犬神-第230章
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若月老师、责任编辑，以及编辑部的诸位同仁们，我实在是太对不起你们了。
截至这集之前，我明明比较擅长在预定的故事份量当中做个结尾，不过在创作最后一集之际，这种感觉似乎大幅走了样。真不愧是最后一集。只不过故事内容虽夹杂着许多连我自己也不为所知的部分，但我也确实感觉到剧情走向变得越来越有趣，因此还请各位读者大人再继续赏脸观看下集，我将不胜感激。
个人很希望能分别为阳子、抚子，以及薰等所有登场人物创作出某种最适合他们的结局。
突如其来地谈一下私事，前一阵子我承蒙台湾国际角川书店的招待，去了一趟台湾。
由于狂吃了一大堆美味的食物，导致我体重足足胖了三公斤之多。更值得一提的是能够受到台湾读者们的欢迎，实在令我非常开心。
此外，托这次访问之福，我也顺道参观台湾举办的日本漫画暨轻小说书展，看见数量极其庞大的轻小说能够为当地读者们所接纳，让我体会到台湾出版业界的整体展望着实充满一片光明。
当我为读者签名时，还有读者以日语对我说：“麻烦请顺便加上大变态这三个字。”这也成了一段很棒的回忆（笑）。
但我可不是变态唷？
写于自宅有泽まみず
fly high high~（完结篇下） 未来永远不灭～tomorrow never dies～
「……」
「……」
「……」
这时传来的，是一阵感到有点困惑的沉默。
首先，太古三神的其中一名边「哎呀～～哈哈哈」地笑着，边抓了抓头。这名看似是太古三神中领导者的神祗，不但有着一张极为秀丽的容貌，还有一头金黄色头发和彷佛澄澈湖泊般的蔚蓝色眼瞳，以及不亚于白色磁器的肌肤和一身纤细匀称的身材，身上则穿着散发出中古欧洲王室贵族气息的束腰上衣与披肩。
姿态优美的它面露微笑地开口询问：
「原来……是你吗？你就是召唤我们出来的人吗……呃，我能请教你一个问题吗？你是怎么得知召唤我们现身的方法呢？是在维苏威火山（注：位于义大利西南部的活火山，庞贝城便是因这座火山爆发而遭到毁灭）的洞穴呢？死海海底呢？艾尔斯巨岩（注：位于澳洲北方领地的独立巨岩，又名世界的肚脐、世界的中心）的地下呢？万里长城正中央的密室呢？还是巴黎圣母院大教堂的钟楼之中发现的呢？」
「咦？」
仿佛被这道问题问得有点不知所措而睁大双眼的抚子，似乎完全无法理解这名神祗究竟在说些什么。
「算了吧，虽然不见得全盘皆错，但这个问题还是不太正确喔。」
站在它背后的另一名神祗则是一脸无趣地望着旁边说道。
这名给人一种仿佛黑曜石般尖锐印象的神祗，有着一头乱翘的黑发，加上一双颇为冷淡地微微眯着的细长双眼。身高跟具备领导者位格的神祗差不多高，身上则穿着一套绽放黑亮光芒的长袖僧侣风服装。整体而言虽呈现出以漆黑色调为主的外观，不过衣服上却附有数不清的几何学刺绣图案，眼瞳深处也透射出一道令人不寒而栗的银色光芒。
至于最后一名带着年幼少女外貌的神祗又接着说道：
「八成是由预言家口中得知。」
它将一头鲜红色的长发绑成垂挂于头部左右两侧，几乎就快要触及地面的两条发辫。
身上穿着一条显得格外膨胀的膨松裤子，搭配着一件彻底层露出娇嫩肩头及双臂的上衣。脸上化着与幼嫩容貌极不搭调的浓妆。特别是在眼眶周围还相当用心地抹上了浓浓的红色眼影。再加上多到不像话的项链及色彩搭配极为鲜艳刺目的耳环。看起来简直如同一名颓废的小丑，或者该说像是一名未成年的少女娼妓。
听见它说的这句话，方才最早发言的神祗顿时相当不甘心地咬牙切齿起来：
「原来……可恶！果然是透过预言者之口得知的啊～～」
抚子持续面露困惑神色。而这段期间，猫、河童及狸猫全都颇为担心地跑到她脚边。
「请问，这究竟是怎么回事呢？」
面对为求说明而提出询问的抚子，方才最早发言的神祗笑容满面地开口回答：
