更天还不曾睡着。七姑奶奶跟她住东西两厢房、一觉睡醒,发觉对面还有灯光,心里有些不放心,便起床来敲她的房门。

阿珠知道是七姑奶奶,除了她不会有第二个人。于是开门问道∶『你怎么还不睡?』

『我已经睡过一大觉了,看见你这里灯光亮着,过来看看。』她走进门来,发觉阿珠的两面帐门都未放下,便奇怪的问∶『你一直都不曾睡吗?在做什么?』

『什么都没有做,就是睡不着。』

『在想哪个?』

阿珠脸一红,『会想哪个?』她说,『自然是想娘。』

『怪不得!』七姑奶奶捏着她的手臂问∶『冷不冷?』

『还好。』阿珠见她只穿着一件对襟短袖的褂子,胸前钮扣,不曾扣好,露出雪白的一块肉,褂子又小了些,鼓蓬蓬的凸出两大块。心里便想,七姑奶奶象花开到盛时,却形单影只的守了寡,似乎也可怜。

这样想着,不由得伸手捏住了她的丰腴的手臂,『七姐,』她说,『这里来坐!』

她拉着她并坐在床沿上,怔怔地看着她,眼中有些迷惘和优郁,把七姑奶奶看得莫名其妙,便即问道,『怎么回事?你有话说嘛!』

『我在想,』阿珠缓慢而低沉地说,『俗语说「家家有本难念的经」,这话还不对,实在是「人人有本难念的经」。譬如七姐你,别人看起来,一天到晚,嘻嘻哈哈,好象没啥心事,仔细想一想,你一个人的日子也难过。』

这两句话听来平淡无奇,谁知恰好触着了七姑奶奶的隐痛,连她兄嫂在内,从来没有人说过这话。午夜梦回,凄凉万状,那时的心境,只有自己知道。如今总算还有个人了解她的苦楚!七姑奶奶顿有知遇之感,那么刚强的人,竟忍不住眼圈一红,快要掉眼泪了。

但是刚强的人总是刚强的,就在这时候,也不愿让人觉得她可怜,『你说得不对!』所以她装得很豁达地,『我倒不觉得日子难过。』

『叫我,』阿珠摇摇头,『这种日子就过不下去。』

『所以罗!』七姑奶奶为人的心又热了,接口劝她,『你过不惯这种一个人孤孤单单的日子,要趁早打主意。跟胡老板断了,这着棋走得一点不错,他是个做大生意的人,一会儿湖州,一会儿上海,说走就走,丢下你独守空房,这味道不大好受的。』

『嗳!』阿珠皱眉摇手,『不要去讲他了。讲讲别人吧!』

她是无心的一句话,七姑奶奶却大为兴奋,『来!』她拉着她倒下,『今天我陪你。我们姐妹也说说私话。』

阿珠也是精神亢奋,毫无睡意,刚过了立秋的天气,后半夜非常舒服,她也愿意作个长夜之谈。不过七姑奶奶如不羁的野马,她买在有些怕她,便得要有句话『言明在先』。

『说私话可以。』她笑道,『就是你哇啦、哇啦吃不消。』

『傻妹子!』七姑奶奶捧着她的红馥馥的脸香了一下,『说到私话,怎么会哇啦、哇啦?自然只有你我两个人才听得见。』

『这样才好,』阿珠问道,『你饿不饿?我有杭州带来的「绍兴香糕」,要不要吃?』

『 「绍兴香糕」哪有你们「湖州酥糖」好吃。有没有「沙核桃糖」?』

『有,有!我倒忘记掉了。』

阿珠从置放茶食用的可以收燥的石灰坛里,摸出一大包沙核桃糖,带到床上,两个人并头共枕,盖着一条薄薄的紫罗被,一面吃糖,一面谈私话。

『七姐,你守寡守了几年了?』

『四年。』

这四年的味道如何呢?阿珠很想问,又觉得碍口,只好扯些不相干的话,『想来你那婆婆很凶。』

『凭良心说,倒也还好。就是脾气合不来,一天到晚罗嗦,实在也是好意,譬如说,天气热胃口总有不好的时候,只要一顿不吃,她老人家就问长问短,一刻不停了。一会儿是不是病了?要不要看医生?一会儿又说受凉了,晚上睡觉要小心。如果我不理她,她就哭儿子,我都想哭在那里,听见她哭,你想烦不烦?』

『那么,回娘家来住,是哪个的意思呢?』

『自然是我自己的意思,』七姑奶奶说,『哪个都做不得我的主。』

『难道,』阿珠很谨慎地问∶ 『在娘家住一辈子?』

『住一辈子也不要紧。我五哥、五嫂,跟别家的兄嫂不同。』

『这我看得出来的,说句良心话,五哥、五嫂待你是再也没话可说了。』

『当然,自己同胞手足嘛!不过,』七姑奶奶又说,『其中还有个道理,

说给你听听也不要紧。『

原来尤五在十几年前,是倔强到底,宁折不弯的脾气,有一次跟松江府知府的大少爷,在妓院里打架,被抓到了『班房』里。那知府倒也还明理,预备训斥一顿,放他走路。但尤五自觉道理上站得住,所以言语顶撞,不受责备,这一下知府动了真气,非办他个『目无官长』的罪名不可。『老太爷』

托出许多人来求情,那知府是个书呆子,说什么也不行。

『这时漕粮要起运了,船上不是我五哥,就吃不住,老太爷十分着急。

后来是我出面去见知府。『七姑奶奶回忆着得意的往事,那双眼睛格外亮,格外显得一汪水似的,』我说∶大老爷,我哥得罪了大少爷,又得罪大老爷,理当吃三年六个月的官司。不过现在他有公事,好不好我来做押头?把我关起来,放我哥哥出去当差,等漕船回空,他进监牢,我再出去。『

『你倒想得出。』阿珠听得津津有味的笑道∶『那知府大老爷,怎么说法?』

『大家都说知府大老爷是书呆子,其实不呆。』七姑奶奶答道∶『当时他跟我说∶』你哥哥不讲道理。世界上只有老百姓怕官,照他这样子,莫非官要怕他?那不是没有王法了吗?我本来不但要重办,而且还要申详到上头,革他尖丁的差使。现在看你倒还讲道理,不过你也不要看得太容易,监狱里的罪不是好受的。「我说∶『我晓得。不过不是这样子,大老爷不能消气,说不得只好我咬咬牙关来受罪。」大老爷听我这一说,摇摇手∶』罢了,罢了!看你这样子,我也不气了。你具个结,把你哥哥领了回去。「『

『这真正是新闻。』阿珠笑道∶『还要你具结?』

『是啊!硬是我盖手模具结。具了结,知府大老爷把五哥叫了去说「你要改过自新!再是这样子横行霸道,我不办你,办具结的人。你要想想,倘或你连累你妹子吃官司,对不对得起你父母?」』

『啊!这一着厉害。』阿珠倒懂得那知府的用意,『就算五哥自己天不怕,地怕,总要顾到你。这一来,脾气无论如何要改改了。』

『就是这话罗!所以我说知府大老爷一点不呆。』

七姑奶奶又说,『等堂上下来,老太爷亲自来接我,接到他家,摆开了十桌酒席,帮里弟兄都到了,老太爷叫我坐首座。他说∶阿七可惜是女的,如果是男的,我要收了「他」才「关山门」。』

『七姐!』阿珠听得出了神, 『我倒没有想到,你出过这么大的风头?』

『唉!』七姑奶奶长叹一声∶『就是那次风头出坏了。』

『怎么呢?』阿珠诧异地问。

是老于世故的,就不会觉得诧异。以七姑奶奶的性情,出了这样一回风头,自不免得意非凡,从此以后,也象男子汉一样,伸手管事,『吃讲茶』

常有她

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