「啊，我叫雷利乌斯。全身黑漆漆那个叫梅基特，旁边那个女孩则叫艾尔菲妮丝。自我介绍完毕，请多指教喽！」
「啊，呃……喔。」
名为雷利乌斯的金发青年完全不给抚子开口说出「我叫……」自己姓名的机会，单方面连珠炮似地开口讲话讲个不停：
「哎呀，其实这件事啊，纯粹只是格调好坏的问题而已啦！说真的，你的做法有点邪门歪道喔！这样做是不对的！该怎么说呢？你并未依照我们原本设定的路线去跑，却反而直接发现正确答案，这样完全违规了啦！」
「你的前言扯太长了喔，雷利乌斯。」
「呜呜呜呜……换句话说呢，其实我们早就安排好了耶。我们明明都事先将召唤出我们三个的正确方法刻在石版上，并将这些石版封藏在刚刚提到的那些地方了啊……我懂了，结果又被预言者们给看见了是吧？算了，这种事我们想防也防堵不了呢。既然他们有办法看见未来，那么就算想要完全隐瞒住某些事情不让他们知道，对我们而言也等同于一桩不可能的任务啊。不过话又说回来，这应该算是我们今后的功课才对吧？因为啊，实际上我们的规则根本就没有明确地传达给你知情嘛，我说的对不对呢？」
抚子内心相当着急。
在情绪格外亢奋的雷利乌斯瞎掰个不停的这段期间，阳子或启太说不定会趁机回到这里。大概是察觉到她整个人心不在焉吧，雷利乌斯顿时收敛了表情：
「呃～～总之呢，我们三个啊，并不是像恶魔一样，会要求你拿生命做为交换条件的可怕玩意就是了啦。」
「不过就某种层面而言，说不定我们三个比恶魔还要恶质喔。」
雷利乌斯开口责备发出冷笑声的梅基特：
「梅基特，你给我闭嘴！对不起喔……呃，简而言之，相信在那些石版上头一定也写得很清楚才对，其实我们几个啊，并不一定会向许愿者收取『代价』啦。」
「对不起……我不太能够理解您的话中之意。」
抚子急得快掉下眼泪，雷利乌斯见状便温柔地伸手轻抚她的头发。
「哎呀—别哭别哭。换句话说，我们想要表达的意思是……」
「你接下来将接受我们所指派的某种特定试炼。游戏其实很简单，只要能成功通过，你的心愿就能无条件获得实现。然而如果失败，我们将向你收取你所赌注的『代价』。」
有着少女姿态的艾尔菲妮丝从一开始便一直保持沉默。始终面无表情的它，突然以毫无抑扬顿挫的声音开口说明。雷利乌斯则是张嘴叼住一条不知从哪里变出来的白色手帕，气呼呼地使劲咬扯。
「我正打算好好向她解释一番耶……」
面对这番责难，艾尔菲妮丝只是不动声色地抛出一句话：
「你讲话太拐弯抹角了。」
梅基特在一旁微微拍手叫好，雷利乌斯则一脸扫兴地开口说道：
「哼……哼！好啦，我知道了啦！」
接着又笑容满面地转头看着抚子，以相当轻松的语调对她说：
「总之，大概就是这么一回事啰。如何？你愿意接受挑战吗？」
抚子顿时哑口无言。
换句话说，只要成功通过试炼，就算不必付出「代价」，薰也能重新回到人世。
这就是它们所表达的意思吗？
抚子眼中不禁浮现出极为明显的怀疑与动摇神色。这世上真有如此占便宜的事情吗？这跟她内心想像的「代价」实在相差甚远。还是说它们所指派的试炼，其实是几近不可能通过的超级难题呢？
或许是看穿了她心中的疑念吧，只见雷利乌斯脸上浮现出格外奇特的浅笑神情，缓缓开口对她说道：
「跟你说喔，我可以一开始就打包票给你保证，这并不是什么相当不合理的试炼喔？这些试炼通通都是只要你可以动用你所拥有的所有力量及能力，便能轻松过关的课题。只不过试炼难易度将从你下赌注的代价重要性、心愿实现的可能性、再加上运气好或不好，以及我们的一时兴起等因素来加以决定。不过无论你选择什么时候接受试炼，也绝对不会碰上不可能完成的课题喔？因为我们又不是恶魔，好歹我们三个都是所谓的神祗嘛。」
「恩，这家伙所说的都是事实。我们确实既不像恶魔，也没有所谓的恶意。但是相对的，我们内心也不带任何善意就是了。」
梅基特以听起来十分真挚，却又夹带一丝冷笑的语调做出保证。
抚子的心思产生了动摇。她根本分不清楚到底哪些描述是真实，哪些描述又是骗人的谎言。这三名神祗当真值得信赖吗？
「抚子小姐～～」
就在此时，流浪猫·留吉伸出前脚搭着抚子的膝盖，泪眼汪汪地对她说：
「不可以相信它们啦—这些人所说的话感觉还是有点不太对劲啊～～」
「没错！虽然我也搞不太清楚状况，但是在川平启太先生他们赶回之前，你还是先别急着做出判断比较妥当啦！」
双手握拳的狸猫也极力说服她，河童则是「咕嘎」地叫了起来。只是这些话却让抚子猛然回神。不行，自己还是没有时间再继续等待下去。这时伊文的预言不断在她耳边响起：
将会成为「代价」……以及有资格成为代价的事物不是自己，就是与自己一样重视薰的某人之命。
例如栋。
若对她说只要她以自己做为替身便可救回薰，她大概会毫不犹豫地欣然牺牲自己吧。如今的抚子对这一点可说是再清楚不过。
不行！
面露悲伤笑容的她，依序轻抚眼前这几只小动物们的头。她受够了，她再也不希望看见因自己犹豫不决而导致某个最珍惜的人不幸丧失生命。栋、蔺草、妙音、护久夜、天宗、芙拉诺、衣麻里、沙世加、智羽……或许连川平启太及川平当家都包括在内。这些人缺一不可，因为他们重视川平薰的程度，全都跟自己不相上下。
因此……他们全都有可能成为预言当中的「代价」。
为了避免这种可能性。
既然自己都已经一路勉强自己走到这个地步了，也持续勉强自己了……
那么只要做出以自己当成「代价」的选择，肯定就能大幅减少其他人沦为牺牲品的可能性。
她应该打从一开始就向自己发过誓才对。她发誓……
绝对不再迷惘。
「……我只确认一件事。」
抚子露出毅然神情面向太古三神，那是一张仿佛方才对上阳子时的冷酷表情。
「我以我的生命为赌注，真的只需以此为代价就可以接受试炼了吗？」
太古三神——雷利乌斯、梅基特以及艾尔菲妮丝，同时面露充满十二万分静谧气息的表情，点了点头：
「如果你决定如此宣告……」
「抚子小姐啊——！」
留吉放声大喊，狸猫神情暴躁地咬牙切齿，发出阵阵「喀喳喀喳」声响，河童则似乎认定雷利乌斯是害抚子感到困扰的敌人般，不断举起小小脚丫猛踹地面示威。
脸上浮现出冷笑神情的雷利乌斯，瞄了抚子的背后一眼。
「那么，假使你有此意愿，我打算暂时封锁这个空间，以免有人打扰你接受试炼。这样应该没问题吧？」
抚子用力点了点头，阳子及妙音则几乎在同一时间降落至地表。
「抚子啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她们一边同声大喊，一边从背后快步朝她身边直奔而去。但是一面漆黑的屏障却倏然张开，导致她们俩的声音还来不及传入抚子耳中，便模糊不清地遭到遮掩、彻底阻隔开来。
两人的身影瞬间退离抚子身边，最后从视野当中彻底消失。雷利乌斯、梅基特及艾尔菲妮丝则分别将流浪猫、狸猫及河童抓在手上。
「那这些小动物该怎么办？需要我把它们通通丢到外面吗？」
「我并不希望它们遭到波及。」
抚子再次点头同意，而在挣扎不停的留吉试图表达些什么之前——
「对了，我只有一个小小要求。这孩子……是否有办法只让这只流浪猫，从头到尾看见我的样子呢？」
她露出上飘视线开口问道。并未特别深入追究理由的雷利乌斯开心地笑了出来：
「好，我就答应你这个小小要求。小猫先生它们得暂时跟你说再见喽。」
只见它们的身影仿佛被推挤到屏障外面一样，悄然消失于抚子眼前。
「等、等一下！抚子小姐～～～～～～～～～～～～！」
「咕嘎～～！」
脸上笑容可用温柔、亦可用疯狂来加以描述的雷利乌斯缓缓张开双臂，折弯身子，伸长脖子注视着抚子。
「那么，我再问最后一次。你真的真的有拿自己作为『代价』接受试炼的觉悟了吗—？Areyouready？」
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